Угроза крушения

Глава шестая

– С-с-су… – начал было Эрик, но вдруг сообразил, что повторяет за рыжим, и прикусил язык. Да и жест, призывающий к тишине, в сочетании с револьвером получился у этой самой су… весьма выразительным.

– Где она? – девушка грамотно разорвала дистанцию, отступив еще на пару шагов – одновременно продолжая и его на мушке держать, и пытаясь заглянуть дальше в комнату, что из небольшой прихожей перед дверью просматривалась не до конца.

– Кто? – нет, реакция у Эрика была прекрасная, но не на такое же?! Ничего удивительного, что он чувствовал себя слегка охреневшим. Ну или не слегка, если уж совсем начистоту.

– Шлюха, с которой ты сюда притащился, – ответили ему все тем же резким шепотом, глядя при этом как на недоумка. – Или хочешь сказать, шел в номер развлекаться сам с собой?

– Что-о?! – теперь он почувствовал себя еще и полным идиотом.

– Выходит, один пока? – сделала она резонный вывод и чуть приподняла ствол, чтобы тот смотрел ему прямо в лицо. – Тем лучше…

Эрик встряхнулся и пришел, наконец, в себя, вдруг начав получать от ситуации странное удовольствие, перемешанное с адреналином:

– То есть конкуренток ты, выходит, не любишь? Зато любишь пожестче, если судить по антуражу?

– Что-о?! – реплику ему вернули, идеально попав даже в интонации. Похоже, теперь идиотизм происходившего накрыл уже «гостью», и Эрик ощутил себя слегка отмщенным:

– Предпочитаешь доминировать, детка? Н-ну, ладно… Не сказать чтобы мне такое нравилось, но для начала – почему нет? А потом мы перейдем к воплощению уже моих фантазий…

– Не надейся, – показалось, что губы у нее слегка дрогнули. – Твоя девственность, мальчик, останется при тебе. В комнату! Быстро!

– Да что ж ты все время так торопишься, а? – и не подумал он сдвинуться с места, продолжая подпирать закрытую дверь спиной и разглядывать девицу в упор. – То быстро, это быстро… Половину удовольствия теряешь, я тебе точно говорю…

Вот сейчас Эрик даже во вкус начал входить, тем более что цыпочка и впрямь оказалась весьма ничего, утром, в кофейне, он не ошибся. И насчет акцента не ошибся тоже – тот определенно был, пусть и едва уловимый, а потому непонятно какой именно. Но тут их, как назло, прервали.

Негромкую возню в коридоре, считай, прямо у него за спиной, он засек давно, как наверняка засекла и девушка – к происходящему та прислушивалась совершенно не скрываясь. Но теперь в створку заколотили уже не таясь:

– Открывайте! – прозвучало это не слишком громко, но достаточно жестко, чтобы напрячься – если бы у Эрика в этом плане оставались хоть какие-то резервы. А вот красотке… Красотке оно определенно удалось: ствол в руке чуть дрогнул, губы сжались, а глаза, наоборот, на секунду расширились. И вот сейчас, пользуясь моментом, он вполне мог разоружить, но вместо этого спросил одними губами:

– За тобой пришли?

– Меня убьют, – ответила та тоже почти беззвучно. Но с такой убежденностью, что Эрик сдался.

– Скройся, – махнул он рукой в сторону полумрака комнаты. – Бегом!

И когда она все-таки отступила, оставив его в маленькой прихожей одного, сбросил прямо на пол китель, расстегнул несколько пуговиц на рубашке, взъерошил волосы и рванул на себя створку, одновременно поворачивая ключ в замке:

– Ну? – уставился на двух типов за порогом, упираясь плечом в косяк и демонстративно перегородив вход. – Какого хрена надо?

– Может, слышали, здесь сейчас дверь нигде не хлопала? – начал первый, безошибочно оценив и позу, и степень решимости, которую та демонстрировала. Да еще и заплывший глаз, идеально дополнявший образ.

– У меня хлопнула – вошел только что. Могу и тебе по морде хлопнуть, если требуется. Или все-таки сам уберешься?

– Один вошел? – насторожился второй, демонстративно пропуская угрозы мимо ушей, но при этом пытаясь заглянуть в номер.

И Эрик понял – вот оно! Тот самый повод выпустить пар, что после такого денечка был ему не просто нужен, а жизненно необходим. И в следующую секунду по коридору понесся настолько ядреный и затейливый армейский мат, что потолки, казалось, аж потемнели от этой копоти. А под конец еще и створкой шарахнул так, что копоть та с них наверняка осыпалась, вернув статус-кво. Визитеры, пробурчав что-то злобное, свалили уже на середине пассажа, но остановиться у Эрика все равно не получалось. Даже захлопнув дверь, он обернулся лишь через минуту, не меньше, с трудом выровняв сбившееся дыхание и оторвавшись от шершавого дерева, в которое упирался лбом. Чтобы тут же наткнуться на очень странный взгляд поверх револьверной мушки.

– Надеюсь, я не шокировал… э-э… леди? – последнее прозвучало настолько издевательски, что прилетело ему в ответ мгновенно:

– Шокировал. Но не удивил. Что с вашей сволочной милости взять?

«Вашей милости?! – подобрался Эрик. – Интересно, откуда бы ей про это знать?»

И вот тут его словно током тряхнуло, куски мозаики, наконец, сошлись и встали по местам:

– Ах ты ж сучка французская! Специально меня в той тошниловке выпасала? Да?! Сама сейчас все расскажешь или бить придется? Хотя, так, пожалуй, даже лучше…

Эрик пер на черный кружок дула словно не замечая, шипя уже совсем по-змеиному и очень надеясь, что девица не сообразит, насколько он блефует насчет этого самого «бить». А та медленно отступала, не опуская револьвер, но и не рискуя нажать на спусковой крючок и поднять шум, пока край кровати не уперся ей прямо под колени:

– Если думаешь, что я не сумею выстрелить – ошибаешься! – шипеть мамзель, оказывается, умела ничуть не хуже.

– Стреляй, ага, – кивнул Эрик. И спародировал, кривляясь: – Если думаешь, что я не сумею придушить тебя голыми руками – ошибаешься!

Остановился фон Гуттен лишь потому, что понял – еще шаг, и он опрокинет ее на постель. И не было уверенности, что потом удержится. А брать силой, пусть даже проститутку, не хотел категорически – таких опытов у него, слава всем святым, пока не было, и начинать ради этой... Нахрен!

Пару секунд они стояли нос к носу, раздувая ноздри – будто на краю пропасти, к которой еще и бегом бежали. А потом Эрик ухватился за револьвер, резко вывернул у нее из пальцев, и сунул себе за ремень, по пути привычно смахнув на стоп рычаг предохранителя. И лишь после этого шагнул назад, оставив ее ловить ртом воздух уже в одиночестве. Ясно же, что стрелять мамзель и не собиралась – внимания дружков… вернее, бывших дружков она точно не жаждала. Но ствол, направленный в лоб, нервировал все равно, не давая толком сосредоточится.

– Тебя как зовут? – обвел он взглядом комнату, прикидывая, где лучше присесть, чтобы отдышаться окончательно.

– Р-ри… Маргарита, то есть. – Смотрела та не на него, а на свою внезапно опустевшую и чуток ободранную в процессе разоружения руку.

«Ну уж извините»…

– Мне представляться не надо, как я понимаю?

– Нет. – Вот теперь она глянула ему прямо в лицо.

– Так я и думал. – Эрик наконец-то определился с местом – взял стул, пододвинул ей, а сам плюхнулся на кровать, но обойдя ту с другой стороны. – В общем так, Рита, лучше тебе и правда все сейчас рассказать. Сдается, вляпались мы с тобой в одно и то же дерьмо, причем дерьмо французское, – кивнул он в сторону коридора. – А так, мож, чего умного и придумаем.

– Сомневаюсь, – на его молчаливое приглашение она наплевала, продолжая стоять. – Насчет умного.

– Хорошо, – решил он не спорить и покладисто исправил фразу: – Может, тогда я чего умного и придумаю.

– Как раз про тебя и сомневаюсь.

– Ладно, – пожал он плечами. – Ну иди, раз так.

– Что?

– Проваливай, говорю. Нахрен! – Эрик вдруг почувствовал, что снова нестерпимо хочет поматериться в гулкий коридор, так красиво пускающий эхо в конце каждой фразы. – Или начинай уже рассказывать, …! Чего непонятного?! Может мне в потолок пальнуть – в качестве приглашения твоим дружкам?

Пара секунд игры в гляделки, и мамзель признала, наконец, поражение, присев на предложенный стул с видом наследной принцессы – только горошины под задницей и не хватало:

– И с чего же мне начинать?

– Сначала, – буркнул он, с таким неимоверным облегчением откидываясь спиной на кроватное изголовье, будто и в самом деле серьезную победу одержал. – Ты по мою душу в ту кофейню приходила?

– Да.

– Вашим лягушатникам потребовалось меня подставить? Чтобы потом уволить? Даже если бы той долбанной драки не случилось?

– Да, – эта краткость начала его раздражать, но пока не настолько, чтобы снова сорваться:

– Как именно? – поинтересовался он вместо этого нарочито спокойно.

– Прогуляться с тобой немного. И чтобы это обязательно увидело твое начальство.

– До «Лагриса»! – вдруг сообразил Эрик. – Где Егер обедает по выходным?

– Да. А потом попрощаться и тут же прогуляться еще кое с кем, но уже так, чтобы сомнений не вызывало – вторая встреча сугубо деловая.

– То есть ее должны были увидеть тоже?

– Не обязательно. Это засняли бы на фото. А снимки потом положили на стол перед твоим капитаном, вместе с требованием избавиться от немца. От тебя, – зачем-то добавила она.

– Хороший план, – подумав согласился Эрик. – Одно непонятно – ты ведь тоже француженка? Не слишком-то логично получается – с какого перепуга я должен как бы продавать лягушатникам их же собственные секреты?

– Нет, не француженка. Просто работаю на них сейчас. Так вышло.

– А кто тогда? – непритворно удивился он. Забавно, но получалось, что верные выводы относительно этой цыпочки он сделал исходя из неверно истолкованного факта.

– Да какая разница? – отмахнулась та от его любопытства. – Достаточно знать, что Витор… Ну второй, с которым я должна была прогуливаться уже по-деловому, был немец. Бывший сотрудник службы безопасности твоего отца.

Эрик длинно и шумно выдохнул и лишь потом до него дошло:

– Был?!

– Это в него сейчас стреляли. Не думаю, что он жив – я здесь потом разговор один слышала…

Теперь столь же длинно и шумно ему пришлось вдыхать.

– И его труп в этом отеле? – уточнил он и без того очевидное. От неожиданности, не иначе.

– Где-то совсем недалеко от твоего номера, да.

– Уходим. Быстро! – Эрик подхватился с кровати и, отодвинув штору, выглянул в окно: – Здесь невысоко, к тому же карниз удобный…

– Плохая идея, – а вот Рита вставать даже не думала. – Если удерешь сразу после стрельбы, да еще и в окно, догадайся, кого плащи потом кинутся искать первым делом? А ты ж, небось, у портье настоящим именем назвался?

Назвался, конечно. Но кто ж знал, во что выльется невинная, на первый взгляд, ночевка в этом клоповнике?

– А?.. – уставился он на нее не то чтобы растеряно, но весьма к тому близко. – А что тогда остается?

– Думать! Говорил, умеешь вроде? Хвастал? Или просто врал?

– Очень смешно.

– Не очень, – сморщила она нос. – Смешно было бы смотреть на тебя со стороны, вот только мы, сдается, и вправду, оказались сейчас в одном корыте. Дырявом как решето и камнем идущем ко дну.

– Странно. – Он вдруг внимательно пригляделся к ней несколько под другим углом – во всех смыслах, в том числе и самом прямом, склонив голову к плечу. – Как-то ты не слишком похожа на шлюху.

И вот тут она дернулась, словно от пощечины, но быстро вернула привычное, чуть замкнутое и нарочито спокойное выражение лица:

– А кто тебе сказал, что я – это она?

Эрик замер. И в самом деле, с чего он так решил? Только потому, что девица оказалась здесь? В этом, с позволения сказать, отеле? Других поводов вроде не было. Больше того, при первой их встрече, в кофейне, он бы сказал, что все как раз наоборот. Да и сейчас, если подумать, сказал бы то же самое. Нечто почти неуловимое в ее манере держаться и строить фразы навевало как раз-таки на очень неплохое воспитание. С одной стороны, само по себе это ничего не гарантирует, но с другой…

– Резонно, – вынужден был он признать. – Значит не шлюха, а эта, как ее… пчелка, да? Или как там следует называть постельную начинку для медовых ловушек?..

По морде ему не прилетело, кажется, только по одной причине – от дурацкого и не слишком уместного разговора их вовремя отвлекли. Или, наоборот, не вовремя…

На этот раз шум в коридоре оказался настолько специфичен, что сомнений не вызывал: ботинками грохотали нарочито по-хозяйски, а в двери ломились без стеснения и во все подряд, судя по звуку. Да и шли – опять же судя по звуку – с противоположного, дальнего от них конца коридора, то есть от главной лестницы.

– Плащи? – недоверчиво уставился Эрик на девушку.

– Фараоны, – кивнула та, нахмурив брови. – Легки на помине... Это ж когда их, выходит, вызвали? Еще до выстрела?

– Или где они в то время были? – поддержал он ее. – В соседнем квартале? Потому как прямо у входа вроде не толклись, я б заметил.

– Револьвер! Быстро! – Рита вдруг подскочила со стула и требовательно протянула руку. – Они сейчас здесь будут!

Эрик почти не колебался, прежде чем вернуть ей оружие, и в благодарность, не иначе, его тут же вогнали в ступор:

– Раздевайся! – ухватив за пряжку ремня, она расстегнула ее и одним движением выдрала из штанов за секунду до того, как колотить начали уже к ним в дверь.

– А?..

– Да быстрее же! – выдернула она следом рубашку и тут же тоненько, но отчетливо пискнула, изобразив громкий испуг, когда створка загремела под новыми ударами. И развернув его к себе спиной, стянула эту рубаху с плеч, выдирая с корнем последние пуговицы, прежде чем толкнуть по направлению к двери:

– Ругайся! – прошипела Рита вместо напутствия. – Видела, ты умеешь, мозгов тут не требуется.

Эрик выругался. С большим, надо сказать, удовольствием – давно хотелось. А затем повторил, когда наконец дошло, что именно та задумала, оценив и красоту замысла, и степень его идиотизма. Но воплощать, то бишь открывать дверь пошел, оставив ее чем-то шуршать за спиной – пререкаться было уже поздно.

Но в очередной раз распахнув створку в ответ на требовательный стук, выглядел он что надо – полуголый, всклокоченный, и матерящийся сквозь зубы с самой что ни на есть искренней и неприкрытой злостью:

– Нет, это даже не гадюшник, – выплюнул он в лицо первому же, кто попался на глаза. – Это хрен знает что! Второй раз бабе вставить не дают! Да я вас самих сейчас вместо нее натяну…

– Полиция! – сунули ему в морду жетон, успев остановить широкий замах и одновременно умело оттесняя внутрь. – Прекратить буянить. Немедленно!

Но вместо «прекратить» Эрик прищурился, сплюнул им под ноги и перегородил теперь уже вход из прихожей в комнату:

– Да хоть воинство небесное! Нечего вам там делать!

В номере за спиной солидарно и пронзительно завизжали, невольно заставив обернуться и ошалеть в очередной раз за сегодня – Эрик уже сбился со счета, в который именно.

Всклокоченная Марго успела сбросить юбку с блузкой, картинно свалив их перед кроватью поверх выглядывающих снизу ремня и мужской рубахи, юркнуть в постель и натянуть одеяло чуть ли не по самые брови. Что странным образом вообще не мешало ей глушить всех визгом на грани ультразвука.

– Простите, мамзель, – один из трех вломившихся к ним полицейских воспользовался Эриковым ступором и тоже проскочил в комнату, по поводу чего, собственно, и давался этот постельный концерт. – У нас всего пара вопросов. Всего пара, слышите?! Черт! Да уймись же ты!!!

И когда девушка, наконец, притихла, сверкая глазами в тонкую щель между одеялом и копной растрепанных волос, повторил уже спокойнее:

– Всего пара, да. А потом можете э-э… продолжать. Ясно?

Вместо ответа та попыталась натянуть одеяло еще выше, но, к счастью, вовремя спохватилась – только Эрик и заметил, как с противоположной стороны из-под него на секунду высунулась спортивная туфля.

– Что б вас… – вырвалось у него, но вышло даже к месту.

– Прекратить буянить! – снова умело оттерли его в сторону и второй полицейский тоже заглянул в полутемные глубины комнаты. А вот третий от распахнутой входной двери так и не отошел, заученно-профессионально оставшись ее перекрывать.

– Как давно вы в номере? – задали первый, надо полагать, вопрос из обещанной пары. И видя, что с ответами никто не спешит, добавили: – Чем быстрее расскажите, тем быстрее мы уйдем!

– Так только начали пока, – Эрик прикинул, что, пожалуй, стоит проявить чуток покладистости. – Верней, все пытаемся начать.

– До хлопка начали? Или после?

– Хлопка? – а вот теперь он решил, что неплохо будет изобразить непонимание. – И вы про хлопок? Те первые уроды, что сюда лезли, тоже о нем спрашивали!

– То есть, – в упор уставился на него полицейский, – получается, до?

– Да были они уже там, точно! – Неожиданная помощь в виде невнятного хриплого баса подоспела из номера напротив, где за настежь распахнутой дверью тоже вовсю хозяйничали плащи. – Этот деятель тут так орал, что пыль столбом стояла. После выстрела, да. Не там вы, короче, ищите, уважаемые, нас здесь трясти бесполезно…

– Выстрела?! – Эрик по очереди уставился на обоих фараонов, отчего те одинаково поморщились, переглянулись и двинули к выходу, прихватив по пути третьего. И не забыв пробурчать заученным речитативом:

– Приготовить документы, номер не покидать, оставаться в отеле, пока мы не оформим ваши показания…

– Да с какого хрена? – снова понесло Эрика, но про этот самый хрен ему тут же пояснили, причем, как ни странно, вполне вежливо:

– В отеле убийство.

– Что?! – удивление вышло непритворным – он просто никак не ждал, что ему и в самом деле ответят.

И словно в подтверждение, мимо все еще настежь распахнутого входа в номер проплыли носилки с телом. Один из коридорных, что их тащил, притормозил, разглядев внутри полицейского:

– Жмура куда? Вниз?

– Да, – откликнулся тот. – Дождетесь там нашей машины, она вот-вот должна подъехать…

А Эрик все это время не сводил глаз с руки, свесившейся из-под запачканной красным простыни. И не оставлявшей ни малейших сомнений – труп. Перед ним сейчас и в самом деле стопроцентный труп!

То есть он и в самом деле стопроцентно вляпался!!!

Из глубин комнаты, тоже оценив зрелище, опять многообещающе пискнули, словно пробуя голос перед чем-то совсем уж грандиозным, и последний задержавшийся в номере полицейский быстро сделал жест в сторону носилок – проходи, мол, не тормози.

– Повторяю, отсюда никуда не выходить! Ясно? – рявкнул он Эрику, прежде чем выскочить вон и сноровисто захлопнуть дверь, отрезая себя от назревающего вокала.

Глава седьмая

– Ну это мы еще посмотрим, кто и куда тут выйдет, – в нервах Рита слишком резко скинула одеяло, позволив кое-кому рассмотреть свои голые плечи, перечеркнутые лишь парой бретелек. – Черт! Отвернись!

– Переживаешь, что я засеку, как ты влезла в постель в туфлях? – Но требование летун выполнил, пусть и не слишком торопливо.

– Нет. Переживаю, как бы кто-то здесь не ослеп.

– Зря. Ты или здорово недооцениваешь меня, или переоцениваешь себя…

– Штаны подтяни, пока не свалились! – перебросила она ему ремень, успев накинуть блузку и теперь пытаясь прямо от кровати дотянуться до валявшейся на полу юбки.

– Тоже боишься ослепнуть? – издевательски поинтересовались в ответ.

– От вида твоей задницы? Полагаешь, там все настолько ослепительно?..

Рита прекрасно осознавала, что всей этой бестолковщиной пытается хоть как-то отвлечь себя от ситуации и не дать нервам разгуляться вконец. Как наверняка отвлекается и Эрик, тем более, натягивать одежду это им нисколько не мешало – почти так же быстро, как недавно скидывали.

– Н-да…

Вжикнув новомодной, непривычной пока молнией на юбке, она обернулась и увидела, как летун тоскливо пялится на дыры от вырванных пуговиц в уже наброшенной на плечи рубахе:

– Такой бы темперамент, да в постели…

– Куртку сверху надень, – поморщилась Рита, решив игнорировать очередную пошлость, на которых их обоих не иначе как заклинило. Исключительно из-за нервов, вне всякого сомнения! – Застегнешь потом ее, и будет не видно.

– Это китель! – поправил тот с малопонятной обидой, шагнув к входной двери и выгребая этот свой китель из угла – то ли сам его туда случайно запинал, то ли кто-то из полицейских.

– Что сейчас, конечно, сильно принципиально? – изогнула она бровь, в последний раз одергивая подол и убеждаясь: с одеждой теперь все в порядке.