Заказ на любовь

Конечно, больше было похоже на комплимент, но я все-таки решила осторожно уточнить, с чего он это взял.

– Вы за последнюю минуту умудрились оскорбить меня два… Нет, даже три раза, – хмыкнул, а его кошачий взгляд как-то незаметно переменился, став поистине тигриным.

– Это когда, позвольте узнать? – фыркнула, на всякий случай косясь на Грейс, стоявшую неподалёку и делавшую вид, что её больше волнует роскошное панно на стене, нежели наш разговор. Впрочем, если у Рэндалла и есть намерения избавиться от меня, то делать этого при свидетелях он явно не станет.

Ответить маг не успел, объявили следующий танец, после которого все гости будут приглашены к праздничному столу. Учтиво поклонившись, лорд Алиот повел меня в круг танцующих. Мазурка была достаточно энергичным и ритмичным танцем, который, в отличие от полонеза, не предусматривал переговоры из-за частых подскоков и перемещений. Краем глаза заметила, что через пару от нас встал Его Высочество Доминик со своей новой партнёршей леди Лилией – она же принцесса Мэрайя, которую он и сопроводит к столу, разделив с ней трапезу. Принца Маркуса среди танцующих не нашла. Должно быть он решил пропустить этот танец, а вот прочие невесты не отказали себе в удовольствии присоединиться в круг. Радовало, что все они находились в поле зрения, и запросто можно было уследить за всеми.

Зазвучали первые аккорды, и мы обманчиво медленно двинулись по кругу, слушая нарастающую мелодию. Однако, лорд не забыл о моем вопросе, и когда бы пересеклись на очередном па, быстро произнес:

– Во-первых, приглашение на танец, – учитывая, что маг не переставал улыбаться, со стороны должно было выглядеть, как светский диалог.

Мы разошлись, когда музыка стала более энергичной, заставляя в точности следовать танцу.

– А что такого? – невинно улыбнулась я, когда мы вновь сошлись в круг.

– Это прерогатива мужчин, – Рэндалл усмехнулся, аккуратно взяв меня за руку. – Во-вторых… – честно говоря, даже я уже начала задыхаться, учитывая, что музыка не замедлялась, а наоборот ускорялась. А вот магу хоть бы хны, он даже не запыхался. – Во-вторых, сомнение в моих магических способностях.

– Когда это? – я сама едва не споткнулась, услышав подобное обвинение. К счастью, маг оказался не таким уж и плохим танцором, каким он пытался себя выставить, поэтому, немного исказив па, смог удержать меня на ногах.

Мой вопрос был нагло проигнорирован. Лорд Алиот продолжил рассуждать:

– И третье, ваше нежелание работать со мной.

– Господин королевский маг, – кажется, от застывшей на лице улыбки у меня все-таки свело челюсть, – должно быть вы не поняли меня. За что я прошу прощения, если обидела и ввела в заблуждение. Однако, спешу вас заверить, что всё не так.

Вот что-что, но обиженным лорд Алиот точно не выглядел. Глаза были насмешливо прищурены. Не зло, будто он пытался понять, что у меня на уме, а предвкушающе, зная, что эта перепалка не приведёт ни к каким серьёзным последствиям. К слову, маг явно скромничал, принижая свои способности к танцам. Хотя я больше склоняюсь к тому, что он просто-напросто вредничал. Вёл Рэндалл уверенно, и, вопреки его угрозам, ни разу не наступил мне на ногу или на подол платья. Насколько я могла судить, получал от танца ровно такое же удовольствие, как и я. Тем не менее моя выносливость подводила, и плясать, отвечая на его выпады, не могла. Вскоре музыка стихла, и запыхавшиеся партнеры поклонились друг другу. Дамы тут же принялись обмахиваться веерами, а их кавалеры украдкой вытирали пот носовыми платками, стараясь встать поближе к своей партнёрше и попасть под ветерок.

Конечно, после такого насыщенного танца у гостей разыгрался аппетит, и Его Величество пригласил всех к столу, оставляя зал в распоряжении слуг и прочих сопровождающих. Поскольку праздник был организован для всех, то было бы весьма несправедливо не дать возможность потанцевать тем, кто трудится на благо дворца и гостей. Найдя взглядом свою камеристку, ободряюще кивнула, мол, развлекайся и ни о чем не думай. Грейс скромно улыбнулась и, подождав пока я окажусь в сопровождении Рэндалла, быстро смешалась с толпой радостных горничных и гвардейцев. Сдаётся мне, помощница сегодня сотрёт все ноги, принимая приглашения молодых людей, которые уже оценивающе пробегали взглядами по девичьим фигуркам. Что ж, работа, как говорится, не волк. А волка тоже надо подкармливать.