Книга Хроники земляной дрожи: цепи кузнеца - читать онлайн бесплатно, автор Артемий Алексеевич Кяшкин. Cтраница 2
Вы не авторизовались
Войти
Зарегистрироваться
Хроники земляной дрожи: цепи кузнеца
Хроники земляной дрожи: цепи кузнеца
Добавить В библиотекуАвторизуйтесь, чтобы добавить
Оценить:

Рейтинг: 4

Добавить отзывДобавить цитату

Хроники земляной дрожи: цепи кузнеца

В небе завыл ветер. Погода стояла достаточно жаркая – лето вступило в свои права, следы весны давно растаяли, и зелёные травинки плотным ковром окутывали землю.

Ещё одно завихрение проползло мимо Дарка, направляясь к Сигру. Здоровяк со всей силы ударил по нему, вынудив пискнуть и сбежать глубоко под землю. Листья и ветки, из которых гад был соткан, тут же свалились в траву.

Сигр разглядывал войско врага. Признаться, и сам Дарк поглядывал в ту же сторону. Ну а что? Земляной дрожи не ожидалось – значит, битва при любом раскладе состоится. Самое время убивать, ну или быть убитым! При любом исходе – выигрышная партия.

– Они покойники! – прохрипел Сигр. – Где мы их всех хоронить-то будем?

Голос здоровяка был грубым. Любой ребёнок наложил бы в штаны, услышь рядом этот говор. Повезло, что Дарк был не ребёнком. Да и собственный голос Дарка оставлял желать куда лучшего. Это не мелодичные пения знатных лордов – это грубый тон неотёсанного вояки, который между убийствами предпочитал играть в карты да пропустить кружку пенного.

– Смотри, чтобы ты не свалился первым, – смехом бросил Дарк. – Иначе кто мне будет выплачивать долг? Я бы очень не хотел наведываться к твоей мамаше за моральным ущербом.

– Ха! Я не столько тебе должен, чтобы хватило хотя бы на один раз! А ты смотри, чтобы тебе не отрубили то, что без надобности болтается под броней!

– Ну, даже если отпилят половину, всё равно будет длиннее, чем у тебя, вонючка. А мамаша твоя просто…

– Заткнулись оба! – подал голос Галем. Забрало опущено, два тупых глаза смотрели перед собой. Максимально скучный дурачок, не способный перепить ни одного из окружающих. Ночью притворился болваном и отправился ночевать в свою палатку – побоялся остаться без гроша. Хотя зачем ему монеты на том свете?

Галем очень боялся командира. Тот явно дышал неровно в его сторону, так что все шишки всегда летели на этого недотепу, отчего другие солдаты насмехались над ним не только в батальоне, но и во всей армии Санзирида. Кто-то из рядом стоящих солдат стал искать глазами командира Дрыза – тот ещё ублюдок, надо отдать ему должное.

Галем свирепо смотрел на обоих друзей, так что Дарк отмахнулся от солдата. Ну и скукота. Правда, Сигр не собирался замолкать.

– А чего? Если этот дуболом помрёт первым, можно я на него опорожнюсь? Хотя чего это я спрашиваю… Конечно, я так и сделаю!

– Ха! – Дарк хлопнул по плечу друга. – Я с того света приду и отгрызу тебе опорожниловку.

– Да заткнитесь же вы! – не выдержал Галем. – Иначе я за себя не ручаюсь.

– Ой, кому-то тут страшно? – пропел с издевкой Сигр. – Галем, давай без истерик. Я думал, что маленьким девочкам запрещено вступать в военные действия. Какой идиот провёл тебя на поле боя? Ты, человек с хворью дурака.

Да, те, кто стояли на передовой, редко отличались выдержкой. Строй в основном состоял из полных кретинов, коим и являлся Дарк. Ну а что? Какой смысл выпускать на передовую подготовленную пехоту? Войска Санзидов всегда отличались агрессией и натиском – и уже только потом дисциплиной. Батальон Дарка принадлежал к самым большим разгильдяям на свете. При этом сорвиголовы умудрялись выживать. По большей части. В прошлой стычке потеряли всего-то семьсот человек. Ну и похоронили одного-единственного генерала – того самого, которого должны были охранять. Но там так вышло, честное слово! Кто же знал, что пущенная через всё поле стрела угодит ему прямо между глаз? Вот никто и не знал – так что виновных нет.

Войско Зартанов приближалось крайне медленно. Складывалось ощущение, что им не шибко хотелось торопиться. Как говорится – перед смертью не надышишься. Что ж, Дарк обязательно поставит свечу в храме за каждого из них. Наверное.

Барабаны гудели от ударов. Ритм – громкий и сильный, слышно было хорошо, в отличие от видимости лиц и латных доспехов этих ублюдков. Зартаны, разумеется, были хорошо подготовлены, в битве предпочитали действовать слаженно, что не всегда получалось. Запусти одного-единственного Санзида в гущу этих олухов – и он прорежет себе путь обратно, чтобы отхлебнуть какого-нибудь пойла.

Шаг, ещё шаг. Солнце играло чертовыми бликами, так что различить хоть одного ублюдка было сложно. Однако земля под их шагами всё же дребезжала – гул от шагов и далёких выкриков командиров эхом отдавался в голове Дарка. Ну, может, сказывался ещё и алкоголь. Дарк всё бы отдал за бутылку холодненькой настойки. Эх, когда всё закончится, он обязательно наведается за парой-тройкой напитков – так, чисто смочить горло.

– Чего они вообще затеяли? – расслышал Дарк чей-то голос у себя за спиной. Там были сотни других солдат, так что разобрать, кто говорил, не представлялось возможным.

Люди стояли плотно друг к другу, образуя, пусть и временно, строй. Когда начнётся движение, строй распадётся на боевые тройки, которые будут крупицами разваливать строи организованного противника. Дарк не знал, с кем он в тройке – прошлых его «напарников» настигла неудача. Он даже не знал, где эти двое бедолаг. Во всяком случае, упокоить их не вышло. Это значило, что в бой он бросится один. Ну а что? Так даже веселее.

– Однозначно, смертники, – ответили первому. – Ублюдки после того, как отравили нашего короля, решили убиться. Какой-то совсем изощрённый метод. Лучше бы спрыгнули со скал!

– Где ты найдёшь скалы в пустыре, идиот? Да и кто сказал, что они идут убиваться? Кто знает – вдруг там целая орава ведьм! Или ещё какой ведун закрался!

– Ха! Ты больной? Эта битва ничего не значит! Мы не охраняем путь к гарнизону! Стратегически мы не представляем никакой ценности! Принц Дэриэл? Ну, если только… Однако он в центре многотысячной армии! Как разукрашенные ублюдки собираются прорваться через сотни солдат? Зартаны просто по сходили с ума, раз прут в лобовую. Да наши лучники их вынесут через минут десять.

– Ага! Но если там ведьмы, они вполне смогут прорваться!

– Да какие, к чертям, ведьмы! Они не будут жертвовать своими жизнями ради нас! Это не имеет смысла!

Разговор выдался занятным. Дарк даже чуть не прослезился. Действительно – какой толк в этой атаке? Зартаны умрут, встретившись со смертью. Запустить в бой ведьму? Какой в этом смысл… Достаточно просто вот так вот стоять, чтобы любая махина смялась от количества солдат. Да и если это, чисто теоретически, окажется правдой, принц Дэриэл сумеет быстро сбежать с поля боя. Никакая ведьма со своим ублюдком-призраком не успеет добраться до цели.

Санзиды действительно просто оборонялись. Войско находилось в нескольких сотнях лиг от основной мощи Санзидского величия. Эта армия генерала Марша пока что просто находилась в ожидании союзных войск, после чего намеревалась присоединиться к основным силам. Важность генерала? О какой важности может идти речь! Генерал Марш был хорош, но на войну были призваны сильнейшие лидеры со всех окраин великой страны Санзирид.

За их спиной – холмы, пустошь, а главное, стратегически важные объекты находились вообще в другой стороне! Такое чувство, что Зартаны решили сократить собственную численность, попутно прихватив тысячу, ну, максимум две тысячи, солдат противников!

Сверкающие латы продолжали переливаться на солнце. Теперь, когда зартаны приблизились достаточно близко, Дарк мог различить разноцветные нагрудники. Ему показалось, или каждый из зартанов носил свой собственный герб? Удивительные ублюдки, право слово. Считали себя посланниками богов, отказывались ходить по камням – и при этом вот так вот просто являются на пир и убивают старого короля Мазерота Гарангара! Не самый очевидный поступок для посланников древних богов! Так что же это за боги такие, которые разрешают своим слугам бесчинствовать, а затем делать вид, что ничего не произошло?

Дарк не был священником или вообще хоть сколько-нибудь причастным к церкви. Разумеется, он знал имена всех Отражённых, но произносить эти имена было запрещено. Даже дети об этом знали. Если даже в уме произнести имя любого из них – те тут же придут за тобой и поглотят твою душу.

Да, простые детские сказки. Но лучше перестраховаться, чем потом грызть локти где-нибудь в чертогах адского пламени.

Подул ветер. Солнце, выглядевшее излишне блёклым на дневном небе, теперь медленно заслонялось тёмными облаками. Это что же – приближение бури? Дарк готов был поклясться, что буквально несколько минут назад ни о каких тучах не было и речи. Ясное небо в один миг сменилось намёками на ливень и темноту. Ох, не к добру.

Кажется, настроение Дарка стало медленно ухудшаться. Не привык он вести бой в такую погоду. Лучше бы солнце, а ещё лучше – две шлюхи под боком. Эх, а ведь счастье было так близко! Стоило просто сегодня…

– Ты не хочешь в туалет? – послышался голос Сигра. – Пошли отольем.

Дарк уловил, как зрачки Галема выползают из орбит. Воин плотнее надвинул забрало на лицо, латные перчатки сдавили копьё.

– Я тебе сейчас в задницу древко вставлю! – прохрипел он. – Ты в курсе, что вы в строю!? Если что-то приспичило – сделай свои дела прямо в штаны!

Кто-то рядом гоготнул. Разумеется, все солдаты слышали перешёптывания.

Дарк не выдержал и улыбнулся. Ну кто, как не Сигр, мог поднять настроение в такой момент?

– Древко в задницу? – не унимался Сигр. – А что, это может быть приятно! Давай испробуем, Галем! Обещаю, что даже закачу глаза, когда…

– Да заткнись ты уже! Я…

– Солдат! – голос командира.

Дарк вытянулся по струнке, продолжая улыбаться, как и Сигр. Вот чей-чей, а голос Дрыза они узнают из тысячи. И как он так бесшумно подкрался? А ещё, главное, он слышал весь разговор? Даже если да – все почести перепадут, разумеется, Галему.

– Командир, я… – Дарк услышал, как сглотнул Галем. – Просто пытался…

– Молчать! После битвы, если выживете, мистер Галем, отправитесь драить котлы!

Галем не нашёлся, что сказать. Да и стоило ли обсуждать приказ? Дарк только и услышал, как тот выдавил из себя «есть!». А когда командир Дрыз удалился проверять готовность рядов, Сигр снова оскалился. Солдаты со всех сторон стали ржать – разумеется, аккуратно.

– Ну что, мой друг? – шёпотом, чтобы Дрыз вдруг не услышал, осведомился Сигр. – Кажется, только что древко побывало в твоей заднице. Поделишься впечатлениями?

– Я придушу тебя! Ты…

– Солдат! – снова голос командира.

Теперь уже Дарк больше не смог сдержать смеха – как и добрая половина солдат в строю. Что ж, такая мелочь могла исправить ситуацию, даже когда грозовые тучи полностью скрыли солнце. Готовность была максимальная, и вот такая разрядка обстановки могла досрочно принести им победу.

Зартаны были крайне близко. Гул от их шагов усилился до грома. В такт с их движениями в небе полыхали молнии. Дарка не покидало чувство, что эти молнии каким-то образом принадлежали им. Но как такое могло быть? Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Ему, что же, страшно?

У ног солдат можно было различить десятки завихрений. Засранцы предчувствовали бойню – красные всегда появлялись на поле боя. Что ж, да начнётся для вас пир, мелкие говнюки!

Началось.

– Лучники! Цельсь! – громогласный голос сержантов разнёсся по округе. Дарк, не оборачиваясь, знал: сейчас свыше тысячи солдат натянули тетивы. В ушах он услышал собственный вздох. Тело перестраивалось, готовясь к атаке. Так всегда было за мгновения до битвы. В нём что-то пробуждалось, что-то сокрытое вырывалось наружу. Злость, гнев, а главное – жажда. Дарк ощутил, как ночные бдения в палатке отступают. На их место выходит страшная, свирепая сила убийства.

Миг после команды – и рой чёрных, как ночь, стрел устремился в небо. Дарк, заворожённый, смотрел, как эти оперённые вестники погибели обрушиваются на врага, заставляя того кричать и извиваться, словно ядовитых змей под натиском каменного града.

Зартаны продолжали двигаться вперёд. Лучники могли успеть выпустить только три залпа – после чего в дело вступала пехота.

Новый рой стрел скрыл и без того сокрытое солнце. Небо прочерчивали молнии, и в миг, когда новая порция оперённой смерти обрушилась на врага, прогремел раскат грома. Дарку показалось, что сама земля задрожала от грома – в унисон с криками умирающих.

Зартаны не пускали в бой лучников. Вообще, за свою жизнь Дарк ни разу не видел, чтобы эти ублюдки использовали дальнобойное оружие. Кто-то из солдат Санзидов говорил: Зартаны считают его нечестным. Ну да, ну да! А отравить короля – самое честное оружие! Ну, точно, ублюдки!

– Вперёд! В бой! – голос командира Дрыза. – Разбиться на тройки!

Дарк не помнил момента, как собственные ноги отправились в бой. Ритм сотрясал его сердце, завлекая за собой. Эхо смерти преследовало его по пятам, заставляя издавать победный рёв.

Целая волна людей ринулась в атаку. Сперва не спеша, затем всё быстрее, по мере приближения врага. Вот уже Дарк ощутил, как шаг сменился бегом. Доспех был тяжёлым, но когда общая цель движет солдатами – металл становится легче пушинки.

Копьё выставлено перед собой. Движения механические, отточенные десятками боевых действий – а также долгими годами тренировок. Признаться, Дарк с трудом мог вспомнить хоть один собственный бой. Всё происходило как во сне, оставляя после себя лишь шрамы либо, если повезёт, высокий гонорар.

– Ты точно не хочешь помочиться? – донёсся голос Сигра, мчащегося рядом. – Я вот сделал чёрные делишки. Поэтому, когда закончим с этими ублюдками, пойдём сперва помоемся! Ха!

Дарк не услышал собственного голоса. Эти чёрные тучи… Что с ними было не так?

В небе целая сеть похожих на паутину прожилок заполонила пространство. Это длилось миг, но Дарк ощутил: происходит что-то важное. Нет времени думать!

Глаза ублюдков испещрял страх. Даже под надвинутыми забралами шлемов Дарк мог различить панику при виде такой массивной армии, мчащейся прямо на них. Зартаны понимали – пережить эту битву им не суждено.

Простые люди, но ненавистные создания, отнявшие жизнь Мазерота Гарангара. Зачем они вообще пришли сюда? На что рассчитывали?

Рядом ревели солдаты из троек. Дарку и смотреть не приходилось, чтобы знать, что произойдёт дальше. Первый обязательно держал перед собой щит, прикрывая товарищей. Двое других с копьями наносили удары из-под защиты первого. Затем отступление – и тройки менялись местами. Выверенная тактика, отточенная годами. А главное – никакой дисциплины, всё, как и любил Дарк.

Так как он не имел напарников, а Сигр принадлежал к другой тройке, Дарк действовал отдельно от остальных. Разумеется, Зартаны не были к такому готовы, отдавая всё внимание боевым мини-подразделениям.

Его копьё встретило первую жертву. Древко вонзилось точно меж латных пластин зартанита, который издал предсмертный вой. Тут же пришлось уклоняться от выпада мечом другого солдата. Дарк был хорошо обучен – поэтому без зазрения совести бросил строй и отскочил в сторону. Кто-то из его друзей завопил от боли. Смерть кружила здесь, как ворон над падалью.

Ещё один солдат рухнул от удара копья. Чьё это было копьё – Дарка или другого солдата? Уже не важно. Всё не важно, когда бой захлестнул тебя.

Страх, ещё недавно присутствовавший, ушёл. Вместо него осталась только жажда крови, которой не было конца. Дарк выронил копьё – видимо, оно повредилось от многих ударов. Пришлось извлечь длинный кинжал. Этим оружием он снёс головы трём ублюдкам, прежде чем тот затупился и пришёл в негодность. Удар латной перчаткой вышиб дух из зартанита. Удар, ещё удар.

Товарищи гудели, сражаясь. Признаться, Дарку никогда не надоест видеть, как санзириты ведут сражение. Хаос, поглощающий поле битвы, внушал противнику страх. Так. Не время отвлекаться!

Крики и гомон смешались в одну волну. Запах гари и жжёной плоти. Откуда он взялся? Дарк не разбирал дороги, продолжая крушить и ломать лица ещё живых людей.

Командир отдавал приказы. Дарку слышалось, или он правда различил голос самого генерала Марша? Кажется, только что тот скомандовал оборонять принца. Но как!? Генерал же должен быть на возвышенности, в безопасном месте – наблюдать за полем боя и корректировать действия, а не находиться в гуще сражения. Что происходит? Может, Дарку всё послышалось в неразберихе битвы – всякое могло прийти на ум. Страх? Да, он стал проявляться. Но так было всегда. Солдат без страха – мёртвый солдат.

Битва шла уже долго, если Дарк мог верно судить. Войска двигались, перетекая из одного положения в другое, как вода. Кажется, он сильно удалился от того места, где начинал сражение. Может, на добрые сотни метров, или того больше? А кто теперь разберёт.

– Скорее! – голос кого-то из своих. Что он означал?

Дарк обернулся и увидел воина в сверкающих доспехах. Серебро переливалось с золотыми гравировками дома Саната. Забрало опущено, прорези настолько узкие, что глаз не разглядеть. На шлеме гарцевала прекрасная красная плеть, развевающаяся на ветру. Принц восседал на огромном коне, который одним своим видом внушал врагу страх.

Разумеется, принц Дэриэл был прекрасным воином. Он крушил и ломал ублюдков, явно намереваясь быстрее с ними покончить. В его стальных рукавицах красовалось великолепное копьё, легко пронзающее броню противников. И для чего нужна такая броня, которую так легко пробить? Глупо, ой как глупо!

Вокруг принца сгрудилась гвардия. Его личные телохранители были отборными воинами, способными сражаться днями напролёт. Дарку было далеко до них – поэтому он и был тут, а не среди них.

Дарк отнял чьё-то копьё. Древко незнакомое, с узорами – явно оружие Зартанов. Что ж, оно тоже сойдёт, чтобы вершить погибель. Дарк промахнулся самую малость, едва не угодив меж пластин врага. Копьё издало лязг, древко обломилось.

Воин, едва не умерший от руки Дарка, был убит здоровяком Сигром. Тот тут же обернулся – и Дарк увидел окровавленную физиономию друга.

– Я обосрался, мой друг! – проорал он. – Давненько такого не было! Моих двоих братанов только что скосило. И вот думаешь, чем!? А вот фиг, не тем. Мать его, бревном! Прямо по мордам! Я тебе зуб даю, бревном прямо по харям! А ещё говорили, что ублюдки не используют дальнобой! Зарядили вонючим поленом. Хрень какая-то, а не битва!

Дарк косился по сторонам, стараясь разглядеть принца. Воин на коне сильно бросался в глаза. Дарк готов был просто стоять и смотреть, как этот воин, словно сошедший с картины, вершил правосудие за умершего отца своей невесты. За один взмах копья сразу двое Зартанов свалились мёртвыми – копьё пробило забрало одного и пронзило того, кто стоял сразу за ним. Что ж, такую смерть редко можно увидеть.

Сигр проследил за его взглядом и пожал плечами.

– Ты только глянь, что вытворяет принц! Кажется, расставание с принцессой не прошло без следа. От простой, а не бурной ночи он обезумел – вот и бросается чуть ли не на передовую! Ха! И куда смотрит генерал!? Может, ему тоже прилетело по харе поленом?

Дарк не дослушал. Что-то громкое ударило по ушам, заставив на миг оглохнуть. Он вытаращил глаза и покосился в сторону, откуда шёл звук. Десятки молний заполонили просвет, заполнив собой врагов и соратников. Кажется, Дарк ослеп – пришлось прикрыть глаза латной перчаткой, но казалось, что даже сквозь неё просачивается этот свет.

Затем пришёл рёв, коего Дарк не слышал за всю жизнь. Сотни и тысячи людей, закричавшие в унисон, не смогли бы воспроизвести этот единственный крик. Казалось, ревёт сама земля.

– Что за хрень? – голос Сигра пробился сквозь рев. – Этого не должно быть! Это не имеет смысла!

Зрение прояснилось – и Дарк узрел массивного воина, величиной с гору, полностью состоящего из дыма. Всё его тело переливалось от вспышек молний, две громадные руки сжимали такой же сотканный из ткани неба молот. Огромный шлем скрывал его лицо, хотя были видны два ярко-бардовых глаза – они напоминали рубины, величины которых природа ещё не видела. Длинные седые волосы скручены в плеть, на которой могли повеситься десяток человек. Дарк различал голую грудь призрака, полностью пронизанную вереницей трещин-шрамов – они вдавливались внутрь, и сквозь прожилки можно было увидеть огненные потоки, льющиеся изнутри прозрачного тела. Ног монстра не было видно – они скрывались прозрачной дымкой. При этом призрак двигался так, будто плыл по воздуху. Может, он и правда плыл?

Рядом с ним медленно шёл человек. Казалось, зелёная трава тускнеет от его шагов. Чёрная роба скрывала тело – ни капли кожи не видел свет. Капюшон надвинут на лицо. Руки в таких же чёрных перчатках, правда на одной красовался причудливый золотой браслет. Человек переступал через окровавленные тела и выглядел совсем не из военного теста. Что он делал на войне? Странные движения, не характерные солдату.

– Ведун! – прохрипел Сигр. – Бог, если ты есть, помоги.

Впервые за всю жизнь Дарк услышал страх в его голосе. Воин, без паники бросавшийся на копья врагов, явно был поражён до безрассудства.

Не только Дарк замер от увиденного – даже солдаты противника стояли, как вкопанные. Сама битва остановилась в этот миг, позволяя призраку и ведуну двигаться к своей цели.

А затем он начал убивать. В один миг огромный воин-призрак превратился в шквал. С рук человека в чёрном сорвались молнии, заполонившие небо. В это же мгновение с десяток солдат легли замертво – причём, Дарк готов был поклясться, там были не только Санзиды. Призрак убил и своих собственных солдат, своих соратников.

Следующие мгновения стали смертным приговором для сотен жизней. Дарк просто смотрел, как вихрь сносит одного за другим его товарищей. В небо взлетали мёртвые, а иногда и живые тела – ещё на подступах к земле они умирали от очередного удара, молнией или прозрачным молотом. Призрак ревел, продолжая кромсать. Казалось, его массивные руки превратились в… Вихрь! Да! Руки призрака стали похожи на движения завихрений – только увеличенных размеров. Монстр был орудием убийства.

Солдаты кричали и разбегались в рассыпную. Кто их винит в страхе, который даже с такого расстояния мог испытывать Дарк. Собственные ноги отчаянно отказывались подчиняться.

Гвардия сгрудилась вокруг принца, который старался отступать. Он двигался быстро, но недостаточно. Конь не мог пробиться через груду собственных обезумевших от страха солдат. Буквально несколько мгновений – и сотни солдат, и своих, и чужих, лежали замертво. Путь, разделяющий воина-призрака и принца, был преодолён.

Сколько времени это заняло? Дарк не мог ответить. Он пришёл в себя строго в тот момент, когда из оцепенения вышли враги. Битва продолжилась ровно на том месте, где оборвалась. Теперь Дарку пришлось отвернуться от призрака, чтобы спасти собственную жизнь. Надолго ли? То, что он только что видел, могло обескуражить. Одно дело – слышать про ведьм и ведунов, и совсем другое – видеть их действия вживую. Скольким людям вообще довелось выжить после встречи с этой тварью? С тем созданием, которое добровольно продавало жизнь тёмным силам и жило одной жизнью за двоих! Ведун был покойником с отсроченным концом. Как можно не бояться тварь, которая шла в бой, зная, что в любом случае скоро умрёт? Просто безумие!

Его спина соприкоснулась со спиной Сигра. Сквозь металл Дарк ощутил холод. Спина друга подрагивала – и явно не от непогоды. Впервые за долгие годы друг не выдал шутку. Дарк не мог вспомнить, когда в последний раз Сигр молчал.

Рядом промелькнуло тело Галема. Он выглядел потрёпанным – латный доспех треснул от многочисленных повреждений. Всего на миг Дарк встретился с ним глазами, после чего солдаты неприятеля поглотили парня, и больше Дарк его не видел. Да, в принципе, они могли броситься к нему на выручку и спасти товарища – но стоила ли игра свеч? В этой ситуации нужно было побеспокоиться о себе.

– Ведун! – услышал он голос Сигра. – Эти твари отправили ведуна за принцем! Силы небесные, помоги…

Голос друга растворился в гуле битвы. Сигр стал орудовать копьём – то же самое стал делать и Дарк. Битва за собственную жизнь. Теперь только за это.

Смысл? Какой в этом смысл? Принц не был прямым претендентом на трон. В Санзирите законом было принято двоецарствие – власть управления государством принадлежала королю Гарангару. После его кончины, соответственно, его династии. Санаты же должны были воевать, охраняя границы страны. Принц не имел значимости – и всё же Зартаны отправили тёмную силу за его головой. Зачем? Зачем!

Глава 2

Глава 2. Через несколько дней после пира.

«Гибель с ядом в мир придёт – цепь первая падёт.»

Кариакатонский цикл, строфы 44–45. (Я не понимаю сути. Быть может, неверное толкование, но я не уверена. Пока что доказательств нет никаких.)

Сад был удивительным местом. Он находился сразу за дворцом, но между ними всё же хватало расстояния, чтобы разглядеть эти причудливые, но такие родные своды. Дэриэл глубоко вздохнул и отвернулся от знакомых стен. Сейчас не время вот так всматриваться в основания родного дома.

Тропинка вилась извилисто, но при этом была крайне удобной для прогулки. Сотни различных цветов усеивали землю – Дэриэл не был уверен, что знает названия и половины из них. Все эти растения привезли с разных уголков света сотни лет назад, и они успели преобразиться. Да, он знал: раньше цветов не было – вместо них росли каменные растения, причудливые штуковины, сложенные из твердых пластин. Он не был знатоком, но говорили, такие пластины служили защитой от земляной дрожи. Даже корни разрастались особым образом, чтобы выдержать натиск стихии. Наверное, так оно и было в других местах, там, где дрожь существовала. В Санзиде её не было вовсе. Что ж, скоро он увидит правду своими глазами.