Таинственный мир. По зову тьмы

Глава 3. Недомолвки

Разнять братьев-вампиров равнялось самоубийству. Прежде я не видела Шейна таким разъярённым, а их драка не поддавалась физике. Эрнест пытался успокоить Шейна, но тот, поймав его за горло, с яростью впечатал в стену, а затем ещё раз, пока не сдавил тому горло. Хорошо, что в этот момент подоспели остальные, поспешив разнять их.

Сейчас я смотрела на Шейна немного иначе и никогда бы не подумала, что в нём кроется такая колоссальная мощь. Несмотря на то, что Эрнест был на полголовы выше него и гораздо крупнее, он не мог справиться с ним. Это меня восхищало и пугало одновременно. Что ещё я не знаю о нём?

– Не знала, что Шейн вернулся, – прозвучал рядом взволнованный голос Стефани.

На время я даже забыла о её существовании. Получается, Эрнест раскрыл их логово, а это говорило о многом. Неужели он настолько ей доверяет? Обида царапнула мои и без того натянутые как струна нервы.

– Ты не имел права приводить её сюда! – прорычал Шейн, когда его с трудом оттащили от Эрнеста.

– Что, только тебе дозволено тащить абы кого в наш дом? – в ответ прорычал здоровяк, потирая горло.

– Следи за языком, Эрни! – вновь накинулся на него Шейн, но братья успели перехватить его. – Очнись! Она не стоит этого!

– Это мой выбор, Шейн! – прорычал громила.

– Ты привёл её, не спросив своего лидера! Не предупредив братьев! Ты подставляешь нас всех! – продолжал злиться Шейн.

– Ты подставил нас тогда, когда вздумал связаться с ней, – тыкнул в меня пальцем Эрнест. – И почему только тебе всё сходит с рук? Почему я должен спрашивать твоего дозволения? – повысил тон здоровяк.

– Ты забываешься! – глаза Шейна обрели ярко-алый оттенок, а вены вокруг глаз потемнели. – Лидер я, а не ты! Приведя её в наше логово, ты подставил своих братьев!

Эрнест поджал губы, а в его взгляде промелькнула обида. Здоровяк расправил напряжённые плечи, продолжая сжимать руки в кулаки. Неужели он способен променять братьев на Стефани? Ведь даже мне Шейн однажды сказал, что не собирается выбирать между мной и братьями.

– Убирайтесь отсюда! – зло процедил Шейн. – Ещё раз здесь её увижу, шкуру спущу с обоих, – вампир вцепился хищным взглядом в бывшую, обещая ей все муки ада.

От его холодного взгляда и низкого рокочущего голоса, даже я поёжилась. Не говоря уже о красных глазах, от которых хотелось спрятаться.

– Шейн… – голос Стефани дрожал, а на лице читалось… сожаление?

Какого чёрта здесь происходит? Неужели она до сих пор испытывает к нему чувства? А как же Эрнест? Меня затрясло от гнева. Бесило даже то, что она произнесла имя моего парня. Я уже молчу, о том, с каким трепетом она это сказала.

– Проваливай! – прорычал Шейн, продолжая испепелять девушку колючим взглядом.

На месте Стефани я бы давно бежала прочь, но, похоже, чувство самосохранения в ней напрочь отсутствовало. Эрнест спешно приблизился к своей девушке и, взяв под локоть, повёл в сторону припаркованных машин. Только теперь братья позволили себе отпустить Шейна, но тот развернулся и, окинув парней мрачным взглядом, поинтересовался:

– Какие ещё меня ждут сюрпризы?

***

В музыкальную студию я вошла последней, тенью следуя за вампирами. Сейчас им было не до меня. Шейн продолжал бранить их за то, что они допустили непоправимую ошибку: Эрнест осмелился привезти Стефани в их логово. Больше всего досталось Дирку. Не хотела бы я испытать гнев своего вампира на себе!

Внезапно всё стихло. Братья понуро разместились на диване, а Шейн подошёл ко мне и помог снять куртку.

– Прости, за этот хаос, – произнёс вампир, губами коснувшись моего уха.

– Добро пожаловать на первые братские разборки, – подмигнул мне Дирк, вальяжно закинув ноги на кофейный столик.

– Эй, осторожнее! У меня тут четвёртая положительная, – недовольно пробурчал Лестер, забирая стакан с алой жидкостью со столика.

Шейн в это время взял меня за руку и повёл за собой к креслу, на которое буквально рухнул, потянув за собой и меня.

– Ты хотела получить ответы, – начал разговор Шейн, поглаживая моё бедро. – Ты их получишь, – неожиданно для меня заявил он. – Но прежде запомни: то, что мы обсуждаем здесь, не выходит за пределы этих стен.

Я кивнула, от волнения прикусив губу.

– Мы прибыли сюда с определённой целью: заполучить эликсир, который может дать силу трёх видов. Задача не из лёгких, учитывая то, что, возможно, это всего лишь миф. Но наш князь уверен, что он существует, и переубедить его невозможно.

– Эликсир? – удивилась я. – Разве такое возможно? Кто бы осмелился, а главное смог бы создать нечто подобное?

– Ведьмы, конечно же, – хмыкнул Дирк.

– Куда же без вас? – усмехнулся Лестер, откинувшись на спинку дивана, с наслаждением потягивая свой «напиток».

– Даже если так, разве не опасно будет отдавать этот эликсир вашему князю? – обеспокоенно произнесла я. – Ведь тогда неизвестно, как он поведёт себя, обретя безграничную силу…

– У нас нет выбора, – ответил Коди. – Взамен Мариус обещал даровать нам свободу, а ради неё мы пойдём на всё.

– Нам осталось лишь исследовать Чёрный лес, под куполом которого скрывается ковен. Мы думаем, что там мы сможем найти ответы, ну или зацепки. Если нам удастся найти хотя бы то, что эликсира не существует, будет с чем идти к Мариусу, – пояснил Дирк.

Мы с Коди переглянулись, умалчивая о нашей совместной прогулке внутри этого купола. Возможно, именно сейчас стоило бы сказать об этом Шейну, но вампир молчал, и я решила не поднимать эту тему.

– Но, если этот чудо-эликсир существует, почему сами ведьмы не используют его? Думаю, мы бы уже услышали о новом виде, – что-то здесь не складывается.

– Наша основная цель – раздобыть и доставить, – ответил Дирк.

– В таком случае, может создать зелье, которое поможет всем? Мариус же не знает, как именно оно выглядит… – я попыталась намекнуть на его устранение с помощью тщательно подобранного снадобья, которое погубит князя. Но открыто конечно же говорить об этом было нельзя.

– Думаешь, тысячелетнего вампира так просто провести? – скептично поднял бровь Дирк. – Твое предложение – наша погибель!

Шейн убрал упавшую прядку с моего лица и дополнил:

– К слову о создании псевдо-аналога. Этот эликсир, может оказаться не тем, чем кажется. Мы и сами пока не знаем, что именно ищем…

– Хороша загадка, да? – с иронией произнёс Лестер.

– Возможно, чудо-эликсира и не существует вовсе, – озвучил свои мысли Дирк, задумчиво уставившись на меня. – А Мариус просто потешается над нами, отсчитывая наши дни…

– Думай, о чём говоришь! – возмутился Лестер. – Что бы там не искал Мариус, мы добудем это и пусть катится в преисподнюю, где ему и место!

– Если он раньше нас туда не отправит! – скептично ответил Дирк, поджав губы. – Мы должны быть готовы к тому, что даже если мы добудем желаемое, он не отпустит нас.

– Вот так легко сдаёшься? – голос Шейна звучал мирно, но так только казалось. Я чувствовала, как внутри него начинает закипать гнев.

– Возможно, – вымученно усмехнулся Дирк. – Ведь у нас ничего нет! Ни единой зацепки! – вампир медленно поднялся со своего места. – Мы даже не знаем как выглядит этот чёртов артефакт. Мариус знал, что мы не справимся и теперь потешается над нами, дожидаясь нашего падения!

– Ты вносишь смуту в наше братство, Дирк! – я вся пробралась от зловещего тона Шейна и замерла, затаив дыхание. – Ты моя правая рука и не имеешь права даже допускать подобных мыслей!

– Прости, – нервно запустил в густые волосы свою пятерню Дирк и прикрыл глаза. – Похоже, сдаю позиции.

– Даже если так, то зачем ему избавляться от нас? – криво улыбнулся Лестер, буравя взглядом Дирка. – Мы исправно выполняли свою работу, причём делали это превосходно! Или я о чём-то не знаю? – прищурился вампир, взглянув в нашу сторону.

Я тихо выдохнула. Хотелось, чтобы это поскорее закончилось. У меня скоро глаз начнёт дёргаться от их мрачных переглядов и перепалок.

– Не накручивай себя, Лест, – вмешался Коди. – Мы не знаем, что творится в голове Мариуса, но, если ему так угодно, значит у него на это свои причины.

– Да? – озадаченно взглянул он на Коди. – В таком случае, я полностью поддерживаю Дирка! Раз нам суждено сдохнуть от руки князя, зачем зря тратить время? – вспылил Лестер. – Добудем мы этот чёртов артефакт или нет – конец один!

– Если Мариус получит желаемое, ему не будет равных, и он оставит нас в покое, – в голосе Шейна проступили ледяные нотки. Он говорил это с такой уверенностью, словно и вправду знал, в чём именно кроется истинная причина князя.

– Сколько у нас осталось времени? Месяц? Три? – скептично бросил Лестер. – А здесь мы уже сколько? И у нас по нулям! – разочарованно развёл руками вампир.

Общение братьев превратилось в перепалку. Воздух пропитался тягучим напряжением, отчего стало тяжело дышать. Ещё чуть-чуть и разразится буря, которой я не хотела допустить. Не успел Шейн вернуться, как на него обрушился сплошной поток проблем. Хорошо, что я умолчала о своих…

– Я помогу вам проникнуть в чёрный лес, – неожиданно для себя выпалила я, привлекая к себе взгляды четырёх вампиров. – Точнее, пройти сквозь купол, – нервно закусила губу, когда почувствовала, как рука Шейна сжала моё бедро.

– Повтори, – потребовал Дирк, пронизывая своим жгучим взглядом меня на сквозь. Может, я зря заикнулась об этом?

– Я могу провести вас сквозь купол и обратно…

– Ты уже делала так, верно? – голос Шейна пробрал до кончиков пальцев ног, обещая мне неприятности. – И не одна...

– Да, я и Хейден проникали сквозь купол, – ответила на выдохе, взглянув в глаза Шейна.

Лучше бы я этого не делала. Непривычно было смотреть в его огненно-красные глаза. Жуть, да и только!

– Что вы видели? – поинтересовался мой вампир.

– Похоже, ведьмы живущие под защитой купола связаны с чёрной магией. Я видела жертвенник. А лес стал соответствовать своему названию. Он умирает.

– Это всё? – поинтересовался Лестер.

– Дальше мы лезть не стали, – нервно дёрнула я плечом.

– Ладно, допустим у нас появился такой шанс, где гарантии, что это не подстава?

– Лестер! – успел вмешаться Коди, потому что я услышала, как скрипнули зубы Шейна. – Нет причин не доверять ей! К тому же, она пойдёт с нами.

Многозначительная улыбка и взгляд Лестера говорили о том, что в случае чего, он лично свернёт мне шею, а Эрнест с радостью ему в этом поможет.

– Значит, сегодня ночью отправляемся на разведку? – оживился Дирк, ожидая подтверждения своих слов у Шейна.

– Что скажешь? – ожидал моего ответа вампир.

Я обоими руками за! Хочу как можно чаще видеться с возлюбленным и неважно, обычная эта прогулка или с вытекающими из них последствиями. Вот только не всё было так просто! Между этими планами стояла огромное «Но!».

– Сегодня вечером я должна быть в стае, – с сожалением произнесла я.

– В стае? Каким образом ты связана с вервольфами? – не скрывая своего отвращения к оборотням, поморщился Лестер.

– Хорошо. В таком случае, у нас будет время подготовиться, – не давая мне ответить, вмешался Шейн. – И вправить кое-кому мозги… А ещё, хочу знать всё, что я пропустил во время своего отсутствия. Расскажите об этом позже. Оставьте нас.

Я дёрнулась от последних слов, будто это касалось и меня, но, когда братья друг за другом поспешно стали удаляться, немного расслабилась. А я уж думала, что мы проведём остаток дня разгребая накопившиеся братские проблемы.

– Не вздумай больше подвергать себя риску, – вампир сказал это спокойно, но так только казалось. За спокойным тоном скрывались недовольство и раздражение.

– Я, как и вы, хотела лишь узнать, что скрывает Чёрный лес. Никакого риска, – заверила я, уткнувшись лбом в его плечо.

– Иди сюда, – прохрипел вампир в моё ухо и подхватив под бёдра, вновь усадил меня на себя.

Оказавшись с ним лицом к лицу, он убрал в сторону мои волосы, обнажая шею. Я невольно потянулась к месту, где ещё вчера оставались следы от укуса, но быстро отдёрнула руку. Похоже, теперь это стало моим триггером. Конечно же, этот жест не остался незамеченным, и вампир тут же переменился в лице, но спрашивать ни о чём не стал. Он лишь устало откинулся на спинку кресла и как-то отстранённо взглянул на меня. Что он думал в этот момент? И почему меня так ранит его отчуждённый взгляд? Чёрт!

Не выдержав, я первая потянулась к нему и уткнулась лицом в его шею, вдыхая терпкий аромат вампира. Он здесь, рядом со мной, такой любимый и родной, но только не мыслями. Ведь он даже не шелохнулся, когда я прижалась к его стальной груди. Что он подумал, когда я решила спрятать от него свою шею? А что ещё может подумать вампир?

– Прости, – прошептала я, целуя его шею.

Он не реагировал, а я не останавливалась, продолжая неловко покрывать его шею короткими поцелуями. Положив руки на его грудь, я медленно направилась к вороту рубашки и, отогнув его, поцеловала ключицу, пуская в ход язык. Как же приятно было касаться его бархатистой кожи, согревая своим горячим ртом. Что я вообще делаю? Я сама напрашиваюсь на большее, прекрасно осознавая, что вампир сейчас походил на оголодавшее животное.

Когда его руки сжали мои бёдра, в голове завопила сирена, предупреждая меня остановиться, но мои инстинкты были сильнее холодного разума. Мною двигал голод и тоска по возлюбленному. А ещё я не хотела, чтобы между нами разрасталась пропасть, в которую я вот-вот сорвусь. Шейн был моим лекарством от недугов. Моим светом в кромешной тьме, и за него я была готова бороться.

– Малышка, остановись, – хриплый голос Шейна призывал к моему разуму, но сейчас его накрыло огромной волной под названием страсть. – Лорелин! Дьявол! – не выдержал вампир и на мгновенье отстранившись, напал на мои губы.

Я тут же ответила на поцелуй с неменьшим напором, зарывшись пальцами в волосы моего мужчины. Его руки блуждали по мне, изучая каждый изгиб моего тела, которое, казалось, только и ждало этого. Когда они забрались под мою одежду, его прикосновения стали обжигать, заставляя тело выгибаться, требуя продолжения.

«Что ты творишь?» – Шептали остатки здравого смысла, когда мы неожиданно оказались на диване. Я же сквозь землю провалюсь, если нас застукает кто-то из братьев. Но и плевать! Ведь сейчас мне было так хорошо! И едва я подумала об этом, как вампир остановился и, нависнув надо мной, глядя прямо в глаза, прохрипел:

– Нужно остановиться, пока я окончательно не потерял самообладание, – и отстранился, поднимаясь с дивана.

Я растерянно вскочила следом, провожая спину вампира, который подошёл к маленькому бару, чтобы налить себе выпить. Поспешно поправив на себе одежду, я невольно задумалась. Как у него было со Стефани? Может, она привлекала его больше, чем я? Очередные мысли, связанные с ней, полоснули по моему сознанию. Когда же я перестану сравнивать себя с ней? И почему я до сих пор ревную её к Шейну? Что со мной не так?

– С тобой? – раздался рядом удивлённый голос Шейна. – Ты идеальна, моя маленькая ведьмочка! Даже слишком! – парень сел передо мной на корточки и, подцепив мой подбородок пальцами, поцеловал. – Дело вовсе не в тебе. Пойми, я боюсь сорваться, а с тобой это произойдёт вероятнее всего. Ты должна понимать, что есть риски...

Что ещё я произнесла в слух? Надеюсь, только последнее. Или...

– Ты прочёл мои мысли? – прищурилась я.

– Нет, – усмехнулся вампир. – Хотя очень хотелось бы узнать о скелетах спрятанные в твоём шкафу, – наклонил он голову вбок, изучая моё лицо, словно действительно пытаясь проникнуть в моё сознание.

Я лишь виновато улыбнулась, отведя взгляд в сторону. Чувствуя себя виноватой, я поджала губы.

– Когда будешь готова, я с радостью выслушаю, – убрал он прядь моих волос в сторону, коснувшись мочки уха.

Я смогла лишь кивнуть, потому что в горле образовался колючий ком. Ох, как же я хотела рассказать ему всё...

– Шейн, я очень люблю тебя! – тихо произнесла я, пройдясь ладошкой по крепкой груди парня, но Шейн остановил меня.

Робко взглянув на любимого, я всё же поинтересовалась:

– Ты и Стефани... С ней тебе было проще, да?

– Даже в мыслях не допускай, что она может быт хоть в чём-то лучше тебя! – нахмурился вампир, вновь прожигая меня своим дьявольским взглядом. – Никто даже рядом не сравниться с тобой! Знай, мои мысли целиком и полностью занимаешь только ты! То, что было до тебя, всего лишь временное утешение, мимолётные связи о которых я тут же забывал. С тобой же я теряю остатки разума. И пока мои глаза остаются такими, восприми это как сигнал. Всё же ты ведьма, кровь которой, так желанна для вампира.

– Я не боюсь тебя и полностью доверяю. Я люблю тебя таким, какой ты есть! Со всеми твоими внутренними монстрами, – улыбнулась я.

– Безумно приятно это слышать, – Шейн взял мою руку и положил её на свою щёку, удовлетворённо прикрыв глаза. – Я весь твой!

Глава 4. Договорённости

Как же быстро летит время, когда находишься в объятиях любимого. Теперь же оно, словно дёготь, изнуряло меня своим ожиданием наступления будничных дней. Поэтому, чтобы поскорее настало утро, я готовилась ко сну в доме Итана. Он настаивал, чтобы я спустилась к ужину, но я отказалась, сославшись на усталость и плохое самочувствие. После случившегося в том домике у озера, прибывание в стае давалось мне сложнее.

Удобно устроившись в своей постели, я всё крутила кулон, что отныне красовался на моей шее. Его необычная огранка и блеск завораживали, заставляя вновь вернуться к любованию им. Муассанит в виде кристалла, изящно оплетённый по бокам кружевом из белого золота — очередной подарок, привезённый Шейном специально для меня на моё совершеннолетие. В центре кристалла находилось необычное скопление, и, по приданию, этот камень наполняет его обладателя силой, а если точнее, ведьмовской силой. Когда он напитается энергией своего обладателя, то приобретёт свой собственный оттенок. Но мне он нравился и таким, потому что напоминал о глазах моего вампира.

Шейн успел вернуть меня домой незадолго до приезда Итана. Дома меня поджидал мрачный Энзо, но поговорить мы не успели. Я даже обрадовалась, когда за мной приехал Итан, но радость быстро улетучилась, когда я вместе с ним покидала особняк Купер. Даже стало обидно, что мы откатились к прошлому. Ведь оборотень вновь взял всё под свой контроль, не давая право выбора. Придётся набраться храбрости и обговорить эту проблему, как отец и его совершеннолетняя дочь.

***

Утро выдалось насыщенным. Ни свет ни заря Итан вытащил меня и сестрицу на прогулку в лесную чащу, где долго и упорно заставлял тренироваться. Кайла с лёгкостью выполняла все задачи, а вот мне приходилось постараться, пока я не начала хитрить, применяя лёгкую магию. Итан быстро раскусил меня, но никак на это не отреагировал, продолжая давать наставления. Самым ужасным испытанием для меня стала охота. Зайцы, лисы, даже мелкие грызуны – чтобы найти их, приходилось тщательно прислушиваться. Кайла использовала свой острый нюх, и, глядя на неё, мне даже становилось немного смешно. У сестры широко раздувались ноздри, а её резкие движения или частые вдохи и выдохи наводили суету, отвлекая меня от главной цели. Вот только поймав добычу, я её тут же отпускала. Плохой из меня охотник!

Уставшие и голодные, мы присоединились к членам стаи, которые уже ожидали нас за главным столом. Аромат жаренного мяса сводил с ума, и едва мы заняли свои места, я с жадностью откусила немалый кусок. Я чувствовала на себе взгляды оборотней, особенно взгляд того, кто сидел напротив меня. Но, похоже, охота и голод сыграли свою роль, и мне было абсолютно наплевать на Лиама. Я выпрямилась и, смело взглянув ему в ледяные глаза, откинула волосы, обнажая безупречную шею. Откуда во мне взыграло такое безрассудство, для меня осталось загадкой. Но выражение лица оборотня было красноречивее слов. Усмехнувшись, я спокойно продолжила свою трапезу, наслаждаясь победой.

После обеда многие остались на посиделки у костра, развлекая детей старыми байками. Я сидела, чувствуя себя подавленной, и думала, что зря трачу время. Мне хотелось поскорей помочь вампирам исследовать лес, что скрывает страшные тайны предыдущего ковена. Но вместо этого была вынуждена проводить время в стае. Сегодня же вечером я планировала поговорить с Итаном, по крайней мере набиралась решительности.

– Тебя ожидает Корделия, – вдруг выросла передо мной Кайла. – Ей необходима помощь, и она попросила найти тебя.

– А почему ты не поможешь? – недоверчиво покосилась я на сестру снизу вверх.

– Она скучала по тебе, давно не видела, – пожала она плечами, выдвинув предположения. – А отец вообще злился, что ты забросила стаю, – усмехнулась она. – Не задерживайся, иди сейчас. Корделия не любит, когда её просьбы игнорируют.

Кайла развернулась и поспешила прочь. Проводив её задумчивым взглядом, я поднялась и направилась по узкой тропе вверх, которая прямиков вела к домику старой оборотницы.

Пока я шла, вокруг меня открывались сказочные пейзажи маленькой деревушки. Здесь было красиво и уютно, как в волшебной сказке. Бревенчатые домики с крышами, припорошенными пушистым снегом, высокие стройные ели с раскидистыми ветками, защищающие от сильных ветров, аккуратные заборчики с резными фигурами, утопающие в снегу. А современные дома, гармонично вписывающиеся в горный пейзаж, добавляли особую изюминку.

Горный морозный воздух, чистый и сладкий, с нотками древесины, хвои и дыма от костров, поднимал настроение и наполнял энергией. Если бы не оборотни и их настойчивые утверждения о моей принадлежности к их стае, я бы с удовольствием обосновалась здесь вместе с Шейном.

Подходя к повороту, где стоял дом Корделии, я не успела отреагировать и оказалась прижата к бревенчатой стене одного из зданий. Всё произошло так стремительно, что я не успела даже вскрикнуть. Хотя моё обострённое чутьё должно было заранее предупредить об опасности.