Дело чести. Том 1

- Говорю же. Ничего, - он мотает головой. - Черт. Если бы вы не были отцом моего товарища...

- Тогда что? - с насмешкой интересуется волшебник. - Заколол бы меня тем ножиком, который у тебя забрали? Пойду, позову начальника стражи. С ним разговор пойдет быстрее.

Альбин-Эмерик рвано выдыхает и расслабляется в кресе. Он поднимает голову и смотрит волшебнику в спину. Его посветлевшие глаза со зрачками-точками не моргают и не двигаются.

- Идите за ним побыстрее, господин Эффренату.

***

- Нуар сказал, что выберется сам, - говорит Курт. - Нам нужно просто разобраться с драконами и не лезть к колдуну.

Уго, спавший всего пару часов за ночь, качает головой. Он что-то записывает в своем блокноте.

- Мы - команда, и не можем оставлять кого-то в беде.

- Особенно - Альби! - восклицает Лео, который за последние сутки не сомкнул глаз.

Он устало трет веки, но остается рядом с остальными. Рено, сидя на диване рядом с ним, сладко посапывает на его плече. Зигфрид с завистью смотрит на чужой сон и отвечает:

- Не хочу никого обидеть, но мы, как бы это сказать, будем ему только мешать.

Уго прикрывает глаза, но сразу же распахивает их пошире, чтобы не уснуть. Он яростно перечеркивает карандашом пару записей.

- Что ты имеешь в виду Бьярки? - Висконти, проспавший часа четыре, сжимает переносицу. - Как же ты достал со своими загадками.

- Да ничего такого. Просто наш Нуар ведь имеет военный опыт. И он как-то рассказывал, что владеет парой секретных техник.

- Секретных техник? Рассказывал? Тебе?

- Надеюсь, никто из нас никогда не станет свидетелем их применения, - лаконично завершает Бьярки.

- Блеск, - Обри кладет голову на стол. - Ты снова чего-то недоговариваешь.

Уго откладывает блокнот и залпом выпивает чай. Почти уронив чашку, он кривится и кашляет.

- Кто это заварил? Почему он такой горький?

Зигфрид сразу показывает на Курта. Тот, думая о чем-то своем, даже не поднимает головы.

Маршал хрипит:

- Без Нуара мы все отравимся. Или умрем от заражения крови после ссадины. Сегодня же его и заберем.

- Да не нужно за ним ходить, - повторяет Курт.

- Раз Флэтчер так говорит - значит, не нужно, - Зигфрид активно кивает. - Сосредоточимся на драконах, да?

Лео в отчаянии переводит взгляд с одного на другого. В глазах маршала появляется усталость.

- Я, как лидер группы, прошу вас собраться и пойти за товарищем.

- Да какой смысл? - выдавливает Обри. - Там куча охраны. После вчерашнего нас точно не пропустят.

Уго смотрит сначала на блокнот, затем - на свои руки, и поджимает губы. Утренние блики гуляют по его изможденному лицу.

- Слишком рискованно, - Зигфрид складывает руки на груди, - я не...

- Да кому интересно ваше мнение?!

От неожиданного крика Рено подпрыгивает, как ошпаренный, и спросонок бъется головой о спинку дивана. Лео застывает с открытым ртом, так и не успев ничего заявить.

Уго поднимается на ноги и оглядывает всех сверху вниз. После его возгласа гостиную волной накрывает тишина. Слышно только частое, надсадное дыхание маршала.

- Ого, - Зигфрид первым вспоминает, как разговаривать, - ну ты...

- Помолчи! - отрезает Уго.

Больше никто не решается подать голос.

Де Шартр хватает блокнот и тыкает кончиком карандаша в одну из записей. Холодным, не терпящим возражений, тоном, он произносит:

- Ваш товарищ находится в плену. Мне плевать, какова вероятность провала. Мы идем к резиденции волшебника. Подчиняем драконов заклинанием. И сразу после этого, минуя этап вашего нытья, отправляемся выручать Нуара. Жалобы? Пожелания? Возражения?

Ответом ему служит молчание.

***

План Уго оказывается довольно прост. Он решает подойти ближе к резиденции волшебника, чтобы попасть на территорию его магической ауры. Команда рано утром приходит в один из переулков и рассаживается на двух одиноких скамейках.

- Пока Эффренату не успел нас остановить, подчиним драконов заклинанием, - Уго раскрывает книгу на нужной странице. - А потом разберемся с Нуаром.

- Тут все на древнеиберифальском? - Зигфрид заглядывает ему через плечо.

- Я учил его в университете.

Рено снова клюет носом и сползает головой к плечу Обри. Тот одной рукой смещает ее на плечо Лео. Издалека доносятся голоса рабочих, которые в такое время уже не спят.

- И что мы будем делать с подчиненными драконами? - спрашивает Обри.

- Выясним свои возможности, когда подчиним. Рассеивать не будем - не хватает информации об их сущности. Все. Не мешайте мне читать заклинание. Мне нельзя запинаться.

Он принимается бормотать непонятные слова. Его размеренный голос окончательно погружает Рено в сон.

Курт не садится на скамейку, а расхаживает туда-сюда. Он первый замирает и отступает в тень, заслышав приближающиеся шаги.

- Кто-то идет.

- Маршал, не останавливайся, - Бьярки встает и подходит к Курту. - Ты должен успеть.

На входе в переулок появляются две мужских фигуры. Зигфрид приглядывается: его брови ползут наверх. Он ступает вперед и растягивает губы в улыбке.

- Давно не виделись, господин Бельфор.

Молодой человек с идеально уложенными волосами и надменным выражением лица открывает рот, чтобы ответить. Но тут они все оказываются накрыты огромной тенью.

Вольфганг Эффренату, пришедший вместе с Родериком, в гневе смотрит наверх.

***

Над столицей пролетает хрипящий и свистящий дракон. Спустя мгновение он исчезает из поля зрения, и переулок вновь заливает солнечным светом.

Лео глядит наверх, встает и загораживает собой маршала. Рено с широко распахнутыми глазами смотрит на отца. Тот не обращает на сына внимания.

С соседних улиц раздаются крики. Слышно, как хлопают ставни и скрипят двери. Но в переулке стоит тишина.

Эффренату медленно поворачивается к Бельфору.

- Дракон в Столице, - бесстрастно констатирует он. - Это - явно не из-за Подчинения, которое читает вон тот идиот.

- Но... Как он тут оказался?! Заклинание? Надо срочно его остановить! - Бельфор находится в смятении, - Я...

- Помолчи. Его нельзя останавливать, - перебивает волшебник и вновь вспоминает об остальных присутствующих. - Вы хоть осознаете, что творите?

- Спасаем наши жизни, - Бьярки разводит руками. - Надоело бегать от крылатых чудовищ. Кстати. Господин Бельфор, а что вы здесь делаете?

Родерик задирает нос. Он выдерживает небольшую паузу перед ответом.

- Я приехал в Инстабилис помочь господину Де Соважу утихомирить аристократию.

Обри кладет ногу на ногу и хмыкает.

- Насколько я знаю, род Висконти прекрасно справляется и без вас. Беспорядки уже сокращены вдвое.

- А вы кто еще такой?

- Их представитель.

Родерик насмешливо окидывает его взглядом.

- Висконти? В подчинении у Альтмана? Заодно с моим безродным агентом?

- Бывшим агентом, - добавляет Зигфрид. - И не таким уж и безродным.

- Ни за что не поверю, что кто-то из Висконти опустится до такого.

- Вот где мотает чертова Альтмана, когда он так нужен? - бормочет Зигфрид. - О, забыл поинтересоваться. Вы случайно не привели с собой нашего товарища? Он вчера случайно потерялся в коридорах вашей резиденции, пока искал уборную. Не попадался вам?

Лео подается вперед и беспокойно хмурится.

- Я оставил его в моем кабинете. Беседовать с начальником стражи, - отвечает волшебник. - Он спутал уборную с одним очень важным местом. Придется ему немного пожить в моем подвале.

На лице у Зигфрида появляется нечитаемое выражение. Лео рвется к Эффренату, но Рено его удерживает.

Со стороны резиденции волшебника раздаются выстрелы и мужские крики. Шум приближается.

Бьярки издает тяжелый вздох.

- Отлично. Если верить одному доброму парню с приятной улыбкой, мы все скоро будем в смертельной опасности.

***

Лео с легкостью вырывается из хватки Рено и шагает к выходу из переулка. Путь ему преграждает Курт, одним взглядом веля остановиться.

- Куда собрался?

- Я иду за Альби.

Рядом с Куртом встает Зигфрид и машет руками.

- Нет-нет. Никуда ты не идешь. Твой Альби сейчас не в том состоянии, чтобы его можно было спасать.

- Лео! - зовет Рено.

Юнг делает еще один шаг вперед. Взгляд Курта становится угрожающим.

- С Нуаром творится какая-то чертовщина. Пусть сам выкручивается.

- Да-да. Он сейчас, можно сказать, и сам как черт, - Зигфрид нервно улыбается, - так что... Эй! Нет! Куда ты...

Лео прорывается к выходу, задев плечом Флэтчера. Он мигом скрывается за поворотом - никто больше не успевает его остановить.

Курт ударяет кулаком по осыпающейся стене.

- Бестолочь.

- Что происходит?! - грозно вопрошает Эффренату.

***

Улица, на которой располагается резиденция Де Соважа-Эффренату, озарена ярким утренним солнцем. У стен и бордюров лежат тела стражников.

Лео замирает, как вкопанный.

Альбин-Эмерик стоит к нему спиной. Его отросшие до плеч волосы развеваются на ветру. В руке у него чей-то помятый шлем.

- Альби! - неуверенно зовет Лео.

Нуар медленно разворачивается.

На Юнга смотрят два пустых, почти белых, глаза. Зрачков на расстоянии даже не видно. Парень отшатывается назад, но не уходит.

- Альбин-Эмерик!

Нуар отбрасывает шлем. Тот с лязгом катится по мостовой. Один из стражников со стоном поднимает голову, но тут же опускает её.

- Откуда такая силища?! - Лео отступает еще на шаг. - Ты слышишь меня?

В него на огромной скорости летит камень, подобранный Нуаром. Юнг чудом уворачивается и в отчаянии глядит в глаза напротив. Там не обнаруживается ни капли узнавания.

Оглянувшись, Лео быстро бежит к одной из дверей в какой-то дом. Он с треском отламывает деревянную перекладину.

- Неужели по-другому никак?! - восклицает он.

Когда Альбин-Эмерик замахивается для удара, ему на голову опускается это импровизированное оружие. Кулак скользит по крепкой челюсти Юнга, стирая часть кожи в кровь.

Лео крепко стискивает зубы: в уголках его глаз скапливаются злезы.

Альбин-Эмерик почти бъет его в нос, но в последний момент получает второй удар по голове. Он, как подкошенный, валится на колени. Его голова безжизненно болтается на согнутой шее.

Лео отбрасывает перекладину и подбегает к товарищу.

***

- Неужели вы думали, что я вас не поймаю? - спрашивает Эффренату.

- Мы планировали закончить раньше, чем вы нас поймаете, - поясняет Зигфрид. - Но не все гениальные планы срабатывают на сто процентов.

- Конкретно этот план далек от гениального.

- Он гениально прост.

Уго, наконец, заканчивает читать заклинание. Он вскакивает со скамьи и спешит встать рядом с Бьярки. Его лицо выглядит еще более уставшим, чем до начала ритуала.

Эффренату и Бельфор переглядываются между собой.

- Я забираю сына.

- Бьярки. Ты возвращаешься со мной в Глорлэнд.

Повисает короткая пауза. Рено и Зигфрид хором отвечают:

- Нет.

- Если не выполните условия - я отменю заклинание. Вы же использовали мою ауру, так что я могу это контролировать.

Команда Альтмана обменивается взглядами. Рено опускает плечи и делает шаг вперед. Где-то начинают щелкать ставни - дракона в небе больше не видно.

Обри шумно выдыхает через нос и останавливает Де Соважа ладонью.

- Никто никуда не уходит.

Курт, глядя куда-то в сторону, нехотя выставляет руку перед грудью Бьярки. Тот с удивлением глядит на его обветренные, мозолистые пальцы.

- Во-первых, - хмуро продолжает Висконти, - мы все слушаемся только двух людей: маршала Де Шартра и господина Альтмана. Во-вторых, нам хватит мозгов разобраться с драконами еще раз.

Эффренату мрачнеет.

- Как скажете. В таком случае, как только я заберу сына силой, а вас депортируют из Инстабилиса, вы столкнетесь с драконами.

- Подумай как следует, Бьярки, - цедит Бельфор. - Если согласишься работать на меня сейчас, я даже поразмышляю над твоим прощением.

- Неужели я настолько ценный специалист? И что-то вы как-то слишком уверены в планах драконов. Вы, случайно, не имеете к ним отношения?

Изо рта Эффренату вылетает короткое заклинание на древнем языке. Рено слегка дергается и опускается на скамейку.

Ничего не происходит.

Волшебник, нахмурившись, произносит заклинание еще раз.

Де Соваж кашляет и стучит по груди.

Судя по выражению лица волшебника, что-то идет не по плану. Он подходит к Уго вплотную и хватает его за воротник. Маршал упирается ладонью в чужое плечо.

- Какие заклинания ты использовал?

- Только Подчинение.

- Врешь! Какие еще?!

За спиной Эффренату раздается крик. Он отпускает Уго, оборачивается, и видит Родерика, отброшенного к стене.

Рено радостно ахает.

- Простите, - бормочет Лео Юнг, пригибаясь, чтобы Нуар, которого он несет на спине, не сползал, - но вы мешали мне пройти. О, господин Де Сов...Эффренату. Ваши стражники... Кажется, им нужна помощь.

***

- Я никуда с тобой не пойду, отец, - Рено сдувает кудри со лба. - Я сам ушел из Дель-Транквилитас, и сам решил остаться в команде. Хочешь убить моих товарищей...э-э...придется убить и меня! Вот!

- Ну, вот это ты перегнул, - бубнит Зигфрид, помогая Лео сгрузить Нуара на скамейку. - Не надо было делиться с тобой рыцарскими романами.

До переулка доползает один из раненых стражников. Эффренату смотрит сначала на него, затем на сына, потом - на красного от злости Бельфора.

Волшебник смотрит на маршала глазами, полными ярости.

- Вся эта ситуация - бред сумасшедшего. У вас есть сутки, чтобы убраться из столицы. Я разделаюсь с вами позже. В Инстабилисе - дракон, вы использовали какую-то древнюю и, очевидно, запретную, магию, моя стража... Сейчас некогда с вами разбираться. Но вы все. Получите. Наказание. А Флэтчер - смертную казнь, которую он уже давным-давно заслужил.

Курт не удостаивает Эффренату взглядом.

- Договорились, - выдавливает измотанный Де Шартр.

- Надеюсь, вы все успеете сбежать из Иберифаля к моменту, когда я начну охоту за вашими головами. Рено. Ты рискуешь остаться в монастыре до конца дней.

Он кивает Бельфору, и они оба покидают переулок.

Уго тяжело опускается на скамью рядом с Нуаром. С его лба капает холодный пот.

- Больше никогда не буду использовать магию.

- Мы влипли в крупные неприятности, - говорит Курт.

- Я учитывал их вероятность, когда составлял план.

Зигфрид дает звонкий подзатыльник ничего не ожидающему Лео. Тот хватается за лоб и возмущенно зыркает сквозь пальцы.

- За что?

- Еще один раз ты сбежишь... Я заплачу Флэтчеру, чтобы он тебя ударил.

- Ударю бесплатно.

- Я бить не буду, но дам письменное разрешение, - Уго прикрывает глаза.

Рено повисает на шее у нахмурившегося Юнга и восклицает:

- Избиение ребенка! Вас всех посадят!

- Нас и так посадят, тупица, - Обри трет виски.

Раздается тихий кашель. Все поворачиваются к Альбину-Эмерику: тот жмурится и хватается за голову.

- Где я...

Лео садится на корточки рядом с ним и заглядывает в глаза.

- Что с тобой? Голова сильно болит?

- Терпимо... Я...

- Все нормально, - Обри не дает ему подняться, - сиди и не двигайся. Ты нам все обязательно объяснишь. В деталях. Но потом.

Альбин-Эмерик опускает голову и снова теряет сознание.