Маска для нового мира

Второй фонарь Чермин поместил в прихожей, сразу выставив яркость на минимум, чтобы свет не слепил, но при этом заполнял пространство ровным тусклым сиянием. Рядом инженер положил еще один аккумуляторный фонарь, чтобы теперь точно знать, где он лежит, и использовать его в качестве резервного.

– Смотрю, теперь мы со светом! – в голосе Дианы прозвучала почти детская радость. Она остановилась в дверях прихожей, наблюдая, как Чермин настраивает фонарь.

Инженер посмотрел на нее и сказал:

– Слушай, тут схема простая, но ее надо держать в голове. Я поставил большие фонари в гостиной и прихожей. Это опорные точки. Но у каждого еще будет свой личный фонарик, – он показал ей маленький фонарь на батарейках. – Это чтобы ночью без проблем передвигаться по квартире и выходить в подъезд, если надо покурить или еще за чем-то. Давай покажу.

Инженер прошел по маршруту, словно репетируя: шагнул из спальни, включил личный фонарик, дошел до гостиной, зажег стационарный фонарь. Потом в прихожей включил второй, прошел в подъезд, постоял там пару секунд, вернулся, последовательно выключил свет в прихожей, потом в гостиной и пошел обратно к спальне.

– Стационарные пусть всегда горят на минимуме, пока они вообще горят. Так их хватит надолго, – объяснял Чермин. – Ну как надолго – на пару суток точно. А личный фонарик держи всё время при себе. Если проснешься и надо выйти, включай сначала его. Только потом, если нужно, включаешь стационарный. Так не будем гонять аккумуляторы впустую.

– Понятно, – кивнула Диана.

– И если ты достаточно хорошо видишь, чтобы не споткнуться, не включай вообще ничего. Экономь и стационарный фонарь, и свой личный, – добавил инженер.

Напоследок Диана занялась перестановкой коробок. Чермин увидел это, и стал помогать ей, хотя она сначала отказывалась от его помощи. Главной задачей было освободить основные проходы по штабу. Вдвоем они расставили всё так, чтобы даже в полной темноте никто ни за что не зацепился и не споткнулся.

Наконец работа была закончена, и Диана прошлась по комнатам, придирчиво разглядывая каждый угол. Теперь в квартире чувствовался пусть скромный, но уже ощутимый порядок. Будто пространство вокруг наконец-то стало пригодным для жизни.

– Я вот еще думаю, куда коробки с мусором выбросить, – спросила она совет у инженера.

– Давай я их пока в подъезд выставлю, – предложил Чермин. – А потом решим, что дальше с ними делать.

– Давай, – согласилась Диана.

Когда инженер отнес мусор и вернулся, она уже стояла у подоконника в гостиной, сжимая в руке пачку сигарет.

– Я сигареты нашла, о которых Руслан говорил, – сказала Диана. – Может, пойдем, покурим?

– Да, отличная мысль, – кивнул Чермин. Было видно, что он уже давно хотел покурить, и это предложение заметно взбодрило и обрадовало его.

– Я уже и банку пустую нашла, куда пепел стряхивать, – Диана взяла со стола и показала пустую жестяную банку из-под кофе. – Не бог весть что, конечно, но лучше, чем сыпать на пол.

Чермин чуть усмехнулся, глядя на эту находку, и в его улыбке читалась тихая благодарность. Сейчас даже такая мелочь, как самодельная пепельница, возвращала ощущение хоть какого‑то порядка посреди окружающей катастрофы.

– Молодец, – похвалил он, улыбнувшись. – Хорошо придумала.

Они вышли в подъезд и остановились у окна. Чермин щелкнул зажигалкой. Огонек вспыхнул, на миг озарив его усталое лицо и резкую тень на стене. Он поднес пламя к сигарете Дианы, прикрывая огонек ладонью. Затем прикурил сам, сделал первую затяжку и на мгновение прикрыл глаза, будто хотел запомнить это ощущение.

Дождь по-прежнему хлестал, но теперь в нем уже не было той густой, маслянистой грязи, что заливала город раньше. Внезапно он снова превратился в самый обычный дождь: серый, монотонный, чистый.

– Смотри, грязь больше не льется, – с удивлением сказала Диана, указывая на струи воды, стекающие по стеклу. – Обычный дождь идет!

– Да, и правда, – тоже удивился Чермин.

– Как там интересно Глеб с Русланом? Что-то они долго уже… – заметила Диана. Она невольно подошла ближе к пролету и посмотрела вниз, туда, где лестница уходила в полумрак. В подъезде было тихо, и эта тишина казалась почти враждебной.

– Думаю, они скоро вернутся, – отозвался Чермин, не сводя взгляда с лестничного пролета. – Руслан знает этот дом как свои пять пальцев. И Глеб не из тех, кто лезет напролом. Они всё проверят, всё прикинут… и вернутся.

В этот момент снизу, из глубины подъезда, донесся едва уловимый звук шагов.

– Ну, что я говорил, – тут же отреагировал Чермин. – Возвращаются!

Звук шагов постепенно усиливался и становился всё более отчетливым. Затем послышались приглушенные голоса, в которых угадывалась усталость и одновременно облегчение. И вскоре из полумрака показались Руслан и Глеб.

Руслан первым заметил курящих, и чуть приподнял руку в коротком, усталом приветствии.

– Мы тут! – крикнул он. – Дайте-ка и мне сигаретку…

Диана подалась вперед, в ее взгляде мелькнуло нетерпение, смешанное с тревогой:

– Ну, рассказывайте. Что там внизу?

Руслан жадно затянулся, на секунду замер, словно собираясь с мыслями, и заговорил:

– Сначала мы спустились в самый низ, посмотрели до какого этажа дошла грязь. Первый этаж ушел весь целиком, а на втором примерно до середины… Полэтажа залило. Ступени первого марша вообще не видны, только край перил торчит. Эта жижа… Она прям дышит, булькает. Но вроде оседает понемногу. Камни в ней сидят, обломки, ветки. Всё плавает в этой каше. В окно посмотрели, перед подъездом какое-то сломанное дерево и БМВ торчит передом вверх…

– И запах неприятный от этой грязи, – вставил свое наблюдение Глеб.

– Да, – Руслан поморщился, будто снова почувствовал этот запах. – От этой жижи так тянет, что хоть противогаз надевай. По запаху как сырая глина, гниль и еще что-то… как ржавое железо.

Чермин нахмурился, переваривая услышанное:

– А третий этаж? Что с шоурумом?

Руслан выдохнул дым, словно вместе с ним сбрасывал с себя тяжесть увиденного, и в его голосе впервые проскользнула нотка облегчения:

– Третий этаж вообще цел. Грязь туда не дошла. Шоурум цел полностью: мебель, отделка, сантехника – всё на месте.

– И вода работает, – добавил Глеб, чуть оживившись. – Трубы целы, вода течет с накопительного бака нормально.

– Вода самотеком идет, – пояснил Руслан. – Бак стоит на техническом этаже выше. И бак наполнили буквально на днях, так что в туалет можно сходить и помыться можно, правда только под холодным душем. Если экономно воду расходовать, на неделю или две хватит. Бак трехкубовый. Вещи можно постирать, там мыльно-рыльные есть, порошок…

Чермин медленно кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на сдержанную благодарность судьбе.

– Уже неплохо, – сказал он. – Более-менее цивильные условия. А там, глядишь, и спасатели подойдут.

Руслан хмуро повел плечом, словно пытался стряхнуть с себя тот ужасный тяжелый запах, и отозвался:

– Но ночевать там невозможно пока. Запах жижи доходит. Только постирать или умыться, не более…

– Да и вообще неизвестно, что дальше будет, – добавил Глеб. – Вдруг еще одна волна накатит, и еще выше накроет весь третий этаж…

– Ну это, конечно, вряд ли, – покачал головой Руслан. – Но, согласен, лучше перестраховаться и пока оставаться здесь наверху. Главное, у нас есть вода, крыша над головой. Теперь надо ждать пока до нас доберутся спасатели. Либо сами начнем выбираться при первой возможности. Нам еще повезло по сравнению с другими, кого волна накрыла или отрезала без еды, без воды…

– Даже страшно представить, сколько людей сегодня пострадало, – отозвалась Диана.

В подъезде на какое-то время повисла тяжелая тишина. И вдруг Чермин вскинул голову и удивленно воскликнул:

– Глядите! Дождь кончился!

Все невольно повернулись к окну.

– Точно… – согласился Руслан.

– Смотрите, вон там даже чуть посветлело, – показала в окно Диана. – Вон там слева пробивается солнце!

– Значит туча уходит, – предположил Глеб.

– Отлично. Предлагаю по этому поводу пойти в штаб и пообедать, – предложил Руслан. – Не знаю как вы, а я уже умираю с голоду…

Все двинулись по лестнице обратно в штаб. Руслан достал из холодильника и тонко нарезал хлеб, сало, сыр и колбасу, разложил всё по тарелкам. Но перед этим он долго нахваливал Диану за наведенный порядок:

– Диана Сергеевна, ну ты просто чудо! Тут же раньше шагу нельзя было ступить, чтобы на что‑нибудь не наступить, а теперь хоть маршируй. Как ты всё это разгребла за полчаса – ума не приложу!

Диана чуть смущенно пожала плечами, и сказала, что ничего особенного не сделала, но Руслан не дал ей отмахнуться:

– Не скромничай. Тут не просто уборка, тут прям какая-то магия. Спасибо тебе, правда. Ладно, давайте хоть немного переведем дух, я сейчас воду для чая погрею. Присаживайтесь за стол.

Все, кроме Руслана, расселись полукругом возле стола. Чермин начал рассказывать про схему освещения, которую он придумал, а Руслан тем временем наполнял металлические кружки водой из кулера.

Глеб заметил, что Диана сидит, погруженная в какие-то тревожные мысли, и ничего не ест. Он взял кусок хлеба, сверху положил ломтики сыра и пару кружков колбасы, протянул Диане:

– Держи. Нужно есть, чтобы сохранить силы.

Диана благодарно кивнула, принимая бутерброд.

– Сейчас вот этой горелкой нагреем всем кипяток, – Руслан кивнул на туристическую горелку, которую уже держал в руках. – Хоть чаю попьем, согреемся. Тут и без того зубы стучат… Первую кружку Диане Сергеевне!

Он щелкнул зажигалкой горелки, и шипение газа на секунду перекрыло все звуки в комнате.

– Выбирайте пока, что будете пить, – не отрываясь от своего занятия, добавил Руслан. – Есть чай в пакетиках, черный, зеленый. Есть кофе растворимый… Говорите, кто что хочет.

– Мне чай, – отозвался Глеб.

– А мне лучше кофе, – попросил Чермин.

Диана опять сидела в какой-то грустной задумчивости, и ничего не ответила.

– Диан, а тебе что? – спросил ее Глеб.

Она будто вынырнула из каких-то тяжелых мыслей и медленно перевела взгляд на Глеба.

– Мне тоже кофе, – выбрала она.

– Хорошо, – послышался бодрый голос Руслана. – А я как Глеб, лучше чаю выпью. Сегодня-завтра надо доесть то, что не хранится долго без холодильника. А консервы, бомж-пакеты и сухари оставим на потом.

Руслан разогревал воду в кружках газовой горелкой и по очереди вручал каждому его «заказ». Наконец он тоже подсел к остальным.

На столе лежала самая простая еда. Сыр, колбаса, хлеб, сало. Все сидели на неудобных складных стульях в штабе прораба в огромной пустой многоэтажке. Но царившая за столом атмосфера почему-то на краткий миг вернула каждому ощущение привычной жизни.

Еще полдня назад всем бы показалось сущей мелочью, что за окном закончился дождь и сквозь тучи проглянул краешек солнца. Да на это никто даже не обратил бы внимания. Но сейчас на душе почему-то стало от этого более спокойно и немного радостно.

Каждый понимал, что пока они держатся вместе, пока есть кусок хлеба и крыша над головой, у них всё еще остается надежда на с