Сага об Антилохе. Летопись золотых веков

Глава 1

Привал. Телеги кругом, в центре личный шеф-повар Осканы готовит очередную божественно вкусную пищу, а я вместе с Серокрылыми пташками провожу разминку под пристальным надзором тренера Тайгрис, Эрлины и Каи. Девочки тренируют меня, разбирая поединки с новобранцами исключительно в индивидуальном порядке, так сказать, не вынося ссор из избы, объясняют мои ошибки лично. В то же время я с радостью спаррингуюсь с теми, кто гораздо слабее меня. Побывать в роли фаворита, даже попытаться драться одному против двоих – это нечто новое, и то, что у меня получалось, причём на постоянной основе, в холодные вечера подогревало мою кровь.

– Челюсть ниже, согни колени, большая часть тела за щитом! – Повторяя азы, которые в меня камнями вбивали эльфийка с Тайгрис, как коршун, как стервятник, наворачиваю круги вокруг испуганного мальчишки. Четыре дня мы спаррингуем, и четыре дня, бой в бой, день в день, я всегда выхожу победителем. – Не нападешь? Тогда давай я!

Вместо палок – отличный, сделанный профессионалами своего дела тренировочный инвентарь. Деревянный меч, по весу как настоящий, сбалансированный, ударяет по щиту. Парень интуитивно жмётся назад. Напирая, я бью ещё раз, и тот подседает ещё ниже, хочет что-то сделать, попробовать атаковать, но с той позиции, которую он занял, это уже невозможно. Я бью для него слишком быстро и сильно, потому останавливаюсь. Избивать их – это не тренировка, особенно сейчас, когда я съел камень существа, что не владело боевыми навыками, но какой-то эффект всё же должно было проявить.

– Эй, ты, давай к нему, попробуйте вдвоём. – Указал я на того, кто в отряде Осканы был первым по силе. Самый проворный, он тут же выбежал в круг, стал заходить сбоку, желая прибегнуть к излюбленной тактике – атаке в спину. Дуралей ещё не усвоил прошлого урока, и потому, не дав возможности тому нащупать свой ритм, сразу перехожу в атаку. Чередой быстрых ударов заваливаю слабака на землю, после ударом своего сапога выбиваю из рук его меч и, уже на подходе, выставляя клинок, встречаю опоздуна, что в самый последний момент останавливается. – Та же проблема, что и вчера, проблема, которая есть и у меня: ты не ощущаешь дистанции, плохо читаешь обстановку на поле боя, и твой товарищ, – я приставляю деревянный меч к лицу парня на земле, – может из-за этого погибнуть. Попробуй встать с ним плечом к плечу.

– Слушаюсь, капитан Антилох! – Парень подскакивает к своему товарищу, протягивает тому руку, помогая подняться на ноги, после чего я сапогом, поддев в грязи меч, подбрасываю его в воздух, возвращая владельцу.

– Приступим! – Не дожидаясь, чувствуя прилив сил, кидаюсь вперёд.

Вдоволь насмеявшись, погоняв засранцев, вспотев и даже получив палкой по хребту в момент, когда увлёкся, я на потеху парням потерпел первое поражение. Хотя наблюдавшие за этим ребята из каравана не особо поверили в правдивость этого поражения. Солдаты и маги, разведчики и просто работники очень внимательно следили за тренировками моих девочек, и то, что их командир мог быть таким беззаботным, вечно ржущим с неумех распиздяем, они отказывались верить. Это играло мне на руку, да и доказывать кому-то что-то – глупое дело. Единственный, кому я обязан, – моя группа, ну и караван Осканы, так как это работодатели, – на этом всё.

Приключение в караване, таком большом, оказалось отличной тренировочной прогулкой. Имея лошадей, я мог спарринговаться со своими в любое время, потом нагнать караван, отдохнуть, а после вновь за тренировки. И мне ещё за это платили. Из обязанностей – всего-то пару раз на день развлечь хозяйку каравана своим обществом, отвесить пару комплиментов её трудам, одеждам, иногда бойцам, а после, получив разрешение, вернуться к наработке опыта. Пока кое-кто обсирался с утра до ночи, жопу до крови стирая, мучаясь за деяния и слова свои, я жил полноценной, счастливой жизнью, которая стала ещё счастливее и интереснее, когда Эрлина заметила в небе гигантских москитов.

Ночью несколько из них попытались напасть на наш лагерь и были тут же сожжены силами Деструксии и магов обоза. Поутру к каравану прибились селяне, предложили задание, на которое все посмотрели скептически, а я, прям кипятком писаясь, заявил: – Берём!

Гигантские москиты все как один имели внутри камни маны, самые простые, что для меня сродни энергетику, завтраку. Это отличный способ пополнить быстро кончающиеся запасы, а ещё поиздеваться над молодежью. Не сказать, что я перенял эту черту от Эрлины, но смотреть за салагами, за их ошибками, при этом раздавая пинки под задницу, донося простую истину, – это чертовски приятное дело. Угарать над их неудачами весело, а видеть, как те растут, как усваивают ошибки, становясь сильнее, – интересно и приятно. В такие моменты чувствуешь – не зря день прожил.

Наутро, когда я оповестил о том, что хочу взять её Серых пташек под крыло, у ребят Толоу от решения хозяйки чуть сердце не встало. После налёта гоблинов это было первое задание, в котором она лично могла увидеть бой отряда в деле. Потому категорично – не то что заявила, а приказала – Стае серых птиц готовиться оказать помощь крестьянам вместе с отрядом Гнилой Восьмёрки.

– Госпожа, я как ваш верный защитник категорически против!.. – держась одной рукой за живот, другой за штаны, под присмотром целителя своего отряда, попытался вмешаться Цюркли, один из бастардов дома Толоу, которого в мужья желала навязать Массоле будущая мачеха. Приставала, силой навязанный как тренер и не тренирующий Серых пташек, оказался за рамками интересов молодой Осканы. Она была умнее, выше по статусу, положению в обществе, богаче, значимее как персона, и всё, что тот мог сделать для привлечения её внимания, – исполнить обещанное, тренировать её команду. Но парень посчитал, что выше этого, а злопамятная Оскана в ответ на это сделала то же самое только в отношении его самого.

– Иди защищай место у ведра, защитник… – Проходя мимо, не смогла сдержать свой острый язык за зубами эльфийка, вызвав приступ смеха у примеряющей кожаную куртку Массолы. – Вы меня простите, уважаемая хозяйка, но эта назойливая муха просто не понимает всего вашего потенциала. Да, риски есть, но за определённую плату я лично буду вас тренировать и даже помогу вам сразиться с гигантским москитом.

Языком Эрлины задницы брить можно. Простой фразой выбесила Толоу, докинула нам геморроя с Массолой и, конечно же, заработала на том, что все мы будем ссаться кипятком, бегая вокруг нашей нанимательницы как угорелые.

– Правда?! Это чудесно, просто чудесно, Ванадис! Конечно же, я доплачу за этот бесценный боевой опыт! Стая серых птиц, слышали? Сегодня мы выступаем в авангарде, не подведите и не опозорьте меня, это приказ! – С лица ребятки аж побледнели, большая часть из них косилась на меня, ведь более никто их не тренировал. – Я не слышу ответа!?

Стоя за спиной мелкой поршивки, показал парням большой поднятый вверх палец, и те тут же решительно ответили:

– Так точно!

Блять, нетипичное для здешних мест одобрение, кажется, переняли от меня. Мда, отряд во главе с диванным генералом идёт в смертельный бой против гигантских комаров. Прикольно, но папка Осканы меня б за такие риски точно ёбнул.

Существа, с которыми предстояло иметь дело, гнездились подобно рою пчёл. Комары – метр в высоту, тонкие и лёгкие, с большими крыльями – нападали исключительно по ночам на живность и существ, которые обитали в лесах, деревнях и на лугах. Пока снег не высыпал и скотина не попряталась, их присутствие казалось минимальным, но с первыми снегами, холодами насекомые стали голоднее и злее, целыми ночами патрулируя территории у дорог, лесов и деревень. На улей нас вывели сами крестьяне – то был лаз на холме, в который взрослому человеку с трудом протиснуться, а уж кому-то вроде Тайгрис, ещё и в броне, так дорога целиком и полностью закрыта. Пещера могла иметь несколько входов и выходов. С утра и до полудня наш отряд вместе с Пташками объезжал приблизительное место обитания насекомых; мы нашли ещё три потенциально пригодных для вылета дыры. Тайгрис помогла срубить несколько деревьев, потом общими силами мы их забаррикадировали тяжёлыми стволами, присыпали землёй, завалили камнями, а после отправились к главному, самому большому и просторному выходу. План прост: сжечь всё к херам собачьим, отравив всех, кто под землёй, угарными газами. Именно для этого мы засыпали песком другие выходы, чтобы насекомые до кончиков своих лап почувствовали аромат нашей к ним любви.

Распространению дыма и угарных газов в глубинах обещала помочь Ирма, с поджогом и движением пламени – Деструксия, а также приставленные к нам в виде наблюдателей маги Толоу. Оставить весь караван без защиты мы не могли, потому большая часть Серых мечников с капитаном Грязные Штаны осталась на стоянке, планово отдыхая, а мы вместе готовились к «пикнику» на природе.

– Капитан Антилох, скажите, а вы уже такое проделывали? – не оставаясь в стороне, вслед за нами таскала хвойные ветки к входу Массола.

– А как же, – Тайгрис была слева, я справа, подвязав верёвками ствол какого-то лиственного дерева, буксуя в грязи, тянули его к входу. – С гоблинами… или это были кобольды. Точно не помню, но мы подождали, когда те устроятся на отдых, после завалили входы и заставили дышать дымом. Так и победили.

– Много их было? – не унималась малая, прицениваясь, как бы со мной взяться за один конец верёвки и помочь. Бля, в моменте бревно накренилось на меня и чуть не слетело с крюка, благо подоспела Эрлина, придержала меня, толкая в спину, не позволяя скользить вниз по грязи.

– Много. Столько, что если бы план не удался и кобольды прорвались, нас бы сожрали. – Взяв со мной верёвку, мы вдвоём с эльфийкой, как Тайгрис одна, преодолеваем последний подъём, дотаскиваем ствол, заталкивая его на скалистый холмик. – Не переживайте, Массола, с тех пор наш капитан стал чертовски сильным бойцом, да и враг сегодняшний – не чета врагу тогдашнему. Вам очень повезло с первым противником, в отличие от Антилоха.

– А кем был ваш первый противник? – застыв, с огнём в глазах спрашивает девочка, и парни, те что были на холме, тоже обернулись, глядят на меня, ждут чего-то. Не хочу я это вспоминать, особенно момент, когда меня голой бабой как дубиной отпиздили, как я ныл, трясся, словно – хотя чё словно – как ссыкливый трус вёл себя. Аж стыдно за себя.

– Предводитель орков, – вместо меня ответила Эрлина. – Вожак, что объединил вокруг себя племена гоблинов, кобольдов и зеленокожих верзил, каждый из которых не меньше двух метров ростом и весом от ста шестидесяти. Пожалуй, это был самый худший противник для новичка, и Антилох, в отличие от своего друга, выжил. Именно он нанёс главный, смертельный удар вожаку зеленокожих, отвлёк и принял главный удар на себя, а после наш товарищ, тогда ещё капитан группы, воспользовавшись моментом, отсек орку голову. Антилох рискнул, был серьёзно ранен, у нас в отряде отсутствовал целитель, но это было с его стороны очень храбро, и благодаря ему, мы победили. Никто такого не ожидал.

– Командир орков? Вождь зеленокожих? Слышь, там ещё и кобольды с гоблинами были… Да я бы наверное и удара от него не выдержал… Да ты б в штаны наделал только при виде его! – зашушукалась толпа, и даже те, что из Серых, переглянувшись между собой, одобрительно закивали. Правду я про язык Эрлины говорил – изворотливый и острый, хоть яйца брей.

– А я знала, что вы такой, – говорит малая, в то время как Деструксия уже заканчивает с подготовкой своего заклинания.

– Я простой авантюрист, – посадив на кудрявую головку стальной шлем, разворачиваю мелкую. – И вы, госпожа Массола, теперь тоже. Вперёд, стройте ребят у укреплений, за вами авангард.

– Так точно! – сглотнув, сжала длинное копьё, что в два с половиной раза её длиннее, девчонка. – Стая серых птиц, на позиции! Копья опустить, щиты поднять, готовимся, настало время показать себя нашему наставнику и тренеру Антилоху!

Ребята стали серьёзнее, мне от смущения и стыда захотелось себе рукой череп пробить. Боже, ну какой на хер тренер, ну о чём вы? Давлю лыбу, смотрю на Эрлину, желая вместе с ней поржать, но эльфийка серьезна, занимает позицию повыше, на камне, чтобы стрелять через линию авангарда. Хер с ней. Может, Тайгрис разделит со мной это кринжовое состояние? Смотрю на тигрицу, но та – сама серьёзность, припав на колено, располагается позади Массолы, дабы в любой чрезвычайный момент защитить персону номер один. Почему они такие серьёзные? Это миссия С-ранга, но они ведут себя будто мы готовимся к битве у Лесной Гавани. Неужели они таким образом пытаются меня поддержать? Или же… быть может, только я нахожу решения этих ребят, их ответы смешными и забавными? Если так подумать, то в последнее время всё, что касается построений, тактики боя, последнее слово почти всегда за мной. Даже персоны вроде Милисы, Сельваны и того же Валена прислушивались к мнению задрота, и мы побеждали, выжили. Странное чувство. Улыбка сползает с моего лица, вижу, что Деструксия поджигает набросанный в пещере хворост, Ирма раздувает пламя. Наверное, мне стоит начать относиться к происходящему вокруг серьёзнее. Я ведь и вправду капитан.

Со звуком, вырывающимся из глубин пещеры, по камням пошла лёгкая вибрация, донеслись кричащие и верещащие отголоски, всё загудело, и гул этот был настолько сильный, что мелкие камешки под ногами нашими задрожали. Это может говорить о том, что целей гораздо больше, чем мы предполагали.

– Деструксия, хватит. – Вырубаю её огнемёт. – Готовь огненный град. Ирма, за тобой ветровые лезвия. Бьёте комбинированно, площадью с проход и в проход, беспрерывно и концентрированно. Ясно? – Движение головой, без лишних слов, мы друг друга поняли. – Кая, мне нужны твои нити маны у входа. Тайгрис, готовь звериный рык. Санма, защищай Алисию. Алисия, сама разберёшься, что делать…

– Идут! – первой засекла насекомое Эрлина, и существо, вылетая из мрака пещеры с жалом вперёд, словно копьём… Трепыхающиеся крылья обрезаются об нити маны. Рухнув на землю в метре от отряда Пташек, существо с красными газами пытается встать на ноги и тут же получает несколько точных уколов в голову. Парни били точно в цель, в то время как Массола затупила, задрожала, вынудив Тайгрис раньше положенного испустить ауру зверя. Следующие несколько насекомых так же обрезаются о ловушку куноичи, трое гибнут от копий, один, ползший сверху лаза, – от стрелы эльфийки.

Следующая группа оказалась больше. Разрывая нити, вырывается из более густого дыма. Внизу пламя разгоралось всё сильнее, и твари, ища выход, толпами многочисленными начинают ломиться туда, где исчезали их сородичи. В дело вступила Деструксия с Ирмой, к ним, так же используя заклинания по ограниченной площади, присоединились ребята Толоу, посылая на встречу врагу каменные иглы. Количество трупов у прохода всё увеличивалось. Стоя в плотном строю, копьями, без жалости, с азартом, разя противников, работали Пташки, и сама Массола, поразив двух врагов пусть и не точными, но смертельными ударами, наконец-то полностью откинула страх.

Мы справлялись лучше, чем планировалось. Поглядывая по сторонам, за небом, Эрлина не видела, чтобы где-то с флангов насекомым удалось прорвать наш заслон или покинуть подземелье другим путём. Квест близился к своему логическому завершению. Насекомые более не вылетали, а полусонные, полупьяные выползали по потолку, стенам, чтобы тут же получить в свои уродливые морды колющий удар копьём. Их много, очень. И из-за числа эта миссия могла быть как С, так и даже В+ ранга, если ты долбаёб и решишься биться с ними в чистом поле. Благо, у меня хватало извилин, чтобы этого не делать, а ещё, потирая руки, стоять, улыбаться и подсчитывать, сколько камешков сегодня заберёт Гнилая Восьмёрка за оказанную помощь в обучении других отрядов и зачистке подземелья. Да, конечно, ребята тоже много чего сделали, но чтобы ни у кого не было вопросов, кто здесь папа, я просто должен был отдать этот приказ:

– Поиграли и хватит. Деструксия, Ирма, как насчёт того, чтобы размяться? – Пентаграммы, созданные «сёстрами», из размеров пятьдесят на пятьдесят сантиметров превращаются в полутораметровые. Они ехидно давят лыбы, под взгляды ахуевающих магов Толоу готовятся использовать доступную им магию S и А ранга, от которой даже высшим демонам приходится несладко.

Огненный круг начинает раскручиваться. От исходящего от него жара наш плотный ряд солдат отступает на несколько шагов, а твари, ползшие через трупы сородичей на свет, начинают ползти в дым, спасаться от жара, что после достижения пика температуры, подхваченный порывами ветра, смерчем врывается внутрь пещеры, испепеляя всё, до чего только может дотянуться.

– Ахринеть… – выронив посох, берётся за голову маг Толоу.

– Да-а-а… – крутит опалённые кудри Тайгрис. – Можно сколько угодно говорить о скорости Каи, моей силе, точности Эрлины, но если говорить о разрушительной магии, то этим двум равных точно нет…

Глава 2

Лишь по-настоящему сумасшедшие, отчаявшиеся люди могут стать авантюристами. Когда у тебя ничего нет, когда ты из себя ничего не представляешь – это одно. Но когда весь мир у твоих ног, когда карманы полны денег, когда нет закрытых дорог и даже звезду можно сорвать с небес, лишь протянув руку, – это совсем другое.

Массола, её пыл и задор закончились на второй миссии. В первой – москиты, чудища-убийцы, там понятно, кто хороший, а кто плохой. А вот когда дело дошло до поимки похитителей зерна и скота, в числе которых оказались дети, которых предстояло наказать, тут-то её путь авантюристки закончился. У очередного «сельского центра» этот квест болтался как «нежелательный». Дешёвая оплата, моральные терзания за содеянное. Местные знали, кто зачинщик, но никто, кроме скотоводов лорда, и не собирался им как-то мешать. Стая бродяг, беспризорников в лордстве, что не так давно пережило эпидемию, брала исключительно себе на прокорм. Мы знали об этом спустя минут десять после того, как попали в таверну, а Оскана не унималась. Всё топала ножкой, крича: «Воры-воры!» Ну и как итог – старшего мальчугана, лет восемнадцати, пришлось казнить её собственным слугам. Ещё четверых, в рабы, трактирщик, он же посредник, собирался продать их на рудники, нарочно очертив перед Массолой, сколько те там примерно проживут, и та, сердобольная, тут же их выкупила, одела во что было и пустила вслед за обозом. Больше, до самой границы земель, она даже не заикалась о квестах, предпочитая сидеть в своей повозке, изучая по книгам цифры, а не воинское ремесло.

Как по мне, это хорошо, что она столкнулась с «несправедливостью суда и заданий гильдии» сейчас, а не тогда, когда половина её группы погибла, а остальные привели хрен знает сколько пленников, требуя от командира мести и казни всех, включая невиновных.

– Акстись, принцесса. – Выловив ту на очередном привале, наблюдающей издали за тем, как голозадую худобу кормят первоклассной едой, вкуса которой они не поймут при всём своём желании, решаю утешить. – У тебя нет права сожалеть. Они чернь, а ты здесь биг-босс. И то, что ты сделала, – так это спасла их от нищеты, смерти на пиках, от голода и рабства. Ты главная, ты можешь создать для них будущее, разрисовав его яркими красками, а не чёрными и белыми, которые они видели до этого. – Забыв, с кем говорю, обнял её за талию. Малышка совсем не торопилась расти и едва доставала макушкой до моих плеч. Повернувшись, она ткнулась мне головой в грудь. В своих ярких, дорогих нарядах прижалась к моей груди, ноздрями втянув сопли.

– Не плачь. – Натянул той шапку на лоб, чтоб не видеть детских слёз. – Даже взрослые не хотели брать то задание. Жаль, что именно тебе пришлось…

– Кто такой биг-босс? – прервала мои неумелые тирады Массола.

Утешать – не моё. Из психолога перехожу в привычную мне форму дурака и словами иномирскими, приукрашенными, нетипичными для местных шутками, восхвалениями, одами, поддерживая малышку, по грязи вывожу её из той моральной ямы, в которую она свалилась из-за жестокости этого мира. Следующие пару дней я осторожно обхаживал нашу начальницу, подкидывая в топку ненависти Толоу поленце за поленцем. Пока тот обсирался от беспомощности, мне и Эрлине постепенно удавалось пропихнуть в головушку торговки, что и без её, вокруг большого торгового дома достаточно мечей, щитов, луков и магов. Что каждый может взять в руки оружие, убить кого-то, при этом не каждый может давать отчёт своим действиям, просчитывать последствия, как случилось и с ней.

– Оскане нужен лидер. Умный, хладнокровный, понимающий разницу между плохо и хорошо для своего дома и для окружающих. Именно поэтому вы здесь, госпожа. – Тыкая малышку в грудь, объясняла Эрлина. – В вас разгорается пламя великого лидера. Поверьте эльфу, пусть я и не так стара…

– Сколько тебе веков, Эрлина? – ворвался в разговор с подъёбом, и малышка, вытаращив глаза, поглядев на грудь эльфийки, потом на её лицо, сильно удивилась, предположив, что та ещё так же молода и ей нет и сотни лет. – Эрлина часто врёт по поводу своего возраста. В прошлом она была элитным бойцом, даже тренером. Прости, что рассказываю.

Эльфийка улыбнулась, не став обижаться, покачала головой, позволив в конце концов поднять самооценку малышки, замотивировать её заниматься не охотой и убийствами, а организацией, планированием, сбором подходящих отрядов, дистанционным управлением и контролем за всем, что касалось снабжения, перемещения и, конечно же, выдачи заданий.

Через день у небольшой, старой крепости, служившей гарнизонным укрытием, перевалочным пунктом перед броском до центрального приграничного города на западе, мы получаем то самое, нужное Массоле задание. В лесу, в котором местные собирали хворост, ловили рыбу, когда продовольствие задерживалось, охотились, завелась неведомая дрянь. Размерами с медведя, но в теле чёрного волка, что ходит на двух ногах. Быстрый, сильный, обладающий хорошим нюхом, он в одиночку справился с отрядом, состоящим из трёх лучников и двух копейщиков. Только один из которых выжил, вернувшись в крепость и рассказав о загадочном «оборотне». Со слов очевидца, когда они по следам наконец-то добрались до его логова, тот напал на них со спины, что говорило о ловушке. Зверь обнаружил их гораздо раньше, заманил в ловушку, из которой «практически не выбраться». Лес, бурелом, слякоть от первых снегов и самое главное – преследующий тебя, играющийся, огромный и злобный зверь.

Когда мы прибились к форту, непогода ударила с новой силой. Дождь с мокрым снегом, ветер и ночью и днём. По ощущениям Деструксии, эльфийки, подобная погода продержится ещё минимум двое суток, после чего должны прийти первые морозы. Грязь покроется ледяной коркой, и тогда, если девки не ошиблись, мы сможем продолжить путь, не опасаясь, что кобылу или телегу в полумраке залитых дождём дорог снесёт в овраг. Задание предстояло выполнить быстро, собрав подходящую группу. Иными словами, из всех доступных ресурсов мы с эльфийкой буквально заставляли Массолу выбрать определённые, подходящие для охоты и быстрого завершения задания состав. Для возвращения малышки в строй я даже позволил себе не лезть в её размышления, планирование, в которое активно лезла Эрлина. По итогу чего эльфийка становится капитаном отряда, забирает несколько лучников Толоу, не берёт меня и при этом забирает капитана отряда Серых пташек, а с ним Тайгрис, Санму и Ирму. Ожидаемо Кая отказалась, и внезапно с ней отказалась Ирма, вместо неё пришлось идти Деструксии и ещё одному «баласту» из магов Толоу. Хороший отряд со сбалансированным числом бойцов первой линии, опытным охотником, стрелками и магами. Эльфийка до конца не понимала, кто именно их цель, потому, выходя, как всегда собиралась со всей свойственной ей ответственностью, проверяя нашего новичка и новичка из Пташек. Зелья, оружие, защита на руках и ногах. Всё по фэншую, с минимумом припасов и максимальным арсеналом. Они выходили на сутки, звучали даже напутственные речи от Массолы, направленные в сторону своих солдат. И каково было удивление, когда вся эта толпа, в грязи, измазанная, но весёлая, вернулась ещё до наступления вечера. Тайгрис притянула голову с выколотыми глазами, лучники – чёрный лоскут толстенной шкуры, новички – когти, клыки, часть рёбер, а Эрлина – магический камень оборотня.

Отряд был подобран почти идеально, но основную роль в нём сегодня сыграла Эрлина. Та, что приметила асумсана ещё у кромки леса. Асумсан – магический зверь, созданный из тела животного и крови западных владык демонов. По факту, это воин, не имеющий собственного сознания, существо, созданное для битвы, но иногда, спустя множество сражений, у них проявляются зачатки разума, после чего подобный инструмент может испугаться или, наоборот, уверовать в себя, предав хозяина. Вот такой вот асумсан, прямиком с западных границ, и добрался до здешних земель. Очень крупный, но безмозглый, попался на наживку, брошенную капитаном. Санму отправили одну за водой, и тот, решив не дожидаться, напал на отделившуюся, казавшуюся ему легкодоступной цель. Дождь скрыл запахи, звуки. Эрлина с лучниками подобралась достаточно близко, отстрелила ему колени, ну и потом началось форменное избиение с последующим разделением тела существа на полезные и дорогие трофеи.