Сбежать от дракона, пока тлеет пепел

Глава 1

«Лис нашёл новую игрушку»

Алиса не собиралась никуда заходить. Просто шла мимо витрин, мимо луж, мимо запахов жареного лука из какого-то окна, как вдруг остановилась, прямо перед дверью с алой вывеской: «Красный журавль».

Она постояла секунду, рассматривая своё отражение в тёмном стекле, и вдруг вспомнила, как она в студенческие времена выходила из танцевальных клубов прямо под утро. И сразу на пары, где могла немного подремать, если что соседка толкнет. Тогда она неплохо танцевала и даже несколько раз диджей присваивал ей титул «королева танцпола». Была у неё подружка Ленка, с которой они вместе ходили по этим местам, и Ленка всегда говорила: «Алиса, ты как зайдёшь сразу всё, мужики у твоих ног, как ты это делаешь?». И они ржали потом в какой-нибудь круглосуточной шаурмичной, потому что нормально поесть после стольких часов тряски уже не могли, только жирное и солёное.

Лёгкая тоска промелькнула в её глазах, когда дверь бара приоткрылась и из неё вывалился молодой мужчина, в слегка весёлом состоянии. Он долго смотрел на неё, будто оценивал, потом презрительно фыркнул. Алиса мысленно возмутилась: «Можно подумать, себя то вообще видел? А я как раз с таким и развожусь, прямо сейчас!»

Сегодня было последнее заседание, когда нет детей, то разводят быстро. Если бы он ещё не устроил этот цирк! Вообще он не был плохим и не запрещал ничего, но она сама потеряла в этом смысл. Ей не нужно было внимание других мужчин, а свой всё равно ничего не замечал. Её это устраивало, но только пока она была его женой. Теперь же она надела самое сияющее платье, а поверх платья самый яркий пиджак. Это одежда её юности, с тех пор она нисколько не изменилась и легко влезла в старые шмотки. Немного непривычно, после бежевого-серой палитры, но ладно. Муж забрал свой хлам ещё неделю назад. Теперь уже можно называть его бывшим? Она уже выкинула всё, что хранило в себе его запах и даже устроила сквозняк. Не помогло, запах всё равно чувствовался, когда она закрывала глаза. Возможно это был не его запах, а запах её одиночества с ним.

Она уже и сама не понимала, как оказалась среди танцующей толпы и её тело само вспомнило всё, что она столько лет держала в узде. Каждый изгиб, каждое движение бёдрами будто ритуал по изгнанию тех бесцветных лет брака, где супруг, сам того не ведая, закапывал её внутренний пламень. Теперь она могла ни на кого не оглядываться, родители и друзья всё равно не одобрили её решение развестись, коллеги только шептались за спиной, мол, серая мышь, не удивительно, что он и её бросил.

Как так получилось, что она осталась совсем одна? В тот момент, когда ей больше всего нужна была поддержка.

Она, конечно, знала ответ и теперь не боялась думать об этом без привычных смягчающих оправданий. Она всегда была одна, и это больше не пугало. А её неутолимая жажда жизни, обжигающая страсть, трепетное отношение к себе и даже взгляд в зеркало были частью внутреннего огня. И только ей решать, с кем делиться этим сокровищем, и делиться ли вообще.

Боль, злость и обида выходили из неё красиво. Может быть не так грациозно и отточенно, как она себе представляла, но ей было всё равно.

Линия плеч, груди и рук в такт тяжёлым прерывистым битам, и с каждым следующим ударом из памяти стирались все эти «ты же понимаешь, Алиса, это не прилично», «Разводиться в твои-то годы, что подумают люди», и даже то снисходительно-насмешливое «бедняжка, как же ты теперь».

Люди расступались, но она не замечала. Она танцевала за каждый вечер, когда ложилась в десять, потому что ночь не обещала любви. Горячей, пылкой, холодной... никакой. За прикосновения, которых не было. За так и не случившиеся томные взгляды и сладкие речи шёпотом прямо на ушко, и мерцающие от капель пота тела в полуночном свете. Она танцевала даже за ту девчонку в дырявых джинсах, с красной помадой, размазанной после первого поцелуя, которой была когда-то до брака.

Когда музыка затихала, зал захлопал.

Диджей что-то весело и громко крикнул, а прямо на её голову опустилась блестящая картонная корона.

Алиса засмеялась, на душе стало неожиданно легко.

Обмахивая себя раскрытой ладонью, словно веером, она устроилась на барном стуле. За стойкой было прохладнее и бармен, хитро улыбаясь и подмигнув одним глазом, поставил перед ней стакан воды. Жар с щёк не уходил, бёдра как будто ещё двигались по инерции. Где-то в глубинах разума ещё звучал этот ритм, и она не торопилась его отпускать.

Она даже не заметила, как к ней потянулись мужчины, окружая её. Сначала тот парень, который фыркнул у входа, теперь смотрел с нескрываемой похотью. Его оттолкнул другой, с цепью на шее и запахом дорогого парфюма и едкого пота одновременно. Потом ещё двое, и ещё. Она их не замечала, она была погружена в музыку и растворялась в ней.

Она так же не заметила, как быстро они отстранились, когда он оказался рядом. Алиса вообще не обращала ни на что внимания, как если бы существовали только она, корона на голове и музыка. Пока не услышала над самым ухом его низкий, с легкой, едва заметной хрипотцой голос. Ровно такой, чтобы запомнился.

— Ты сейчас сгоришь, я вижу.

В голосе слышалась насмешка, вроде и не грубая, но почему-то Алисе захотелось ответить что-то едкое и резкое. Она не ответила, даже не посмотрела на него, не время для флирта. Только сделала глоток воды и снова вышла на танцпол.

Ли Хуан не привык отпускать добычу, он был рождён победителем. Лисья кровь шептала ему ритм, драконья добавляла огня.

Он прижимал её к себе так, что между их телами невозможно было просунуть и лепестка. Его бёдра двигались синхронно с её, как будто они уже занимались этим раньше, в прошлой жизни, в другой постели, под другим небом.

Алиса не могла оторваться от его янтарных глаз, с каким-то странным, почти звериным сужением зрачка. Она решила, что это просто свет. Свет в баре может исказить лицо так, что родную мать не узнаешь. Этот взгляд завораживал, как его изумительное лицо с острыми, жесткими скулами.

Он смотрел на неё с таким видом, будто уже знал, чем закончится этот вечер. И от этого знания в его пальцах появилась неторопливая, почти ленивая уверенность. «Слишком просто», думал он.

Она смеялась в его чуть изогнутые, в нахальной улыбке, губы без капли страха, она вела почти на равных. Ей казалось, что она контролирует этот танец, что задаёт темп и дистанцию. Что в любой момент может остановиться, развернуться и уйти, как сделала это некоторое время назад у барной стойки.

Алиса ошибалась.

Он смотрел на неё с нескрываемым голодом и понимал, если бы они упали на горизонтальную поверхность прямо сейчас, совместимость была бы абсолютной.

Несколько песен спустя она снова подошла к бару. Несколько прядей волос выбилось из строгой прически, она распустила их полностью и слегка увлажненные они упали на плечи. Бармен довольно улыбнулся уголком губ и поставил перед ней стакан со льдом, лаймом и листьями мяты.

Она уже поднесла стакан к лицу, как кто-то коснулся её локтя.

Алиса повернула голову. На неё смотрела красивая, дорого одетая женщина. В глазах читалось грусть от непреодолимого желания обладать чем- то недосягаемым. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, и Алиса уже знала что именно. Она видела это сотни раз, от мамы, от подруг, от тех кто жил не той жизнью, которой хотел бы.

— Послушай, он не тот, кем кажется, — начала женщина, но голос сорвался, потому что между ними вдруг выросла чужая спина.

Ли Хуан даже не коснулся её, как можно, даже не посмотрел. Просто встал так, что женщине пришлось сделать шаг назад.

Женщина горько сглотнула, поджала губы и растворилась в толпе.

Алиса даже бровью не повела. Она уже наслушалась этих предупреждений, когда каждый считал, неизвестно почему, что он лучше знает как ей надо жить. Она допила воду, поставила стакан на стойку и, не глядя на Ли Хуана, скользнула мимо него обратно на танцпол.

Он не пошёл за ней сразу, пару секунд наслаждался её отнюдь не плавными движениями и упивался тем, как другие парни желали её. Его драконий взгляд видел всю картину целиком, весь зал, и парня у колонки, что застыл с открытым ртом и гренкой у лица, пару девушек в углу, они показывали на неё пальцами и шептались с круглыми глазами, а кто-то из мужчин, надо признать, в отличной форме и стильной причёске, попытался подойти ближе, но вовремя заметил Ли Хуана и сделав вид, что ему срочно нужно в другую сторону. Другая женщина с густо дымящимся чаем, смотрела с такой злобой, будто Алиса украла у неё что-то очень личное. Может, и украла. Но Алисе было плевать.

Его сущность лиса довольно щурилась, предвкушая победу, хороший трофей, давно таких не было. А дракон раздувал ноздри, не только из-за манящего запаха её кожи и духов, было что-то ещё. Возможно это её влечение к нему, без оглядки на правила. Её жажда наверстать упущенную жизнь.

Ли Хуан уже считал секунды, подловив момент он резко притянул её к себе, обхватил так, что не вздохнуть. От такого у любой кокетки голову кружило. Алиса успела подставить ладони на его грудь и не смогла скрыть удивление, не просто атлетичный, он какой-то нереально твёрдый, будто под кожей не мышцы, а металл. Она поймала себя на желании провести пальцами по этому телу, без ткани, без танца, просто так. В общем, она так и сделала. Он усмехнулся: «Все эти девицы слишком падки на мускулы, даже скучно от этого однообразия».

и его ладонь скользнула ниже её талии, вторая уже запуталась в её волосах на затылке, он готов был её поцеловать так, чтобы она забыла своё имя. И она этого хотела, он даже не сомневался в этом, ни на мгновенье.

Бумс. Музыка сменилась.

Он моргнул всего на мгновение, не больше.

Но её уже не было в баре. Сначала он решил, что она просто отступила на шаг, растворилась в толпе, потому что так делают все, кто хочет поиграть в недотрогу. Он обвёл взглядом весь зал, знакомые лица, бездушные улыбки, чьи-то липкие пальцы на чужих бёдрах. Её нигде не было видно.

Ли Хуан медленно опустил руки, сжимая пустоту и, слегка прихрамывая, направился к выходу, всё ещё не веря, что она действительно ушла. Женщины никогда не уходили от него, напротив, от некоторых было весьма и весьма сложно отделаться. Но её тонкий, пряный запах, с горьковатыми нотками, уже растворялся в воздухе.

Он вышел из здания, предвкушая плохую игру кокетливой актрисы, которая якобы уже ждёт машину. Однако на уши её тоже не было, только мокрый асфальт, редкие прохожие и где-то вдали хвост такси, сворачивающий за угол.

Алиса знала главное правило таких мест — уходить до того, как успеют спросить номер.

Она научилась этому трюку ещё в студенчестве, тогда эти «возбуждённые горячие парни» даже не запоминали её лица.

А сейчас сейчас он должно быть запомнил.

Он Ли Хуан. Полулис-полудракон. Его не бросают посреди танцпола, особенно, когда его тело уже гудит от желания.

Он не знал ни её имени, ни адреса, ничего. Но у него были нюх, чутьё и связи, о которых она даже не догадывалась.

Лис был разбужен и оскорблён. Дракон в груди разгорался гневом пополам с восхищением?

Тем временем Алиса уже смотрела в окно такси. Огни города проплывали мимо. Её бёдра ещё помнили его ритм. Под ладонями словно ещё вздымалась его широкая, горячая грудь.

«Домой», — сказала она себе. — «Это просто случайный незнакомец, я просто давно не получала внимания от мужчины».

Она почти убедила себя, как вдруг резкий скрежет железа, визг тормозов и звон разлетающегося на мелкие осколки стекла, чей-то истошный крик. Возможно даже, что это был её крик. В висок прилетело что-то твердое, может быть спинка переднего кресла, а может её собственная рука. Острая боль и темнота.

Она приходит в себя буквально на несколько минут. Голова гудит, а во рту привкус крови и ещё чего-то химического, возможно, лекарства, которым брызгали на разбитую кожу. Вокруг суетились люди в форме, кто-то кричал «держите шину», кто-то матерился на водителя, который «выскочил на красный, сука такая».

Алиса попыталась повернуть голову, но боль прострелила от шеи до виска. Она пыталась пошевелить пальцами, когда услышала уже знакомый голос, низкий, с едва заметной хрипотцой и пробирающий до костей.

— Расступитесь, я врач.

Он склонился над ней, те самые глаза, янтарные, завораживающие. И усмешка в уголке губ, только теперь прикрытая маской профессионализма.

— Тише, — сказал он, и его пальцы — горячие, чуть грубоватые — легли ей на запястье, проверяя пульс. — Я тебя нашёл.

Ли Хуан наклонился ещё ниже, почти коснувшись щекой её щеки, и прошептал так, чтобы никто больше не услышал:

— От меня не сбегают, Алиса.

Глава 2 часть 1

«Дракон услышал угрозы»

В палате было так тихо, что Алиса слышала, как капли в капельнице срываются одна за другой и как гудят лампы дневного света. Она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, ни даже приоткрыть веки. Что-то подсказывало ей, что она всё ещё жива, просто заперта где-то глубоко внутри собственного тела, и не может выйти наружу.

Послышались шаги, она узнала их сразу. Слишком долго она слышала их, когда бывший муж важно расхаживал по её квартире. Сейчас он переступил порог и немного потоптался на месте, оглядываясь нет ли свидетелей.

— Ну и видок, — произнёс он таким голосом, будто он смотрел на что-то забавное, но одновременно неприятное. — Надо же было так вляпаться. Хе-хе. Я думал, ты умеешь держать себя в руках, а ты, оказывается, вон что устроила.

В больницу он надел свой лучший пиджак — на выпускном он сидел безупречно. Но мужчина, кажется, немного располнел за последнюю неделю. Возможно, распух от голода. Или пиджак был куплен в те времена, когда он ещё следил за собой. В любом случае, сейчас это выглядело скорее нелепо, чем презентабельно.

— Значит, вот как, — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Всю жизнь создавала проблемы, так и продолжаешь.

Бывший муж остановился у кровати, засунул руки в карманы и смотрел с нескрываемым торжеством. Очевидно, что он пришёл навестить супругу не из сочувствия.

— Сидела бы дома, как нормальная женщина, ничего бы не случилось. Нет, надо было обязательно куда-то поехать ночью, в каком-то такси, вся в этом своём... — он неопределённо повёл рукой в сторону её одежды, аккуратно сложенной на тумбочке, — в этом маскараде.

Алиса не ответила. Аппарат ответил за неё ровным сигналом.

— Я, между прочим, отпросился с совещания. — Он придвинул стул, но садиться не стал, так и остался стоять, держась за спинку. — Мне позвонили из больницы, потому что я всё ещё числюсь мужем. Формально. Пока ты тут разлёживаешься. Хе-хе-хе. Развод, между прочим, теперь откладывается, я узнавал.

Он стоял над ней, и она чувствовала запах его одеколона, который когда-то сама ему купила. В то время она думала, что сможет спасти отношения и делала разные сюрпризы. В тот раз он сказал, что она переплатила, потому что в «Ашане» такой же стоит в три раза дешевле. Сейчас этот запах смешивался с больничной стерильностью и его потным телом, вызывая рвотные позывы.

— Слушай, — он наклонился ближе, почти касаясь её лица своим, и она почувствовала его горячее и влажное дыхание. Похоже он только что выпил кофе. — Я вообще тебя никогда не понимал. Думал ты нормальная женщина, скромная, без этих всяких выкидонов. Были красные флаги, конечно, но тускнели же.

Молчание собеседника придавало ему всё больше и больше уверенности.

— А ты, оказывается, просто ждала момента, чтобы всё испортить. Умная, да? Умная. Только умные одни не остаются, заметь. И с разбитой головой не валяются по больницам, пока мужу приходится за них краснеть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.