Помолвка с побочным эффектом

— Больше никому об этом не говори.

— А я собиралась объявить обо всём посреди бального зала — шепнула я — Возможно, даже попросила бы музыкантов перестать играть.

— Теона.

— Молчу — покорно отозвалась я.

Дарк снова предложил мне руку, и мы продолжили путь. Внешне он выглядел совершенно спокойным, но я чувствовала исходившее от него напряжение. Он внимательно осматривал каждого встречного, словно пытался вычислить заговорщиков по походке, одежде или выражению лица.

Больше ничего объяснять мне он не стал.

Остаток вечера я провела рядом со своим женихом. Дарк почти не выпускал меня из поля зрения, и я быстро поняла, что после услышанного он не собирается позволять мне снова бродить по замку в одиночестве. Впрочем, скучать мне не пришлось.

Стоило нам вернуться в бальный зал, как вокруг Дарка начали кружить представительницы прекрасного пола. Одни подходили поприветствовать его, другие просили о танце, третьи просто оказывались рядом с поразительной регулярностью. Особенно настойчивые улыбались мужчине так, словно меня возле него вовсе не существовало.

Мне пришлось решительно взять исполнение роли невесты в свои руки.

Я цеплялась за локоть Дарка, ласково поправляла ему воротник, заглядывала в глаза и улыбалась с такой приторной нежностью, что несколько дам поспешили отступить сами. Одной особенно упорной особе я между делом сообщила, что мы уже выбираем имена для будущих детей. Дарк при этом едва заметно поперхнулся вином, но спорить со мной не стал.

К концу вечера все особы женского пола обходили нас на почтительном расстоянии.

Домой я вернулась далеко за полночь. Сил хватило лишь на то, чтобы с помощью сонной служанки избавиться от платья, вытащить из причёски бесчисленное количество шпилек и умыться. Едва голова коснулась подушки, как усталость тяжёлым одеялом накрыла меня с головой.

Перед тем как провалиться в сон, я успела подумать, что завтра непременно нагряну к Дарку. Нам следовало серьёзно обсудить наше поведение на людях. Если мы хотели, чтобы окружающие поверили в помолвку, недостаточно было обмениваться колкостями и время от времени целоваться в тёмных коридорах. Придётся научиться изображать настоящих влюблённых — держаться за руки, танцевать, смотреть друг на друга с нежностью и выглядеть как парочка воркующих гол