Между льдом и пламенем 2, или Как достать ректора
В основном, конечно, рассказывала она, расписывая свои шалости и проделки в детстве, рассказывая, как они познакомились с мужем, как он за ней ухаживал, взяв осадой ее родителей и не в силах оторваться от нее даже на минуту. И вообще, между ними до сих пор была видна ласковая, искрящаяся счастьем любовь, пронесенная сквозь долгие годы.
— Поговорим? — первым нарушил идиллическое молчание красноволосый Адриан, сверкая донельзя довольным взглядом и рассыпая вокруг себя яркие огненные искры.
Корнелий заинтересованно подобрался, сев чуть удобнее и перемещая свои длинные конечности чуть ближе ко мне. На всякий случай поджала ноги, что не укрылось от близнецов, с хитрецой взиравших на меня.
— О чем? — голос осип от волнения, тугой узел в груди сжался сильнее.
— Ну, например, расскажи нам, что за чудодейственные зелья ты успела наварить за все это время? — мягко улыбнулся Корнелий, сдувая налипшую на лоб челку, слишком короткую, чтобы не выбиваться из длинной косы.
Поджала губы, не спеша делиться подробностями. Все же в нашей империи многое зависело от решения мужчины, а они пока еще мои женихи. А если им вздумается не пустить меня в академию?
— Обычные зелья, — не поддалась на провокацию, отвернувшись к окну и рассматривая яркую зелень, переливающуюся сотнями оттенков в лучах солнечного света. Мы выехали из леса и приближались к огромному колосящемуся пшеницей полю. В который раз поразилась, насколько изменилась природа с нашего последнего путешествия. Кажется, раньше тут не было ничего, кроме темных комьев грязи, а теперь… восторженно замерла, разглядывая нежную, словно пушистую пшеницу, растущую колосок к колоску.
— Даже то, которое вы с мамой и отцом варили трое суток? — настаивал ледяной маг, в красивом жесте выгибая идеальную бровь.
Поморщилась — все-то они обо мне знают.
— Не совсем. Но вообще ничего особенного. — Я постаралась не слишком сильно сверкать восторженным взглядом и не проговориться о том, что у меня теперь есть панацея от любого существующего в мире яда. Абсолютный нейтрализатор. Советник Алистер был очень заинтересован в получении половины изготовленного состава для себя, так что ему пришлось помогать, напитывая его своей магией, чтобы закрепить нужные свойства, и зелье получилось просто невероятное!
— Ага-ага, — со скептическим видом покивал Адриан, зачем-то рассматривая мое платье, шелковой тяжестью струящееся по ногам. — Красивое платье, — все же сказал он, нежно улыбаясь. — Мама?
Кивнула. Да, Риана буквально завалила меня подарками, скупая в ближайшем городке практически все, что плохо лежало и мало-мальски могло бы мне подойти, аргументируя это тем, что ее собственная дочь уже давно выросла и следит за своим гардеробом сама, сыновьям не понравится, если она лишит их самостоятельности в данном вопросе, а я просто была не против, взамен водя ее по лесам и оврагам. Впрочем, это тоже доставляло ей удовольствие как магу земли.
— Ла… — попытался назвать меня сокращенным именем Корнелий, но я так возмущенно сверкнула на него взглядом, что пришлось ему отступить. В нашей империи лучше не позволять никому к себе приближаться настолько, ведь это означает, что ты допускаешь их в круг доверия. Близнецам я точно не доверяла. — Мелания, может, расскажешь что-то о себе? — спросил он мягко.
На мгновение задумалась. А идея-то хорошая! Только вот о себе я точно рассказывать не была намерена.
— А может, лучше вы расскажете? — хитро посмотрела на близнецов, отчего те только улыбнулись.
— Почему бы и нет, — согласился Адриан. — Что конкретно ты хочешь узнать?
Пожала плечами, даже не зная, что бы такое выбрать в первую очередь. Все же мне было безумно интересно узнать их получше. Судя по рассказам Рианы, они были еще теми сорванцами.
— А какие у вас были проказы в детстве? — ляпнула первое, что пришло мне в голову. Ну а что? Обо мне-то они уже практически всё знают — моя мама их подробно просветила. Их и императора заодно. Постаралась спрятать зардевшиеся смущением щеки, вспоминая тот инцидент за столом.
Близнецы переглянулись, задорно улыбнувшись друг другу, и Адриан выдал:
— Я спалил волосы братца, когда нам было по шесть лет, и ходил он весь такой лысенький… — со смехом в голосе пропел он последнее слово.
Корнелий возмущенно сверкнул на него взглядом, легонько толкая в плечо.
— Ты украл мою деревянную лошадку! Я же должен был постоять за себя! — сказал ледяной маг со смешинками в глазах.
— Ага, и ты решил заморозить мне волосы, — хохотнул огненный. И жалобно посетовал: — Они даже не расчесывались! Колом стояли, а папа отказался снимать магию, представляешь? Огненный маг с замерзшими волосами, да меня обсмеяли бы все в округе!
Невольно улыбнулась, представляя себе лысого Корнелия и злобного Адриана с волосами-сосульками.
— Да никто бы и слова не сказал, ты бы спалил им волосы тоже! — захохотал Корнелий.
Огненный маг словно бы смущенно пожал плечами, подтверждая его слова, и тихо добавил, искоса поглядывая на меня:
— А я и спалил…
Не выдержала, засмеялась вслед за ним, фантазируя на эту тему. Разозленный огненный мальчишка — это должно быть нечто!
— Но свою лошадку я тогда вернул! — гордо сверкнул взглядом Корнелий, задирая нос к потолку.
Нас снова свалил приступ хохота, в этот раз уже троих. Пожалуй, если так будет проходить наше путешествие, то это даже терпимо.
Глава 4. Мгновенное забалтывание
Адриан
Мы с братом чутко отслеживали каждую эмоцию невесты, проскальзывающую у нее на личике, и каждый раз, когда она начинала хмуриться или о чем-то задумываться, стоило ей хоть немного сморщить свой миленький носик или начать нас подозрительно разглядывать, как кто-то из нас снова заводил очередную историю о проказах другого, разряжая напряженную обстановку.
Вечером накануне отъезда у нас состоялся достаточно долгий и нудный разговор с родителями, которые надавали довольно много советов, как смягчить гнев невесты и расположить ее к себе. Одним из первых было, что мы должны дать ей возможность расслабиться возле нас, что мы и делали вот уже который день, во время движения кареты готовые рассказать что-то забавное, а ночью судорожно перебирающие в памяти, что же мы творили еще.
Совет родителей действительно работал. Уже на третий день Мелания смотрела на нас не так хмуро, а на четвертый на ее губах и вовсе сразу же расплывалась довольная улыбка, стоило ей нас увидеть. Чтобы закрепить успех, мы с братцем даже немножко повздорили из-за пустяка, показывая невесте, что мы тоже люди со всеми вытекающими отсюда недостатками, и она действительно расслабилась, особенно когда Корнелий, заговорщицки хихикая вместе с ней, попытался навести на меня снежную бурю. Я даже поддался, обиженно надул губы и отвернулся от этих хулиганов, сверкая нетающими снежинками в волосах и понижая температуру своего тела, чтобы они подольше похихикали.
Наконец мы прибыли в последнее место ночевки, с облегчением взирая на крохотные покосившиеся домишки и скудную обстановку деревушки. Делал это место хоть как-то запоминающимся только большой гостиный двор, дающий местным жителям приток новых знаний, денег, свежих впечатлений. Впрочем, среди зеленой листвы дома все же смотрелись не так убого, как несколько месяцев назад, когда снег еще только начинал таять.
Мелания восторженно выглянула в окно, не переставая поражать нас с братом своей искренностью и простотой. Она не пыталась строить нам глазки, не лезла с комплиментами и прочей дурью, которую стремились отвесить нам дамы всех комплекций и возрастов вне зависимости от собственного семейного статуса. И должен признать, что я только сейчас понял, насколько же мне проще было находиться рядом с Меланией, чем с любой другой представительницей прекрасного пола.
Первым вылез из кареты и бросился к нашему багажу, чтобы захватить для невесты все необходимое на ночь. Я помнил о нашем с братом соглашении и давал ему возможность поухаживать за девушкой, галантно подавая ей руку и провожая до изъеденной временем двери в таверну, где мы уже проводили ночь после долгого забега по лесу в первое наше совместное путешествие.
Прошел вслед за своими в душное, забитое людьми помещение, быстро выцепляя дальний столик, за которым сидели Мелания и Корнелий, о чем-то тихо переговариваясь. Подошел к запыленной барной стойке, брезгливо морщась и делая быстрый знак хозяину заведения, выскочившему в зал, о том, чтобы наши вещи подняли наверх и позаботились о купальнях. Передал ему нехитрый багаж.
— О! Снежинка пришел, — когда я подошел к столику, ласково поддразнил меня братец, накрывая руку Мелании своей и весело с ней хихикая. Я закатил глаза к потолку, прекрасно понимая, что сейчас должен изображать легкую обиду по отношению к ним, даже если я ее совершенно не чувствовал. Мы с братом уже давно перешли тот этап отношений, когда каверзы могли нас хоть как-либо расстроить. Скорее наоборот, с каждым годом приходилось быть все более и более изворотливым, чтобы придумать, как насолить другому. Улыбнулся, вспомнив свои кудри.
— Даже не надейся, — я весело подмигнул брату. — Будешь спать, я тебе под задницу огонек прилеплю, весь день скакать будешь, — шутливо проговорил, голодным взглядом наблюдая за нерасторопной подавальщицей, успевшей принять у брата заказ на всех, но совершенно не торопящейся его нести. Ее полные груди кокетливо прикрывал тонкий ажурный платок, а большие глаза были выгодно подчеркнуты темной подводкой.
Корнелий проследил за моим взглядом, тихо хмыкнув. Кажется, как-то мы уже развлекались с данной девицей, и она была чудо как хороша, пока не открывала свой ротик и не начинала разговаривать. Но… зло потер кожу под помолвочным браслетом, не в силах сбросить с себя его магию.
Наконец девица все же обратила свое внимание на нас, томно прогибаясь в спинке и красиво покачивая бедрами, двинулась к нашему столику, прихватив с грязной барной стойки корзинку с хлебом и кувшин морса. Ее взгляд лениво прошелся по моему прикрытому одеждой телу и остановился на лице, губы приоткрылись в приветливой улыбке, обнажая ровный ряд белоснежных зубок.
— Рада приветствовать вас здесь, принц Адриан, — с хрипотцой сказала она, наклоняясь над столом и вываливая перед моим лицом пышные богатства грудей. Я сглотнул, жадно окинул ее фигуру взглядом, практически позабыв про обычный голод, и снова почесал кожу под браслетом, напоминая себе, что еще несколько месяцев нельзя, ни-ни.
— Добрый вечер, — улыбнулся девице. — Будь любезна, милая, принеси наш заказ побыстрее — я зверски голоден! — Я подмигнул хихикающей и кокетливо краснеющей красавице, наблюдая за тем, как с ее плеч медленно стекает кружевной платок.
— Как вам будет угодно, принц Адриан, принц Корнелий, — ее голос понизился до томного шепота, и она стрельнула взглядом еще и в Корнелия, полностью игнорируя девушку с нами, что мне не понравилось. Однако что взять с таких, как она, — деревенских шлюшек, считающих себя всегда и во всем лучше городских модниц, хотя Меланию как раз таки сложно отнести к кокеткам. Впрочем, одевается она все же хоть и просто, но дорого и со вкусом. Снова окинул взглядом ладную фигурку невесты, прикрытую темно-фиолетовым дорожным платьем. Пусть у нее и не такие пышные формы, как у подавальщицы, но фигура тоже весьма и весьма неплоха, я даже начинаю завидовать братцу, снова рассказывающему невесте что-то смешное.
Заказ действительно не пришлось долго ждать, и сочное мясо как никогда вовремя аппетитно выглядело на моей тарелке, распространяя в воздухе дразнящие запахи специй и жареного. Практически промычал от блаженства, вдыхая аромат простой сытной еды, быстро разрезал шматок на несколько кусочков поменьше и засунул первую порцию в рот.
Корнелий же медлил, с улыбкой наблюдая, как Мелания тоже набрасывается на ужин, полностью игнорируя столовый этикет. Посмотрел на радостно жующую мясо девушку, на свою тарелку. Действительно, что это я! Бросил нож и просто наколол мясо на вилку, обкусывая по краям. М-м-м-м… а так даже еще вкуснее!
После сытной трапезы безумно хотелось освежиться с дороги и поспать. Глаза начинали слипаться, язык путаться, рассказывая невесте про нашу очередную каверзу. Корнелий явно тоже сдавал позиции, осоловело хлопая глазами и улыбаясь девушке, пока провожал ее до выделенной ей комнаты.
— Ну что, в этот раз ты примешь местную ванну сама или мне помочь? — Он игриво подмигнул сразу же зардевшейся невесте, дождавшись, пока я пройду к ее лохани и прогрею воду. Щелкнул пальцами, вызывая также несколько осветительных сфер. К ночи практически все они потускнеют, оставив лишь приятный полумрак.
Девушка ощутимо передернулась, настороженно наблюдая за моими действиями. Пожал плечами, как бы извиняясь за магию вблизи нее. Сейчас без этого никак, мыться в холодной колодезной воде — то еще удовольствие. Это вон Корнелий может получить от такого наслаждение, еще и подморозив даже.
— Сама. — Девушка гордо расправила плечи, отступая от нас на целых два шага. Покачал головой, на прощание помахав голубкам ручкой, — пусть сами разбираются.
Быстро принял ванну, блаженно жмурясь от тепла воды, и, натянув легкие штаны, улегся спать, отметив, что Корнелий вернулся в комнату несколько позже, чем я рассчитывал, но будить меня не стал, молча остужая воду и тихо плещась в огромной лохани.
Я негромко выдохнул, нащупал тонкое одеяло и укрылся им, выставив магические охранки на двери. У Мелании, я уверен, брат уже обо всем позаботился, а мне остается только спать…
Глава 5. Ночные приключения
Даже не ожидала, что Корнелий и Адриан в действительности могут быть такими... Задумчиво посмотрела за окно, вглядываясь в утопающие в лунном свете низенькие домишки небольшой деревеньки. Открыла створки, с улыбкой глядя за горизонт и не в силах поверить, что все это происходит именно со мной.
За какие-то несколько месяцев моя любимая привычная жизнь, полная приключений, зелий и учебы, кардинально изменилась, и теперь меня окружают леса, поля и два вредных близнеца, по какому-то неясному стечению обстоятельств оказавшихся моими истинными, что бы это ни значило. Информации я по данному поводу в личной библиотеке их семьи нашла мало, но уверена, что близнецы уже точно отыскали много больше - необходимо будет поговорить с ними.
Погладила витой браслет, охватывающий мое запястье. Он не снимется, пока этот год помолвки окончательно не истечет. Странно, но за последние месяцы браслет совершенно не давал о себе знать, даже несмотря на то, что виделись мы с близнецами только на завтраках и ужинах с их родителями.
Вздохнула, прикрыла створки, оставив лишь небольшую щель, чтобы можно было дышать свежим воздухом, разгоняя душную атмосферу комнаты, и прилегла на кровать, с улыбкой вспоминая прошедший день. Удивительно, но и такая жизнь, как сейчас, мне нравилась. Близнецы вели себя вполне себе прилично, больше не балуясь по делу и без дела своей магией, академия меня ждет, родители знают, что у меня все хорошо, и спокойны. Что может быть лучше?
Я уже практически заснула, когда раздался гулкий настойчивый стук во входную дверь. Удивленно подняла голову от подушки, соображая, кто бы это мог ко мне посреди ночи пожаловать, но ничего не приходило в голову.
Подождала еще, но стук становился все громче и настойчивей. Вздохнула. Корнелий сказал, что на моей комнате стоит защита, а значит, можно не боясь открыть дверь и посмотреть, кто же там такой настырный. Вот чувствую я, что ничего хорошего меня там не ждет.
Тем не менее опустила босые ноги на дощатый пол, расправляя подол сорочки, и подошла к двери. Лунные блики осветили выставленные на стол пузатые склянки с различными зельями. Глянула на дверь и быстро потянулась за одной из бутылочек. Так, чисто для спокойствия. Затем после очередного стука я распахнула двери и с удивлением осмотрела темную глубину пустого коридора.
Созданные Адрианом сферы огня, часть которых я оставила гореть на ночь, а часть потушила водой из огромной деревянной ванны, прочертили полоску света под моими ногами. Сделала шаг вперед, оглядываясь по сторонам и пытаясь найти ночного гостя, - это стало моей фатальной ошибкой.
Вздрогнула, нервно рванувшись обратно к дверному проему, но меня опередили чьи-то грубые мужские руки, которые ухватили меня за талию, не давая шанса даже дернуться в сторону.
- Какая киса, - раздался тихий глубокий баритон, обдавая меня густым перегаром, и, прочнее ухватив меня за талию, мне на голову накинули какую-то пыльную тряпку, зажав рот рукой и притиснув к своему широкому телу.
До ноздрей донеслось омерзительное амбре из пота, кислого перегара и какой-то незнакомой мне дряни. Желудок сжался, готовый отторгнуть сытный ужин, как только я представила, что этот мужлан может что-то мне сделать.
Снова попыталась вырваться, дергая руками. Второй мужчина, обдав меня не менее противным запахом, перехватил мои взметнувшиеся руки, выворачивая суставы. Должно быть, в стене есть какая-то незамеченная мной ниша, в которой можно спрятаться.
- Какой сладкий подарок от любимой сестренки, - пропел мне на ухо один из пленителей, зарождая в душе и теле волну отвращения. Попыталась что-то крикнуть, чтобы подать знак близнецам, но меня слишком крепко держали, зажимая рот. Панически дернула ногой, но так никуда и не попала, добившись только того, что захват стал еще сильнее. Ребра болезненно затрещали, из глаз полились слезы отчаяния.
- Не дергайся, милая, нам не хотелось бы оставлять на столь нежной коже синяки. Мы просто поиграем все вместе и к утру вернем тебя обратно. - Они потащили меня куда-то - судя по ширине и количеству их шагов, всего-то в соседнюю комнату.
Странно, но, несмотря на волну страха и омерзения, мозг продолжал усиленно анализировать все случившееся, просчитывая возможности для отступления.
Зашипела, попытавшись куснуть обидчика за руку, когда он немного ослабил хватку, чтобы заволочь меня в комнату через порог, но он явно был профессионалом в деле похищения девушек, тут же отдергивая кисть. Но закричать я все равно не успела - пыльная тряпка быстро поднялась с головы, и большая ее часть протиснулась в рот. Захрипела, умирая от отвращения и подкатившей к горлу тошноты, но похитителей рассмотреть так и не успела - мне на лицо снова опустилось что-то темное и пыльное.
- Ну-ну, детка. Не надо так переживать, можно подумать, мы будем первыми. Ты же приехала сюда аж с двумя мужчинами, не надо кочевряжиться, красавица...
Мое тело сквозь тонкую ткань сорочки ощупали чьи-то мерзкие грубые пальцы, оставляя болезненные синяки. Захрипела, снова пытаясь вырваться, но меня держали слишком крепко.
- Давай, детка, мне нравятся злые кошечки, - сказал кто-то из двоих мужчин, сильнее сдавливая запястье без браслета, и боль, прострелившая руку, неожиданно отрезвила меня, в мозгу родился план действий.
Сильнее сжала прихваченную с собой склянку, припоминая, что там у меня с собой было и как это можно использовать. Тем временем мужчины явно задались целью затащить меня на кровать. Для верности пару раз брыкнулась, откупоривая пробку, которая чпокнула со смачным звуком, заглушенным очередным моим хрипом, и прикрывая большим пальцем горлышко, дожидаясь, когда подо мной все же окажется мягкая поверхность. В ткань зелье впитается легче, чем в пыльные доски пола.
Взвизгнула, ощутив, как тонкая ткань сорочки рвется под чужими грубыми лапищами, которые оставляли на коже синяки и ссадины от мозолей, решила, что пора, и вылила все, что было во флаконе, на простыню под собой, предварительно вздохнув поглубже и задержав дыхание.
Сначала ничего не происходило и мужчины просто пытались понять, откуда взялась влага, но потом... услышала, как один из них заплетающимся языком пытается что-то сказать другому.
Злорадно хмыкнула, не делая попыток пошевелиться и дожидаясь, когда они окончательно надышатся. Сама уже ощущала, как легкие буквально раздирает от недостатка кислорода, но я должна, должна выдержать!
- Что это такое? - пьяно икнув, все же выговорил один из похитителей, ослабляя захват на моих запястьях, чем я тут же и воспользовалась, оттолкнулась ногами от кровати и быстро вырвалась, скидывая с лица пыльную тряпку и выплевывая кляп. Оба мужчины заторможенно обернулись ко мне, кажется удивленно оглядывая.
С омерзением осмотрела двух грязных небритых верзил, сально сверкающих на меня своими узкими, заплывшими от драк и алкоголя глазами. Их волосатые руки бессмысленно болтались в воздухе, пытаясь меня схватить, а на уродливых лицах расплылись блаженные улыбки.
Не выдержала, тоже вдохнула пропитанный зельем быстрого опьянения воздух, чувствуя, как в голове мгновенно поднимаются легкие пузырьки, тело наливается свинцовой тяжестью, но... глянула на стоящий неподалеку стул и, схватившись за спинку, что есть мочи треснула по двум пытающимся потянуться ко мне рожам, которые уже почти преуспели в своем деле.
Нервно хихикнула, ощущая, как пьяные мысли вырываются наружу, заставляя мир вертеться кувырком, а комнату оглашает бешеный вой, полный боли, и затем дикий храп одного из участников, в то время как второй, даже не обратив на первого внимания, снова попытался на меня наскочить. Однако я оказалась проворнее, вцепилась пальцами в первое, что мне попалось на стоящем за моей спиной столе, и швырнула это в мужчину, безбожно промахиваясь.
Сердце замерло от страха. Мир почему-то окрасился в холодные и теплые цвета магии близнецов. Кажется, громила на чем-то поскользнулся и грязно выругался невнятным мычанием, заторможенно поглаживая свой ушибленный зад.
Хихикнула, к месту вспомнив знаменитое выражение «корова на льду», и швырнула в него в этот раз огненный шарик, заставляя резво подскочить на месте. Под руку попался второй стул. Мужчина встал, грозно хмурясь и пугая меня блеском своих поросячьих глазок. Нервно икнула, подняла стул над головой и замахнулась, опуская его на голову мужчины, когда он подошел слишком близко.
Комнату огласил второй громкий храп. Тяжело хлопнула глазами, взирая на сюрреалистическую картину двух мужчин, побежденных моим стулом, и согнулась пополам в диком хохоте. Тело затопило облегчение и невероятная радость - я справилась! Я справилась!
Дверь за моей спиной гулко грохнула и резко распахнулась, впуская в помещение двух непомерно злых близнецов с головами драконов. Или телами? Или не драконов вовсе? Так и не смогла нормально сфокусироваться, буквально падая от смеха на грязный пол комнаты. Меня подхватили чьи-то нежные руки.
Мир на мгновение снова завертелся и вдруг остановился, явив моему взгляду ледяного мага, взирающего на меня с беспокойством. Невольно протянула руку к его растрепанным волосам, ухватывая белую прядь, чтобы полюбоваться искристыми снежинками.
- М-да, Мелания. Видимо, в этом заведении мне судьба посмотреть на тебя голую, - широкая улыбка Корнелия еще больше раззадорила мой смех. Чувствуя, как сегодня прекрасен мир, снова рассмеялась, ощущая, как в груди перезвоном колокольчиков плещется иррациональное счастье. Посмотрела в снежные радужки ледяного мага, как никогда радуясь его присутствию рядом со мной. На его ресницах красиво переливались маленькие снежинки.
Его глаза вдруг приблизились, позволяя заглянуть в себя глубже, а мои губы неожиданно обожгло ледяным дыханием, даря спокойствие и уют, прогоняя все мои страхи. А затем на мир словно накинули темную непрозрачную ткань небытия. Умиротворенно улыбнулась, наблюдая за тем, как все ценные растения и травы, двигаясь в величественном вальсе, сами падают ко мне в сумку, заворачиваясь в аккуратные рулончики и напевая веселую песенку. Эх... хорошо...
Глава 6. Большое шило в…
Корнелий
Мы с братом только-только задремали, как в груди поселилось острое чувство беспокойства. Соскочил с кровати и начал нервно мерять пространство комнаты широкими шагами, пытаясь выяснить, с чего у меня возникла такая эмоция. Прислушался к звукам снаружи - у Мелании в комнате было тихо, охранки тоже работали, а значит, она сейчас должна мирно спать.
Снова лег в кровать, но ощущение неправильности происходящего никак не хотело проходить. Нервно прикусил губу, вглядываясь в ночную даль, и, не выдержав, толкнул нагло дрыхнущего на соседней узкой кровати брата.