Врата 19-ти миров. Книга 2. Камни разрушения

Сама Арэлла редко покидала Хевен Кросс, предпочитая быть рядом с дочерью всё свободное время. Но и безумство было всегда при ней будто некто вцепившийся в спину. Это несколько мешало обычной жизни без путешествий, потому её любимый муж решил помочь жене с этой досадной проблемой. Учёные начали исследования, но вывести безумие, заложенное в самой ДНК, оказалось проблематично.

Они нашли способ лишь устранить симптом, но не проблему. Так появился борг. Препарат, созданный на основе человеческой крови, на короткое время отключающий безумие.

В дверь постучали, не дожидаясь разрешения, в покои вошла другая девушка. Она выглядела уставшей, запыхавшейся и измотанной уже с раннего утра, но стояла прямо, держа руки перед собой.

— Госпожа.

— Наконец-то. — Женщина потёрла переносицу, глянула в зеркало, наблюдая, как зрачки теряют свою зелень, становясь совершенно белыми. — Приступай.

— Эм, госпожа Арэлла, мне позвать слугу, чтобы он принёс вам борг? — Обеспокоилась девушка, замечая очевидные перемены. За десять лет службы ЭруДзю она до сих пор не понимала всех странностей этой семьи и боялась.

Арэлла повернулась, презрительно глядя на девушку. Та поёжилась, и в комнате кажется, даже похолодало.

— Я сама решу, когда и что мне делать. Неужели за все эти годы ты так и не усвоила главное правило?

— Всё не так, госпожа. Я сожалею. Простите. — Айвер склонилась в поклоне, в надежде, что этот жест хоть немного исправит ситуацию. Ведь она слышала истории о слугах, что дерзили и не подчинялись — таких баек во дворце ходила целая уйма — раньше она не верила в них, считала выдумками, до того дня пока бесследно не пропали двое её друзей. Позднее их нашли растерзанными псами в лесу. С того дня девушка всегда контролировала себя подбирая каждое слово с осторожностью, но сегодня что-то пошло не так. Может не с той ноги встала? А ведь ещё с вечера подложила под подушку мешочек с ромашками наудачу, как всегда поступала в детстве. Не помогло. Что она вообще здесь делала? Почему не ушла, когда был шанс? Айвер считала, что терпела всё это из-за родителей, но в последнее время сильно сомневалась.

— Заканчивай думать. Меня это раздражает. — Немного успокоившись, Арэлла вальяжно мотнула рукой, подзывая ближе. — Приступай.

— Да, моя королева.

Девушка ловко перебирала пальцами гладкие волосы, сплетая те в причёску, выпустила у лица пару прядок, завила их и приступила к украшению. Королева любила сиять и помимо короны носила ещё пару десятков украшений.

На волосах блестели вплетённые золотые нити. С золотого обруча на лбу так же спускались нити разной длины, у висков достигая ключиц. В ушах массивные серьги. Макияж так же был не из простых. Арэлла любила подчёркивать глаза, предпочитая красные тени.

Женщина покрутила головой, оценивая проделанную работу.

— Как всегда идеально.

— Благодарю за похвалу.

— Я не хвалю тебя, Айвер. Только говорю, что моё лицо настолько хорошо, что мне идёт абсолютно всё и всегда выглядит идеально. Твоей заслуги в этом нет.

— Вы правы.

— Теперь помоги мне надеть платье. — Королева поднялась с кресла, на ходу сбрасывая халат. Прошла в соседнюю комнату, сверху донизу заполненную нарядами, и принялась выбирать. — Вот это подойдёт. Рэдгару точно понравится. — От этой мысли захотелось смеяться, и она не стала себя сдерживать. Даже когда надевала платье, не могла прекратить. Служанка пыталась не обращать внимания, быстрее закончить и уйти.

— Мор.. хихик… Моркурио, хаха-а… он… он уже явился? — спросив сквозь смех.

— Да. Ожидает вас.

— Тогда пора. — С усилием подавив приступ смеха, осмотрела себя со всех сторон, и только убедившись в собственной идеальности, покинула покои.

***

Опустошитель созидания дожидался в дальней комнате Дворца слёз. В небольшом пространстве он чувствовал себя пойманным, будто в клетке и никак не мог успокоиться то и дело, меряя комнату шагами. Он потирал вспотевшие ладони, когда открылась дверь, машинально спрятал их за спину и отступил. Вошёл слуга, сообщив, что его уже ждут.

— Так идём же, — бросил старик, окинув мальчишку слугу неодобрительным взглядом, и прошёл мимо него. Он прекрасно знал путь к тронному залу — успел выучить за все предыдущие визиты сюда — но не спешил, намеренно оттягивая момент встречи. Странное предчувствие грядущих проблем нависло над головой, словно дамоклов меч, не давая расслабиться ни на миг. Побег той девчонки из Хладной гавани так же внёс свою лепту. Пока её не нашли и это не могло не тревожить, учитывая секрет, что она узнала.

Слуги у массивных дверей в зал завидев опустошителя, поспешили открыть. Они не смели поднять глаз и, склонив головы, отошли в стороны, пропуская старика вперёд. Моркурио сразу приосанился, будто сбросив с плеч пару лишних лет, поправил чёрное одеяние и ступил в зал. Он всё так же прихрамывал, но сейчас эта деталь была почти незаметна.

Свет, лившийся сквозь высокие окна и витражный купол над головой, вынудил его зажмуриться. Правая пустая глазница рефлекторно дёрнулась, шрамы вокруг глаза натянулись, делая морщины ещё более заметными. Выдохнув, привыкая к свету, старик оглядел тронный зал.

На чёрном мраморном полу, прямо перед входом лежало чьё-то тело. Девушка. Её платье разметалось в стороны, оголяя ноги выше колена, шея вывернута. Она лежала в неестественной позе, пустым взглядом глядя в потолок. Моркурио никак не отреагировал, спокойно переступил через неё даже не удосужившись обойти, и направился вперёд.

В самом центре размещались два хрустальных трона с высокими спинками. Свет отражался в стеклянных гранях, играл своими лучами, разливая по полу невообразимый рисунок. Арэлла ЭруДзю сидела по левую сторону, выпрямив спину, подперев голову костяшками пальцев. Женщина подрагивала, сдерживая очередной приступ нервного смеха, размышляя о том, что от борга всё же не стоило отказываться.

Её супруга, Рэдгара ЭруДзю рядом не было. Его фигура застыла у дальней стены. Взгляд короля обращён вверх к огромному чёрному кристаллу, медленно покачивающемуся на огромных цепях почти у самого купола. Там в самом центре проглядывался силуэт его любимой дочери, запертой в кристальной тюрьме уже более восьмидесяти лет.

Король пригладил бороду и развернулся, заслышав шаги.

— Наконец-то. Долго же пришлось тебя ждать, — раздался неторопливый низкий голос.

Моркурио подошёл ближе и… склонился. Затем опустился на колени и замер.

— Да. Увы, управиться быстрее не вышло.

— А ты хоть пытался? — В ответ молчание. — Ну и? Какие вести ты нам принёс? Всё ли готово о чём мы договаривались?

Рэдгар заложил руки за спину, сразу став куда крупнее, чем казался поначалу. Чёрные волосы были зачёсаны назад, поверх них лежала корона, усыпанная рубинами.

— Скоро будет, ваше величество.

Арэлла, наконец, сумев совладать с приступом неконтролируемого смеха, подключилась к диалогу.

— Как скоро?

— Неделя-полторы максимум. Я уже зародил в нынешней королеве мысль о полном контроле над хранителями.

— Хорошо… да, это хорошо, — повторила королева. Её глаза начали вновь заполняться изумрудным цветом.

— Что со вторым заданием?

Моркурио молчал, не представляя, как преподнести плохую весть. Он надеялся уйти отсюда сегодня на своих ногах, а не быть вынесенным палачами. Во рту пересохло, но он заговорил через силу.

— С этим… возникли некоторые трудности, — начав издалека. Король переменился в лице, резко развернувшись, в несколько шагов достиг опустошителя созидания. Склонился, схватив того за ворот и вздёрнул, заставляя посмотреть в глаза. Серебристо-синие глаза, вынуждали содрогаться от ужаса. Их цвет давно стал таким, ведь в отличие от супруги, Рэдгар не сдерживал своё безумие в итоге став постоянно находиться на грани. Видя, как реальность, так и пути в иные миры вокруг себя. Переступить через грань этому человеку не составляло труда, как не составляло труда и закинуть Моркурио куда подальше, откуда тот не смог бы выбраться.

Моркурио был слишком труслив даже для того чтобы попытаться сбежать сейчас. Он мог лишь казаться сильным, когда представал перед теми, кто слабее него. И всё на что ему хватило смелости — это ухватиться за руку короля, чтобы хотя бы не задохнуться.

— Говори, — процедил король сквозь плотно стиснутые зубы. — Говори, или я зашвырну тебя в один из пустых миров!

— Дело в том... — прохрипел опустошитель, — девчонка, которую Мордекай и покойная королева Хладной гавани хотели отправить в совет… сбежала.

Он наблюдал, как глаза Рэдгара наливаются яростью.

— Уверен, что это была она?

— Да. Слышал их разговор о том, что носителя камня времени, наконец-то, удалось найти.

Король отшвырнул его от себя и выпрямился, поправляя рубашку. Развернулся, отошёл к трону и сел рядом с Арэллой, взяв ту за руку.

— Ты слышала это, моя любимая? — спросил, поцеловав тыльную сторону её ладони. — Скоро наша девочка будет снова с нами. С тобой.

— Мана… наконец-то. — По щеке королевы скатилась слеза. Рэдгар помог супруге подняться и проводил к кристаллу, висящему под потолком. — Мана! Мана, девочка моя! Ты слышала?

Мама?

Красивый женский голос эхом пробежался по тронному залу и затих.

— Да, милая. Скоро ты будешь свободна. — Арэлла не смогла сдержать улыбки, вызванной настоящей искренней радостью.

Правда?

— Правда. — Потянувшись к кристаллу, коснулась одной из его граней. Она так хотела обнять дочь, но пока это всё, что королева могла сделать.

— Да. Если наш верный слуга найдёт девчонку, — подытожил Рэдгар. Встав вполоборота, окинул Моркурио ледяным взглядом, в котором ясно читалось — права на ошибку у него нет. И добавил напоследок, — А если не сумеет…

Глава 9. Организация

Шоттем, 42 мир в Союзе миров

Первая база Разжигателей войн

Замок пустовал не один десяток лет, превратившись из некогда неприступной крепости в сущие развалины. Королевская семья в полном составе встретила здесь свой конец. Каменные стены, напольные плиты, всё вокруг пропиталось их кровью. Местные называли это место проклятым и не подступались к нему и на сотню футов, но у главы разжигателей войн не существовало таких предрассудков. Он предпочитал не верить в проклятия, считая их не более чем чушью. Потому и принял решение устроить первую базу для своих подчинённых именно здесь. Потребовалось четыре месяца, чтобы вернуть замку былое величие и неприступность.

Работа шла быстро. Нанятые заклинатели укрепили стены магией и общими усилиями скрыли замок от чужих глаз. По сути его больше не существовало. Если кто-то оказывался вблизи, его сразу начинали мучить головные боли, странные видения и галлюцинации, вынуждающие, уйти прочь.

Всё изменилось. Комнат хватало солдатам. В крепостных башнях стояли дозорные. А со временем, когда желающих присоединиться к организации стало больше, вокруг замка начали появляться казармы, затем дома и поселения. В конечном итоге за какую-то пару лет вокруг замка образовался целый город. Неприступный город полный солдат.

Их глава, Гримбэл смог сплотить вокруг себя представителей самых разных рас, объединить и дать цель в жизни. Даже у самих некогда жалких существ появился кров над головой. Он принимал всех, считая, что каждый способен внести свой вклад в организацию. Политика была таковой, что все изначально равны и лишь от собственных умений зависело, кем ты станешь в итоге, невзирая на принадлежность к расе.

Сам же глава организации скрывал своё лицо. Так что о том, кто находится за маской, знали лишь самые приближённые. А в то же время по лагерю уже не один год ходила странная байка, будто бы столь могущественную организацию, которой в нынешнее время опасались даже хранители и демоны, создал ребёнок. Конечно, верить в подобное глупо. Вечерами, сидя у костра, ребята шутили по этому поводу, но где-то в глубине души те, кто пробыл здесь дольше остальных, те, кто видел, как восстанавливали этот замок, знали — всё это правда.

Многие главы государств, прежде чем обратиться в организацию за помощью пытались разгадать и разведать откуда же их глава черпает невероятные силы, но ни одному из них это так и не удалось. Гримбэл тщательно скрывал свои тайны, не посвящая в них тех, к кому не питал доверия. А потому о его истинной силе и способностях знали лишь генералы, заправляющие на базах разжигателей в его отсутствие.

Лина Хорвуд, одна из генералов, была его правой рукой. Девушка помогала во всех делах, а также являлась одной из тех немногих, кто знал Гримбэла по-настоящему. Того Гримбэла каким мужчина становился, снимая маску. Иногда она даже жалела о том, что ей известна его личность, так как это был самый несносный и раздражающий мужчина, какого она знала.

Девушка замерла у наглухо закрытой двери, поправила лацканы жёлтого пиджака, затем оглядела юбку, не найдя никаких проблем уже хотела открыть, когда боковым зрением заметила съехавшую чуть набок резную голову льва на правом плече, что была закреплена на тёмно-синей накидке, напоминающей звёздное небо. Быстро поправив её, открыла без стука и прошла в покои, прикрыв за собой дверь. Тихо проследовала к зашторенному окну. Правой рукой, прижимая к себе папку с документами, левой ловко открыла оба окна, впуская в тёмную комнату утренний свет. Ранние лучи осветили запылённый стол, заваленный всяким хламом. Пыль вилась в воздухе, блестела на свету. Закашлявшись, Лина подошла к огромной кровати. Отодвинув балдахин в сторону, позвала:

— Гримбэ-ел, уже утро. Вставай, сегодня важный день.

Мужчина неодобрительно глянул на неё заспанным взглядом, зарылся в одеяло и отвернулся.

— Позже.

— Нет, сейчас, — голос девушки стал настойчивее. — Ну же, не вынуждай меня применять силу.

— Ты ничего мне не сделаешь. Силёнок маловато.

Девушка чуть напряглась от его слов, но быстро остыла, прекрасно зная, что он не всерьёз. Мотнула головой, так что высокий хвостик чёрных волос ударил по плечам и заговорщицки улыбнулась.

— Ах, так? Тогда я заберу твою маску. — Она подошла к зеркалу, сняла красно-золотую маску со стойки и приложила к лицу, глядя на Гримбэла сквозь прорези для глаз. Мужчина пошевелился. — Ты же не против? Если я так поступлю, тебе придётся выйти без неё. Ты же не хочешь этого?

— Поступишь так и станешь мной. Я же в это время, наконец, отдохну, — ответил он, приподнимаясь, принимая сидячее положение. Сквозь пелену волос, перекрывавших половину лица, сверкнули глаза цвета тёмного мёда. Девушка вздрогнула, поняв, что он на неё смотрит и, откашлявшись, неловко вернула маску на место. Аккуратно поправила её на стойке и обернулась. — Они уже здесь?

— Да. Третий час дожидаются. Не рассчитали разницу во времени и прибыли ночью. — Пожав плечами, — Возмущались, что ты не можешь принять их сразу. Недовольны нашим с ними обращением, видите ли, мы даже не поклонились, когда они прибыли.

— Тц, заносчивые ублюдки. — Гримбэл запустил пальцы в волосы, зачёсывая те назад, и спустил ноги на пол, левая ступня, как бы он ни пытался её поставить прямо, всегда стояла внутрь. Потёр левое колено, проведя ладонью вниз по икре, и скривился. Давняя боль мучила его и вряд ли могла когда-то оставить в покое. Чтобы нормально передвигаться и не хромать, мужчина носил нечто вроде протеза, созданного по его собственному чертежу. Протез из лёгкого металла плотно закреплялся на колене, становясь почти незаметным под одеждой и при ходьбе. Вниз от колена спускалось несколько тонких прутьев, что, соединяясь, фиксировали ногу в правильном положении. Это причиняло боль, немыслимую боль, словно кости ломали для того, чтобы те срослись правильно, но глава организации разжигателей предпочитал её косым взглядам и слабости.

Взяв протез с прикроватной тумбы, и закрепив его, он поднялся и, быстро умывшись, налив воды в специальную чашу, стал одеваться. Лина тактично отвернулась.

— Сколько ещё их должно пройти, прежде чем, такие как они, поймут, что в других мирах их титулы и короны ничего не значат и их правление капля в бесконечном океане. Повезло быть принятыми в Союз миров и сразу возгордились! Раз они так высокомерны чего же пришли просить помощи у таких отбросов как мы?

— Ты всегда злишься перед встречей с кем-то из правителей, но заказы всё равно принимаешь.

— Приходится. По-другому здесь просто не выжить.

Гримбэл сунул ноги в высокие ботинки, завязав шнурки. Надел чёрный сюртук с золотой вышивкой по вороту и накинул на плечи чёрную мантию. Натянув на руки чёрные перчатки, подошёл к зеркалу, но смотреться не стал, намеренно игнорируя собственное отражение. Взяв маску, приложил её к лицу, застегнул два ремешка, скрыв те под волосами, и перевёл дыхание. Мир стал привычным для него сквозь знакомые прорези.

— Готов? — Лина повернулась, всё так же прижимая папку к груди, подошла к мужчине вплотную, пальцами свободной руки провела по маске и заглянула в глаза. — Меня не перестаёт удивлять то, что в этом образе тебе привычней. — Улыбнувшись, она ловко скрыла его голову, накинув капюшон мантии, и добавила, — Я бы тебя поцеловала, но ты уже в маске. — Пожав плечами, отстранилась.

Из-под маски послышался смешок.

— В другой раз. Нам пора.

Лина поспешила к двери первой, коротко постучала и стражники с той стороны открыли. Поприветствовали главу Разжигателей войн, склонив головы и приложив правую руку, сжатую в кулак к сердцу. Гримбэл кивнул им и пошёл по коридору прямиком к переговорной, находившейся двумя этажами ниже.

Ребята на постах продолжали отдавать честь, некоторые, кто уже давно присоединился к организации, желали доброго утра и просто приветствовали на словах.

Массивные двери распахнулись. Гримбэл свободной походкой проследовал к столу, за которым уже какое-то время дожидался король Фитц Ламборг вместе со своим советником. Они прибыли без охраны, зная, что тех всё равно не пустят, и оттого настроение короля было мрачнее тучи.

Под кустистыми бровями затаились крошечные чёрные глазки, по бокам нависали обрюзгшие щёки, длинные усы и борода с проседью обрамляли слишком широкий рот. На шее висела золотая цепочка с тремя символами королевства Румии, что олицетворяли три главных семьи сошедшихся сотни лет назад под одним началом, ныне воплощавших единство. Пожалуй, только украшения выдавали в нём короля, в остальном же, в манерах и поведении он оставался совершенно обычным румом.

Король недовольно пошевелил губами, оскалился, обнажая широкие неровные зубы, и чуть подался вперёд, сложив руки на столе. Советник, сидевший рядом, бросил на него быстрый взгляд и поднялся, приветствуя главу организации. Что ж, у второго хотя бы имелись манеры.

В советнике явственнее проглядывались явные черты присущие румам. Широкая челюсть, четыре странных отростка на гладко выбритом подбородке — король скрывал свои под бородой явно намеренно — жёсткие черные волосы, скрученные в тугой жгут на затылке, но главными отличительными чертами всё равно оставались чуть сгорбленная спина и руки с четырьмя широкими пальцами, состоявшими из четырёх суставов.

— Перед вами его величество Фитц Ламборг. — Советник поклонился королю и протянул руку для пожатия.

Гримбэл посмотрел на Лину, и девушка неловко сообщила:

— Простите, но наш глава не пожимает руки. Он этого не любит. Не принимайте на своё счёт, пожалуйста.

Король пристально уставился на него, будто бы хотел сквозь маску увидеть лицо того, кто посмел отказаться от простого рукопожатия.

— Не принимать на свой счёт? — голос короля оказался до жути писклявым и неприятным. — Фарл моя правая рука в делах государства!

— Боюсь, это ничего не меняет. — Лина старалась не допустить скандала, но кажется, от крохотной искры начало разгораться пламя.

— Я не потерплю подобного отношения! Вы мелкие преступники с самого начала не проявили к нам и капли должного уважения! — Король грузно поднялся, ударив по столу рукой, усыпанной перстнями. — Чёртовы отбросы, не умеющие ничего кроме как создавать хаос! Как только я сообщу хранителям, где ваша нора, они уничтожат вас!

Глава Разжигателей войн держался спокойно и старался сдерживаться, но Лина знала, что, если король продолжит так напирать, оскорблять и требовать к себе незаслуженного уважения и почестей Гримбэл не сдержится, может даже вышвырнет его отсюда словно шавку. Всё же обычные правители ничего не могли ему сделать, даже начать войну не смели. Бессмысленно вступать в игру на чужом поле не имея преимущества.

Кажется, своими словами король Фитц задел его за живое, потревожив то, что не следовало будить. А того что произошло дальше не смогла предвидеть даже Лина, а даже если бы сумела, остановить Гримбэла в таком состоянии ей было не под силу.

Ему потребовалась секунда чтобы сбить короля с ног и повалить того на пол. Гримбэл стоял над этой паршивой свиньёй, давя мыском ботинка на горло. Король Фитц кряхтел, пытался отбиться. В крошечных глазках пылала ненависть вперемешку со страхом.

Лина попыталась оттащить Гримбэла, но не смогла даже с места его сдвинуть. Советник короля что-то лепетал с раскрытыми в ужасе глазами, пытаясь исправить плачевное положение, но глава разжигателей был глух к ним.

— Раз вы такого мнения о нас попробуйте сами спасти свою страну. Посмотрим, что от неё останется после того как по вашим землям пройдёт война. Может, хоть её последствия собьют с вас эту бессмысленную спесь и научат банальной вежливости. Тогда ваши побрякушки ничего не будут стоить. И хранители вас не спасут, — процедил Гримбэл и резко отстранился. Глянул на то, как король закашлялся, хватаясь за горло, затем развернулся, покидая переговорную.

Лина проводила его встревоженным взглядом, после повернулась к заказчикам. Советник Фарл помогал своему королю подняться. Тот брыкался и злился, но не так чтобы очень.

— Черти! Дьяволы! Кха-кх… Я вам ещё покажу!.. Вот же ж… Никакого вам золота, ясно?!

— С таким отношением можете оставить его себе. Наш глава терпелив, но вы перешли черту. Прошу вас покинуть Шоттем в ближайший час иначе я не гарантирую вам безопасность.

Развернувшись, Лина поспешила за Гримбэлом, но голос советника остановил её.

— Пожалуйста, подождите! — Он догнал её. Было видно, что Фарл и сам не ожидал всех этих оскорблений от своего короля в сторону того, кто должен был им помочь и явно стыдился произошедшего. — Прошу прощения за короля Фитца, но нам всё так же, нужна помощь.

— Гримбэл ушёл. Боюсь, теперь он не станет помогать вашей стране, ни за какие деньги.

— Но как же…

Им нужна была помощь, Лина видела, в каком отчаянии пребывал советник короля-хама, а также заметила, как король сразу же умолк, будто, наконец, осознав свою ошибку. И она решила сжалиться, хотя не следовало бы, но…

— Вернётесь завтра в это же время. Никаких опозданий, никаких колкостей и оскорблений в адрес организации быть не должно. В адрес нашего главы тем более, — последнюю фразу намеренно произнесла громче, чтобы король Фитц точно услышал, и продолжила, — Оплата будет в трёхкратном размере. На этом всё.

— В трёхкратном?! — взвыл король, но девушка не обратила внимания и направилась к выходу. Её ждали свои проблемы. Ещё предстояло убедить Гримбэла выслушать их завтра.

***

Ему было невыносимо. Злость бурлила в крови, пульсировала в висках. Он уходил вот так уже не в первый раз, но это впервые, когда слова кого-то из заказчиков так сильно задели его.

Наверное, потому, что Фитц Ламборг был первым королём, что стал угрожать ему хранителями. Гримбэл презирал их за то, что те являлись безвольными пешками и защищали таких вот уродов просто потому, что это их обязанность. Разжигатели войн же стояли в противовес им на хрупкой чаше весов всего мироздания. Своими действиями, помогая начинать войны за деньги, подставляя одних, при этом прикрывая других, они приносили немало проблем хранителям. Гримбэл не скрывал, что его это радовало и придавало сил. Но, кажется, глава разжигателей даже не осознавал, что их организация являлась одной из причин, почему демоны так сильно распоясались.

Злость и негодование прошли так же быстро как появились. Мужчина скрылся в своих покоях, снял маску, стараясь привести дыхание в норму. Он опустил взгляд, в лёгком металле маски сверкнуло отражение. Давно он не смотрел на собственное лицо хотя бы так, о зеркале же не могло идти и речи.

Мужчина медленно закрыл и открыл глаза, наблюдая за левым веком, что было опущено на глаз оттого, что неправильно срослось. Бугристая поверхность щеки и шеи походила на расплавленный и резко застывший воск. Грубый шрам на виске тянулся по лбу, другие шрамы прятались в волосах, местами поседевших вокруг них.

Он отбросил маску в сторону, в спешке стягивая с рук перчатки. Его трясло… трясло от собственного отражения и от осознания, что таким ему предстоит быть до самой смерти. Не один год он потратил, чтобы найти способ залечить все свои шрамы. Казалось бы, это просто, но кто бы ни взялся за это каждый терпел неудачу. Будто проклятие поразившее его.