Маскарад

Глава 7. Ночь перед дорогой

Утро выдалось холодным.

Я стояла перед зеркалом, застёгивая новое тёмно-зелёное пальто. За окном всё ещё лежал снег, выпавший ночью, а небо над Равеном оставалось серым и тяжёлым.

Я обмотала шею шарфом, натянула перчатки и посмотрела на своё отражение.

- Ну и холодина

Схватив ключи, я вышла из дома.

Улицы постепенно оживали. Кто-то уже открывал лавки, кто-то расчищал снег возле крыльца.

До пекарни было всего минут десять пешком.

Я засунула руки в карманы и пошла привычной дорогой.

Мысли почему-то снова вернулись к Маскараду.

Весь город уже несколько недель только о нём и говорил.

Кто получит приглашение, кто поедет

Где он будет проходить в этом году - я тихо фыркнула.

Меня это никогда особо не интересовало скорее пугало.

Слишком много историй ходило вокруг этого Маскарада, слишком много слухов.

Я была уверена, что приглашение мне не придёт, я обычная девушка, даже маскарадом не интересуюсь.

И меня это полностью устраивало.

Я свернула за угол и увидела знакомую вывеску, пекарня выглядела совершенно обычной.

Но свет внутри не горел, я остановилась, лариэль ещё нет

Я подошла ближе, дернула дверь.

Я достала собственный ключ и открыла замок.

Я сняла шарф, повесила пальто на вешалку.

- Ладно, может, просто проспала.

Я прошла за прилавок, начала раскладывать выпечку.

Потом поставила чайник и налила себе большую кружку кофе.

Первый покупатель пришёл почти сразу, второй, третий

Работы становилось всё больше.

Но каждый раз, когда звенел колокольчик над дверью, я невольно поднимала голову, ожидая увидеть Лариэль.

Но это была не она.

Через полчаса я начала раздражаться, через час начала волноваться.

Это уже было совсем не похоже на неё, Лариэль могла опоздать, но не настолько.

Я обслужила очередного покупателя.

Проводила его взглядом и посмотрела на часы.

- Да где тебя носит

Прошло ещё немного времени, людей становилось всё больше я уже едва успевала.

Но теперь внутри появилось чувство тревоги.

Я снова посмотрела на часы, потом решительно сняла фартук, вышла из-за прилавка.

- Простите, пожалуйста, - обратилась я к нескольким покупателям. - Сегодня мы закрываемся раньше.

Послышались недовольные вздохи, но все вышли из лавки, я быстро убрала часть выпечки, закрыла кассу.

Надела пальто, шарф, вышла на улицу и заперла дверь.

Дом Лариэль находился всего в нескольких минутах отсюда.

Всю дорогу я пыталась придумать хоть какое-нибудь разумное объяснение.

Я ускорила шаг, снег скрипел под ногами.

Сердце почему-то начинало биться быстрее, вскоре показался знакомый дом, я поднялась по ступенькам и постучала, шагов не услышала

Я постучала сильнее. Лариэль - но в ответ тишина.

Я уже собиралась стучать третий раз, но услышала шаги.

Замок щёлкнул, дверь открылась, передо мной стояла Лариэль в пижаме с растрёпанными волосами.

И такими синяками под глазами, будто она вообще не спала.

- Что с тобой? - Она выглядела удивлённой моему появлению.

- Привет.

- Привет? удивительно переспросила, я чуть не задохнулась от возмущения.

- Почему тебя нет на работе?!

- Устала сильно, по этому не пришла сегодня, я посмотрела на неё ещё раз.

- Почему ты до сих пор в пижаме? Она отвела взгляд.

- Ты заболела?

- Нет.

- Тогда что произошло? Ничего, просто устала.

Я уже начинала злиться по-настоящему.

- Лариэль, я закрыла пекарню, она подняла на меня взгляд.

- Зачем?

- Потому что тебя там нет. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

Потом она тихо вздохнула.

- Я сегодня не выйду, можешь поработать без меня.

Я уставилась на неё.

- Ты серьёзно сейчас?

Она молча пожала плечами. - Лариэль. внимательно посмотрела ей в глаза.

Что-то было не так

- Давай поговорим спокойно

- Не хочу.

- Лариэль, я настаивала.

- Я очень устала. - Нет, дорогая.

Я слегка толкнула дверь рукой.

- Мы сейчас зайдём внутрь и нормально поговорим.

Она устало посмотрела на меня, потом сдалась.

- Ладно, я вошла внутрь.

Лариэль закрыла дверь и пошла на кухню, через минуту передо мной уже стояла кружка горячего чая.

- Сахар? - Да

Она молча подвинула сахарницу и села напротив, я внимательно наблюдала за каждым её движением.

- Что случилось? Она посмотрела в кружку.

- Ничего, все нормально

- Тогда почему ты не пришла на работу?

- Не выспалась.

- Почему? Я хотела чтобы она мне все рассказала

- Я читала всю ночь? Я нахмурилась - Ты всю ночь читала ?

- Да

- Что ты читала?

- Книгу о маскараде. Я не удивлена этому, но все ровно мне казалось что что-то не так

- Понятно, несколько секунд прошло в полной тишине.

- Во сколько ты легла?

- Очень поздно.

Я начала раздражаться, она отвечала так, будто специально уходила от разговора.

- Что происходит?

- Лариэль. Она просто молчит

- Ты меня вообще слушаешь? -Она смотрела в свою кружку с чаем.

- Слушаю

- Тогда объясни. Я подалась вперёд.

- Ты от меня что-то скрываешь.

Лариэль ничего не ответила, я почувствовала, как внутри становится холодно.

- Что произошло? Скажи мне правду.

Она резко поднялась со стула и ушла, я растерянно посмотрела ей вслед.

- Лариэль?

Через минуту шаги снова послышались, я подняла голову, Лариэль что-то держала за спиной, она подошла к столу и села и молча положила передо мной два предмета.

Маску и приглашение, у меня перехватило дыхание, я смотрела на них несколько секунд.

Потом подняла взгляд на Лариэль, мой голос прозвучал почти шёпотом.

- Только не говори, Лариэль молчала и мне этого было достаточно, я нервно рассмеялась от шока.

- Когда? Лариэль подняла глаза.

- Что?

- Когда начинается Маскарад?

-Через два дня, я должна выезжать завтра утром, я замолчала и молча смотрела на неё и вдруг поняла одну очень простую вещь.

У меня остался всего один день рядом с лучшей подругой и я совершенно не знала, увижу ли её снова.

Все разговоры о Маскараде, которые я когда-либо слышала, вдруг стали слишком реальными, это больше не была очередная история из чужой жизни.

Теперь это касалось Лариэль, моей Лариэль, я медленно опустила взгляд на приглашение.

- Когда оно пришло?

Лариэль несколько секунд смотрела в свою кружку, - вчера

Я резко подняла голову и внутри меня тут же поднялась волна возмущения.

- Вчера?!

- Да.

- И ты молчала?

Лариэль тяжело выдохнула, да

- Почему? Она отвела взгляд к окну.

- Я не знала, как сказать.

Я нервно усмехнулась. - Лариэль, я твоя лучшая подруга.

- Я знала, что ты начнёшь переживать.

- Конечно начну! Я даже не пыталась скрыть эмоции.

- Как мне не переживать?!

Ты сидишь здесь одна, не приходишь на работу, ничего не говоришь, а потом просто кладёшь передо мной приглашение на Маскарад! Я почувствовала, как голос начинает дрожать.

Лариэль подняла на меня взгляд и впервые за весь разговор я увидела, насколько она сама напугана.

Она старалась это скрывать, если она не вернётся, что если это наша последняя неделя вместе? Я почувствовала неприятный ком в горле.

На кухне повисла тишина, я смотрела на черную маску, которая принадлежала Лариэль.

Сердце болезненно сжалось.

-У нас остался всего один день.

Лариэль ничего не ответила.

Я медленно опустила взгляд в кружку, чай уже почти остыл, как и мой кофе в пекарне, я сидела и вдруг вспомнила, как мы познакомились, как открывали эту пекарню, как спорили из-за рецептов.

Как ругались и через пять минут мирились и теперь мне хотелось остановить время.

- Ты уже собрала вещи? Тихо спросила я.

- Нет.

- Даже не начинала?

- Нет.

- Почему? Лариэль усмехнулась.

- Потому что до сих пор надеюсь проснуться и понять, что это всё какой-то очень плохой сон, я несколько секунд молчала, продолжая смотреть на приглашение, потом медленно подняла взгляд на Лариэль.

- Ладно.

Она вопросительно посмотрела на меня.

- Что ладно? Я тяжело выдохнула

- Я не злюсь на тебя.

Лариэль явно удивилась - Правда?

- Правда. Я покачала головой.

- Мне гораздо легче от того, что я узнала сейчас. Представляешь, если бы ты просто уехала завтра утром, а я ничего не знала?

На лице Лариэль появилось виноватое выражение.

- Я не собиралась исчезать без слов.

- Надеюсь. Я невольно усмехнулась, на несколько секунд между нами снова повисла тишина, я осторожно коснулась пальцем края маски.

- Где вообще будет проходить Маскарад?

- В Вольтерре.тЯ замерла.

- Главный город Севера? Лариэль покачала головой

Я медленно откинулась на спинку стула.

Вольтерра всегда казалась чем-то огромным и далёким, а теперь именно туда должна была отправиться моя лучшая подруга.

- И сколько ехать? - Если дороги будут нормальными, часов восемнадцать-двадцать, я шумно выдохнула, в голове всё ещё не укладывалось все это.

Я несколько раз моргнула и резко поднялась со стула.

- Что?

- Нужно собрать тебе вещи.

- Катрин, я тыкнула в неё пальцем.

- Даже не начинай.

она тихо рассмеялась.

Я направилась к спальне. - Где твоя дорожная сумка?

- В шкафу.

- Отлично. Через несколько минут большая тёмная сумка уже лежала на кровати, я открыла дверцы шкафа и нахмурилась.

- В Вольтерре холоднее, чем здесь.

- Знаю.

- Значит, берём всё тёплое. - Не всё.

- Всё. -Лариэль только закатила глаза.

Следующие полчаса мы складывали вещи, теплые свитера, кофты, штаны, перчатки, белье, Лариэль несколько раз пыталась уменьшить количество вещей.

Я каждый раз возвращала их обратно.

- Катрина, не надо мне столько вещей

- Нужно, не спорь со мной.

Лариэль тихо фыркнула, я уже собиралась закрыть шкаф, когда вдруг заметила знакомую ткань, моё любимое платье у Лариэль.

Чёрное красивое платье с высоким воротником.

Красивое настолько, что я каждый раз заставляла Лариэль надевать его на праздники, рядом лежали длинные чёрные перчатки, я молча взяла платье и аккуратно положила его в сумку.

- Катрина

Я даже не обернулась, ты его возьмешь с собой

- Зачем?

- Пригодится.

- Для чего?

Я наконец посмотрела на неё.

- Кто знает, может покоришь чьё-нибудь сердце,может увидишь самого создателя Маскарада.

Лариэль рассмеялась, впервые за весь день по-настоящему.

- Убери его.

- Нет, мне не нужно платье.

- Нужно, я скрестила руки на груди и если ты его вытащишь, я обижусь.

Лариэль посмотрела на меня несколько секунд, потом обречённо вздохнула.

- Твоя любовь к красивой одежде когда-нибудь меня убьёт.

- Зато умрёшь красиво, она снова рассмеялась и на этот раз я тоже.

Наверное, впервые за сегодняшний день мне стало немного легче.

Мы закончили собирать вещи уже ближе к вечеру, потом просто сидели на кухне, пили чай.

Разговаривали обо всём подряд, будто специально избегая главной темы, но время всё равно шло.

Когда за окнами окончательно стемнело, я всё-таки поднялась.

- Мне пора.

Лариэль тоже встала, мы молча смотрели друг на друга несколько секунд.

Потом она неожиданно крепко меня обняла и от этого у меня снова защипало глаза.

- Береги себя.

- Это ты себя береги, я вышла из её дома уже поздно вечером.

Снег всё ещё медленно падал на улицы Равена, дорога домой заняла всего несколько минут, у меня в голове был хаос, не думала что придется прощаться с подругой, не думало что ей придет приглашение на маскарад, я не знала что будет, никто не знал, что происходит на маскараде на самом деле.

Никто не знал, почему одним людям приходят приглашения, а другим нет, никто не знал, кто управляет всем этим, меня это пугало

я открыла дверь.

Сняла шарф, пальто

Сделала несколько шагов по коридору и вдруг замерла, на столе что-то лежало.

Чёрный конверт, рядом с ним - темно зеленая маска.

У меня перехватило дыхание, я медленно подошла ближе.

Серебряная печать блеснула в свете лампы.

Несколько секунд я просто смотрела на конверт, потом резко схватила его, моё сердце сорвалось куда-то вниз, я медленно подошла ближе.

Дрожащими пальцами коснулась края конверта, черная бумага.

Серебряная печать, точно такая же как у Лариэль, по щекам неожиданно покатились слёзы, я даже не заметила, когда начала плакать.

Я схватила конверт, потом маску, прижала их к груди.

Я всхлипнула, слезы текли всё сильнее, меня трясло.

Я не хотела этого, не хотела никакого Маскарада, не хотела никаких приглашений, я просто хотела, чтобы всё осталось как раньше.

Я резко развернулась, держа в руках приглашение и маску, побежала к двери и распахнула дверь и выбежала обратно на улицу.

Холодный воздух ударил в лицо, я побежала.

Снег скрипел под ногами, слезы затуманивали глаза, я почти ничего не видела перед собой.

Несколько раз чуть не поскользнулась, едва удержалась на ногах, но продолжала бежать, до дома Лариэль.

Свет всё ещё горел в окнах, я взлетела по ступенькам и сильно отчаянно начала стучать.

- Лариэль!

Ещё стук. - Открой!

Я снова ударила ладонью по двери и почти сразу услышала шаги, замок щёлкнул.

Дверь открылась.

Лариэль появилась на пороге, она явно не ожидала увидеть меня снова.

Особенно в таком состоянии.

- Катрин? Она нахмурилась.

- Что произошло? Я ничего не ответила, просто смотрела на неё сквозь слезы.

Потом резко сунула ей в руки маску и конверт, Лариэль машинально поймала их, отпустила взгляд и замерла.

На её лице исчезли все эмоции.

Тихо выдохнула она. -Черт

Я всхлипнула.

- Забери это. Мой голос сорвался.

- Забери это.

Лариэль медленно подняла на меня взгляд.

- Катрин

- Я не хочу. По моим щекам текли слёзы.

- Я не хочу это.

- Катрина, послушай меня

- Забери, я почти сорвалась на крик.

- Пожалуйста, Лариэль, мой голос дрожал.

- Я не хочу никакого Маскарада, я закрыла лицо ладонями.

И впервые за весь день позволила себе разрыдаться по-настоящему, прямо у неё на пороге.

Я закрыла лицо ладонями и впервые за весь день позволила себе разрыдаться по-настоящему, несколько секунд я слышала только собственные всхлипы, сердце колотилось так сильно, что становилось больно., я чувствовала себя ребёнком.

Я даже не заметила, как Лариэль осторожно взяла меня за плечи.

- Катрин, мы вместе, все будет хорошо, я покачала головой.

- Нет.

- Послушай меня.

Я снова замотала головой.

- Я не хочу туда ехать, не хочу.

Лариэль несколько секунд молчала, потом осторожно обняла меня.

Я вцепилась пальцами в её кофту.

- Мне страшно, признание вырвалось само.

Я почувствовала, как её руки чуть сильнее сжались вокруг меня.

- Мне тоже страшно, я замерла.

Несколько секунд просто смотрела на неё.

Она невесело усмехнулась.

- Думаешь, я не боюсь? Я молчала.

- Я понятия не имею, что ждёт меня в Вольтерре, не знаю, что будет на Маскараде, не знаю, зачем меня выбрали, не знаю, вернусь ли я такой же.

Она отвела взгляд.

- Но приглашение уже пришло и ничего изменить нельзя.

Я почувствовала, как внутри снова всё сжимается.

Потому что она была права, ничего нельзя изменить, мы обе знали это.

Лариэль посмотрела на маску в своих руках.

Потом на конверт, потом снова на меня.

А потом тихо сказала:

- Похоже мы едем вместе, она тяжело выдохнула.

Просто смотрела на неё, слезы всё ещё стояли в глазах.

- Вместе?

Я медленно кивнула. - Вместе.

Я опустила взгляд на тёмно-зелёную маску, потом подняла глаза на неё и впервые с того момента, как увидела конверт, почувствовала, что мне стало немного легче.

Потому что теперь ни одна из нас не останется одна.

А где-то далеко, в Вольтерре, до начала Маскарада оставалось меньше двух дней.

- Заходи. Я вытерла мокрые щёки рукавом и вошла в дом.

Внутри было тепло, пахло чаем.

Только наша жизнь уже изменилась,

Лариэль закрыла дверь и положила маску с приглашением рядом со своими, теперь на столе лежали два чёрных конверта.

Две маски, черная и тёмно-зелёная, я смотрела на них не отрываясь.

До сих пор не веря.

- Когда оно появилось? Тихо спросила Лариэль.

- Не знаю.

Я покачала головой. - Его не было утром.

Я просто пришла домой и увидела его на столе. Лариэль нахмурилась.

- Значит, оно появилось вечером.

- Наверное. Несколько секунд мы обе молчали.

Потом я тихо спросила:

- А если я не поеду? Лариэль сразу подняла на меня взгляд, я увидела ответ ещё до того, как она заговорила.

- Ты сама знаешь, я закрыла глаза.

Я знала.

Никто никогда не рассказывал, что происходит с теми, кто игнорирует приглашение, но никто и не говорил, что это можно сделать.

Я медленно опустилась на стул,

Лариэль поставила передо мной кружку горячего чая, потом села напротив.

Мы долго сидели молча, каждая думала о своём.

- Как думаешь, почему нас выбрали?

Лариэль усмехнулась. - Если бы я знала.

Я невольно фыркнула.

Лариэль тоже улыбнулась.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.