Твоя нежная буря

– Слабоватая атака, Ашер. Ты снова не тренируешься? – хмыкнул я, с лёгкостью отражая его удары.

Тело пело. Только во время боя мне удалось выбросить из головы мысли о Хлое.

– Ты… прекрасно знаешь, как…. меня… заткнуть… – Ашер уже заметно выдохся.

Нет, он хороший воин. И прекрасно владел мечом. Даже в моей армии сложно найти кого-то, кто выстоял с братом и тридцать минут на мечах. Отец заставлял нас всех троих тренироваться. И Веллант тоже вполне может справиться и с двумя противниками. Но всё же я лучший. Потому что смешивал разные техники в бою. Харальд готовил идеального стратега.

Увлёкся, распорол рукав на плече Ашера. Брат возмущённо округлил глаза.

– Я, конечно, всё понимаю… но, может, ты выберешь другого противника? Ты слишком идеален, Рейнар. А я выдохся. И мне нужно… да, чтоб тебя! – я сделал подсечку, уронил брата в грязь, приставил клинок к груди.

– Здесь все отказываются вступать со мной в бой, – я растянул губы в злорадной улыбке. – А ты мой брат. Ты просто обязан со мной тренироваться.

– Я что, похож на мальчика для битья?! – возмутился Ашер, поднимаясь с земли, оглядывая одежду, морщась. – Ну вот, теперь ещё и ванну принимать из-за тебя. А это тебе не Королевский Клык с его системой купален. Мог бы и пожалеть слуг.

Я закатил глаза. Отвернулся. Стал выискивать взглядом следующего противника. Мне нужно было измотаться полностью. Только тогда сознание прояснится.

– Есть ещё желающие? – я приподнял бровь.

– Ваше Высочество, боюсь, ваша слава всех охочих распугала ещё до появления в Долине, – усмехнулся один из стражей, приглаживая бороду.

Ашер ушёл приводить себя в порядок. Я видел, как во дворе стали появляться служанки, желая посмотреть на принца, которого бояться даже сильнейшие мужи.

– Трое против одного? – крутанул рукоять меча, разминая запястье.

Стражи переглянулись. Примерились.

– Ну…ежели втроём…– кивнул всё тот же мужчина.

Многие противники недооценивали меня из-за жилистого телосложения. Вот и сейчас ко мне вышли три здоровяка. Но преимущество всё равно было у меня – скорость, моё главное оружие. Ловкость.

Первый бросился сгоряча – ещё неопытен. Рубил тяжело, сверху. Предсказуемо. Открылся. Я даже не напрягался. Подпустил ближе, уклонился в последний момент и ударил его плашмя мечом по спине. Страж рухнул лицом в грязь.

Следующий действовал уже иначе. И бородатый ему помогал. Рубящие, колющие, ложные атаки посыпались градом с двух сторон. Бородатый открыл колени, я пнул его, мазнул мечом по броне и страж, мотнув с сожалением головой, отступил. Последнему я позволил вымотаться, грациозно уходя из-под его атак, насмешливо нанося ему ответные, лёгкие. Но и он вскоре уже лежал в грязи.

– Больше желающих нет? – я откинул упавшие на лоб мокрые пряди.

Стражи вздохнули и покачали головой. Я уже собирался убрать меч в ножны, но голос заставил меня застыть.

– Что ж, раз очередь из желающих сразиться с вами не стоит, не окажете честь, Ваше Высочество?

Я обернулся. Приподнял бровь. Хлоя в брюках, высоких сапогах и рубашке, покручивала в руках полуторный меч.

– Кхм, леди Хлоя…– нахмурился бородатый.

Она остановила его речь жестом. Я же улыбнулся, скользя по её ногам взглядом. А вот это уже настоящее испытание. Если бы женщины в таком виде выходили на войну…многие битвы даже не состоялись бы.

– Так что, Ваше Высочество, примете вызов? Или вы вымотались?

– Простите, в бою нежничать не привык. Боюсь вас задеть ненароком, – улыбнулся я.

В её глазах вспыхнули огоньки раздражения. Видимо, ей такое доводилось слышать часто. Она перехватила меч поудобнее и атаковала, делая ложный выпад, уклон и грациозно уходя в сторону после того, как я отразил удар.

– Неплохо, – улыбнулся я.

Хлоя переступала, точно кошка, легко, мягко, обходила меня по кругу, готовясь к следующей атаке. Серии атак. Довольно хороших. Но слишком порывистых. Наши мечи звенели встречаясь. Девушка отступила, сдула с лица непослушную, выбившуюся из косы прядь. Дыхание её сбилось.

Я же пока даже не запыхался. Но кровь вскипала. Блеск её глаз завораживал. Дикая. Непокорная. Пьянящая, как поющая сталь.

– Вот это уже хорошо. Проверим оборону? – я атаковал.

Лёгкие удары. Быстрые. Хлоя отбивалась. Но один всё же пропустила. Я шлёпнул её плашмя мечом по бедру. Чёрные глаза вспыхнули. Ноздри гневно раздулись. И она перешла в атаку. Вновь порывистую. Но ей удавалось не открываться.

Ложный выпад. Она перехватила меч в левую руку. Ещё удар и рукав моей рубашки был вспорот остриём её клинка. Хлоя сдержанно улыбнулась. Отступила. Я бросил взгляд на порез. Внутри меня всколыхнулись хищные инстинкты. Кто-то из стражей удивлённо выдохнул.

– Вы не настолько идеальны, как ходят слухи, или поддаётесь? – усмехнулась девушка, вновь обходя меня по кругу, выискивая слабое место.

– А вы хотите настоящую атаку? Я боюсь, что могу увлечься, – сверкнул глазами, растянул губы в улыбке.

Она атаковала. Короткие рубящие удары. Вновь обманный выпад, перехват меча уже в правую руку. Я ожидал, отразил, сделал подсечку. Хлоя пошатнулась, полетела назад. Поймал её за руку, притягивая и не давая упасть в грязь.

– Признаю: впечатлён. Даже мои братья не всегда меня могут задеть. А они хорошо владеют мечом. Но сделаю скидку на то, что до вас у меня было четыре противника, – пробежал взглядом по её приоткрытым в изумлении губам, сглотнул, отпустил её отступая.

Стражи захлопали в ладоши. А я только вспомнил, что мы не одни. Поклонился ей. Она всё ещё пыхтела от проигрыша. Но поклонилась в ответ, отвернулась и устремилась к замку. А я жадно следил за ней. Ласкал взглядом бёдра, что подчёркнуты брюками, точёные длинные ноги. Мне было душно, несмотря на осенний промозглый ветер.