Пешка Затмения

Прошло несколько напряженных минут. Морозный ветер свистел над бездной, трепля подол легкого платья, но вокруг ладони так и не появилось ни единой искры. Ничего не происходило. Воздух оставался чистым и пустым. Я действительно была абсолютно пуста, обычной смертной без капли иверийской крови.

Ксайдер сделал короткий шаг вперед, обходя меня, и беззвучно вырос прямо за моей спиной.

Я инстинктивно дернулась, собираясь резко обернуться:

— Что ты делаешь?..

— Не двигайся, — раздался над самым ухом его стальной голос, мгновенно заставивший меня замереть на месте.

Хозяин Вечного Затмения плавно, но крепко обнял меня сзади, полностью прижимая мою спину к своему обнаженному торсу. Внутренности мгновенно обдало волной безумного жара. Горячая, влажная от пота кожа его пресса и груди ощущалась сквозь легкую ткань настолько отчетливо. В нос ударил его дурманящий запах — морозный ветер, мускус и дорогая кожа. Ксайдер скользнул ладонями по моим предплечьям вниз, мягко выпрямляя мое тело, и уверенно взял мои руки в свои широкие, обжигающие ладони. Его длинные пальцы переплелись с моими, поднимая мою правую руку вверх и разворачивая её ладонью к небу.

— Закрой глаза, — прошептал он прямо мне в ухо, обжигая шею своим тяжелым после боя дыханием.От этой интимной близости по коже прокатилась обжигающая волна. — Ищи источник. Тьма Стигии податлива, Амира. Она требует не силы, а полного подчинения. Собери энергию в узел и веди её по венам прямо к пальцам. Сосредоточься.

«Сосредоточься...» — панически повторила я про себя, чувствуя, как внизу живота тугой судорогой скручивается дикое вожделение. «Да как я, чёрт тебя дери, могу сосредоточиться, когда ты стоишь так рядом?! Когда ты прижимаешься ко мне всем телом?!» Разум превратился в раскаленный хаос, а сердце колотилось о ребра так громко, что этот стук, казалось, заглушал свист ветра над бездной.

— Не отвлекайся, дикарка. Я чувствую твой пульс, — его баритон стал тише, вибрируя прямо в моей голове, а его хватка на моих запястьях стала чуть крепче, заставляя подчиниться его воле.

Я до крови прикусила губу, заставив себя зажмуриться и силой выметая из мыслей этот предательский, плавящий кости жар. Кое-как, превозмогая дрожь во всем теле, мне наконец удалось сконцентрироваться. Слова Лорда и Рейздана эхом бились в ушах, заставляя поверить: а вдруг внутри действительно что-то есть? Вдруг во мне спит иверийская кровь? Я сосредоточилась на внутреннем тепле, искренне пытаясь отыскать хоть какую-то искру в своей пустой человеческой груди. Я мысленно тянула эту энергию вверх, к руке, молясь, чтобы произошло чудо. В этот момент на шее дико, пульсирующим огнем зажглось сапфировое клеймо созвездия, выжигая кожу.

Я резко открыла глаза.

Мой взгляд горел — ментальное напряжение и отчаянное старание заставили зрачки вспыхнуть трехцветным неоновым свечением Излома. Но на этом всё закончилось. Вокруг моей ладони, которую Ксайдер по-прежнему удерживал в своей руке, не появилось ни единой искры. Воздух оставался абсолютно чистым, холодным и пустым. Ничего не произошло. Из кожи не вырвалось ни капли магии.

Лорд Стигии разжал пальцы, выпуская мои руки, и отступил на шаг назад. Физическое тепло его тела мгновенно исчезло, сменяясь пронзительным ветром плаца. Я обессиленно опустила руку, тяжело ловя ротом воздух и глядя на свою чистую, неподвижную ладонь.

Ксайдер долго молчал, лениво рассматривая мое тяжело вздымающееся лицо и гаснущие трехцветные кольца в глазах.

— Твою магию нужно растренировать, — произнес Ксайдер, засунув руки в карманы брюк, и его губы тронула расчетливая ухмылка. — Но я заставлю ее проснуться.

— Как? — хрипло выдохнула я, силой воли возвращая голосу прежнюю твердость.

Ксайдер не ответил. Он развернулся, неторопливым шагом подошел к оружейной стойке у стены и взял оттуда легкий тренировочный меч. Мужчина плавно взмахнул клинком, рассекая леденящий воздух, и вернулся обратно, останавливаясь в шаге от меня.

— Когда иверийские дети только начинают свой путь воинов, никто не заставляет их сразу призывать магию, — заговорил Лорд Стигии, и его темный взгляд скользнул по моей фигуре. — Первые годы уходят на изнурительные тренировки с оружием. Нас учат безупречному контролю над собственным телом, равновесию, умению чувствовать каждый свой мускул и ловить баланс в движении. Магия Высших неотделима от физической оболочки. Если ты не умеешь управлять своими руками и ногами в бою, твоя ментальная сила никогда не подчинится твоему разуму. Она так и останется запертой в глухом узле.

Он перехватил меч за лезвие и протянул его мне рукоятью вперед. Обнаженная кожа на его широкой груди по-прежнему лоснилась от пота, приковывая взгляд.

Я ошарашенно уставилась на эфес, не спеша принимать оружие. Внутренности на миг сковало удивление.

— Ты серьезно собираешься обучать меня? — недоверчиво спросила я, запрокидывая голову, чтобы встретиться с его взором.

Ксайдер замер, и на его суровом лице не отразилось ни единой эмоции. В темных глазах Лорда Ночи на миг вспыхнуло такое леденящее, монолитное превосходство, что у меня по спине покатилась колючая волна страха.

— Я похож на того, кто тратит свое время на шутки, Амира? — тихо, с пугающей бархатной сталью в баритоне произнес он. — Забирай клинок. Партия уже началась, и на моей территории бесполезный балласт долго не живет.

Я сделала глубокий вдох и перехватила рукоять тренировочного меча. Оружие оказалось неожиданно тяжелым, ладонь сразу обожгло непривычной шероховатостью эфеса. Вес стали тянул руку вниз, заставляя плечи напрячься.

Ксайдер удовлетворенно кивнул, сделал несколько шагов назад и вооружился вторым клинком.

— Выпади вперед. Держи баланс, — ровно скомандовал он.

Попытка встать в боевую стойку обернулась полным провалом. Ноги на обледенелых плитах разъезжались, а выставленный вперед меч нелепо заваливался в сторону. Ксайдер лениво покачал головой. Он беззвучно двинулся по кругу, обходя меня со спины.

В следующую секунду его ладонь жестко легла на мою талию, фиксируя бедра, а вторая рука перехватила мое запястье, силой приподнимая клинок вверх. Я инстинктивно вздрогнула от этого резкого прикосновения, чувствуя, как спина снова упирается в его обнаженную грудь. Обжигающий жар его тела мгновенно прошил меня насквозь.

— Не отвлекайся, Амира, — прошептал Ксайдер прямо мне в ухо. — Твои плечи зажаты. Ты думаешь совершенно не о том.

Сердце испуганно забилось о ребра, а в голове вовсю плавились мысли. «Он всё читает по моему телу? — панически пронеслось в разуме. — Или этот монстр опять без спроса залез в мою голову?» Внутри бушевал настоящий шок от собственной реакции на Лорда Ночи.

Когда Ксайдер тайно приходил в мою спальню в Звездепаде, между нами стоял только парализующий страх. Но в последнюю встречу перед его исчезновением, когда он жестко прижал меня к себе на балконе и протиснул ногу между моих ног, он применил ментальное внушение, затопив мой разум животной похотью. И прямо сейчас, стоя в его капкане на плацу, меня осенила догадка. Внушение! Это проклятое ментальное внушение! Всё, что я сейчас чувствую — этот предательский жар, дрожь в коленях и безумная потребность подчиниться — это не мои настоящие эмоции. Это Ксайдер хладнокровно транслирует свою первобытную магию, ломая мои блоки по одному щелчку пальцев, чтобы полностью подавить мою волю. От понимания, что мной снова цинично манипулируют, в груди разгорелась ярость, которая помогла вытеснить навязанный дурман.

Я заставила себя сосредоточиться только на стали. Тренировка продолжилась. Ксайдер безжалостно гонял меня по плацу, заставляя раз за разом наносить удары и держать блоки. Мускулы выли от усталости, легкие жгло от морозного воздуха, но под конец у меня начало получаться. Клинок больше не гулял в руке, а выпады стали точными, размеренными и хлесткими.

— На сегодня достаточно, — неожиданно произнес Ксайдер, разрывая дистанцию.

Он одним плавным движением вернул свой меч на оружейную стойку. Его глаза, в которых лениво угасали последние фиолетовые искры магии Свода, в упор посмотрели на мое тяжело дышащее лицо.

— Продолжим завтра, Амира.

Я ошарашенно замерла, едва удерживая тяжелое оружие в ослабевших пальцах.

— Завтра? Мы... мы собираемся тренироваться каждый день? — недоверчиво выдохнула я.

— Каждый день, дикарка, — ответил он, направляясь к дверям. — До тех пор, пока я не увижу нужный мне результат. Привыкай.

Я молча смотрела ему вслед, пока массивная фигура уверенно пересекала площадку. Под кожей на широкой спине лениво мерцали чернильно-фиолетовые узоры Свода. Даже со спины Ксайдер казался опасным хищником, рядом с которым хотелось одновременно сделать шаг назад и почему-то продолжать смотреть.

По венам снова прокатилась знакомая обжигающая волна.

Я резко отвела взгляд, раздраженно сжимая пальцы на рукояти меча.

«Опять...» — зло подумала я.

Конечно, это не мои чувства. Просто очередное ментальное внушение. Он снова играет с моей головой, заставляя тело реагировать так, как нужно ему.

От этой мысли стало немного легче.

Я упрямо убедила себя, что именно так всё и есть.

И даже не заметила, как продолжала смотреть ему вслед до тех пор, пока тяжелые двери тренировочной площадки не закрылись за его спиной.

Глава 6

Размеренный стук дождевых капель о панорамное стекло вырвал из сонного оцепенения. Недавнее пробуждение оставило в теле легкую истому, но времени на слабость не было.

Перед раскрытыми створками шкафа пришлось задуматься. Пальцы лениво скользили по вешалкам с роскошными, глубокими винными и багряными платьями Стигии, но в итоге выбор пал на уже знакомый комплект — плотные темные штаны и приталенную куртку. Раз Ксайдер вчера четко сказал, что тренировки на плацу станут ежедневными до получения нужного ему результата, глупо было наряжаться в шелка. Стоило подготовить тело к новым изнурительным спаррингам под его надзором.

Тонкая ночная сорочка скользнула по бедрам, невесомым облаком опадая на пол. Перед тем как облачиться в плотную походную ткань, взгляд на секунду замер в отражении зеркала.

Пришлось слегка повернуться вполоборота, рассматривая собственную спину. Матовая, залегшая вдоль позвоночника печать Излома вела сложный узор к лопаткам и плечам. Трехцветная метка, вмещавшая в себя силу трех осколков, едва заметно пульсировала, лениво переливаясь в утреннем полумраке комнаты. Золотые и сапфировые нити переплетались с тонкими темными линиями, но в этом причудливом рисунке сейчас едва уловимо, почти незаметно преобладал глубокий фиолетовый оттенок. Территория Стигии и близость Лорда Ночи словно незаметно подпитывали именно эту часть скрытой аномалии.

Вытеснив пугающие мысли, пришлось быстро натянуть одежду. Едва высокие кожаные сапоги застегнулись на щиколотках, ноги сами повели к выходу. Тяжелые створки дверей распахнулись без единого звука.

По пути через просторные коридоры второго этажа снова начали попадаться рабы. Мужчины и женщины в простых темных одеждах занимались утренней уборкой. При приближении гостьи они вежливо и спокойно склоняли головы, но никто из них не паниковал, не забивался в углы и не пытался испуганно раствориться в тенях, как это постоянно происходило в сапфировом дворце Кукловода. Внутри опять укрепилась стойкая мысль: здесь всё устроено совершенно иначе. Появилось отчетливое понимание, что нужно будет при первой же возможности осторожно разговорить кого-нибудь из местной прислуги и разузнать, как на самом деле обстоят дела на Своде Вечного Затмения. Главное — чтобы они пошли на контакт и не побоялись довериться чужачке.

Шаги гулко разносились по темным плитам пола. Лестница из цельного черного камня плавно вела вниз, открывая вид на парадный вестибюль первого яруса. Едва подошва сапога коснулась последней ступени, в противоположном конце холла показалась знакомая фигура.

Ксайдер шел прямо навстречу. Сегодня на Лорде Стигии был его тяжелый черный плащ, шлейфом уходящий во мрак, а темные волосы были аккуратно зачесаны назад. Темные глаза остановились на мне.

Сделать следующий шаг не удалось.

В один миг мир вокруг просто перестал существовать. Глубоко внутри черепной коробки уродливым взрывом полыхнула дикая боль. Разум заволокло паническим серым туманом Излома. Этот страшный ментальный приступ, который всегда предвещал скорый разрыв пространства, наотмашь ударил по нервам. Перед глазами безумно заплясали фиолетовые и золотые искры, грудь мгновенно сдавило жестокой судорогой, лишая возможности сделать хотя бы короткий вдох.

Из горла вырвался крик. Колени подкосились, и тело беспомощно, со всего размаху рухнуло прямо на холодный каменный пол вестибюля. Руки впились в голову, пальцы до боли сжали волосы у висков, пока адские тиски Излома буквально разрывали мозг на части.

Сквозь оглушительный свист в ушах и давящий гул долетел тяжелый топот чужих шагов.

Ксайдер оказался рядом почти мгновенно. Лорд Ночи преодолел разделявшее нас расстояние и опустился на одно колено прямо на плиты, полностью ломая свою привычную, ленивую маску превосходства. Его ладони мертвой хваткой перехватили мои трясущиеся запястья, силой оттаскивая руки от лица. Глаза оставались абсолютно темными, почти черными, но в их глубине сейчас отчетливо прорезалось глубокое волнение.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.