Академия Календаря. Тень Империи

— Ты слишком много себе позволяешь, Амара, — его вкрадчивый голос вибрировал от сдерживаемой ярости, обжигая мне лицо. — В этой Академии несчастные случаи происходят слишком часто. Особенно с теми, кто сует свой любопытный нос в чужие дела и не умеет держать язык за зубами.

Он подался еще ближе, так что между нашими телами не осталось свободного пространства. Я кожей чувствовала, как от его груди исходит волна сухого, удушающего жара. Он хотел подчинить меня, растоптать мое упрямство, а я ненавидела его всем сердцем, но не могла оторвать взгляда от его лица.

— Я не боюсь вас, — соврала я, хотя дыхание окончательно сперло, а пальцы здоровой руки в кармане мантии судорожно сжались, сминая окровавленный свиток.

— Ложь, — Орм ехидно, со зловещим торжеством усмехнулся, медленно наклоняясь к моему уху. — Я чувствую, как ты дрожишь, Пустая. Еще одно дерзкое слово в мою сторону перед всем курсом — и я лично позабочусь о том, чтобы ворота этого заведения закрылись для тебя навсегда. И поверь, лекарь Кай тебе уже не поможет.

Орм медленно отстранился, но ладонь с моего горла не убрал. Его разноцветные глаза — изумрудный и янтарный — принялись сканировать моё лицо с пугающей, леденящей проницательностью. Он словно пытался заглянуть мне под черепную коробку.

— Знаешь, что меня удивляет больше всего, Амара? — тихо, почти ласково произнес Магистр, и шрам на его переносице хищно побелел. — Твои сегодняшние слова на уроке. Про тварей, которые крадутся глухой ночью в закрытые залы и плетут заговоры…

— Я лично позаботился о том, чтобы после лазарета твоя голова была абсолютно чистой, — Орм наклонился еще ближе, и его пальцы на моем горле опасно сжались, заставляя меня затаить дыхание. — Порошок Галла не оставляет шансов. Студенты после него забывают даже собственные имена. Ты должна была проснуться блаженной дурочкой, уверенной, что просто переборщила с маковым настоем и проспала всю ночь в постели.

Он ехидно прищурился, и в его глазах вспыхнул яростный, голодный блеск. Ловушка захлопнулась. Он блефовал на уроке, но здесь, наедине, решил вскрыть карты.

— Но ты всё помнишь, — констатировал Магистр, и от его зловещего шёпота у меня подкосились колени. —А теперь отвечай мне, — его голос сорвался на глухое, опасное рычание, а чужое тело намертво вдавило меня в ледяной камень. — Как? Как ты умудрилась обойти чары забвения? Кто тебе помог? Хури? Или, может, твой смазливый лекарь приготовил противоядие?! Говори!

Отступать было некуда. Ловушка захлопнулась с глухим стуком, и у меня внутри всё заледенело от осознания собственной глупости..

— Никто мне не помогал, — задыхаясь под весом его ладони, сквозь зубы выплюнула я прямо в его разъяренное лицо. — У меня просто слишком хорошая память на лица ублюдков, Магистр!

Орм хищно сощурился, и его пальцы на моем горле напряглись. Но в ту же секунду его змеиный взгляд скользнул вниз, и он заметил, как моя здоровая правая рука судорожно, до белизны в костяшках сжимает ткань кармана.

— Что ты там прячешь? — мгновенно среагировал он, и в его голосе вспыхнуло опасное подозрение.

Не дожидаясь ответа, Магистр грубо и резко рванул мою руку из кармана. Я отчаянно попыталась вырваться, но куда мне, слабой девчонке с несросшимися ребрами, тягаться с сильнейшим магом Империи. Он силой разжал мои онемевшие пальцы, и на свет божий выпал тот самый корявый, помятый обрывок пергамента, исписанный моей собственной бурой, запекшейся кровью.

Орм перехватил листок. Стоило его глазам пробежаться по косым, кровавым иероглифам: «Орм и Галл. Заговор против Императора. Не верь им», как воздух в закрытом архиве раскалился до предела. Он понял, что я не просто «всё вспомнила» — я обвела его вокруг пальца!

— Ах ты, маленькая портовая крыска… — прорычал Орм, и его ладонь на моем горле сжалась уже по-настоящему, перекрывая кислород. В его глазах вспыхнуло яростное, убийственное намерение. Он собирался придушить меня прямо здесь, чтобы навсегда похоронить свою тайну.

Перед глазами начали стремительно плыть багровые круги, я судорожно глотала ртом воздух, силясь ударить его здоровой рукой, но силы стремительно покидали тело.

И в этот самый момент по коридору Академии раздался звонкий, эхообразный стук приближающихся шагов и веселый, громкий голос мастера Галла, который кого-то подзывал.

Звук чужих шагов подействовал на Орма как ледяной душ. Он резко, рывком отпрянул от меня, разжимая пальцы.

Я со стоном рухнула на колени у стены, судорожно и шумно хватая ртом спасительный воздух и кашляя от удушья.

Магистр Орм быстро спрятал окровавленный свиток в широкий рукав своей мантии. Он посмотрел на меня сверху вниз — нагло, хищно, но в глубине его змеиных глаз теперь горел не просто гнев, а леденящий страх перед той войной, которую мы оба только что официально друг другу объявили.

— Ты совершила самую большую ошибку в своей жизни, Амара, — ледяным шепотом произнес он, поправляя воротник формы. — На Празднике драконьих лодок, куда тебя так любезно пригласил Кай, будет слишком много воды. Идеальное место для несчастного случая. Помни об этом.

И тут я поняла: все это время он следил за мной…