Проклятие Цветения
– Что?.. – я отстранилась, не понимая, чего она от меня хочет.
– Пальцы! – схватив меня за руку, она потянула к себе. – Божечки! У тебя ожог останется!
– Где?! – с любопытством я уставилась на покрасневшие большой и указательный пальцы. – Ожог…
– Тебе совсем не больно?
– А от этого должно быть больно?..
– Ладно, проехали. Окуни руку в холодную воду. Я сейчас.
Разве больно – это не когда тебе одиноко? Папа ведь говорил, если больно, значит, я болею. А если болею, то мне нельзя на улицу. Так что…
– Давай сюда пальцы. – выпалила она, сев напротив.
– Мне с тобой вообще не больно. – заулыбалась я, выполнив приказ.
Она молча обматывала мою руку чистой белой тканью, что-то бормоча. Расстроилась? Из-за того, что мне не больно? Или дело в другом? Но я боюсь спросить. Вдруг, ещё больше её расстрою…
– Теперь сиди тут спокойно. – буркнула она и вернулась к печи, но через мгновение снова заговорила. – И часто ты так ранишься?
– Не знаю… Если крови нет, то всё в порядке…
Она лишь вздохнула и села рядом.
– Ты… сердишься?.. Пожалуйста, прости…
– Ты чего? – она покосилась на меня. – Задумалась просто. Похоже, ты боли не чувствуешь. Иногда это хорошо, но ты ведь запросто можешь умереть, даже не осознавая этого… Бр-р-р, страшно.
– Папа всегда меня спасает, если со мной что-то такое случается. У него в волшебном ящике лекарства от всех болезней… Но он уехал…
– Хорошо, когда ты скучаешь по родным. У меня они только презрение вызывают. Мама сбежала от нас сразу после рождения братца. Отец, хоть и трудяга, все деньги спускает на выпивку, а когда домой придёт, то лучше от него прятаться. Брату только веселье подавай. Уверена, через несколько лет пойдёт по стопам отца… Я тебе даже завидую… Так, суп уже можно подавать.
В моей голове мелькнула идея, но, как и всегда, я побоялась произнести её вслух… После еды я обязательно это скажу! Она насыпала две тарелки, вытащила из мешка несколько кусков хлеба и пригласила к столу.
– Кстати, то, что ты не чувствуешь боли, наверное, тоже какая-то болезнь, значит, это можно вылечить. – она приблизилась и заговорщически прошептала. – Ты слышала что-то про цветок, способный излечить от чего угодно?..
Глава 2. Пуансеттия
Глава 2. Пуансеттия
– Да, я читала легенду про него… Мне очень понравилось… А ещё, он очень красивый… Но это ведь легенда…
– Легенды ведь не просто так придумывают. – усмехнулась она и села за стол. – Кушай быстрее, а то остынет… Хотя, стой! – она зачерпнула немного и попробовала. – Да, не горячий. Приятного аппетита!
– Спасибо…
Я несколько раз в неделю ем суп, который приносят соседи, но он не похож на этот. Тут нет мяса, мало овощей и много воды… Но это не означает, что он не вкусный. Подняв ложку, я сделала глоток. Почти безвкусно. Не то, чтобы мне не нравится… Но она старалась ради меня, поэтому я должна всё съесть. Я взяла кусок хлеба. Сухой…
– Можешь в супчике его размочить, он мягче станет.
Я кивнула и сделала именно так, но всё равно с трудом откусила часть. Хрустит… Но вкус…
– Что-то не так? – заметила моё замешательство она.
– … – говорить или нет? – Вкус у хлеба странный…
– Да? – она взяла мой кусок и осмотрела со всех сторон, а затем обнюхала. – Немного застоялся, но плесени нет. Если не нравится, можешь не кушать.
– Нет… – я набрала ещё ложку и запихнула в рот. – Это необычно, но очень вкусно… – и показательно облизнулась.
– Чёрт! – она вскочила. – Ты что, язык прикусила? У тебя весь рот в крови!
– Не знаю… – я непроизвольно опустила голову.
– Так, быстро прополоскай рот водой!
Я поспешила к ведру и зачерпнула немного ладонями. Она стояла рядом, удивлённо пялясь на меня. Значит, это тоже должно было быть больно?.. Кровь! Я вздрогнула. Срочно надо идти домой!
– Слушай, твой отец, наверное, позаботился, чтобы тебе приносили еду, после которой ты не будешь плеваться кровью?
– Я в обед ничего не ем… – я вспомнила. – Но есть кое-что!
– Давай тогда пойдёшь пообедаешь, и встретимся через полчаса.
Но я не голодна… А если она меня выпроваживает, потому что у неё ещё какие-то важные дела? Тем не менее я должна…
– Не хочешь со мной пойти?.. – неуверенно спросила я.
– А можно?! – оживилась она. – Сейчас переоденусь, и пойдём!
И вот мы спокойно шагаем по каменной дороге, постепенно приближаясь к цели. Интересно, что ей больше понравится. Персик или груша? Они оба вкусные, но персик более сочный. Зато у груши более насыщенный вкус. Хотя, у персика он ярче. Есть же ещё и виноград! Значит, разделим всё пополам!
– Далеко ещё? – спросила она.
– Ой… – я огляделась. – Мы его пропустили… Тут недалеко…
Вернувшись на сотню метров назад, мы оказались перед домом. Я, прямо как и она, распахнула дверь и пригласила её внутрь жестом.
– Ты же сейчас одна дома? Чего не запираешь? – она прошла и застыла. – При том, что у вас тут много чего можно стащить.
– Стащить?.. Зачем?..
– Неважно. – махнула она рукой. – Доставай свой обед.
– Только сначала… разуйся… пожалуйста…
– А, да, конечно. – она скинула свои башмаки.
И она начала расхаживать по гостиной, рассматривая картины. Шмыгнув в свою комнату, я схватила корзинку и быстро вернулась. Она уже рылась в столовых приборах и посуде.
– Они что, из серебра?! – она подняла над головой вилку.
– Не знаю… Достанешь нож и две тарелки, пожалуйста?..
– Да не, мне можешь не ставить, я покушала… – она замолчала, едва увидела содержимое корзинки, и тут же подбежала. – Я знала, что твой отец нормально зарабатывает, но чтобы настолько…
– Он сейчас в соседней деревне на опасной миссии…
– Конечно, никакая еда не сравнится с ценностью жизни. Он тебя действительно любит… Ты собираешься со мной поделиться?!
– Да… Мы же друзья…
– Только давай я нарежу, а то… сама понимаешь.
– Спасибо… – я подвинула к ней корзинку.
– Это тебе спасибо. – её взгляд был прикован к фруктам. – Я и не думала, что когда-нибудь попробую что-то подобное.
– Хочешь с нами жить?
– Чего?.. – она выпучила глаза, уставившись на меня.
– Если тебе сложно… – моя уверенность мгновенно испарилась. – Если тебе не нравится дома… Папа и брат…
– Мне и самой не приятна такая жизнь, но бросить их я не могу. – отрезала она. – Чем я буду лучше мамы? Они ж без меня с голодухи помрут… Но я могу готовить им здесь, а потом просто относить. Они особо не заметят разницы… Слушай, твой отец всё равно вернётся только через несколько дней. Давай я до тех пор подумаю.
Я кивнула. Раз она сомневается, то выбор уже сделан. К сожалению, родные не ценят её. Завтра её папа снова придёт пьяный, а брат кому-то напакостит. Она точно переедет жить сюда. Надо будет спросить у папы притащить ещё одну кровать в мою спальню.
– А ты где спишь? У вас тут на печи не разляжешься, а кровати не видно.
– Это же гостиная… Я сплю в своей комнате…
– Да. – вздохнула она. – Стоило догадаться, что у тебя и собственная комната есть. Покажешь?
Я незамедлительно подошла к двери и распахнула её. Прихватив тарелки, она последовала за мной. Комната осталась такой же, какой я оставила её несколько часов назад.
– Пол какой-то странный. – сразу же произнесла она. – Мягкий, что ли… И вся мебель покрыта кожей. Всё для того, чтобы ты не поранилась.
– Я об этом даже не задумывалась…
– Эх, всем бы таких отцов, как твой. Мир был бы идеальным.
– Да, папа у меня самый лучший… Я скучаю по нему.
– Надо привыкать. Не знаю, когда это произойдёт, но тебе однажды придётся покинуть семью и создать собственную.
– Семья без папы?.. – я на секунду представила себе это. – С кем же тогда у меня должна быть семья?
– Ох, забудь. Давай поскорее поедим твои деликатесы, а потом расскажешь, зачем тебе столько книг. Я думала, ближайшая библиотека в городе, а она, оказывается, была всё время здесь.
– Папа рассказывал про библиотеку в городе. Там гораздо больше книг. В десятки раз… Тут у меня только учебники.
– А это что за книга? У неё обложка красивая. – сказав это, она закинула в рот кусочек персика и расплылась в улыбке.
– Осторожно. Не испачкай… – я передвинула своё сокровище.
– Ой, да, извини. – она глазами начала рыскать по комнате.
– Держи. – я достала из комода полотенце и протянула ей.
– Оно слишком чистое… А, ладно. Так что за книга?
– Это сборник карт… – я раскрыла на странице, где у меня лежала закладка. – Смотри, это наш регион… А это чертёж нашей деревни. Она одна из самых крайних населённых пунктов…
– Наш мир слишком большой, а мы тут в этой дыре торчим. – буркнула она. – Вот бы в путешествие отправиться, как герои из легенд. Например, будем искать Пунсеттию, чтобы вылечить тебя.
– А как же папа? Его можно будет взять с собой?..
– Конечно! Нам же нужен будет защитник! Соберём целую команду! Так, если я буду поваром, то нам ещё потребуются… – она посмотрела в окно и запнулась. – Мне домой надо. Давай завтра утром встретимся и продолжим наш разговор. Я как раз подумаю, кто нам ещё нужен.
– Утром у меня уроки… Может, в обед?..
– Отлично, как раз посмотрю, как ты учишься. – она вылетела из моей комнаты и, быстро обувшись, покинула дом. – До завтра!
– Да… – негромко произнесла я… – До завтра!!!
– Смотри только горло не надорви!!!
Солнце только приближалось к горизонту, а меня уже начало клонить в сон. Да, сегодня было весело. Я впервые провела целый день не в окружении цветов, а человека. По правде, мне казалось, что это будет сложнее. Наверное, это зависит и от собеседника. Если бы на её месте был кто-то другой, то мне было бы неловко… Я плюхнулась на кровать и натянула одеяло.
Орхидея. Она прямо как орхидея. Такая же прекрасная и хозяйственная. Конечно, папа ответственный, но пусть он будет отвечать только за нашу защиту, а Орхидея возьмётся за готовку. Уже не терпится прогуляться по большому городу… Но придётся проезжать через Проклятые Земли. Хоть я их никогда не видела, в учебниках есть очень подробные описания. Чёрные пустыни, которые уходят за горизонт. Там нет ничего. Ни останков растений и животных, ни рек и озёр. Там лежит мёртвая тишина. И лишь палящее солнце напоминает, что ты всё ещё жив… Жуткая картина, но если такова цена путешествия, то я готова. Главное, что я буду не одна. С папой и Орхидеей мне ничего не страшно…
Подвергшись проклятию смерти, около 90% поверхности суши стали непригодны для жизни. Этот процесс растянулся и проходил в несколько этапов. Первый этап характеризовался остановкой размножения почти всех видов растений. Леса и поля начали высыхать, но всё ещё приносили плоды и материалы. Второй этап считается самым кризисным. Из-за неподготовленности многие поселения вымерли. Выжившие разбрелись по территориям, которые не затронуло проклятие. Третий этап ознаменовал полное поражение Жизни. … Текущие обстоятельства вынудили правителей на законодательном уровне запретить подданным покидать свои поселения. Нарушение закона карается . Получить разрешение на перемещение могут лишь торговцы, политические деятели и военные…
***
– Лилия, клянёшься ли ты верой и правдой служить Королевству? – спросил король, подняв над головой меч.
– Клянусь! – выкрикнула я и встала на одно колено.
Моя кольчужная броня звонко соприкоснулась с мраморным полом.
– Она уже спасла наше Королевство. – к нам подошла Орхидея, облачённая в оранжевую мантию. – Теперь пора устремить взор к остальному миру. Там тоже умирают невинные люди, и наш долг вырвать их из лап Смерти!
– Да будет так! – король опустил меч мне на плечо. – Засим нарекаю тебя, Лилия Гертнер-Кригер, рыцарем Королевства…
Но не успел король произнести последние слова, как массивные деревянные двери с грохотом распахнулись, и из тени вышел монстр…
Я вскочила, готовясь выхватить меч… Не помню, когда в последний раз мне что-то снилось. Вчерашний день был слишком эмоциональным… Не надо было мне так рано ложиться спать. В окне сияла полная луна – полмесяца уже прошло. Значит, до осени осталось всего две недели…
В гостиной были слышны осторожные шаги и шёпот. Это точно не может быть папа. Самое раннее он вернётся завтра к вечеру. Тогда это может быть только один человек…
– Орхидея! – крикнула я, желая первой поприветствовать подругу, и лишь через секунду поняла, что так и не спросила её имени.
Двое в чёрных кожаных куртках и широких штанах стояли посреди гостиной. Мне в глаза тут же бросились их мечи, висящие на поясах.
– Чего?.. – мужчина не смог произнести ничего больше.
– Мы тебя разбудили, Лилия? – спросил второй. – Не бойся, мы тебя не обидим, только не кричи больше.
– Вы… кто?.. – никогда не видела, чтобы в нашей деревне так одевались.
– Ты нас не боишься? – почему-то удивился первый.
– Вы же сказали… что не обидите меня… – прошептала я.
– Кригер не врал, – улыбнулся другой, – она просто ангел.
– Вы знаете папу?.. – я подошла ближе.
– Тут такое дело… Прости нас, пожалуйста…
– Заткнись уже! – он ткнул друга в бок локтем. – Твой папа в своей комнате, иди поговори с ним… Но не подходи к кровати, он слишком устал и хочет отдохнуть…
Не став их слушать дальше, я рванула в папину комнату. Свечка, которая всегда горела, была потушена, а окна были зашторены так плотно, что не было видно ничего. Кровать стояла в дальнем углу, поэтому даже свет от гостиной не помогал разглядеть, лежит ли на ней вообще кто-то.
– Папа? Ты тут? – тихо начала я, чтобы не разбудить его.
– Ты почему не спишь? Уже так поздно… Кх-кх-кх… – его голос звучал ещё тише моего.
– Тебе плохо? Я позову лекаря…
– Не надо… Как у тебя день прошёл?..
– Я нашла подругу. Мы с ней фрукты ели, и я показывала ей свои учебники. Она такая весёлая… но ей сложно дома. Её там не любят… Можно она с нами будет жить?
– Если она сама захочет… то почему бы и нет… Кхк-хк… Я сейчас посплю, а завтра рано утром отправляюсь в путешествие… Меня очень долго не будет… Мои друзья будут тебе помогать вовсеём… Кх-кх-кх-кх-кх…
– Ты отправляешься на поиски Пуансеттии? Мы с Орхидеей тоже хотим его найти. Давай втроём поедем?
– Лилия, – друг папы оказался у меня за спиной, – ему надо отдохнуть.
– Спокойной ночи, папа. Сладких снов.
– Спокойной ночи, Лия… Я люблю тебя…
Я вернулась в свою комнату… Папа готов путешествовать по проклятым лесам, только чтобы найти для меня исцеление. Он, наверное, хочет, чтобы я осталась в деревне, в безопасности… Но разве я смогу просто так сидеть, когда он будет рисковать своей жизнью ради меня? Да и я не смогу без него так долго… Надо собрать сумки заранее, чтобы утром не задерживать его.
На первый взгляд, это дело нескольких минут, но запихнуть три десятка книг в походную сумку оказалось непосильной задачей для меня. К тому же, я даже дюжину книг не смогла с места сдвинуть. Значит, возьму самые нужные. География. Нам точно будут нужны карты местностей. Не хватало, чтобы мы где-нибудь заблудились. Орхидея, конечно, хороший повар, но сегодняшний суп был не очень. Возьму Кулинарию. А третью… даже не знаю. Пусть наугад. Закрыв глаза, я схватила случайную книгу и положила в сумку. Уверена, папа возьмёт продукты. Ему ведь нездоровилось. Возьму из его ящика несколько лекарств. Мало ли что ещё случится в дороге.
Я тихонько приоткрыла дверь. Его друзей тут уже не было. Шмыгнув в его комнату, я подобралась к ящику, который лежал прямо у кровати, и со скрипом подняла крышку. Лишь бы он не проснулся… Его там не было… Сбежал… Даже не попрощался нормально… Знаю, он не хочет, чтобы я рисковала, но я сама буду решать! Закинув первые попавшиеся мази, таблетки и склянки в сумку, я рванула на улицу.
Теперь надо сообщить Орхидее. Вспомнить бы, где находился её дом. Вроде, на этой улице… Как я и догадывалась, она стояла у дома. Но не одна. С ней был друг папы. Я спряталась за зданием. Знаю, что это неправильно, но если папа сейчас узнает, то не получится поехать с ним… Интересно, что они там обсуждают? Мужчина развернулся и направился к воротам города. Она осталась на том же месте, провожая его взглядом. Прождав ещё минуту, я выбралась из укрытия.
– Лия… Ты чего тут?
– Папа едет искать Пуансеттию. Я с ним поеду, но это секрет…
– Поедет… Да, он хочет тебя вылечить… Я всё-таки решила, что мне будет лучше жить с тобой, поэтому давай вместе дождёмся его возвращения.
– Зачем жить вдвоём, если можно путешествовать втроём? Собирайся быстрее. Мне кажется, они скоро отправятся, и нам придётся их догонять.
– Это опасно. Твой отец… Он же беспокоится…
– Я всё равно поеду. Я не могу его оставить… Ты идёшь?
– Ладно… Значит, в путешествие! Через полчаса встретимся у ворот деревни. Мне надо сумку собрать.
– Я пойду найду тогда папу. Скажу, что нам надо будет тебя подождать.
– Он ведь всё равно через ворота будет проезжать.
– Мне кажется, что он уже дальше уехал. Если не догоню его сейчас, то могу упустить. – осознав это, я развернулась и побежала к воротам. – Мы тебя обязательно дождёмся!
Орхидея что-то крикнула вслед, но я не расслышала. Придётся пробежаться, если хочу догнать папу. Начинало светать. Стражники уже распахнули ворота и сидели у стен, попивая горячий чай.
– Доброе утро! – внезапно даже для самой себя, поприветствовала их я.
– Доброе. – вяло ответили они. – Удачной работы.
– Спасибо! И вам тоже!
Привычная картина предстала новыми красками. Я каждый день провожала солнце домой, но ни разу его не встречала. И хотя закат и рассвет похожи, ощущения абсолютно разные. Вечер ассоциируется с концом чего-то. Для меня – с концом моей ежедневной прогулки. А утро… Я ведь никогда не видела утро за стенами. Поля постепенно освещаются восходящим солнцем. Роса на зелени блестит и переливается. Люди идут на работу… Для меня утро – это начало моего приключения!
Всего в полукилометре от первых стен стояли вторые – внешние. Они защищали поля от мёртвых. Папа рассказывал, что через них впускают только с документами, и ему иногда приходилось больше часа ждать, чтобы его пропустили. Очень надеюсь, что его и сейчас задержат. Я поспешила к цели.
– Доброе утро! – поприветствовала я и этих стражников.
– Доброе. – заулыбался рыжеволосый молодой парень. – Ты мне позавтракать принесла?
Их было всего двое. Ещё один, сидевший у стены, усмехнулся и продолжил начищать латные доспехи. Прямо как в каких-то историях… Рано об этом думать!
– Извините… Папа уже уехал?..
– А кто твой папа, малышка? – юноша подошёл ближе.
– Кригер… Он стражник… Мы собираемся в путешествие…
Старший поперхнулся, а младший рассмеялся.
– Иди лучше домой. – схватив меня за плечи, прошептал он на ушко.
– Чего ты там шепчешься, дурень? Даже если это шутка, ей придётся объясниться. Девочка… Нам тут ни черта не смешно!
От крика я сжалась и сделала шаг назад.
– Не пугай её, чурбан! – заступился за меня парень. – Видно же, что бедняжка никакой не преступник! Ей помощь нужна!
– Ладно. – буркнул второй. – Делай, что хочешь. Только помни, если что, зарплату тебе сократят, а не мне.
– Сам знаю… Тебя как зовут?
– Лилия… У вас могут быть из-за меня проблемы?..
– Не слушай этого старпёра. Он вечно себе что-то там бурчит… Твой папа ещё не проезжал. Давай вернёмся в деревню и найдём его вместе.
– Хорошо… – кивнула я.
Но через мгновение он встал передо мной и вытащил меч. Второй вскочил и встал рядом… К нам приближался всадник.
– Это друг папы… – произнесла я, но стражники оружие не убрали.
– Мы уже поняли! Стой позади! И только попробуй что-то выкинуть!
– Старшой, может, подать знак нашим?
– Каким нашим?! Он один! Хочешь, чтобы ефрейтор тебе взбучку устроил за то, что ты его по пустякам беспокоишь?!
– Да ладно тебе! Ты просто не хочешь делить ещё с кем-то награду…
Всадник спрыгнул с лошади на ходу в нескольких десятках метров от нас и побежал вперёд. Кобыла, лишившись наездника, ринулась прямо на стражников. Те расступились в стороны. Чёрное облачение мелькнуло возле младшего стражника, и из его шеи брызнула кровь.
– Чёрт вас побери! – крикнул второй стражник и засвистел. – Фью-фьють! Мародёр в безопасной зоне!
Но почему… Почему друг папы… Убил стражника…
Со стен спустились ещё двое в латных доспехах и шлемах, вооружённые мечами. Они тут же кинулись на врага. Третий, ефрейтор, спрыгнул следом. Не старше двадцати пяти. Коротко стриженные волосы. Кожаные жилет, штаны и высокие сапоги. В руках меч. Странный. Если лезвия других сверкали на утреннем солнце, это будто впитывало окружающий свет, источая черноту.
– Старик, вижу, награда для тебя дороже собственных сослуживцев.
– Заткнись, Шпур! У нас ещё есть 3 минуты, пока он не умер! Будет ему уроком – не лезть на рожон!
– Его шея разве не была прикрыта? Я сколько раз об этом напоминал.
– Против заражённого клинка никакая сталь не устоит!
– И то верно… – ефрейтор взмахнул своим мечом. – Значит, у меня появился достойный соперник.
– Хватит уже бахвалиться! Иди, помоги парням! Я тут постою. Четверо на одного будет уже слишком.
Два стражника теснили мародёра, но ранить всё ещё не смогли. Было понятно, что это не обычный вор продовольствия. Заражённый клинок. Такой же, как и у ефрейтора. В доспехе, на внешней стороне предплечья, были вшиты стальные пластины, благодаря которым он мог парировать удары рукой и мгновенно контратаковать. С другой стороны – стражники, которым не составляло труда уклоняться от атак единственного врага. Ситуация патовая.
Шпур, облачённый в лёгкий доспех, преодолел расстояние между ними и оказался за спиной врага. Взмах. Этот выпад не получится блокировать пластиной. Развернувшись, мародёр подставил меч. Звон металла. Чёрные искры. Спасши свою жизнь, он открыл спину. Два стальных клинка уже были готовы оголить его позвоночник. Пронзительный свист. Через секунду из их шлемов торчало по стреле. Ещё через секунду раздался треск черепов, и из отверстий в шлемах потекла смесь крови и мозгов. Ещё через секунду их тела упали на землю.
– Разве я просил о помощи?! – закричал мародёр.
Из зарослей пшеницы поднялись пятеро. Все в чёрных одеяниях. У каждого в руках по арбалету.
– Вот с ефрейтором и разбирайся сам. – усмехнулся один из них.
– Сожалею, парни, но никто ни с кем разбираться не будет! – старик, не привлекавший до сих пор внимания, откинул стальной меч и достал рапиру.
– Парни, спасайтесь! – выпалил мародёр и ринулся к деревне.
– Лейтенант, у тебя крыша съехала?! – завопил Шпур.
– Заткнись, щенок! Забрать с собой шестерых из Чёрного Самородка! Это мой единственный шанс повышения посмертной пенсии! – лейтенант выдохнул. – Девочка, встань за мной, так ты хоть мучиться не будешь… И не смотри, если не хочешь испытать истинный ужас в последние секунды своего существования.
Я спряталась за широкую спину стражника и закрыла глаза.
– Они уже далековато убежали… Но это их всё равно не спасёт… Прощай, Энн… Рождённое в чёрной пучине, исчадие, жаждущее крови, наслаждающееся страданиями, презирающее Жизнь, упивайся своими жертвами, ибо настал твой час. Восстань из бездны, Грикарнанот.
Раздались крики. Настолько громкие, что даже прикрыв уши, я их слышала. Друзья папы. Стражники. Почему они делают друг другу больно? Разве они не должны вместе защищать горожан от мёртвых? Почему люди убивают друг друга? Разве это не происходит только в легендах?
Тело старшего стражника упало. Я развернулась, осторожно открыла глаза и застыла… Теперь понятно, почему нам нельзя выходить за стены…
В радиусе трёхсот метров осталась лишь чёрная земля и лужи крови…
Глава 3. Дурман
Глава 3. Дурман
– Не… воз… мож… но… – хрип доносился из смоляной жижи, издалека напоминающей тело человека.
Папа… Мне надо поспешить, иначе я уже не смогу его догнать… Я развернулась и снова застыла от шока. За мгновение всё в моей жизни перевернулось с ног на голову. Здесь, за стенами, в безопасности, земля была выжжена и изуродована. А там, на проклятых землях, где ничего не должно расти, где должна быть чёрная пустыня… развернулся зелёный лес.
Быстрее… К папе… И я побежала изо всех сил по широкой протоптанной дороге. Лучи утреннего солнца пробивались через кроны деревьев. Приятный прохладный ветер дул в лицо. Щебетали птицы. Так много разных голосов. И все поют вразнобой. Будто на ветвях собрались несколько оркестров и спорят, кто громче сыграет свою партию.
Получается, всем в деревне врали? Или врали только мне, потому что я могу здесь пораниться? Нечестно! Нельзя скрывать что-то настолько прекрасное! Папа… Он уже так далеко уехал… Ничего не кушала со вчерашнего обеда… Если здесь так много деревьев, то где-то должны быть фрукты. Только подумать! Целый лес фруктов! Почему тогда папа приносил их так редко?!