Рыцарь потерянного королевства

Риторический вопрос остался висеть в воздухе.

Торговец, однажды, показал Санчезу, что хранит ключ за одним непримечательным камнем в ограде, поэтому труда попасть на участок не составило.

Санчез открыл дверь и вошел на землю торговца. — Подождешь меня здесь, хорошо? Я быстро. Хотя это и был вопрос, ответ на него подразумевался сам собой, поэтому Санчез направился в сторону дома. — Хорошо, только давай аккуратнее, а не как обычно…

Нилона беспокоилась, хотя явных поводов для этого не было. Ей они и не требовались, на самом деле. Бывшая принцесса за столько времени в бегах уже выработала привычку всегда предполагать худшее, иногда это даже спасало.

Санчез стоял во дворе и внимательно оглядывался. Все было… нормально. Висело белье на веревках, часть белья лежала в корзине. Видимо решили на утро отложить, ничего необычного. В импровизированной конюшне стояла трудяга Кинелла, а рядом телега.

Может принимали гостей допоздна и легли под утро?

С этими мыслями Санчез подошел к двери в дом и дернул ручку. Дверь поддалась, что было довольно странно, но нагнетать не стоит.

—…

Тишина. Абсолютно нет звуков. Ни скрипов, ни вздохов. Ничего.

Санчез невольно потянулся к мечу и пошел обследовать первый этаж. Спальни были на втором, поэтому логично было бы пойти сразу туда. Но нет. Что-то все-таки не так, как бы не хотелось этого признавать.

По мере того, как мужчина двигался в сторону гостиной, в воздухе все сильнее чувствовался аромат железа. Дойдя до поворота в просторную комнату, Санчез сжал жевала так, что проступили скулы, и бесшумно достал меч из ножен. Сейчас уже сложно было поддерживать оптимистичные мысли.

Черт. Почему. Почему. Почему все так.

Собравшись с мыслями и прийдя в себя, Санчез одним движением выскочил из-за угла и увидел. Он что-то увидел. Только что это было? Гостиная была довольно красиво украшена, гораздо лучше всего остального дома. Видимо здесь Вельмайер проводил свои регулярные встречи с коллегами. Все окна были задернуты шторами. Почти посреди комнаты стоял большой красный диван с деревянными вставками, напротив, из такого же дерева, большой низкий стол. По другую сторону от стола были два красных кресла. Вся красная мебель была украшена всевозможными причудливыми узорами.

Но что было примечательно.

Последний раз, когда Санчез с Нилоной были здесь, он отчетливо помнил, что мебель не была такой яркой. Цвета были что-то вроде темно-коричневых. Это точно. Без всяких сомнений. Бесспорно.

—…

— Вот оно что. Теперь то все понятно. Да, стоило ожидать чего-то такого.

— Разве?

— Конечно. Так всегда. Реальность всегда будет куда хуже ожиданий. Вот тебе наглядный пример на всю гостиную.

— Ты о чем? Какой пример?

Санчез подошел к одному из окон и отдернул шторы, а после обернулся.

— А…

Этот единственный звук все, что мужчина смог выдавить, увидев всю картину целиком. Теперь понятно, откуда был этот красный цвет.

Посреди дивана сидел Вельмайер, если он вообще мог теперь сидеть. А на коленях у него лежала… голова. Его голова, точнее то, что от нее осталось. Глаз не было, нижняя челюсть отсутствовала и лежала на полу у ног бездыханного тела, нос был разорван, половина волос выдернута. Само тело уже мало напоминало о человеке, с которым Санчез был так недолго знаком. Остались только отделенные кучи мяса и лохмотья кожи. Вся гостиная напоминало о зверстве, которое здесь случилось.

Санчез отвернулся, но было уже поздно. К горлу подступил вчерашний поздний ужин. Пришлось испачкать дорогой ковер хозяина, хотя вряд ли он уже будет против. Мужчина перевалился туловищем через окно и начал активно всасывать свежий воздух через нос, дабы прочистить окаменевшую голову. Немного прийдя в себя, Санчез снова повернулся к дивану, чтобы оценить обстановку.

Вельмайер мертв. Точнее нет, он убит. Причем убийство очень изысканное, кому-то очень нравилось это делать. Откуда такая жестокость к безобидному старику? Все его тело, кроме части правой руки на уровне локтя… Санчез уставился на правую руку торговца, которая была почти не тронута за исключением… вчерашнего ранения.

—… Значит, это опять они.

Почему. Почему. Зачем. Зачем они убили его? Почему просто не убили нас… нет. Я бы не дал им и пальцем коснуться Нилоны.

Как только Санчез вспомнил свою спутницу в голове промчал ее образ, одиноко стоявший на улице у дома, в котором только что был обнаружен труп.

Не думая больше ни секунды, Санчез рванул на улицу, молясь о сохранности Нилоны. Пробегая мимо лестницы на второй этаж, он заметил кровавые пятна, ползущие наверх, но сейчас это было абсолютно неважно.

Несмотря на попытки сохранять хладнокровие, проходы в доме казались уже, чем раньше, а под ногами то и дело что-то мешалось. Но вопреки всему Санчез смог добраться до входной двери и очутиться на улице. Нилона стояла на крыльце, поэтому летящий на крыльях Санчез чуть не сбил ее, успев вовремя подхватить ее за талию. Нилона только и успела вскрикнуть от неожиданности. В таком положении, отдышавшись, мужчина заговорил:

— Ты в порядке? Ничего не случилось, пока меня не было? Никого странного не замечала?

Девушка, все еще находившаяся в объятиях Санчеза, смотрела на него большими от удивления и страха глазами. Если он так мчался к ней, значит ситуация очень серьезная.

— Со мной все в порядке… Что случилось?

Получив дозу успокоительного, Санчез на секунду расслабился, а после снова пришел в чувства и отпустил Нилону. По лбу стекали капли пота ни то от небольшого забега, ни то от пережитого стресса.

Теперь нужно было придумать, что сказать ей. Я не хочу травмировать ее, каждый раз с того дня я старался оберегать ее от подобных тяжелых моментов. Может рано или поздно это выйдет мне боком, но все равно. Нельзя заставлять ее волноваться.

— Возникли некоторые сложности… Нам нужно взять лошадь и телегу и уезжать отсюда, желательно как можно быстрее.

Девушка вглядывалась в лицо Санчеза, пытаясь уловить остатки тех эмоций, которые он только что испытал.

— А как же господин торговец?

— Ему телега больше не пригодится… то есть сейчас, сейчас она ему не нужна, поэтому мы можем ее одолжить. У него в данную минуту другие дела, — оперативно работая головой, выдал Санчез почти на одном дыхании.

Нилона в ответ лишь устало улыбнулась и, опустив глаза, почти шепотом произнесла: Хорошо.

Раз он так говорит, значит так и есть. Он старается изо всех сил, доверие к нему – все, что осталось от той жизни.

Услышав тихий ответ, Санчез сразу же зашевелился.

— Вот и отлично. Так, я подготовлю пока телегу и выведу ее на дорогу. Поохраняй пока наши вещички, хорошо?

Против такого напора девушка ничего не могла противопоставить, поэтому просто мотнула головой в знак согласия. Санчез тем временем удовлетворенный результатом поскорее побежал готовить транспорт, желая забыть тот ужас, который он увидел гостиной.

На небе начали появляться небольшие серые облачка, может быть, скоро будет дождь. Хорошая погода, к сожалению, здесь надолго не задерживалась. Забавно. Такое ощущение, что они не бегут от кого-то, а просто пытаются догнать безоблачные деньки, в которые солнце греет настолько, что хочется просто сидеть на зеленом ковре посреди поля и подставлять лицо лучам теплоты.

Нилона опять осталась одна. Она стояла перед входом на участок торговца, который должен был их сегодня подвезти, но что-то пошло не так. А что? Как сказал Санчез: другие дела. И Нилона ему верила конечно, все-таки он ее рыцарь, пусть она больше и не принцесса, а они давно уже не в замке. Дело было не в доверии. Нилона даже мысли ни разу не допускала, что Санчез ее в чем-то обманывает. В это просто невозможно было поверить, зная через что они прошли вместе. Раз об отсутствии доверия не шло и речи, тогда почему? Почему в груди было это неспокойное чувство? Что заставляло ее сжимать пальцы до боли в кистях? Она не знала. Не знала и то, каким образом оказалась на втором этаже дома торговца перед закрытой дверью.

Почему я здесь? Санчез же попросил меня подождать на улице. Да, точно, попросил. Он всегда меня о чем-то просит в такие моменты.

В голове Нилоны зазвучали множество голосов одного и того же человека. — Нилона, закрой глаза пока, хорошо?

— Зачем?

— Нилона, никуда не уходи, хорошо?

— Почему?

—Нилона, посчитаешь для меня звездочки, хорошо?

— Для чего?

— Нилона, останешься сегодня в комнате, хорошо?

— С какой целью?

Сколько бы раз она не спрашивала, ее слова всегда тонули в его настойчивости. Он никогда не слышал ее или, может, не хотел слышать. Он всегда так себя вел, сколько Нилона себя помнила. Почему он так с ней? Разве она не заслужила хотя бы раз быть услышанной? Может, она недостаточно старалась для этого? Может, не заслужила даже права говорить? Если так, то зачем все это? Зачем продолжать идти? Зачем смотреть вперед? Зачем любоваться небом? Зачем ждать его возвращения?

Девушка стояла перед закрытой дверью. В коридоре было темно, по крайней мере ей так казалось. В воздухе стоял заметный аромат. Такой же был в кузнице, расположенной на подземном этаже замка. Там Нилона часто любовалась мечами и броней, которую каждый день ковали кузнецы. Перед глазами почему-то все плыло, а звуки притупились, если они вообще были. Девушка зачем-то аккуратно коснулась ладонью ручки двери, зачем-то приложила усилие и зачем-то толкнула дверь. Все это было сделано без какой-то конкретной цели. Нилона ничего не искала в этом доме и ничего не пыталась доказать себе или тем более Санчезу. Для нее эти действия по затраченным усилиям были похожи на утреннюю рутину: проснуться, открыть глаза, полюбоваться спящим лицом спутника, умыться. Однако чем-то все-таки они отличались от обычных действий.

Нилона стояла перед открытой дверью. Взгляд ее был устремлен в открытое окно. В нем далеко-далеко виднелись темные грузные тучи, которые изо всех сил старались удержать в себе большое количество влаги.

Какие все-таки тучки молодцы. Они так стараются. Каждый раз проносят такую тяжесть через столько городов и деревень. Мне их так жалко. Наверно, им никто так ни разу и не сказал спасибо. Но даже так они продолжают заниматься своим нелегким делом. Отличный пример для подражания. Впредь, я буду всегда говорить им спасибо.

— Спасибо.

Девушка сделала шаг в комнату, завороженная видом из окна. Под подошвой что-то хлюпнуло, будто здесь уже побывали тучки и случайно обронили свой тяжелый груз. Весь пол. Но разве бывают тучки с вином? Взгляд девушки упал ниже, в комнату. В ней была семья торговца. Жена и двое детей. Имен девушка не помнила, так как в основном общался с ними Санчез. На вид они спали глубоким сном.

— Нет глаз.