Гамбит Кукловода

Глава 7

Я шел по залитому золотым светом парадному залу дворца Вечного Зенита, лениво рассматривая собиравшихся гостей. Торжественный прием в самом сердце Соляриса начался буквально недавно, и воздух здесь уже был пропитан демонстративной роскошью, которая всегда вызывала у меня лишь скуку.

Заметив впереди силуэт хозяина праздника, я уверенно направился прямо к нему.

— Дорогой друг, как же я рад тебя видеть, — произнес я, останавливаясь напротив Альтареса и удерживая на губах свою привычную улыбку.

— Иди к черту, Рейздан, — ледяным тоном отозвался Лорд Зенита, даже не пытаясь изобразить ответную любезность.

Я шире улыбнулся краешком губ, упиваясь его с трудом сдерживаемым раздражением. Устраивать столь грандиозный прием в собственном дворце и при этом демонстрировать гостям такое вопиющее негостеприимство — в этом был весь Альтарес, вечно не умеющий держать эмоции под контролем.

— Ты сегодня один? — поинтересовался я, поправляя манжет рубашки.

Про себя я сразу подумал о Митее, сканируя толпу придворных и выискивая взглядом её нежную фигуру.

— Скоро прибудет Ксайдер, и начнется наша встреча, — Альтарес развернулся ко мне всем корпусом, сверля меня суровым взором. — Не забудь об этом, Рейздан.

— У меня слишком много дел, — я безразлично пожал плечами, переводя взгляд на панорамные окна. — Я собираюсь скоро вернуться на свой Свод. Это чёртово солнце печет невыносимо, находиться здесь дольше необходимого я просто не могу.

Глаза Альтареса мгновенно загорелись золотом, а челюсти сжались от ярости.

— Нам нужно обсудить Излом, — громом выкрикнул он, делая шаг в мою сторону и заставляя воздух вокруг нас ощутимо нагреться.

— Я уверен, что вы с Ксайдером вдвоем прекрасно справитесь, — спокойно парировал я, ничуть не напугавшись его вспышки.

Военачальник разозлился еще сильнее, и на его лице не осталось и следа спокойствия.

— В прошлый раз, когда Излом открылся на нашей с тобой границе, тебя там не было! — процедил он сквозь зубы, обвиняюще тыча в меня пальцем.

— Альтарес, сколько раз я один, без твоей помощи, уничтожал этих тварей? — ровным тоном перебил я его, сокращая дистанцию. — Сколько раз я в одиночку зачищал рубежи и спасал наши общие границы, пока ты собирал свои легионы? Попридержи свою спесь.

Лорд Зенита шумно вздохнул, и его кулаки сжались. Он злобно выплюнул, что я как всегда демонстрирую свое высокомерие и даже не способен присутствовать на официальной встрече трех правителей Этера.

— Терпеть вас двоих в четырех стенах я не собираюсь, — бросил я с улыбкой, разворачиваясь на месте. — Уж увольте, для моего разума это слишком тяжелое испытание.

— Твоё высокомерие когда-нибудь тебя погубит, Рейздан! — процедил Альтарес, и его кулаки сжались до белизны суставов. — На кону стоят жизни наших подданных, а ты превращаешь всё в шутку!

Я остановился и обернулся через плечо, лениво окинув взглядом его фигуру.

— Официальные встречи хороши для тех, кто любит тратить время на пустые разговоры, дорогой Альтарес, — ответил я, удерживая полное спокойствие. — Пока вы с Ксайдером будете делить кресла и спорить о протоколах, я просто решу проблему. Так что избавь меня от своих нравоучений.

Лорд Зенита лишь шумно вздохнул, с трудом сдерживая рвущуюся наружу магию, но добавлять ничего не стал.

Оставив военачальника наедине с его праведной злостью, я уверенно зашагал сквозь толпу придворных.

Я вышел на открытую террасу дворца и прислонился к каменным перилам, подставляя лицо прохладному воздуху Соляриса.

В мыслях мгновенно воскрес вчерашний вечер в садах и Талия, плавящаяся под моими пальцами. Её дерзкая выходка с платьем, открывающим спину, оказалась великолепным ходом, который едва не разрушил мою собственную оборону.

Я отчетливо понимал: если бы не остановился, это всё зашло бы намного дальше поцелуев и языка на краю стола.

Но блеск вина в её глазах заставил меня вовремя перехватить контроль над собственным телом и сделать шаг назад. Мне не хотелось, чтобы её первый шаг навстречу мне случился под воздействием дурмана, стершего её истинную волю. Она должна была принять эту связь осознанно, выжигая ненависть чистой страстью, а не хмельной иллюзией.

Развернувшись, я направился обратно вглубь дворца, уверенно шагая по длинному крытому переходу в сторону главного зала.

В самом конце галереи в меня кто-то на полной скорости врезался, не успев затормозить на повороте. Сильный толчок заставил незнакомку покачнуться, но я мгновенно перехватил ее за запястье, удерживая на весу, и вынудил поднять голову. Передо мной стояла Амира, и на ее бледном лице крупным шрифтом читался ужас.

— Ублюдок, что ты наделал?! — сквозь плотно сжатые зубы прорычала она, даже не пытаясь скрыть бушующую в глазах ярость.

Я опустил взгляд, разглядывая её сжатые кулаки, сквозь пальцы которых яркими фиолетовыми вспышками крутилась магия. Амира проследила за моим взором, уставившись на собственную кожу, и в её глазах на секунду мелькнул испуг от собственной неконтролируемой силы. Но страх быстро сменился новой волной ярости, и девчонка снова накинулась на меня, прерывисто дыша от волнения. Она принялась обвинять меня в предательстве, напоминая о моем обещании. Она уверяла, что послушно выполняла каждое мое требование только ради того, чтобы её сестры оставались в полной безопасности во дворце Звездопада, и теперь требовала ответа, почему Митея оказалась здесь, в лапах у Лорда Соляриса.

— Ами, ты слишком напряжена, — спокойно произнес я, удерживая её запястье. — Тебе нужно успокоиться, пока эту занятную иллюминацию не увидел кто-то лишний.

Я кивнул на её ладони, где фиолетовый неон Стигии постепенно угасал, возвращая коже прежний оттенок.

Тот факт, что в жилах Амиры теперь так явно пульсировала магия Вечного Затмения, безошибочно доказывал — девчонка полностью выполнила свою задачу и сблизилась с Ксайдером.

— Вся эта партия выверена до миллиметра, — ровным тоном добавил я, фиксируя её взгляд. — Каждая фигура на доске сейчас делает именно тот ход, который я для неё прописал.

— О чем ты, черт побери, говоришь?! — выкрикнула она, сильным рывком выдергивая руку из моего захвата. — Я сейчас же заберу Митею! Ты нарушил свою часть уговора! Ты обещал, что девчонки останутся в Целестии под твоей защитой!

Я лишь рассмеялся, ничуть не тронутый этой взрывной вспышкой гнева.

— Митея в безопасности точно так же, как и Талия, — ответил я, делая легкий наклон головы набок. — Но если ты сейчас дернешься и попытаешься сломать расстановку, Альтарес и Ксайдер первыми уничтожат вас обеих. Стоит им узнать, что две человеческие рабыни посмели водить за нос Лордов, и пощады не будет.

Я увидел, как у неё в глазах начало мелькать осознание, а взгляд панически забегал по сторонам. Девчонка сопоставляла факты, но её рассудок всё ещё отчаянно сопротивлялся моей воле.

— Я не понимаю, чего ты добиваешься! — с вызовом воскликнула Амира, делая короткий вдох. — Зачем ты отправил меня к Ксайдеру, а Митею к Альтаресу? Что тебе нужно, Рейздан?

Я сделал шаг вперёд, нависая над ней и заставляя попятиться к стене, а мои губы тронула ухмылка.

— Я раскрою карты только тогда, когда вы полностью выполните все условия уговора, — спокойно ответил я, чеканя слова. — Не забывай, Ами, что Талия до сих пор находится у меня в клетке. Если ты начнешь глупить и решишь выйти из игры, твоя подруга заплатит за эту ошибку своей жизнью. Мой ферзь не прощает чужих промахов. За Митею можешь не волноваться, она под надежным присмотром Лорда Зенита.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.