Стажерка главы королевского сыска
– Познакомишь нас со своим кавалером? – хитро прищурился маркиз, ощупывая Ротшильда цепким взглядом. – Лицо этого молодого человека кажется мне знакомым. Жених, небось, твой.
– Джозеф, ну что вы такое говорите?! – вспыхнула я как спичка, услышав смешок Джеймса. – Это мой начальник, достопочтимый глава столичного сыскного бюро, Джеймс Ротшильд.
– Ах, вон оно что? – понимающе закивал маркиз, снова взглянув на сыщика, но уже с толикой уважения. – Наслышан, как же. Позвольте и мне представиться. Маркиз Джозеф Йокшер, наши с герцогом Гринвудом семьи давно дружны. А этот молодой человек, что рядом со мной, между прочим, глава департамента экономики и развития Аринвуда, граф Редимонд.
Стоящий рядом с Джозефом мужчина сухо кивнул, не спеша что-то говорить. Ну и пожалуйста, не больно то и хотелось.
Мы с Ротшильдом синхронно кивнули в ответ, и маркиз поспешил поинтересоваться:
– Как вам картины мисс Монтегью, милочка?
Я пожала плечами, скользнув взглядом по творениям Эмилии.
– Признаться, я еще не успела их рассмотреть. А вам они понравились?
– Честно? – хмыкнул старик, обернувшись на живопись. – Никогда не любил абстракционизм, и здесь лишь потому, что это удобный повод наладить парочку связей с нужными людьми.
Ротшильд понимающе усмехнулся, но промолчал, ведя себя подозрительно покладисто, будто его подменили. Неужто проникся атмосферой места? Или на людях вспомнил вдруг о манерах? И смотрит еще на меня как-то странно, аж не по себе.
Поежившись незаметно, я снова обратилась к маркизу.
– Не затруднит ли вас, ваше сиятельство, представить нас хозяйке сего торжества? Уверена, вы уже знакомы с ней.
– Эк загнула, – хохотнул Джозеф, и передразнил. – «Ваше сиятельство!». Ну пойдем, представлю, отчего ж не представить то... Простите нас, Редимонд, после договорим.
– Разумеется, маркиз. Позвольте тогда откланяться.
Мужчина изобразил легкий поклон и скрылся среди толпы. А маркиз, деланно кряхтя и хватаясь за поясницу, повел нас куда-то вдоль столов, ко входу в следующий зал. Тот оказался гораздо меньше, и картины были выполнены совсем в другой стилистике, однако на них все так же было сложно хоть что-то разобрать.
У дальней стены, возле наброска из множества разноцветных мазков я заметила ту, кого мы искали. А рядом стоящего к нам спиной мужчину в черном с золотом камзоле. Приверженец старой моды?
– А вот и Монтегью! – довольно воскликнул Йокшер, шустро лавируя сквозь толпу, будто и не изображал недавно немощь. – Идемте же, пока они не ушли!
Они?..
Я растерянно покосилась на маркиза, собираясь уточнить, что за мужчина рядом с Эмилией. Но тот вдруг, будто ощутив наше приближение, повернулся сам, и у меня тут же затряслись коленки, а спина покрылась липким потом.
О боже, это же он... Тот самый мужчина из моего видения! Так значит, это правда?
Глава 20
Я вздрогнула и с трудом подавила желание развернуться и броситься прочь. Удержала себя на месте лишь мыслью о том, что сама хотела стать сыщиком, а общаться с предполагаемыми преступниками – часть моей работы.
– Дженнифер? – поднял бровь Ротшильд, торопя меня. – Еще мгновение, и будет неприлично.
Он был прав. Я сделала глубокий вдох, нацепила на лицо светскую улыбку и поспешила за маркизом, который, бодро жестикулируя, уже о чем-то беседовал с Монтегью. Между нами оставалась пара шагов, когда мой бравый сыщик вдруг спросил:
– У тебя ведь есть какой-то план?
Я кивнула. На самом деле, план у меня был, вот только рассчитан он был на Эмилию. Впрочем, ничто не мешало воплотить его и сейчас. Задумка была простая: стоило лишь вспомнить о том, что глупых людей обычно не опасаются. А я не настолько частая гостья на великосветских мероприятиях, чтобы кто-то мог опровергнуть отсутствие у меня мыслительных способностей. Только Джозеф, но вряд ли он будет это делать: маркиз всегда прикрывал меня в моих шалостях.
Не дожидаясь, пока нас представят друг другу, я освободила руку, захваченную Ротшильдом, и бросилась вперед. Со стороны это выглядело так, словно недалекой девице не терпится познакомиться с хозяйкой вечера. Ротшильд за спиной только и успел прошипеть:
– Дженнифер…
А я, с криком «Эмилия, как я рада с вами познакомиться!», неловко всплеснула руками и прицельно рухнула прямо в спешно подставленные руки удивленного донельзя графа Монтеггью. Откровенно говоря, я надеялась, что прикосновение к тому, кого я видела, может вызвать новое видение. Я просто обязана была это проверить. Увы, ничего подобного не произошло, зато суровое лицо графа неожиданно стало капельку добрее.
– Вы не ушиблись? – вежливо спросил он, помогая мне снова принять вертикальное положение.
– Ох, прошу простить мою неловкость, – притворно вздыхая, прощебетала я. – Видимо, каблук за что-то зацепился. Я лишь хотела выразить восхищение вашими картинами, Эмилия! Такой талант, просто безграничный! А ваши сюжеты…
– Это абстракция, леди… – хмуро поправила меня девушка, глядя не слишком приветливо.
– Дженнифер Гринвуд, – торопливо представилась я. – Да-да, абстракция, она же прекрасна как раз тем, что каждый видит в ней что-то свое, особенное!
Складка, появившаяся на переносице нахмурившейся Эмилии, тотчас разгладилась, и она обрадованно подхватила меня под руку.
– Как же приятно встретить истинного ценителя искусства! Леди Гринвуд…
– Для вас, дорогая, можно просто Дженнифер!
– Дженнифер, я впервые встретила кого-то, настолько близкого мне по духу, это удивительно! А вы, сэр…
– Алан Долтон, – улыбнулся Ротшильд.
К счастью, маркиз куда-то подевался. Иначе он непременно удивился бы тому, что Джеймс назвался чужим именем. А шалости главного королевского сыщика он прикрывать не нанимался. Надо сказать, ход был правильный. Меня никто с сыскным бюро связать не мог: мою блажь папенька держал в строжайшем секрете. А вот имя главы королевского сыска точно у всех на слуху.
– Приятно познакомиться, – церемонно кивнула Эмилия. – А это мой брат, Дариан Монтегью.
– Граф Монтегью, какая честь! Я столько о вас слышала! – восхитилась я. – О ваших добрых делах ходят легенды.
– Вы мне льстите, леди Гринвуд, – бесцветным голосом отозвался граф, но его губы тронула легкая улыбка. – Прошу меня извинить, покину вас ненадолго.
Не успела я возразить, как он стремительно сорвался с места, пробираясь через толпу к выходу. Срочно нужен был благовидный предлог, чтобы последовать за ним. Почему он вдруг сорвался с места?! Неужели планирует следующее убийство прямо на презентации сестры?
– Дженнифер, ты побледнела, все хорошо? – вдруг обеспокоенно спросил Джеймс.
Я собиралась было сказать, что всегда бледнею от волнения, но тотчас поняла, что судьба отправила мне потрясающую подсказку.
– Мне нехорошо, – томным голосом произнесла я. – Нужно на воздух.
– Я провожу, идем.
Самым трудным в этот миг было не сорваться на бег и не рвануть следом за меценатом, а покорно изображать полуобморочную глупышку. До дверей Ротшильд меня практически донес. Я даже разок обернулась и увидела, что Эмилия провожает нас взволнованным взглядом. Надеюсь, мой маленький спектакль был достаточно убедительным, а переживает она сейчас за мое здоровье.
Стоило нам выйти на крыльцо, а дверям за нами закрыться, как я решительно сбросила неудобные туфли, приподняла многочисленные юбки и побежала, слушая, как ругается за спиной догоняющий меня Ротшильд.
– Дженнифер, черт возьми, у тебя слова, что ли по счету, а на сегодня закончился лимит? – прорычал он, поравнявшись со мной. – Куда ты так бежишь?!
– Его надо найти! Графа! – пропыхтела я на бегу, оглядываясь. – Вдруг он прямо сейчас кого-то убивает!
– Что за чушь! – скривился Ротшильд недовольно. Но все же последовал за мной.
Мы выбежали в небольшой ухоженный скверик, расположившийся прямо за зданием, где проходила выставка. Если Монтегью куда-то и спрятался, то только сюда, ведь вся площадь перед зданием была как на ладони, и беглеца нигде было не видать. Здесь же фонари почему-то горели не в полную силу, а живая изгородь скрывала добрую половину сквера, превращая его в лабиринт.
– Он точно где-то здесь, – прошептала я. – Идем.
– У тебя есть план на случай, если ты увидишь, как он кого-то убивает? – ехидно осведомился Джеймс.
– По ходу разберемся, – легкомысленно ответила я, пожимая плечами. – Главное, чтобы он нас не заметил.
Меня охватил своего рода охотничий азарт, и я почти вживую представила, как уличаю мерзавца в преступлении, утерев тем самым Ротшильду нос. Но стоило завернуть за ближайший угол, сыщик вдруг замер, уставившись куда-то вбок, и переменился в лице.
– Или не догадался, что мы за ним следим, – глухо отозвался он, отступая назад. – Поцелуй меня.
– Что?!
Я недоуменно уставилась на него, кипя от возмущения. А потом меня вдруг осенило, и я содрогнулась, медленно поворачивая голову туда же, куда и он. Но Ротшильд не дал мне этого сделать, и вместо ответа вдруг рывком притянул меня к себе. Его рука уверенно скользнула на мою талию, а горячие губы накрыли мой рот чувственным поцелуем, и я, охнув от неожиданности, утонула в водовороте чувств…
Г
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов