Миссия самозванки 3. Королевский флот

Глава 3.4

– Ты как? – спросила Вия, ставя поднос.

– Устала. Собираюсь лечь спать пораньше, – ответила я и вооружилась вилкой.

– Хорошо, я зайду к тебе утром.

Попрощавшись с девушкой, я расправилась с ужином и поднялась. Поставив поднос на тумбу, наскоро переоделась в штаны и рубашку и собрала провизию в сумку. Мышцы ломило от нагрузки, но я не собиралась останавливаться и уж тем более жалеть себя.

На окне стояла стандартная защита. Прильнув к подоконнику, я выглянула наружу через распахнутое окно и осторожно расплела плетение по периметру, чтобы тут же замкнуть свободные энергетические линии между собой. Формально купол не был нарушен, однако в образовавшийся проем я смогла вылезти без проблем.

Солнце светило прямо в глаза. Теплый ветер касался лица. Окно выходило на небольшой лесок. Где-то на дереве рядом с корпусом пели птицы, а я искала, за что могла бы зацепиться.

Не нашла. Впившись пальцами в подоконник снаружи, осторожно опустилась ниже, удерживая свой вес на руках. Долго висеть не могла. Под моим окном на первом этаже находилось еще одно.

Однако я переоценила себя. Пальцы просто разжались, и я свалилась в траву, больно ударившись бедром. Падение пришлось на сумку с припасами. Благо, укрепляющий отвар выжил. Его я проверила в первую очередь.

Не собиралась ждать, когда за мной придут. Мой ответ леди Кахакус получила. Возможно, карета и будет стоять у ворот сегодня, но что-то мне подсказывало, что меня навестят. Чем закончится эта встреча, я знать не хотела, как и не хотела объяснять потом ректору, почему напала на его жену.

Оглядевшись по сторонам, я прижалась к стене корпуса. Намеревалась отсидеться в леске до наступления темноты. Рядом стояло общежитие преподавателей, и именно туда я держала путь.

Обойдя общежитие на приличном расстоянии, искала в окнах силуэт Прайнера. Но и с наступлением темноты свет в его окнах не загорелся. Его не было. Его комната была последней на этаже, слева от крайнего окна тянулась водосточная труба.

Глотнув горького отвара, я зажевала его мятой котлетой. Могла бы просидеть здесь всю ночь, но у целительского корпуса был какой-то шум. Я слышала голоса, но разобрать слова не получалось.

Перекинув ремень сумки через голову, я прокралась к водосточной трубе. Без плаща входить через главные двери смысла не было. Меня бы развернули еще на входе, а потому я карабкалась вверх. К счастью, подниматься было всего ничего.

Накрепко обхватив ногами трубу, я потянулась к защитному куполу. Огонь противился. Магия соскальзывала с кончиков пальцев искрами, но я упрямо расплетала плетение, замыкая энергетические нити между собой. В этом положении получилось расплести не так много, но и этого хватило, чтобы добраться до окна.

Если бы кто-то решил прогуляться под окнами, чтобы полюбоваться деревьями, его глазам предстала бы интересная картина. У меня была всего одна попытка на то, чтобы открыть окно. Одной ногой я опиралась на трубу, второй стояла на выступе окна. Одной рукой держалась за трубу, второй прижималась к окну ровно с той стороны, где внутри была щеколда.

Чтобы расплавить металл, требовалось немалое воздействие. В конце концов я сильно подпалила раму. Она занялась пламенем, отчего запахло дымом. Но, испугавшись, я тут же погасила огонь, а после толкнула раму плечом. Окно распахнулось, а перекошенная щеколда повисла на раме.

Но ведь это был Прайнер! Перестроив зрение, я едва не выругалась. Сил висеть уже не было, и я села на подоконник, чтобы перехватить пульсирующие линии защиты. Насколько сильным был сигнал? Как скоро лорд Карилл почувствует вторжение? Этого я не знала. Но мне с легкостью удалось дезактивировать защиту, словно это было мое собственное плетение.

Первой на пол полетела сумка. Следом с подоконника сползла я, да так и просидела на полу около получаса, пытаясь прийти в себя. Самой не верилось, что у меня получилось. Со лба градом тек пот, волосы взмокли, как и одежда, а тело мелко подрагивало.

Я ждала, что лорд Карилл придет. Но он не пришел ни через полчаса, ни через час. Закрыв окно, я перебралась в кресло у книжного шкафа. Горький укрепляющий отвар отлично шел с конфетами.

Осветить комнату не пыталась сознательно. Не хотела выдать свое местонахождение посторонним.

Устроившись в кресле удобнее, я уснула, даже не осознав, в какой момент это случилось. И не проснулась, когда в комнате появился ее хозяин. Приоткрыла глаза лишь тогда, когда он поднял меня на руки и переложил на кровать.

– Я... – попыталась я оправдаться.

– Все утром, – шепотом отчеканил он. – Это была дрянная ночь.

Я не стала спрашивать, что случилось. Была не способна на разговоры. Ощутив под головой подушку, отключилась моментально, но утро наступило слишком рано.

Оно началось с касания. С легкого прикосновения чужих пальцев к моей щеке.

Я мгновенно открыла глаза. Лицо Прайнера находилось на расстоянии ладони. Мы делили одну подушку.

Карие глаза казались пустыми. Мы так и молчали, глядя друг на друга. Я просто боялась заговорить первой.

– Помнишь, я обещал тебя арестовать, если ты сбежишь из палаты? – спросил он тихо.

Я кивнула, подтверждая, что запомнила эти слова. Мысленно ждала своего приговора, но при этом точно знала, что уйду после исповеди. Если нам придется драться, я вступлю в эту схватку.

– Скажи, что мне с тобой делать? – В его голосе сквозила усталость. – Ты снова и снова нарушаешь законы и правила. Но этой ночью твое решение сбежать спасло тебе жизнь, и я не понимаю, как быть дальше. Стоит ли мне вообще тебя останавливать?

Я не нашла, что сказать.

– Ванна в твоем распоряжении.

С этими словами лорд Карилл поднялся, на ходу застегивая пуговицы рубашки. Еще через миг за ним закрылась дверь, ведущая в коридор.

Ничего не понимала. Мне требовались подробности. Но ослушаться Прайнера в такой мелочи я не посмела.

Когда я вышла из ванной полностью одетая, на столике меня ждал завтрак. Прайнер стоял у окна и менял поврежденную щеколду. Заговорив, он так и не обернулся:

– Этой ночью студентка стихийного факультета Вия Картер умерла. Весь целительский корпус изолирован усиленным защитным куполом.

– Но... как? Отчего она умерла? – спросила я, пытаясь осознать услышанное.

Не оборачиваясь, лорд Карилл взглянул на меня через плечо.

– Ее нашли с признаками Черной лихорадки.

Глава 4

Завтрак давно остыл, а я все так же сидела в кресле, прижав к себе колени. Мысль о смерти Вии просто не укладывалась в голове. В своей жизни я видела много смертей, но те люди были заранее к ней приговорены. Беспробудные пьяницы, бесчестные воры, жестокие убийцы и насильники. У них не было будущего – они приговорили себя своим образом жизни, а у этой девушки было.

Болтливая, простая, не всегда уместная в словах. У нее на лбу было написано, что она приехала в академию из деревни. Но выправлялась, становилась краше, привыкала к столице, обретая иной говор и манеры. Расправляла крылья, словно молодая голубица. Так за что ее? Я не понимала.

Кажется, последний вопрос я озвучила вслух. Закончив восстанавливать раму, Прайнер повернулся и сел прямо на подоконник.

– Ее нашли в твоей палате. Но есть кое-что странное в ее смерти.

Я посмотрела на лорда Карилла. За его спиной открывался вид на чудесный утренний пейзаж, а из меня будто все кости вынули.

– Ослушавшись меня, инспектор Калига вчера проник на территорию академии. Пройти внутрь лечебницы через главные двери ему бы не позволили, и он пошел на хитрость. Решил залезть к тебе в палату через окно. Защитный контур именно вокруг твоего окна был нарушен.

Я опустила взгляд. Восстановить защиту снаружи было выше моих сил.

– Когда он добрался до подоконника, Вия как раз закрывала окно. Увидев инспектора, она закричала. Спустя миг ей в спину ударили заклинанием. Оно оборвало ее крик, и мисс Картер упала. Но Техар в этот момент смотрел не на нее. У двери стояла фигура в плаще. Инспектор Калига потерял время, пытаясь открыть окно. Когда он разбил его, нападавший уже скрылся. Тебе есть что сказать по этому поводу?

– Это я проделала дыру в защите, – призналась я.

– В этом я не сомневался, но я о другом.

Я посмотрела на свои ладони. Не знала, что пыталась увидеть. Наверное, чужую кровь, которая незримо стекала по ним. Она ведь говорила, что придет только утром.

– Это меня приходили убить, – произнесла я очевидное. – У нас схожий цвет волос. Вероятно, в темноте палаты да еще и со спины Вию приняли за меня, а когда она закричала, нападавший не разобрался и в панике ударил заклинанием.

– Может быть так, а может быть, нападавший избавился от свидетеля. Ты знаешь, кто это был?

Как же это было сложно – признаться. Я даже не понимала, с чего начать. Следовало бы вернуться еще в тот день, когда я получила кровный зов, но...

– Прежде чем я расскажу вам все, вы должны дать мне магическую клятву.

– Еще одну? Софи, ты издеваешься?! – мгновенно вспылил Прайнер. – Я уже дал тебе одну клятву, и посмотри, к чему это привело.

– Вы должны поклясться, что позволите мне уйти, когда я все расскажу, – продолжила я вопреки его возражениям.

Лорд Карилл медленно соскользнул с подоконника. Черты его лица будто заострились.

– Уйти куда? – спросил он обманчиво тихо.

– Этого вам знать не нужно, – с улыбкой отказалась я отвечать, но губы дрогнули, выдавая напряжение. – За то, что я сделала, мне грозит смертная казнь.

Прайнер порывисто шагнул вперед.

– Я не верю, что ты сожгла их нарочно.

Я покачала головой. Часть меня отчего-то хотела ответить утвердительно. Чтобы он окончательно разочаровался во мне. Чтобы презирал.

– Нет. У меня и правда случился выброс магии. Все, что я успела, – это спуститься на подвальные этажи, многократно защищенные магическим куполом. Не хотела, чтобы погибли невиновные.

– Не понимаю. Тогда о какой казни ты говоришь?

– Клятву, – потребовала я.

Прайнер молчал, сжимая зубы до скрипа.

– Клятву, – повторила я, выдерживая его тяжелый сверлящий взгляд.

В дверь комнаты неожиданно заколотили.

Секунда, две, три. Сорвавшись с места, лорд Карилл подошел к двери и резко распахнул ее.

– Ты тут долго прохлаждаться будешь? – спросил инспектор Калига, бесцеремонно проходя внутрь. – О, Софи, прелесть моя, и ты здесь.

– Техар, сейчас тебе лучше уйти, – произнес Прайнер, оборачиваясь.

Сложив руки на груди, он и не думал закрывать дверь.

– Черта с два я уйду, – зло процедил детектив.

– Мне вытолкать тебя силой? – буднично спросил лорд Карилл.

– Рискнешь здоровьем? – в тон ему ответил герцог, на мгновение залюбовавшись своими ногтями.

На их месте тотчас же отросли когти.

Боялась ли я лорда Калигу? Естественно, боялась. В каждом его шаге, в каждом взгляде чувствовалась угроза. Но в то же время я хорошо понимала, что именно сейчас он мог стать моим союзником.

– Инспектор может остаться, – произнесла я, пока они мерялись взглядами. – А вам, лорд Карилл, лучше надеть тот перстень. Он ведь укажет, если я солгу, верно?

– То есть я удачно зашел? – проговорил Техар, бесцеремонно усаживаясь на заправленную кровать.

– Есть условия, которые лорд Карилл никак не хочет принимать, – нажаловалась я.

Прайнер с грохотом закрыл дверь. Несколько шагов, и он встал между нами, все так же удерживая руки сложенными на груди.

– О чем речь? – поинтересовался инспектор.

– Я готова рассказать все, что знаю. Вам нужна эта информация, поверьте. Здесь и сейчас вы не возьмете ее из других источников, а она касается всего. Смерти Вии, монастырей, тайны близнецов. Единственное, чего я прошу: вы должны дать мне уйти, как только я расскажу обо всем.

– Птичка моя, ты что-то натворила помимо уютного костерка в департаменте?

– Техар, – прорычал Прайнер.

– А в чем загвоздка? – спросил герцог, обращаясь не ко мне. – Девочка явно хочет впечатлить тебя по самую макушку. Ну так поклянись, что отпустишь ее. У нас дел на сегодня невпроворот.

Лорд Карилл с шумом выдохнул, явно пытаясь успокоиться.

Глава 4.2

– Дело в том, что мне светит казнь за содеянное, – произнесла я, глядя исключительно на герцога.

Его брови медленно поползли вверх.

– То есть ты ей не сказал? – обратился он к Прайнеру. – Милая моя, тебя, несомненно, ждет суд, потому что четыре смерти – это серьезно, но неконтролируемый магический выброс гарантирует тебе минимально возможное наказание. Тебя даже от работы в департаменте не отстранят, потому что там ты и будешь бесплатно трудиться на благо горожан по решению суда. Ну походишь полгодика к штатному целителю, чтобы он убедился, что угрозы повторного выброса нет, а там и новая работенка подвернется.

Выслушав все это, я усмехнулась.

– Тогда вам ничего не стоит дать мне клятву? – спросила, провоцируя.

– Дам, – ответил герцог.

– Нет, – зло отчеканил лорд Карилл и встал так, чтобы закрыть собой инспектора. – Я не позволю тебе сбежать из академии.

Я медленно поднялась, освобождая кресло. Смотрела снизу вверх и точно знала, чем бить.

– Потому что считаете себя обязанным моему отцу? Он умер, Прайнер. Я снимаю с вас обязательства, которые вы на себя навешали.

– Идиотка, – выдохнул он и схватил воротник моей рубашки.

Дернув меня на себя, заставил впечататься в его тело. Его ладонь оказалась на моей шее. Пальцы второй руки впились в волосы на затылке. Я не успела ничего сказать. Да и не смогла бы. Его губы накрыли мои, и это был совсем не тот поцелуй, который я помнила.

Этим поцелуем он меня наказывал. Я задыхалась под натиском чужой страсти. Я дышала им, я пила его и ни за что на свете не пожелала бы, чтобы это прекратилось. Мой огонь будто сошел с ума. Стихия билась под кожей, но я контролировала магию. Я держала дар в узде крепче прежнего.

– Мне как долго свечку держать? – елейным тоном полюбопытствовал инспектор Калига.

Мы замерли одновременно. Дыхание по-прежнему смешивалось. Губы касались губ. Открыв глаза, я утонула в черных омутах. От карих радужек не осталось и следа.

– Отпусти, – попросила шепотом.

Не здесь и сейчас. Я не хотела, чтобы лорд убрал руки. Мне было хорошо в его крепких объятиях. Он прижимал меня к себе так сильно, что у меня едва ли оставалось место для очередного вдоха. Но я говорила о другом. Я просила дать мне возможность хотя бы покинуть академию.

Прикрыв глаза, Прайнер покачал головой.

– Меня казнят, – попыталась я донести свою правду. – Если прежде не убьют по приказу монахинь. Ты просто не понимаешь.

– Так расскажи, – произнес он тихо. – Я разберусь.

Не выдержав, я щекой прижалась к его груди. Я так и так собиралась рассказать ему всю правду. Отвергнет или отвернется? Я хотела уйти сама, чтобы не знать, не думать, презирает ли он меня.

В конце концов я собиралась сбежать на другой материк, да, но перед этим наведаться во все монастыри поочередно. Они были связующими звеньями между неким Ристовером и всей системой. Падут в первородном пламени монастыри, связь оборвется и заказы закончатся, а тому, кто останется непойманным, придется учиться жить без приказов.

Взяв меня за подбородок, Прайнер заставил меня посмотреть ему в глаза.

– Я добуду для тебя королевское помилование. Сегодня вечером будет бал в академии, завтра утром – суд, затем ты возвращаешься к учебе и работе в департаментах в качестве моей напарницы. Спустя полгода твою группу распределят в охрану принца. Я даю слово, что все будет так, как я говорю. Никто за пределами этой комнаты не узнает о твоей тайне, что бы ты ни совершила. Техар будет молчать.

– Не уверен, – робко донеслось с кровати. – Вы давайте быстрее, у меня уже свечка заканчивается.

– Техар либо будет молчать, либо умрет, – исправился Прайнер, глядя мне в глаза.

И так он это сказал... Я поверила. Здесь и сейчас я ему верила.

– А ничего, что я здесь? – возмутился герцог.

Но мы проигнорировали его вопрос.

Хотела ли я согласиться? Конечно, да. На глаза навернулись слезы. Лучшего было и не придумать. Я оставалась в академии, продолжала учиться и работать в департаментах вместе с Прайнером. Жирным изъяном виделась мне охрана принца – лорд говорил так, словно этот вопрос уже был решен, – но я могла с этим смириться. Да и кто знает, что будет через полгода?

Могла ли я позволить себе эту жизнь? Казалось, что я недостойна. Думая о себе, я всегда причисляла себя к тем пьяницам, ворам, убийцам и насильникам, коих видела на улицах королевства. Я считала себя отбросом, а теперь мне будто разрешали жить иначе.

Но смогу ли? Справлюсь ли я? И позволят ли мне разобраться с монастырями?

На ум приходил только один ответ – нет. Он не разрешит, а я снова пойду ему наперекор из желания защитить: его, ни в чем неповинных детей, тех, кому уготована участь послушниц. Разругаемся? Я была в этом уверена. Но до этого я ведь буду рядом.

– Королевское помилование? – переспросила я.

– Оно у тебя будет, – подтвердил Прайнер. – Независимо от того, что именно ты сейчас нам расскажешь.

– У меня свечка закончилась, – торжественно уведомил детектив Калига.

Я кивнула, соглашаясь. И отступила, чтобы занять кресло.

Сделав пару шагов в сторону, лорд Карилл смотрел с ожиданием. Я же взглянула на герцога и едва рот не открыла. У него в руках действительно был огарок свечи.

– Прелесть вот его, – Он пальцем указал на Прайнера, – не тяни виверну за хвост.

– Кольцо, – напомнила я.

Подойдя к шкафу у меня за спиной, лорд Карилл открыл шкатулку и достал перстень с красным камнем. Натянув его на палец, он вернулся на место.

– Итак... – Я глубоко вдохнула, собираясь с силами. – Я – леди Софи Роерти. Мой отец – ныне покойный лорд Роерти, а мать – ныне покойная леди Роерти.

Камень в перстне на руке Прайнера изменил цвет на зеленый. О да, это был артефакт правды. Невероятно дорогая игрушка. Ее стоимость, наверное, превышала стоимость всей этой академии.

Приструнив собственное любопытство, я глухо выпалила:

– Леди Софи Роерти мертва.

Камень на перстне оставался зеленым.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.