Свет чаяния

Глава

Наши пути похожи, но слишком разны.

Мы во все миры вхожи и очень важны.

Наша любовь полна, но не слишком верна.

Наша ночь безмолвна, и как пустыня суха.

«О душе мира»

Керний де Кер (Один из псевдонимов Кнара-ле)

Глава 1

Победа

Победители пишут историю, а не проигравшие.

«По стопам древних»

Керний де Кер

136 год ПЗМ (Война унесла миллиарды жизней и искалечила квадриллионы судеб.)

Любовь к матери, как и память о ней, начала потихоньку угасать. Кнар уже не помнил лицо Лаэны и лишь с помощью старых голозаписей из архивов мог освежить её образ в памяти. На сердце было пусто и холодно. Как же давно он кого-нибудь любил. Как давно. Тягостно думал Кнар.

Сидя по вечерам в своём кабинете, он в тайне мечтал, что однажды найдёт себе пассию, с которой сможет прожить до конца своих дней, однако Зрение подсказывало, что вряд ли когда-либо такое будет. Он томно положил уставшие руки на чёрный зеркальный стол, как будто став его частью. Чёрные одеяния повелителя галактики сливались не только с шестиугольным столом, но и с серой комнатой, погружённой во мрак, которая казалась дьявольски чёрной.

В голову полезли ненавистные, но любимые воспоминания о Гее, от которых что-то начинало зудеть под глазами, но не выливалось наружу. Как это, плакать? Сам себя спросил Кнар, понимая, что не помнит это давным-давно позабытые ощущение, несмотря на то, что душа разрывалась от боли.

Мальчиков учат, что не нужно плакать, а когда они становятся мужчинами, пытаются пролить слезу, но у них это не получается. Вот и я не могу. Думал Кнар, хотя сейчас нужно было волноваться не об этом.

Сухость и, казалось, бесчувственность, завуалировавшие страсти, кипящие в душе Кнара-ле, были необходимы правителю, ибо только так он может править… Тем более сейчас, когда недолгая межзвёздная война с Наследием Сайдуса унесла миллиарды жизней. Жестокость – есть жизнь. Вспомнил фразу из оды Матвея Па-Нм'т-ова Дэст'триэецкийского повелитель галактики и тут же помрачнел ещё больше. Ему стало казаться, что та крохотная, тлеющая звезда надежды и желания жить дотлела и покинула его душу. Даже не осталось света надежды, света чаяния.

Перед глазами до сих пор был дядя Лодд, делающий последний выдох, а из фильтра маски пахло поджаренной человеческой плотью.

Напротив стола Кнара, на тёмно-серой тумбочке в форме правильной четырёхугольной усечённой пирамиды, стоял прозрачный шар, в котором находилась законсервированная голова Алии с открытыми злобными глазами, сверлящие всё и вся перед собой. Жаль, что это всего лишь искусная подделка. Разочарованно думал Кнар. Оригинал смотрелся бы куда лучше.

Как же много проблем было связано с наследницей Сайдуса. Кнар-ле никак не мог отвести глаз от искусственной головы. Атака на Норорн-ер была самым безобидным… а тут ещё Отлотдцы. Хорошо, что теперь их канцлером является Едд. Что скажу, то и сделает. Повелитель галактики наконец перевёл взгляд в сторону, на дверь, которая вот-вот должна была открыться. Снова плохие вести. Рассудил Кнар.

Дверь открылась и в кабинет вошёл Граф Туеч, тут же перешедший от приветствия к делу:

– На заседании совет чиновников поддержал ваше предложение по направлению наиболее пострадавшим мирам субсидий. Документы уже подписаны советом и направлены вам для проверки и принятия. Полагаю, что через час они будут на серверах вашего личного компьютера.

Кнар никак не отреагировал на слова Туеча, заставив того застыть в неловкой позе. На удивление вести не плохие… я ошибся в суждении. Похоже на Зрении сказывается усталость. Реши Кнар и наконец-то проговорил:

– Очень хорошо. Можешь присесть, – Кнар указал взглядом на висящий в воздухе рядом со столом стул, – тебя же что-то беспокоит. – голос повелителя звучал крайне устало и подавленно, от чего Туеч был удивлен. Никогда раньше таким его не видел. Подумал Граф, садясь на летающий стул.

– Повелитель, вы просили напомнить, что через пять часов у вас, на Продоу-прайм, официальное заявление о победе. – Туеч пытался понять в каком настроении Кнар, но не поняв, решил сидеть молча.

– Моё парадное одеяние готово? – сухо и отрешённо поговорил Кнар.

– Да, господин. На алых латах нет ни одной пылинки.

Кнар сделал паузу, а после молвил глухим, едва узнаваемым голосом, прочитав мысли собеседника и поняв, что беспокоит того (на удивление, прочитать мысли оказалось затруднительно):

– Ты когда-нибудь любил?

Туеч стушевался от такого странного, неожиданного вопроса.

– Я, повелитель…?

– Да! – раздражённо бросил Кнар. – Ты! Говори! Это приказ.

Повелитель вёл себя непривычно. Обыденная сдержанность и уверенность сменилась импульсивностью и сомнениями. Война никого не щадит, тем более того, кто ответственен за смерти в войне. Подумал Туеч, прежде чем вновь услышал странный голос повелителя.

– Я отдал тебе приказ! – чуть ли не простонал Кнар.

– Такое было, повелитель.

– И что с ней стало?

– Она уехала в командировку и не вернулась. – с холодом в голосе проговорил Туеч, стараясь скрыть свои чувства. – Как мне удалось выяснить, она перешла дорогу какому-то влиятельному человеку.

– Как её звали?

– С'ло-ни Сут'ри, повелитель.

Кнар оторопел. Девушка, погибшая на БПО была близка с Туечем. Почему я не знал об этом? Сам себя спросил Кнар. Чувствую, глава моей охраны скоро лишится нескольких званий и львиной доли своего заработка. Туеч продолжил:

– Она работала на какую-то частную армию. На какую, я узнать не сумел, в нашей базе данных о ней информации не было.

Хоть здесь глава Ареш не сплоховал. С каплей облегчения подумал Кнар. Пусть Туеч думает, что С'ло-ни перешла дорогу кому-то. Кнару казалось, что Туеч рано или поздно, таки узнает о том, как С'ло-ни погибла во время утечки опасного вируса на БПО, и предотвратила распространение этой заразы. Повелитель вспомнил, как сам приказал поставить С'ло-ни мраморный памятник на БПО с подписью: «Её подвиг мы будем помнить.» Какое же это было лицемерие. Я лично настоял на испытаниях, которые изначально были небезопасны. Кнар тихо вздохнул, стараясь не подать вида, что сожалеет. Что Туеч сделает, когда узнает об этом? А ведь он узнает!

Впервые за долгие годы по спине Кнара пробежала холодная капелька пота, проступившая из-за нарастающей тревоги.

– Как долго вы были знакомы? – прервав наступившее молчание спросил Кнар.

– Где-то три года, повелитель. – твёрдо сказал Туеч, стараясь подавлять нарастающее чувство боли в своей душе. – Но виделись мы, если быть точным, не более шести месяцев. Остальное время только по голосвязи с низким разрешением и по защищённым каналам.

– Она узнала, где ты работаешь? – напрягся Кнар.

– Нет, повелитель. Я был в домашней одежде при связи с ней, как и она. Про работу мы говорили мало.

– Что ты сказал, когда она спросила тебя про твоё место работы, про планету?

– Что это секретная информация и что без разрешения я не имею права этого говорить. Так мы с ней и общались, не зная кто где работает.

Кнар немного успокоился.

– Как вы организовывали встречу?

– Мы связывались, кто-то из нас выбирал планету, я просил Ареша проверить её, и мы летели разными рейсами на место встречи. – Туеч немного приуныл, сделал паузу, но потом проговорил: – Повелитель, я думал Ареш докладывал вам о моих поездках.

– Глава службы безопасности не всегда докладывает мне о передвижении подчинённых, у меня и так много дел. Но раз уж он допустил вашу встречу, значит всё было в порядке. – сказал Кнар на столько напряжённо, что Туеч почувствовал холодное дыхание повелителя возле себя. Почему мои отношения для него настолько важны, если Ареш счёл, что всё в порядке? Сам себя спросил Граф.

Кнар пристально всматривался в лицо Туеча. Он известен очень широкому кругу людей. Почему она его не узнала? Или узнала, но решила промолчать?

– Ты менял свою внешность, когда связывался и встречался с ней? – требовательно спросил Кнар-ле.

– Да, повелитель. Я менял цвет волос на рыжий, прятал скулы за гримом, изменял голос с помощью скремблера. Но она всё равно поняла, что я скрываю своё настоящее лицо.

– Она просила его увидеть?

– Нет, повелитель. Она понимала, что этого требует моя работа, и только надеялась когда-нибудь увидеть моё настоящее лицо.

Хорошо. Она вряд ли его узнала. Главное, чтобы он не нашёл её дело, иначе придётся убить Ареша и на его место посадить Ефрейтора Гапара, хотя он тоже не идеал. Поразмыслил Кнар.

– Я могу идти, повелитель? – робко, от теплоты, пробудившейся с воспоминаниями о С'ло-ни, промолвил Туеч.

– Можешь… но сначала дай мне своё кольцо.

Туеч послушно снял платиново-серебряно-золотое кольцо с безымянного пальца левой руки и вручил его Кнару.

– Хотел обручиться с ней?

– Хотел, повелитель. Это кольцо – всё, что от неё осталось. – Туеч начал утопать в печали, хотя внешне был как обычно сух и невзрачен.

– Теперь иди. – приказал Кнар, и Туеч вышел из кабинета. Ареш слишком сообразительный, чтобы не замечать прослушку в кольце. Думал Кнар, вынимая из украшения крохотную круглую пластинку. Благо глушители стоят повсюду рядом со мной. Повелитель галактики поместил пластинку в специальное устройство у себя под столом, и то начало анализировать крохотный предмет. Похоже он забыл, какое наказание я применяю к изменникам. Кнар мысленно проверил наличие смертельного наркотика в своих потайных карманах и ящиках, после чего довольно клацнул зубами. Придётся сделать его верным донельзя. Повелитель нашёл в личном планшете контакт Ареша и вызвал его к себе.

Ляро мер рэн ко ля шу эр…

Эста кон остэ орэн ер.

Мору кон сэ кор ревурьер…

Сэтрэ-ду сэн ту копьерьер.

«Иду как демон в темноте…

Как ангел чёрный, ангел смерти.

Питаюсь чадами Лилит…

И странствую, подобно смерти.»

(перевод с языка Лявно, произошедшего от слияния трёх древних языков: испанского, французского и японского.)

Сан-ре Дунэр

«Сборник стихотворений»

7135 год ПНЭР

Глава 2

Глас

Memento mori

«Помни о смерти»

«Из воспоминаний о Древнем Риме»

Керний де Кер

На огромной площади около замка Кнара выстроились сотни миллионов граждан и десятки миллионов солдат в чёрно-серо-красной броне. Все ждали официального заявления повелителя, пока над небоскрёбами кружились вирге.

Для обеспечения защиты повелителя были задействованы все возможные силы. Выведенные недавно стражи-репликанты стояли возле трона Кнара, Ареш нервно дышал рядом с ними, несмотря на то, что замок повелителя галактики всегда был окружён защитным полем.

Над высочайшими серебристыми строениями и площадью мелькали розовато-золотые лучи солнца, еле пробивавшиеся сквозь светлые, плотные облака. Дул приятный восточный ветер. Пахло утренней свежестью. Казалось, что лето заканчивалось и начиналась осень, хотя на Продоу-прайм уже давно забыли о временах года, ведь металлический пейзаж бесконечного города не сменялся ничем и никогда.

Кнар вышел из бронированного лифта, поднявшего его на большой, многоярусный балкон, и стремительно подошёл к трибуне, выточенной из белого мрамора. Народ затих в ожидании речи. Солдаты и охрана внимательно осматривались, пока в воздухе повисла тишина.

Повелитель, убедившись, что силовые поля, усиливающие голос, работают, обратился к народу.

– Вчера вечером, наш смелый, девятый отряд, обнаружил последний осколок Наследия Сайдуса и успешно его ликвидировал. Более не существует армии Алии! Враг повержен! Да здравствует ПОБЕДА!!! – грозно проговорил Кнар со своего высокого балкона, отведя назад развивающийся на ветру чёрный плащ. Белое солнце вышло из-за светло-серых туч, и по алому одеянию повелителя пробежало несколько бликов.

Народ разразился радостными возгласами, а выстроившиеся у подножия замка Кнара десятки легионов штурмовиков прокричали троекратное «Ура!!!», выкинув левые руки с жатыми кулаками вверх, а после добавили:

– Слава Победоносцу!

Радостные вопли звучали достаточно долго после того, как Кнар покинул балкон.

Спускаясь на несколько этажей вниз, туда, где находился кабинет, повелитель галактики безуспешно пытался смочить слюной высохшие губы. Правая рука немного тряслась. Я нервничаю? Сам себя спросил Кнар. Он вспомнил, что последний раз так тряслась рука, когда он набивал свои кулаки в дядиной школе. Это друга тряска. Во рту пересохло, от чего впали щёки. По спине забега холодок. На языке появился вкус металла.

Кнар ощупал языком зубы и, не найдя кровоточащей ранки, понял, что в рот попал пот, прокатившийся по маске. Противоконденсатная система не справлялась. Раньше от выступлений я получал несказанное удовольствие, а теперь ничего. В голове что-то завыло. И запиликал наручный датчик здоровья. Давление зашкаливало.

Вылетев из лифта, как пробка из бутылки, повелитель прибежал в свой кабинет и сорвал с себя маску. Нажал на дисплее стола несколько кнопок и обратился к системе, созданной Робертом:

– Что со мной?!!

Система быстро активировала скрытые сканеры и, проанализировав показатели, выдала вердикт:

– У вас сильная паническая атака. Её причиной, вероятно, является постоянный стресс и недосыпание в течение нескольких лет.

– Я же чувствую себя хорошо! – огрызнулся Кнар.

– Ваша стрессоустойчивость и стойкость позволяет вам держаться на публике, однако у всего есть предел. Из-за постоянной работы с мониторами у вас очень снижен уровень мелатонина. В моих системах есть способы лечения вашего заболевания, если желаете с ними ознакомиться, только скажите.

Кнар попытался проанализировать собственное состояние с помощью Зрения, но оно не подчинилось ему и продолжило молчать. Способности зависят от состояния. Мрачно подумал повелители в тот момент, когда система добавила:

– Также у вас понижен уровень серотонина.

– Желаю ознакомиться с методами лечения. – пробормотал Кнар-ле.

– Как пожелаете. – брякнула система, и над столом появилась голограмма. Всего было шесть лучших методов лечения.

– Год? Лечение целый год? – оторопел Кнар.

– Это только при том условии, если прекратите находиться в постоянном стрессе. При вашем состоянии я бы рекомендовала на время отказаться от вашего поста и уйти в отпуск. Если же вы решить продолжить свою деятельность на должности правителя, лечение может растянуться на три года. – отрезал ИИ.

– А если прибегнуть к генному модифицированию? – Кнар угрюмо посмотрел на стол.

– Не рекомендуется прибегать к подобному. Сейчас у вас очень нестабильный гормональный фон, и это может спровоцировать у вас иные заболевания. Также точно неизвестно, как генная модификация зрелого существа может повлиять на его способность Видеть.

Быстро обдумав сказанное, Кнар проговорил:

– От своей работы я отказываться не буду. Послевоенное время требует моего личного внимания.

Народ может не понять моей отставки.

– Придётся растянуть лечение на несколько лет. – отрезал Кнар.

– Вас поняла. – звонко проговорила система, и голубая голограмма задвигалась. – Я составила систему приёма препаратов. Соблюдайте её и через три года вы будете здоровы.

– Есть побочный эффект?

– Да, повелитель. Действие препаратов постепенное, от чего ваше подавленное состояние может развиваться на протяжение одного года или двух лет, но по завершении курса вы почувствуете улучшение и будете хорошо спать. – ИИ сделал паузу. – Однако из-за препаратов у вас появится ощущение отрешённости, и вы больше не сможете столь же эффективно осуществлять руководство галактикой, либо же станете тираном, получая удовольствие от страданий.

– Есть другой метод лечения?

– Нет, повелитель. При данном заболевании есть только эти шесть.

– Тогда я отказываюсь от лечения.

– Не советую, повелитель. Если вы не станете принимать данные препараты, то через год, год с половиной можете получить инфаркт, за которым последует инсульт. Также не исключён риск преждевременной смерти.

– Мы живём в такой развитой цивилизации, а болезни до сих пор донимают нас! – себе под нос пробурчал Кнар.

– Не все проблемы со здоровьем решаются быстро, даже в нынешнее время, и несмотря на то, что средняя продолжительность жизни давно перевалила за сто лет. – дала справку система. – Организм человека крайне слаб, а с учётом этого, то, что человечество стало космической цивилизацией, достойно огромных похвал.

В воздухе повисло молчание. Спустя минуту ИИ добавил:

– Вы можете обратиться к специалисту по данному заболеванию, но он предоставит вам те же самые методы лечения.

Чувство самосохранения взяло верх.

– Как называется моё заболевание?

– DIAAT, повелитель.

– Расшифруй.

– Depressive Inordinatio Atque Anxietatem Trepler – тревожно-депрессивное расстройство Теплера.

– Теплер… Великий учёный позапрошлого века?

– Всё верно.

– У кого из известных личностей недавнего прошлого было это заболевание? – проговорил поглощённый интересом Кнар.

– У повелителя Саудуса. Некоторые историки связывают падение его порядка именно с болезнью, так как он сильно изменился, после появления первых симптомов, а после последовало множество провалов его политики.

Кнар помолчал около десяти минут, после чего велел ИИ достать необходимы препараты, но так, чтобы никто об этом не узнал.

Ля ре ко ренген гор

Дэстор тэ нор ге зон

Ешур шо руф ха ца го рен

Эщтэ го туше ген.

«Плыву я в озере большом

Как бело-красный парусник,

Стою на мостике простом

И вижу светел Аверзти (Луна в астральном мире, сияющая над Водами времени).»

(перевод с Лявно)

Эзер Кир

«Помни о важном»

Глава 3

Как древние

Люди очень странные существа. Желая жить, они пытаются уничтожить самих себя.

Окто-цэреб Ит-ф

«Записи о людях»

Едд лично, чуть ли не каждый день, наблюдал за происходящим, по спутникам, на недалёкой от Отлотды планете Миунна. Мысль о том, что миунниане обладают звездолётами, пусть и сильно устаревшими в техническом плане, сводила его с ума, так как страны отсталой планеты вот-вот могли начать ядерную войну.

Мартышки с гранатами. Думал Едд. Лишь бы они не вытащили свои боеголовки за пределы своего захолустья. Не дай Деограва, чтобы их ракеты прилетели к нам, иначе потом проблем не оберёшься, а действовать на упреждение я не имею право по закону о слабо развитых планетах.

К Едду, стоящему около широкого окна единственного, большого небоскрёба в округе, подошёл заместитель Эш.

– Видеофайлы с беспорядками на Миунне отправлены в столицу. – доложил заместитель.

– Кого выбрали в качестве посла? – не отводя глаз от звезд, спросил Едд.

– Лину Кейниа-сил. Она лучший из кандидатов.

– Это она недавно потеряла ребёнка из-за болезни?

– Да. Именно поэтому она и подходит больше всего.

– Подавленность, решимость и сосредоточенность. Правильный выбор. – подчеркнул Едд. – Напомните ей, что родина её ценит и ждёт результата.

– Ей это не нужно. Он и так всегда добивается нужного на политическом поприще. Нужного для неё.

– Тогда скажите, чтобы не забывала о главной задаче. Мне нужно разрешение действовать.

– Хорошо. – сказал заместитель Эш, и его внимание привлекли вздымающиеся вверх и завихряющиеся столпы тёмной пыли на самом краю огромного города, близ вершин мрачно-зелёных гор. К центральному зданию летел звездолёт.

– Это она? – спросил Едд.

– Она!

– Вы передали ей напечатанные инструкции и документы?

– Она их получит, как только войдёт в здание. – заместитель посмотрел на наручные квадратные часы со стрелкой в виде треугольника. – До отлёта у неё ещё полчаса. Если захотите ей что-нибудь лично передать, у вас есть время.

– Непременно. – закончил Едд и Эш, хлопнув дверью, ушёл.

Прошло совсем немного времени, и треугольный звездолёт, с Линой на борту, устремился высь. Красные полосы, коими был исчерчен корабль, стали казаться серыми на фоне алых лучей встающего солнца.

Перед взлётом Лина успела увидеть записи со спутников, которые были установлены на орбите Миунны по приказу Едда. Видя, как воюют миунниане, Лина подумала: Прямо как древние. Когда-то наши предки тоже также бились, но тогда наша цивилизация была только на одной крохотной планете… Земля.

…

Пойдёшь тропами добрыми,

Себя ты не найдёшь.

Пойдёшь тропами злобными,

Смерть свою найдёшь.

«Сборник стихотворений»

Керний де Кер

Глава 4

Ценность

От нашего физического и духовного состояния зависят наши действия, наше мышление. Однако понимаем мы это в полной мере только тогда, когда с нами что-то случается в реальности, а не гипотетически.

Лина Кейниа-сил

«Записки скорбящей матери»

Пронизывающий утренний ветерок Продоу-прайм необычно холодил щёки. Тонкие губы Лины чуть-чуть посинели от слабого морозца. А ведь когда-то, десятками уровнями ниже, здесь плескался алый океан, получивший необычный окрас из-за клёноподобной водоросли, расшей на всём дне огромного океана. Ныне же воды здесь невероятно мало. Подумала Лина, рассуждая над причинами резкого падения температуры ночью и стремительного подъёма днём.

Отлотдский треугольный звездолёт остался далеко позади на специализированной стоянке для транспорта послов. Согласование встречи с Кнаром, пасол оставила на дипломатах Отлотды, которые прилетели вместе с ней. А пока они подписывают бумажки, можно посмотреть столицу. Думала Лина.

Какие-то полтора года назад, она бы жутко нервничала по поводу встречи с правителем галактики, рассуждала над тем, как будет говорить, как отреагирует на его слова, что сделает, если не сможет добиться необходимого для Отлотды, но сейчас, её было абсолютно всё равно. Он тоже человек. Подумала Лина о Кнаре. Посмотрим, как пойдёт общение.

В её голове не было абсолютно ничего, ни одной мысли. Она просто осматривалась вокруг и думала, что её мужу и дочери здесь бы не очень понравилось. Слишком много суеты, мало сочувствия, нет водоёмов.

От воспоминаний о родных её глаза уже давно не краснели, а на душе было какое-то странное умиротворение. Она теперь знала, что амбиции – это не самое важное, важны лишь те, кто рядом, кто поможет и простит. Однако поняла она это слишком поздно.

Лина достала из маленькой, крайне дешёвой для посла, сумочки личное устройство связи в виде тёмной пластинки длиной 9 см, шириной 6 см и толщиной не более 1 мм. Она включила камеру и, вытянув руки, попыталась сфотографировать высокий небоскрёб перед собой, возле которого, в разные стороны, по одной прямой, летали бесколёсые машины, напоминавшие по своему дизайну: LADA XRAY, Volvo XC90, Renault Duster.

Здание чем-то напоминало смесь Бурдж-Халифа, Эмпайр-стейт-билдинг и Evolution Tower и в высоту достигало 2484 метров, не считая этажей который уходили вниз, на нижние уровни планеты-города.

Плотно сидящее чёрное пальто с голубыми застёжками очень стройнило Лину, как и та чёрная одежда, которую она носила по долгу службы. Светло-каштановые волосы женщины были убраны назад и замотаны в пучок. По маленькому, молодому личику Лины невозможно было понять, что ей уже тридцать семь лет.

По огромному, висящему в воздухе мосту-проспекту, к которому подошла женщина, гуляли люди, уже и позабывшие, как давно по дороге, под их ногами, ездили машины. Лина хотела запечатлеть проспект, и уже достала устройство, как вдруг ей позвонили дипломаты. Все вопросы были решены. Нужно готовиться к встрече.

Лина могла бы ещё долго гулять по городу, однако требования протокола она не могла обойти, и ей пришлось направиться в посольство Отлотды.