Угроза крушения

Неважно, да. Рита тоже думала именно так. И вообще, задавая свой вопрос, хотела услышать вовсе не о чьих-то там счетах, а о слишком уж своевременно мигающих вывесках, но Эрик вдруг непонятно с чего решил перед ней оправдываться. А еще непонятно – отдавал ли он себе отчет, что делает сейчас именно это?

Впрочем, останавливать его она точно не собиралась – пусть говорит. Потому как неожиданно поняла: сдается, ей здорово врали относительно этого летуна. Ну или здорово недоговаривали. И она это позволяла, не усомнившись ни в чем даже на секунду. Может, головоломка со всеми сегодняшними странностями как раз потому и не сходится? У нее с самого начала неверные вводные?

Значит, надо их просто отбросить и сделать все выводы заново.

А Эрик тем временем продолжал:

– Важно другое. По идее, отец вообще не мог ничего с этим счетом сделать. Никак. Я у него денег не беру, да он, собственно, и не предлагает. – И тут же легкомысленно пожал плечами: – Зато беру у матери – для этого есть совершенно другой счет в совершенно другом банке, чтобы фон Гуттен не пронюхал. И как только та контора завтра откроется, я его распотрошу, чтобы ответить тебе за сегодняшнее и пригласить в действительно приличное место. Великосветская сволочь я или нет, в конце концов?

«Вот! – до Риты, наконец, дошло. – Вот почему он начал оправдываться! Задело, выходит. Очень задело почему-то. И опять, выходит, не все так чисто с теми сведениями о нем, что ей дали. Будь он той самой сволочью, плевать бы ему и на нее, и уж тем более на оправдания».

Словно в подтверждение, летун резко сменил тон, уставившись ей в глаза:

– Но мне интересно, кто так убедительно сумел донести информацию о моем сволочизме до тебя? И зачем?

– А давай мою исповедь мы отложим на десерт? – встряхнулась Рита, удачно пользуясь тем, что официантка как раз возвращалась с подносом. Кроме сока и двух стеклянных чашек с шапкой бежевой кофейной пенки, там обнаружились и пара высоких стаканов воды с дольками лимона и мятой. В итоге их смешавшийся аромат оказался не просто аппетитным, а почти божественным. – Мы пока с твоей еще не закончили. Что было дальше? Не получил ты денег, и?..

– Вышел за дверь и начал материться, – Эрик попробовал кофе и прижмурился от удовольствия. – М-м… а недурно!

– Ну хоть вышел, и то хорошо, – хмыкнула она, предпочитая начать с воды и придвигая ту к себе.

– Разумеется. Пусть я и сволочь, зато великосветская – то есть воспитанная. Которую почти никто не услышал.

– Почти? – Рита пропустила очередной намек мимо ушей и пригубила из стакана. – То есть какие-то слушатели все же были?

– Ну, сначала от меня шарахнулась почтенная фрау, – летун, наконец, уловил что-то в ее голосе и ответил серьезно. – А потом уже меня чуть не шарахнул тростью не менее почтенный господин. По крайней мере, замахнулся.

Рита молча приподняла брови и все-таки дождалась пояснений:

– Нет, на самом деле бить меня не собирались. Наверное. Он, похоже, просто споткнулся на ступенях – как раз на ту самую вывеску и засмотревшись. На ее мелькание: включили-выключили, включили-выключили... А чтобы удержаться, взмахнул рукой. Ну вот и я туда тоже невольно глянул.

– Уверен, что тот сначала посмотрел, а потом махнул? – отставила она наполовину опустевший стакан и придвинула кофе. – Не наоборот? Не сделал ли этот господин сначала отмашку, а замигало уже потом?

– Нет, конечно, о какой уверенности вообще речь? Я, знаешь ли, совсем не о том тогда думал.

– Значит, подумай теперь! – ни тон, ни выражения Рита сейчас не выбирала, чувствуя себя терьером, ухватившим лисий хвост. Да и выглядела, наверное, так же, потому как летун хмыкнул:

– Это настолько принципиально?

– Нет. – Качнула она головой, успокаиваясь. – Уже нет. Принципиально другое – почему ты вообще стал смотреть именно туда? И стал бы, не случились рядом того живчика, так удачно тыкающего тростью в нужную сторону?

– Нет, – эхом откликнулся Эрик, сгоняя, наконец, с лица остатки веселья.

– Ну вот тебе и ответ. Правда?

Потребовать подробностей ему помешала подавальщица, на этот раз сгрузившая на стол поднос с их ранним ужином. И пока девушка сноровисто переставляла с него тарелки и перекладывала приборы, Рита успела окончательно увериться в своей версии, вспомнив еще кое-что. В номере отеля, пытаясь разобраться с их хитрой схемой коммуникаций, она здорово удивилась, с чего бы вдруг контур освещения там долили, а контур горячей воды, где это требовалось гораздо больше – нет?

Да потому что с освещением кому-то захотелось поиграться, мигая вывеской и привлекая к ней внимание, а на воду и прочее было глубоко плевать!

– Вижу, что-то поняла? – когда официантка пожелала им приятного аппетита и ушла, Эрик, не скрываясь, принюхался к ароматам, витавшим над столом, но благовоспитанно дождался, пока дама первой возьмет приборы.

– Поняла, да, – неторопливо развернула она салфетку, доставая оттуда вилку с ножом. – Нас в этом отеле свели. Стопроцентно.

– И зачем бы? – судя по всему, новость летуна не сильно поразила – наверняка и сам уже о многом начал догадываться.

– Полагаю, ты должен был сесть за убийство Витора. И мое. – Не выдержав, она передернулась, но взяла себя в руки и добавила. – Или не сесть, а оказаться у кого-то на очень крепкой веревке с очень жестким крючком.

– Или не я, – подумав, кивнул Эрик. – Полагаю, тот фон Гуттен, которому принадлежит лучшая половина флота дирижаблей Германии и Сведии, на их веревке оказался бы гораздо полезней. Особенно если веревка – сын-убийца. И шпион. Без малейшей возможности оправдаться.

И в качестве точки воткнул в лазанью нож и вилку – даже такая новость отбить ему аппетит оказалась не в состоянии.

Что ж, хорошие нервы. Крепкие. Им это сейчас точно пригодится.

***

– Тогда смотри, что мы имеем… – начала Рита минут пятнадцать спустя, и вот за эти молчаливые четверть часа Эрик был ей особенно благодарен. Первый раз за день поесть не просто нормально, но и вкусно – это дорогого стоило. А еще дороже – ее неожиданная чуткость.

Из того, что они успели выяснить, уже было понятно: просто так разбежаться теперь не выйдет, в слишком уж серьезное дерьмо их угораздило вляпаться, чтобы взять и наплевать на него. Нет, в принципе, конечно, можно попробовать сделать вид, будто ничего особенно не случилось, но тогда Эрик готов был с гарантией ставить, что из девицы-механика доделают-таки труп, а из него самого веревку на фон Гуттена-старшего. Вопрос лишь в сроках.

Они действительно оказались сейчас в одной лодке, и выгрести сумеют – если вообще сумеют – только вдвоем. И прекрасно, что есть-таки шанс не поубивать друг друга в процессе этой гребли, состязаясь в ядовитости языков.

Впрочем, за себя Эрик уже ручался – не убьет. Больше того, он даже начал получать от происходящего странное удовольствие, хотя в склонности к мазохизму замечен сроду не был. А вот в склонности к красивым девушкам – как раз наоборот. Значит и сейчас дело в девушке, без вариантов, нечего себя обманывать. И что она все-таки способна иногда молчать, не выдавая с языка по колючке в секунду, при таком раскладе чистый подарок судьбы. Факт.

Увы, но ничто не длится вечно, особенно хорошее.

– И? – поднял он глаза от второй опустевшей тарелки – с салатом, давая понять, что слушает.

– Эту мышеловку на тебя, – Рита тоже отложила приборы, – готовили очень тщательно. Очень! Ведь чтобы ситуация в итоге пришла к тому, что мы сейчас имеем, нужны были жестко заданные начальные условия. Много условий, в которые тебя умудрились мастерски загнать.

– И тебя, – пристально глянул он поверх стакана. – Вместе со всей твоей логикой механиков.

– И меня, – спорить та не стала. – И Витора.

– Витора? Думаешь, его тоже с самого начала планировали в расход? Вместе с тобой?

– Конечно. Идеальная же кандидатура для подобного – плохая репутация, плюс бывший предатель, способный запросто проделать такое уже с новыми хозяевами. Зачем он еще нужен, кроме как быть сыром в мышеловке?

– А сведения, например? – попытался подкинуть ей версию Эрик. – О службе безопасности фон Гуттенов, где когда-то работал?

– Полагаешь, до сих пор ему позволяли хранить эти маленькие секреты? – издевательски поинтересовалась та в ответ. – Не выпотрошив до сухой шкурки прямо в самом начале их… э-э… сотрудничества?

– А ты полагаешь, он даже возражать не стал, когда ему предложили сыграть роль приманки? – не удержался и Эрик.

– Полагаю, – посерьезнела Рита, – ему сказали, что сыром буду исключительно я. А его задача – всего лишь доставить меня до места и наживить.

– То есть ты в этом даже не сомневаешься? Он тебе случаем не покаялся? В том отеле?

– Ну, можно сказать и так, – невесело хмыкнула она. И повторила: – Да, можно считать, именно покаялся. Не будь Витор уверен, что я фактически труп, никогда бы не попытался устроить… что пытался.

– А? – почему-то эта фраза Эрика здорово напрягла. – Попытался что?

– Неважно, – обернувшись, Рита сделала знак официантке, мол, посуду можно убрать. – Но точно не сомневался – едва он выйдет из номера, меня убьют. Теперь я это очень хорошо понимаю.

Пока расторопная и улыбчивая девушка собирала тарелки на поднос, умудряясь одновременно кидать заинтересованные взгляды на Эрика, с разговором пришлось прерваться. Но едва та ушла, взяв заказ еще на два кофе, он спросил:

– А может быть так, что этот труп – не Витор?

– Не может, – отрезали без малейшего сомнения. – Я видела кольцо на руке, когда его мимо проносили. Очень характерное. И царапины.

– Царапины?

– Говорю же, под конец мы… слегка повздорили.

– Ну, выходит, одной гнидой меньше, – Эрик сообразил, что откровенности от нее сейчас не дождется, и решил сильно не давить. Пока.

– Ты его знал? – охотно поддержала смену темы Рита. – Раньше?

– Нет. Но вспомнил. Вернее, понял о ком речь. И это ведь он поливал меня на все корки? Правильно?

– Угадал. Тоже когда-то… повздорили?

– Ну, можно и так сказать. Счет ко мне у него был, факт.

– Расскажешь? – без особого любопытства поинтересовалась она, допивая остаток воды из стакана. А затем быстро оглянулась по сторонам и попыталась вытряхнуть оттуда на язык дольку лимона. Удачно в итоге, и Эрика аж передернуло, когда ту сжевали с явным удовольствием. Но вообще ситуация почему-то показалась жутко забавной – надо же, а мы, выходит, кисленькое любим… Аж до такой степени…

– Расскажу. Но не сейчас, – пожал он плечами, отвлекаясь от веселья и отвечая на вопрос. – Поверь, это не слишком существенно и даже не слишком интересно – просто понимаю теперь, почему от него захотели избавиться. Но ты-то в жертвенные овцы за что угодила?

– Договорились ведь мою исповедь отложить на десерт? – прищурилась Рита.

– Так вон его как раз и несут, – несмотря на ситуацию, удержаться от улыбки не вышло. – Можешь начинать, пора.

Та хмыкнула, но когда перед ними поставили еще по чашке кофе и тарелочке со штруделем – творожный ему и яблочный ей – все-таки умудрилась ловко сменить тему:

– Кстати, почти уверена, с твоим счетом в банке все в порядке.

– Это как? – уставился на нее Эрик, не донеся до рта вилку с первым подцепленным кусочком рулета.

– Думаю, если ты заглянешь туда… ну, скажем, завтра, никаких проблем уже не будет. Как тебе и обещали.

Он вспомнил скользкого клерка с его не менее скользкими извинениями, и кивнул:

– А ведь вполне может быть. Думаешь, ему заплатили? Чтобы кое-какие бумаги временно потерялись?

– И даже не слишком много. Так что мы опять возвращаемся к жестким условиям, в которые тебя мастерски загнали, вынудив сунуть голову в мышеловку, – кивнула она в конец улицы, где скандал перед отелем уже затих и о происшествии почти ничего не напоминало. – Идти некуда, счет недоступен, карманы практически пусты…

И вдруг резко сменила тон, глянув пристально и остро:

– Кто был в курсе, что у тебя почти нет наличных? И, главное, кто мог просветить на эту тему… заинтересованную сторону, скажем так?

– А это тебе лучше знать, не находишь? – внезапно разозлился Эрик. Хотя, почему внезапно? Мало кому понравится когда из него успешно и даже без особого труда делают идиота. – Та самая сторона у нас ты.

– Не нахожу, – сжала губы Рита. – Знала бы – спрашивать не стала. Гонять воздух просто так это по твоей части. Хоть винтами, хоть языком.

– Не шипи, – примиряюще поднял он руки. И тут же добавил: – Ведьма!

– Угу, – кивнула она. – Все ждала, когда ты это озвучишь.

– Ну здорово же, что я оправдываю твои ожидания. Разве нет?

– Нет. Это плохо, что ты настолько предсказуем, – вернула она разговор в прежнее русло. – Кто вообще там у вас был в курсе твоих финансовых дел?

– А с чего бы мне их скрывать? – уставился на нее Эрик уже без тени улыбки. – Я-то как раз не шпион, чтобы прятаться. И никогда им не был.

– Кто? – повторила Рита, чуть прикрыв веки. – Кто мог знать?

– Да, считай, вся часть, – пожал он плечами. – Прекрасно знали, что денег у меня прихватить, вообще-то, можно, только не сразу – наличность с собой я не таскаю. Но если и в самом деле припекло, то придется дождаться выходных, потом заглянуть вот в эту контору…

Он кивнул в конец улицы, на все еще прекрасно заметное в начинающихся сумерках здание банка и замолк. Не то чтобы не знал, как продолжить, а просто прикидывал, как донести мысль понятнее и без ненужных отступлений. Но оно и не потребовалось, Рита сама все сообразила:

– Не хотел, чтобы половина части оказалась у тебя в должниках по мелочи?

– Именно. Такой великосветской сволочи как я, знаешь ли, и без того служить было непросто. Добавлять сверху еще и дрязги по поводу копеечных долгов… Или позволять считать себя простофилей, обобрать которого сам бог велел… Нет, спасибо! А кому оно действительно надо, те и сюда прийти не ленились.

– И много их таких было? – с неожиданным пониманием хмыкнула та.

– Не слишком, – Эрик ответил ей тем же. – Для мелочовки заморочка и правда чересчур сложная, а много у меня нет – это у нас тоже все знали. Как и про ссору с отцом.

– И потому великосветская сволочь решил поправить свои дела, продавая немцам секреты французских авионов, – кивнула она. – Многие бы поверили, никаких сомнений.

– Надеюсь, что нет, – на самом деле Эрик не надеялся, понимая – мадмуазель шпионка права. Но не сдаваться же сразу? – В общем, получается, проще будет зайти с другой стороны – с вашей. Кто вообще вам меня слил? Или лучше сказать сливал? На регулярной основе?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.