(Не)веселая вдова

Пролог

Еще раз внимательно посмотрела на себя в зеркало. Сегодня я должна выглядеть безупречно - алер Гверн сообщил, что приедет по очень важному делу. С предложением руки и сердца он, конечно, немного затянул. Все-таки мы уже почти год встречаемся. У благовоспитанного сельского сообщества стали появляться вопросы: почему это столичный алер захаживает к вдове столь часто? Меня даже на несколько последних общинных собраний не пригласили. Не расстроилась особо, но сразу поняла, что с этим нужно что-то делать.

Сама хотела вызвать любовника на серьезный разговор, но он уже решился. Как дети это воспримут? Особенно старшая. Ниса уже вовсю интересуется парнями, и мне очень тяжело удерживать ее в рамках. Не лучший пример подаю своим поведением. Но Гверн так настойчиво, красиво ухаживал. Был терпеливым, дал время оплакать мужа. Заботился, помогал, выплатил часть долгов. Влюбилась, в общем, рассмотрела в этом уже немолодом мужчине опору и будущего супруга. И пусть придется все бросить и переехать в столицу, в большой мрачный особняк Гвернов, но я готова. Это для лучшего будущего детей. Старшая сможет рассчитывать на удачный брак, а младшие получат образование. Мне же не нужно будет думать, чем топить дом предстоящей зимой и на что по весне латать крышу.

Поправила оборки на лифе платья. Лиловое, то самое, что Гверн подарил первым. Когда мы только начали встречаться. Думаю, это символично. Да и выгляжу я в нем превосходно. Как говорил мой муж, когда уже лежал без сил в свои последние дни: «Луана, ты еще так молода. И прекрасна так же, как в день нашей встречи. Не позволяй себе горевать, обязательно выйди замуж поскорей. Тебе и детям нужна поддержка хорошего мужчины». Тогда я бесконечно рыдала, уткнувшись в плечо Валда, и слышать ничего не хотела. Но спустя всего лишь год поняла, как он был прав.

Дом начал буквально рассыпаться без чуткого хозяйского присмотра, кредиторы стали приезжать чаще. Я продала все, без чего можно было обойтись, и не знала, что еще предпринять. В этот момент в нашем провинциальном городке и появился Гверн. Столичный чиновник, видный мужчина со связями и деньгами. Он сразу обратил на меня внимание, а я и подумать тогда не могла, что выйду за него в обозримом будущем.

Улыбнулась своему отражению. Надеюсь, все получится - мы поженимся в местном храме, пригласим соседей и задобрим их щедрым угощением. Буду приезжать сюда с детьми в теплое время, сплетни за спиной мне не нужны.

Спускаюсь по лестнице и чувствую, как пальцы подрагивают. Совсем скоро я скажу «да» и назову алера Гверна супругом. Мысли о Валде придется запретить себе и детей попросить пореже упоминать отца вслух.

Дергаю дверную ручку и вхожу в нашу небольшую, по-деревенски уютную гостиную. Застываю на пороге, потому что Ниса бросается мне навстречу с таким лицом, будто стряслось что-то невероятное.

- Мама! Алер Гверн сделал мне предложение!!! - вопит она и вытягивает вперед руку с массивным перстнем.

Я не сразу осознаю услышанное - мысли тяжело ворочаются в голове и не желают оформляться во что-то понятное.

- Представляешь?! - дочь трясет меня за плечо, остановившись рядом. - Я в столицу переезжаю! Буду носить дорогие наряды и туфельки с цветами! Прогуливаться по набережным! И театр!!! Я смогу бывать там каждые выходные!

Ниса заливается соловьем от восторга, а я буквально скукоживаюсь от каждого ее слова. Наряды, театр? Она же знает, что я в отношениях с алером Гверном. Что я сама ждала с нетерпением его предложения.

- Алира Райм, - наш гость встает с кресла и смотрит на меня так, будто видит впервые в жизни. - Я надеюсь, вы сочтете меня подходящим мужем для вашей дочери и позволите наш брак.

Бесстрастный голос, холодный тон, безразличный взгляд.

Я так и стою в дверях, не понимая, что стоит сделать, а чего делать не следует. Разумеется, я против и никогда не дам разрешения. И дело тут не только в острой боли, пронзившей сердце. Он же значительно старше меня! А Ниса, она только вошла в возраст невесты. Я совершенно точно не хочу, чтобы дочь жила со стариком. Пусть ее саму эта перспектива и восторгает сверх меры. Но отказать ему сейчас у меня не хватает моральных сил. И банальной смелости. Он помогал мне во многом, и может отвернуться от нас сразу же. Или даже начать вредить.

- Мне нужно подумать, - бормочу растерянно. - Это так неожиданно. Я сообщу письмом о своем решении. А сейчас прошу меня извинить, неотложные дела зовут.

Он же не думал, что после такого его к столу пригласят? Надеюсь, не обидится на мою вопиющую невежливость, но делать вид, что все прекрасно я не смогу. И так едва держусь на ногах.

Выхожу в холл, незаметно держась за стену. Слышу, как дочь и Гверн нежно прощаются. Хочется закричать, завопить от разрывающей грудную клетку боли… Но нет, нужно срочно думать, как выбраться из этой отвратительной ситуации. На негнущихся ногах поднимаюсь в кабинет Валда. Здесь все ровно так же, как было при нем. Ни одну вещь я не сдвинула с места и не убрала с глаз.

Сажусь в кресло мужа, поднимаю голову, чтобы не дать слезам пролиться. Я часто сюда прихожу, потому что легче делать вид, что все отлично в этом склепе вне кладбища. Валд уже никогда не войдет в эту дверь, не улыбнется задорно, приложив кончик пера к подбородку. А я… Я только с силами и мыслями здесь собираюсь - так и не научилась быть главой семьи за это время. Только репутацию свою уничтожила. И теперь понятно, что окончательно. Никакой свадьбы не будет, значит, и поводов закрыть глаза на мое вольное поведение не найдется. И именно поэтому алер Гверн пришел ко мне со своей отвратительной просьбой. Вопрос теперь стоит следующим образом - либо мы погибнем всей семьей, либо старшую дочь я отдам этому негодяю. Но я не стану спасать ее ценой собственного позора. Не отдам ее в жены столь беспринципному мерзавцу. Никакой гарантии, что с ней он обойдется лучше, чем со мной, попросту не существует.

Алер Гверн надолго не задержался, уехал вскоре. Ниса тут же отыскала меня в кабинете отца. Я не ждала, что разговор будет легким, но вышел отвратительный скандал.

Дочь сразу начала с обвинений. А хотелось бы услышать хоть пару слов о том, как ей жаль. Что-то про любовь неземную, которой невозможно было противостоять…

- Мама, к чему затягивать неизбежное? - быстро вошла она и уставилась на меня горящими от возмущения глазами. - На тебе он все равно не женится. Ты старая! Смирись и дай нам спокойно пожениться!

Ниса моментально перешла практически на крик. Она буквально требовала и чуть ногами не топала.

Сначала я буквально лишилась дара речи, но потом все же с трудом взяла себя в руки. Какая уже разница, скажу, как есть. Поплачет и успокоится. У нее каждый день новый кавалер на уме. Уж за кого я волнуюсь меньше всего, так за старшую - без мужа не останется. И чем меньше будут шептаться об этом позорном случае в нашей семье, тем выше ее шансы на нормальную жизнь в дальнейшем.

- На тебе он тоже не женится. Я не позволю, - ответила ровно.

Не могу на нее сердиться долго, она так похожа на Валда… Мы были очень счастливы, когда она родилась. Первая, старшая. Красавица и умница. Папина гордость и мамина помощница. И вот теперь она требует вручить ее в руки непорядочного старика.

- Тогда я сбегу! - добивает меня угрозой.

- Тогда я пойду в суд. Имя твоего отца кое-что значит, и Гверн это знает, - цежу холодно.

Голова раскалывается, в висках ломит, сердце бьется где-то в горле.

- Как жаль, что папа ничего нам не оставил, кроме своего имени, - выдает Ниса насмешливо и зло.

Слезы все-таки начинают течь по моим щекам. Для этого я привечала Гверна столько времени, чтобы теперь слушать гадости о муже?

- Ниса, я все сказала. Разрешения я не дам. Отправляйся к себе. Женихи у тебя еще будут, я уверена.

- Из местных дурачков? - презрительно скривилась она. - Я в столице жить хочу! В своем экипаже ездить!

- Да-да, я помню. Наряды, туфельки с цветами и театр. Не такой ценой.

- Ты просто упираешься, потому что ревнуешь, - заявила она и упрямо вздернула подбородок.

- О, как мило, что ты все-таки подумала об этом.

Как же я устала. От жизни, от постоянных забот, от одиночества, от отсутствия поддержки. От капризов старшей, от болезней младших. Теперь я еще и с предательством столкнулась. Любовник и собственная дочь.

Ниса никак не желала успокаиваться - она продолжила требовать, обвинять, оскорблять и угрожать. Что было делать? Выслушать. Ей нужно высказаться. Считает ведь, что я вероломно расстроила ее замечательные планы на жизнь.

Когда слова у несостоявшейся невесты кончились, она попросту ушла. И хлопнула дверью так сильно, что и соседи слышали, наверное. Ох, скоро окружающие узнают обо всем… И с той стороны, которую преподнесут те, кто вообще готов говорить об этом вслух. То есть бывший любовник и дочь продолжат предавать и унижать. Топтать в надежде, что получат желаемое.

Что делать со всем этим я решительно не знала. Бесцельно смотрела в потолок какое-то время, будто там могли появиться ответы. А потом пошла прогуляться. Я всегда хожу к пруду в лесок за домом, если становится совсем тяжко. Мы с Валдом очень любили это место. Сначала устраивали пикники вдвоем, затем втроем, когда Ниса подросла немного. Последние годы муж болел, и обед на природе стал традицией в нашей семье. Всего один раз в год, в самый теплый и длинный день лета. А после его смерти я прихожу на пруд чуть ли не каждый месяц. В любую погоду, в любое время суток. Кажется, что здесь ветер говорит со мной голосом Валда…

Стоило зайти за угол дома, как из-за соседских деревьев показалась Сорин. Учительница в местной школе и добрая приятельница. Она одна из немногих, кто до сих пор не отвернулся от меня. Возможно, потому что и она без мужа двоих детей растит. Только у нее не умер, а пропал вдруг. Подробностей не знаю, не настолько близко дружим.

- Алира Луана, - позвала она меня почему-то шепотом.

А лицо испуганное какое-то. Я пропустила важное событие, пока страдала из-за дочери и Гверна?

Подошла, потому что соседка никак не желала показаться полностью из густой листвы.

- Что такое, Сорин? – тоже прошептала. – Ты в порядке?

- Я-то? – переспросила она. – Да. А вы как? Алер Гверн ушел так быстро сегодня. И злой очень был.

Буквально дар речи потеряла от ее слов. Как-то это неправильно подобные вопросы задавать.

- Ушел, да. Поссорились немного, - не стала отрицать, так как это бессмысленно.

Если его видели, и сделали выводы, лучше выдать обтекаемую полуправду.

- Он в школу потом заходил, - продолжила Сорин, удивляя меня все больше. – Велел алире Этель написать характеристики на вас и детей. А когда она спросила, зачем, пояснил, что близнецы ваши скоро в приют отправятся.

- Что?! – не поверила своим ушам.

- Да! Так и сказал! Мол, алира Райм с воспитанием не справляется, прокормить не может, дом в ужасном состоянии. Он все проверил, и дети нуждаются в переводе в приют. В столице. Потребовал в сжатые сроки оформить все документы. Думаю, в следующий раз приедет с представителями приюта и законниками.

- Не думала, что мы так сильно поссорились, - пробормотала себе под нос. – Спасибо, Сорин. Что предупредила.

Рассеяно улыбнулась и побрела к лесу. Оказывается, Гверн и не собирался ждать моего разрешения. Действительно, зачем? Если можно использовать связи и деньги и отобрать у меня детей. А потом просить разрешения на брак у чиновников, а не у никудышней матери. И мне никак против него не выстоять. Все так – денег нет, мое поведение небезупречно, дом требует большого ремонта. У него получится в два счета, а моя репутация будет уничтожена не только в нашем тихом поселении, но и далеко за его пределами. К тому же имя мужа пострадает. Представляю, как буду сокрушаться столичные друзья Валда, обсуждая, что я так быстро пошла по кривой дорожке…

Дойдя до пруда, я ни на секунду не остановилась. Теперь я точно знаю, что нужно делать. Позор можно смыть только кровью. Я сделаю это и освобожу детей от последствий собственных неосторожных поступков. Ниса уже большая, и совершит собственные ошибки. И заплатит за них сама. Надеюсь только, что близнецов она возьмет в свою новую семью.

Вода поднималась по легкой ткани платья, впитывалась в кожу, заставляя пальцы сжиматься в кулаки. От холода, от злости, от жалости к себе. Я ведь думала, что все мужчины такие же замечательные, как мой Валд. А оказалось, что его смерть – лишь начало моим бесконечным бедам.

***

В это же время Людмила Никитична Голубикина летела вниз головой с самой высокой горки в аквапарке.

- Смотрите, как я могу! – прокричала она своим подругам.

Женщины с улыбками проследили за ее полетом и погружением в воду.

- Вот дает! - протянула со смехом одна из них. – А ведь ей пятьдесят сегодня исполнилось!

- Успех, деньги, праздник, хорошее настроение – пусть чудит, - ответила вторая. – Завтра она снова станет железной бизнесвумен.

- Хорошо, что она научилась расслабляться. Я долго думала, что закалка главбуха огромного завода так и останется с ней навсегда.

Через секунду подруги позабыли о своей беседе, потому что именинница не вынырнула, а буквально всплыла. Лицом вниз. Спасатели кинулись в бассейн, кто-то громко вскрикнул. Одна из подруг начала отчаянно креститься. Но все уже было кончено. Судьба решила, что Людмила Никитична нужна в другом мире. Чтобы исправить свои и чужие ошибки.

Глава 1

Упав в воду, сразу почувствовала нечто странное – будто весь воздух вышел из легких, и я стала невесомая, как воздушный шарик. Надеялась, что сейчас вынырну, и все восстановится. Мало ли, давление скакнуло или пульс. Возраст все-таки… Но вопреки законам физики я продолжила двигаться вниз, в какой-то бушующий водоворот. Страха не было, только удивление.

А потом появились картинки. Яркие, четкие, подробные. Некоторые молчаливые, некоторые со звуком. Я одновременно видела их в вертикальных потоках воды и у себя в голове. Какая-то незнакомая девушка, в несовременной одежде…

Луана. Как же ей, бедняжке, досталось… Сначала муж умер, потом сплошь заботы о выживании. Еще и трое детей на руках. Ни родственников, ни друзей рядом. Какой-то противный мужчинка появился, навязчивый. Невыносимо было видеть, как эта Луана уговаривает себя принять его ухаживания. Сдалась в итоге все же. И продолжила мучиться из-за угрызений совести. И мужа умершего любила сильно, и поведение свое считала недопустимым.

К моменту, когда любовничек Луаны приперся руки ее дочери просить, я уже была так вовлечена в происходящее, что руки зачесались ему врезать. Нисе еще с подружками гулять и с парнями переглядываться – какой замуж?! Еще и за такого негодяя!!! Луана была со мной полностью солидарна. Жаль, что кочергу не взяла и не отходила женишка по хребту как следует.

Впрочем, причины для уныния и бездействия у Луаны точно были. И дальше ее день становился все хуже. Безобразный скандал с дочкой. Эх, девочка, это твоя-то мама старая? Типун тебе на язык! Она вон какая красавица, братьев и сестер тебе еще нарожает. Если изыщет возможности всех вас кормить, конечно.

Новость о том, что детей хотят отобрать, стала для Луаны последней каплей. Пока она шла к пруду, я изо всех сил била руками по воде и кричала. Но голоса своего не слышала. А водяные картинки рябили, размывались и снова складывались. Досмотреть не смогла, зажмурилась, стараясь не расплакаться. И вдруг словно в темную яму провалилась.

Очнулась от того, что кто-то слабо тянул меня за руку и звал. Так пронзительно и жалостливо, что сердце сжалось.

- Мама, мамочка, очнись…

И другой голос.

- Проснись, пожалуйста.

Сразу поняла, что это близнецы Валдек и Янта. Но почему они меня мамой называют?! Детей у меня нет, и уже не будет. Пятьдесят стукнуло, не шутка.

Глаза удалось открыть не без труда. Ожидала увидеть вокруг больничные стены, но разглядела комнату, куда Луана перебралась сразу после смерти мужа. И что я делаю в ее кровати?

- Мама?! – Ниса подскочила с кресла и бросилась ко мне.

Близнецы обнялись и прижались друг к другу, будто не веря, что я очнулась. Какие-то они слишком запуганные…

- Ты как? – старшая села рядом и с тревогой посмотрела мне в лицо.

Ну, хорошо, после разберусь, что к чему, а сейчас невероятно хотелось высказаться.

- Буду в полном порядке, как только ты выбросишь всю дурь из головы.

Сразу перешла к шантажу – приему, которым эта юная паршивка сама не гнушается. Еще и голос постаралась сделать максимально слабым и печальным. Хм, а голос-то не мой.

- Мамочка, я все-все поняла! Никаких больше ссор, только выздоравливай поскорей!

Улыбка появилась на моих губах без каких-либо усилий. Приятно, когда за тебя переживают, беспокоятся, здоровья желают. Эх, сиротки несчастные. Была одна мамка, да и той больше нет.

- Из школы приходили?

Дети переглянулись так, что ответ стал понятен без слов.

- Тебе сейчас лучше не волноваться, - мягко начала Ниса.

А близнецы снова схватили меня за руку и принялись гладить.

- Я уже волнуюсь. Поэтому и спрашиваю.

- Приходили, - кивнула дочь и поджала губы.

Значит, я здесь провалялась достаточно для того, чтобы этот старый хрыч приступил к своему мерзкому плану. Больше лежать нельзя – нужно подниматься, приводить себя в порядок и идти отстаивать детей. Пока это возможно. Неизвестно, сколько еще меня будут принимать за Луану.

- Ниса, ванну мне приготовь. А вы, - посмотрела на шестилеток. – Хватит хныкать, идите книжки читать.

Недоуменные детские взгляды были весьма красноречивы. Старшая и вовсе негодующе выгнула бровь. А как ты думала, милочка – парочка ласковых слов, и все забыто? Нет уж, трудотерапия – вот что наверняка избавляет от дурных мыслей и намерений.

- Алира Луана! – в комнату шустро влетела низенькая, пухленькая женщина в белом переднике. – Как хорошо, что вы пришли в себя! Я сейчас доктора позову.

- Не надо, - остановила помощницу по хозяйству. – Я в порядке. Поесть накройте. Пожалуйста.

Последнее добавила только потому, что лица присутствующих вытянулись еще больше. Ну да, я не благовоспитанная Луана. У меня свои методы.

С трудом встала с кровати и с помощью старшей дочери побрела в ванную. Там Ниса усадила меня на лавку и принялась наполнять деревянную лохань. Я же, поймав отражение в зеркале, никак не могла отвести взгляд. Все верно – самая логичная и простая версия оказалась реальной. Они все считают меня Луаной, потому что я выгляжу, как она. Один в один. Молодая красивая брюнетка с грустными серо-зелеными глазами. Волосы растрепаны, пряди прилипли к шее. Лицо бледное и осунувшееся, руки в синяках и царапинах.

- Мама, как это вышло? – Ниса повернулась и требовательно уставилась на меня.

- Оступилась. Просто несчастный случай, - соврала легко.

Ведь ложь на пользу – и не преступление вовсе. Зачем девчонке знать, что ее мать покончила с собой? Или что собиралась это сделать? Все же якобы обошлось.

- Тебе помочь? – дочь Луаны выпрямилась и обтерла руки полотенцем.

- Нет, иди. Я сама.

Не уверена, что действительно справлюсь самостоятельно, но срочно нужна передышка. Хотя бы несколько минут без напряженных размышлений. Ну и с новой собой необходимо познакомиться получше. Рассмотреть, ущипнуть, убедиться, что я не сплю.

Оставшись одна, я медленно раздеваюсь. Не от недостатка сил, а из-за обилия завязок, крючков, пуговиц. Будь я дома, давно бы ножницы взяла, но у Луаны теперь каждое платье на счету. А смогу ли я сама обзавестись новым гардеробом – неизвестно. Поэтому неторопливо и бережно я сняла с себя все до панталон. И замерла перед зеркалом.

Такой молодой я была лет двадцать назад. Но такой красивой я не была никогда. В молодости дико комплексовала по поводу внешности. Пугалась парней, подходящих познакомиться, терялась от смущения на дискотеках и в кино, не могла и двух слов связать в компании более привлекательных подруг. Ничего не поделаешь – природа не одарила высоким ростом и стройным телосложением, густыми волосами и тонкими чертами лица. Луана же показалась мне просто невероятной!

Как она могла так поступить?! У нее ведь было буквально все! Красота, молодость, знатное происхождение, фамилия еще более знатного мужа. Да трое детей, в конце концов! Крыша над головой, парочка служанок, небольшое подсобное хозяйство. С деньгами действительно в последнее время очень плохо, но а у кого их воз??? Не знаю, что я здесь делаю, почему вижу ее в зеркале, но если дело именно в финансах - с этим я точно справлюсь. Вот сейчас помоюсь, поем и пойду расходные книги смотреть!

Из шкафа Луаны я выбрала самое прелестное платье, которое не показалось мне парадным. Мятное, с оборками и кружевным воротником. На мне самой такие вещи никогда хорошо не смотрелись – любой намек на украшательство, и я тут же снимала это. Ну зачем, правда, украшать то, что никакой одеждой не исправишь…

В столовую вошла со всей уверенностью, на которую была способна. Для этих детей я теперь и заботливая мать, и кормилец. И сделаю все, что Луана так неосмотрительно пустила на самотек. Ага, пусть Ниса замуж идет и близнецов возьмет в столицу. А Гверн-то позволит? И вообще, женился бы, узнав, что и дочь без защитников осталась?

Домашние посмотрели на меня с опаской. Ждут, что снова без сознания свалюсь? Или новых распоряжений побаиваются? А они будут, сразу после ужина. Есть лучше в хорошем настроении, а ссориться потом…

Дети справились со своими порциями первыми. Но тарелки, надо сказать, у них кошачьи. А Луана переживала, что болеют часто. Так кушать лучше надо! А то учиться сил не будет.

Затем Ниса отодвинула пустую посуду. Это она зря. Я нахмурилась, но пока промолчала.

Когда Меги подала чай и булочки, я попросила ее присесть с нами. А также позвать помощницу Лоту с подворья. Дети насторожились, но вопросов не последовало. Они явно чувствуют, что что-то не так – с Луаной близнецы болтали без умолку. А на меня лишь смотрят во все глаза.

- Дорогие мои, - начала я торжественно, когда все расселись и сделали по глотку удивительно вкусного травяного настоя. – Вы, уверена, все в курсе, что для нашей семьи настал очередной непростой период. И нам всем нужно действовать сообща и поддерживать друг друга, чтобы выстоять.

Ответом мне стали настолько непонимающие взгляды, что я даже смутилась немного. Но быстро взяла себя в руки – пусть знают, что одна я это везти не собираюсь. И страдать, как страдала их мать, тоже.

Никто не пожелал вставить словечко, поэтому я продолжила:

- Учитывая обстоятельства, я ввожу несколько важных правил. Первое, работают в доме и во дворе теперь все. Второе, дети без моего согласия за ворота ни на шаг. Вся переписка только через меня. Янта и Валдек, вы переходите на домашнее обучение. Заниматься с вами будем мы с Нисой.

- Мама! Но как же?! – старшая все же не выдержала. – А мои друзья?! А личная жизнь?!

- Твоя личная жизнь обошлась мне слишком дорого, Ниса. С этого момента ты все время находишься у меня перед глазами и помогаешь Меги и Лоте.

- Что?! Вместо замужества в столицу копаться в огороде???

- Именно так. Пока ты не поймешь, как непросто достается даже самое обыденное. То, к чему ты привыкла с детства. А потом я расскажу тебе, почему в замужестве с Гверном все это обойдется тебе во много раз дороже.

- Мама!!! – Ниса со стуком поставила кружку на стол и вскочила.

- Прежде чем уйдешь, собери посуду со стола и вымой ее, - проговорила ледяным тоном.

- А то что? – зыркнула она на меня с вызовом.

- Говорят, на другом конце страны есть прекрасная обитель, куда в любое время принимают девушек для служения…

В общем-то, можно было не продолжать. Эту информацию я почерпнула из воспоминаний Луаны. Она сама хотела уйти туда после смерти мужа, но тогда все же справилась с первым шоком. Ради детей.

Ниса стала молча собирать тарелки и кружки. Только дышала так часто и глубоко, что была похожа на ежика. На маленького, обиженного ежика. Когда она ушла в кухню, я тепло улыбнулась близнецам и отправила в их комнату. Читать и убираться. Пусть займут себя сами пока.

- Алира, но как же приют? – тихим шепотом спросила Меги, когда мы втроем остались в столовой. – Домашнее обучение не поможет.

- Я знаю. С Гверном я поговорю завтра же. Дети останутся дома. Если Ниса попросит помочь связаться с ним, помогите. Письма мне. Никаких личных встреч.

- Но вы же сами только что сказали? – помощницы посмотрели так, будто я сошла с ума.

- Сказала. Но она наверняка попытается. Перехватим письма и узнаем, что он еще замыслил. Так будет проще с ним разобраться…