Маска и Перо

- Эвелин Де Ля Рош, - короткий ответ походил на выстрел жандарма.

Шут моргнул. Он ослышался? Тень что-то перепутал? Его Леблан обманул? Ну не могло это быть правдой. Не могло оказаться, что Золотой Лебедь это она. Он ещё мог поверить, что она и правда случайно оказалась у наставника. Мог принять, что она тайно помогала Золотому Лебедю... Но не то, что автор - молодая девица, едва вошедшая в брачный возраст, да ещё и с родословной сравнимой с императорской!

Он быстро перебирал в голове все их встречи. До крыши Шут пару раз видел её издалека. Она производила впечатление типичной представительницы своего сословия. Сдержанная, вежливая, скромная и тихая. Ничего особенного. Кроме внешности. Шут не мог отрицать, что звание одной из красивейших в стране ей дали заслуженно. Золотые локоны, тонкая шея, синие глаза, бледная кожа и фигура как с картин. Вот только мраморные статуи Древней эпохи Шут тоже считал красивыми. Можно полюбоваться, восхититься и пойти дальше, закатывая глаза при упоминании графской дочки.

Затем была ночь ареста Леблана. Неудивительно, что он не смог её узнать. После погони девица уже не выглядела фарфоровой куклой. Как минимум, у неё сбивалось дыхание, было порвано платье и лицо выражало что-то кроме светской пустоты.

Их встречу в карете Шут уже спланировал сам. Отчасти потому что её карета гарантировала безопасность, а общий секрет - её сотрудничество. Отчасти из любопытства. Ему была интересна её реакция и как она себя поведёт. К его приятному удивлению, у девушки было впечатляющее самообладание и даже имелось чувство юмора.

А теперь Тень говорит, что вот эта фарфоровая дочка министра - автор “Карнавала”? Шут рассмеялся. Мастер масок не заметил Лебедя под своим носом. Какой удар по самолюбию. Впрочем, Морлок ведь тоже упустил, что его будущая невестка - преступница в розыске. Значит, это не Шут идиот, а Де Ля Рош интереснее, чем можно было себе представить.