Дьявольский покер

— Возможно, сегодня ты сдохнешь! — промурлыкал Арус, обращаясь к пленнику. — Но возможно, сдохнет Погасший. Так было бы лучше. Ведь в этом случае тебе снова представится шанс выплеснуть свою ярость. А за это зрелище хорошо заплатят. Ну не скули. Ничего личного, просто бизнес!

Арус удовлетворённо улыбнулся и постучал пальцем по стенке герметичной клетки.

Устройство снова запищало. Тот же текст. Арус проигнорировал. И снова писк. Испытывая прилив раздражения, он уже приготовился сообщить о мошенничестве в Облачный корпус, как мелькнувшая в глубинах сознания мысль его остановила.

“Арена. Не та ли это Арена…”

В это же мгновение слово «АРЕНА» горящими буквами запульсировало на всех экранах его апартаментов.

Аруса затрясло от нахлынувшего адреналина. Быть того не может! Неужели это она? Он всю жизнь по крупицам собирал сведения об Арене и её Играх. За многие годы этих сведений накопилось ничтожно мало. И вдруг явилась сама.

Ноги подкосились, и он буквально рухнул на пол возле клетки с пленником, которого минутой назад внимательно разглядывал.

Дрожащими от волнения руками Арус снова активировал проекцию сообщения и перечитал. Ставка высока. Всё состояние. Вся его сытая жизнь. Но это ведь Игра Арены! Настоящая Игра! Арус обхватил голову руками, пытаясь восстановить дыхание и упорядочить мысли. Семь дней на размышление. Да о чём тут размышлять? Палец Аруса коснулся экрана.

***

Десятью минутами позже в апартаменты Аруса вошли Адем и Олаф. Похищенные дети Сияющих проносились через периметр на земли Погасших, и кто, как не глава службы безопасности, мог помочь найти эту брешь?

Но Аруса не застали. Вместо него приятные отблески телепорта сообщали о только что совершённом переходе. Переходе, судя по координатам, в другую Галактику.

От злости Адем треснул кулаком в стену и вызвал Облачный корпус. Игнорировать ещё один случай исчезновения значимой фигуры Правления было нельзя.

Не без труда удалось убедить господина Юрая объединить все четыре пропажи в одно дело, ведь Керем и Мир так же совершили переход через телепорт и исчезли бесследно. Относительно Керема господин Юрай после недолгих раздумий согласился, признав доводы Адема о странности такого поступка, а также невозможность покинуть планету незамеченным.

Насчёт Мира Юрай сопротивлялся долго, считая, что парень просто сбежал, и возражал одной нелепостью пуще другой. Даже намекнул, что побег состоялся при содействии Адема.

— Совершенная чушь, господин Юрай! Вы будто всё ещё в глубоком сне, из которого вас вырвало моё сообщение! — гнев всегда сдержанного Адема был настолько очевиден, что Юрай опешил.

— Господин Адем, позвольте-ка… В подобном тоне… — Юрай надувал полноватые щеки, будто плюнуть собирался.

— Пригласите главу корпуса! Он беседовал с Миром, и оба пропали из моего кабинета! — прервал возмущения Юрая Адем.

— Вздор! Глава корпуса никогда не опустится до беседы с таким ничтожным отбросом! — Юрай с остервенением тыкал пальцами в пространство перед собой, пытаясь обнаружить в интерактивном окне нужный индикатор. — Вот! Пожалуйста! Господин Миран на планете! — торжествующе вскричал он.

— Где? — ехидно поинтересовался Олаф, который уже определил положение индикатора Мирана, и часом ранее сообщил об этом Адему.

— На землях Погасших… — пробормотал Юрай и покачал головой, словно не веря своим глазам.

— Игнорирует вызов, — дополнил Олаф и многозначительно взглянул на Адема.

— Я объединю эти происшествия в одно дело, но только до тех пор, пока не представится возможность побеседовать с господином Мираном. Уверен, он даст объяснения, — будто успокаивая себя, проговорил Юрай и махнул закончившим работу техникам.

Их вердикт был ожидаемым: телепорт не использовали уже несколько месяцев.

— Разве это возможно? Адем, вы видели координаты? Да ведь телепорт был ещё тёплый, когда мы прибыли! — изумление Юрая было таким комичным, что Адем лишь мрачно усмехнулся. Он перестал удивляться этому парадоксу. Три раза одно и то же. Это не сбой. Это технология, которой у них нет.

— Об этом я и толкую вам битый час, господин Юрай, — Адем ходил из стороны в сторону по апартаментам Аруса, внимательно их изучая.

“Малыши” в кармане его сюртука ждали своего часа, он же надеялся спровадить отсюда Облачный корпус.

— Слишком много странностей в этих исчезновениях. И глава корпуса наверняка осведомлён о происходящем больше нашего! Но сейчас он на территории Погасших, что само по себе невероятно! Что он там делает?

Адем резко повернулся к Юраю, заставив того вздрогнуть от неожиданности.

– Действительно, господин Юрай, что он там делает?

Ответ на этот вопрос мог дать только господин Миран.

***

Господин, о котором шла речь, гордо шествовал через земли Погасших, совершенно не опасаясь за свою жизнь. Зло, породившее этих отбросов, не могло сравниться со злом, клокочущим у него внутри.

Отблески этого клокотания вспыхивали в глазах Мирана и будто расчищали ему дорогу. Погасшие расступались, не смея нападать на человека в такой раздражающе чистой форме Облачного корпуса. Особенностью каждого Погасшего с рождения было чутьё. И глядя на этого господина, они чуяли опасность.

Он же временами останавливался, оглядывал дикое сборище, подзывал кого-то, задавал вопросы и шёл дальше. Грязь под ногами, гнилой воздух, люди со следами болезней на коже, казалось, не трогали его совсем. На несколько мгновений он остановился перед упавшим замертво телом, подождал, пока его оттащили и продолжил путь.

Было одно дело, которое лишало его покоя уже много лет. Приходило ночами, словно призрак, напоминало о себе звуками арфы, встречалось в чьих - то улыбках. Но скоро он с этим делом покончит раз и навсегда. Шанс появится у всех. Разве не об этом мечтает каждый Погасший? Да. Он сделает дело, а после его ждёт Игра. Больше ничто не сумеет отвлечь Мирана от его исключительной избранности.

Его жизнь целиком состояла из эпизодов, доказывающих, что он баловень судьбы. Жил играючи, так же играючи вершил чужие судьбы, не гнушаясь последствий и не опасаясь запачкать руки.

Под благовидным образом хранителя и блюстителя закона скрывался хитрый и весьма жестокий человек. Ему во всех деяниях сопутствовали удача и успех, и что значимо — неиссякаемые кредиты. Что ещё более значимо — коды ко всем базам Облачного мира. По сути, именно он держал этот мир в руках.

Когда пришло приглашение в Игру, Миран даже не удивился. Конечно, ему. Кто ещё более достоин, чем он? Десять дней на раздумья ему не требовались: он не проигрывал и лишиться состояния не боялся. Но предоставленное время решил использовать для своей цели.

В детстве его нещадно дразнили за скромное состояние родителей, едва позволяющее держаться на плаву среди избранных. Да и сам он был маленьким и невзрачным, что тоже подвергалось жестоким насмешкам. Маленьким и невзрачным Миран и остался. Да только занимаемая должность и почти неограниченная власть опрокинули на колени всех его давних обидчиков.

Тогда, в детстве, на защиту Мирана встала девочка. Вытерла ему слёзы, смазала раны, и под её заботливым крылом он вырос и повзрослел. Когда же помощь потребовалась ей, Миран отвернулся. Он не задумываясь подмахнул липовые документы и отправил её умирать.

Не имея ни малейшей совести, Миран не понимал, почему его предательство коробит и грызёт нутро по сей день. Когда к нему пришёл запрос на поиск добровольцев для квеста, он наконец-то решил эту задачу: он отправит умирать детей Зои. Смогут — выживут, и тогда, не обнаруживая своего участия в давнем деле, Миран вернёт им состояние матери совершенно законно. Как удачно подвернулся этот квест! Это шанс! Мира он уже спровадил, оставалось найти Соль.

Шагая через помойки Погасших, Миран поднял глаза к небу, будто надеясь именно там обнаружить невидимого собеседника.

— Да, Зои! Они скорее всего умрут! Но согласись… это шанс! —Миран развел руки в стороны и проорал: — У тебя не было даже его, Зои! Я даю им шанс! И мы в расчёте!

Глава 5

Адем в недоумении рассматривал отчёт «Малышей». Анализатор будто взбесился, считывая данные множества чуждых этому миру организмов. Складывалось впечатление, что через апартаменты Аруса прошёл полк инопланетных гостей.

«Малыши» постепенно скапливались на одной из стен. Нащупали тайную дверь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.