Мой кот – наследник графского престола
— И ты видел там… «меня»?
— Нет. Мне будет сложно сейчас объяснить, но попытайтесь себе представить бесконечное пространство, где нет ничего и никого, ни малейшего дуновения ветра, ни единого звука… Даже собственный голос, только вырвавшись изо рта, растворяется и не достигает ушей. Пелена показала мне лишь то, ради чего я пришел – портал сюда. Вы все сами поймете, когда придете за принадлежащим вам по праву. Но я должен предупредить, что это может быть опасно.
— Тяжело представить положение, которое для меня будет опаснее нынешнего, — хмыкнул Бася.
Филипп кивнул.
— Перейдем к ритуалу. Для начала нужно будет поразить вас молнией.
— ЧТО!? Как ты можешь так спокойно об этом говорить?
— Боюсь, у нас только один вариант. Следом мы окунем вас в купель с целебными кристаллами.
Бася взвыл.
— Черт с ней, с молнией! В сравнении с кристаллами она кажется ерундой. Укроти мои переживания и скажи — ты же принес их из королевства?
— Увы, милорд. Ближайшую поставку мне обещали через полгода, я не мог столько ждать.
— Не извиняйся, — Бася снисходительно вздохнул. – Мне следовало рассказать тебе о тайнике в моих покоях.
— Я все же извинюсь… Ваших запасов хватило только на мое перемещение.
Бася ошеломленно уставился на рыцаря. Ну да, сначала бутылка, теперь кристаллы.
— Ты обнес весь замок или ограничился только этим? Сразу скажи. Если после твоей спасательной операции от моего замка и камня не осталось, то я останусь здесь.
— Мой повелитель, — Филипп склонил голову. – Это для дела. Ради вашего блага.
— Наверное, я тебя все-таки казню.
— Как вам будет угодно. Но позвольте добавить. У меня есть предположение, что в этом мире кристаллы не столь дефицитны.
— Здесь? – Бася задумался. – Черная магия у них в обиходе. Чего только стоят разговаривающие шкатулки. Допустим, а молния?
— Эти люди укротили огонь и заточили его в разноцветные стекляшки, из которых пламя, как дрессированный пес, выскакивает по одному щелчку. Они подчинили бурлящие реки и заставили те жить в домах, мыть кухонную утварь, литься дождем на их голые тела. Я видел устройства, мгновенно призывающие ледяной или горячий ветер. Возможно, и гроза им подвластна?
— Пока я не видел ничего подобного. Спроси у Алисы, когда та проснется.
— Осталась лишь одна загадка, — задумчиво сказал Филипп. – Вы можете вспомнить тот день, когда все случилось?
Бася покачал головой.
— Нет. Совершенно ничего.
— Дело в том, — продолжил Филипп. – что в старинной книге, откуда я и узнал про ритуал, упоминался предмет, который должен связывать два объекта перемещения. Что угодно, что направило бы вас к коту, в тот момент уже заточенного в Пелене.
— Ну какой предмет может быть у животного? – Бася закатил глаза. – Это могло быть что угодно! Клок шерсти, ус, коготь… Лучше скажи, где достать что-то, что свяжет меня с моим телом!
— Не переживайте на этот счет. Я взял ваш фамильный меч. Пока что он надежно спрятан в моем жилище.
— Меч… — Бася задумался. – Может сработать, но до недавнего времени он принадлежал отцу. Как Пелена поймет, что именно я хозяин меча?
— Я задался таким же вопросом и на всякий случай принес это.
Из кармана пиджака Филипп извлек шелковый платок. По искусной вышивке и цветочному сюжету Бася сразу узнал его. Одна безнадежно влюбленная леди вручила ему этот платок на шестнадцатилетние. Хоть он и не питал к ней взаимных чувств, подарок привел его в восторг. Композиция из драгоценной нити изящно сплетала в роскошный букет любимые цветы покойной матери. Бася часто разглядывал платок, особенно после похорон матушки. Всякий раз платок возвращал его в залитые светом душистые летние дни, когда они вдвоем подолгу бродили по саду. Графиня увлеченно рассказывала о каждом цветке, об истории каждого лепестка пышных бутонов.
Тоска стрелой пронзила сердце. Он внезапно испугался, что рискует никогда не вернуться домой. Ужасался одной мысли, что может больше никогда не увидеть, как расцветает матушкин сад.
Бася узнал не только платок, но и то, что в нем бережно хранилось. Перстень с гербом их графства. Он дожидался особого часа. Дня, когда наследника назовут графом.
Драгоценность была надежно скрыта от посторонних глаз, вшитая в один из комплектов нижнего белья. Сомнений не оставалось – Филипп начисто обнес его покои. Но это скверное обстоятельство уходило на дальний план, ведь долгожданное спасение оказалось так близко, лежало в расшитом платке под носом.
— Я вернусь за вами, как только подготовлю все необходимое, — произнес Филипп, аккуратно убрав перстень в полы своего пиджака. – Осуществим действие в моем жилье, подальше от посторонних глаз.
— Придумай как все устроить, не привлекая внимания Алисы.
— Милорд, — Филипп усмехнулся. – В шаге от победы методы уже не столь важны. Особенно, когда на карту поставлено все. Попытается помешать — я не буду колебаться.
— Такой расклад меня не устроит. Мы должны сделать все незаметно.
— Не переживайте, я не собираюсь рубить ей голову. Также зайду вечером с бутылочкой эликсира из сонной травы.
— Мало того, что ты уже не стесняешься признавать себя вором, ты еще и вздумал портить мою брагу! — воскликнул Бася. – Хотя признаться этот вариант меня устраивает больше. Решено.
— Ждите меня завтра вечером.
Филипп поднялся и собирался забрать волшебный камень, но Бася подвинул артефакт ближе к себе.
— Оставь.
— Вдруг она найдет?
— И что? – хмыкнул Бася. – На вид это обычный булыжник. Мало ли какого мусора нет под кроватью. Это только перед твоим приходом здесь убираются.
— Может не стоит рисковать…
Бася испытывающе посмотрел на Филиппа.
— Может заставить тебя помяукать два месяца и ты изменишь свое мнение?
— Виноват, не смею спорить. На этом разрешите откланяться.
Она все слышала
Филипп ушел, не заглянув к Алисе.
Хорошо это или плохо — вопрос дискуссионный. С одной стороны, ему все же стоило ради приличия сделать вид, что ему небезразлично самочувствие девушки. Тогда, быть может, она хоть немного смягчила свое отношение к нему, кардинально поменявшееся. С другой же стороны, неизвестно, как бы он поступил, узнав, что Алиса подслушала разговор.
После того, как дверь за Филиппом захлопнулась, а шаги на лестничной клетке постепенно стихли, Алиса выскользнула в коридор. Кот удивленно смотрел на нее зелеными овалами глаз. В них читался шок. Алиса припала к дверному глазку. На лестничной клетке никого. Она медленно повернула замок. Цилиндрические засовы со скрежетом протиснулись в проем. На что рассчитывал Филипп, оставляя ее в незапертой квартире? Рассчитывал вернуться и… Сделать что?
Этот вечер оправдал все потраченные на просмотр тру-крайм роликов вечера, которыми она засматривалась взахлеб, отказавшись от очередной встречи со знакомыми под выдуманными предлогами. В глубине души Алиса всегда знала – когда-нибудь это пригодится.
Только что в одной квартире с ней, в ЕЕ квартире сидел подозрительный симпатичный молодой мужчина, который взялся непонятно откуда и разговаривал неизвестно с кем. Тот сообщник, с которым, как думала Алиса, он разговаривал по громкой связи, был не менее странным. Речевые обороты, сильно старающиеся походить на средневековый манер, больше выдавали в них любителей странных ролевых игр или членов причудливой секты с мудреной иерархией.
Алиса ополоснула лицо под прохладной струей воды и взглянула на свое отражение. Само собой, макияж поплыл. Лицо отекло и напоминало жухлый валик. Она похлопала себя по щекам, пытаясь выбить остатки опьянения из тела. Удивительную бурду дал ей Филипп. Она сбила ее с ног выверенным ударом. Алиса совсем не помнила, как дошла до дивана и уснула. Сквозь сон она услышала часть диалога незадолго до ухода Филиппа.
«Попытается помешать — я долго думать не буду», «рубить ей голову» неужели он это всерьез? Стоило догадаться. Его обаятельное личико сразу должно было натолкнуть ее на мысль о Теде Банди. Алиса припоминала, что Филипп обещал прийти завтра вечером. Но к кому? К ней или к невидимому собеседнику? «Придумай, как все провернуть, не привлекая внимания Алисы».
Теперь у Алисы не осталось сомнений. Филипп затевал что-то против нее.
Тот дождливый вечер
Рабочая неделя подползала к завершению. Алиса больше не говорила с коллегой о соседе. Настя затаила обиду. Последние дни они совсем не общались. Это было к лучшему. Перед майскими выходными навалилось много дел. Все суетились, стараясь успеть к дедлайну, чтобы исключить внезапный порыв начальника выдернуть кого-то из долгожданных посиделок с шашлыками в душный тесный офис. Алиса работала даже без перерывов на обед. Ей повезло выбить отпуск сразу после выходных. Четыре недели блаженства маячили на горизонте. Но тернистый путь из горы отчетов вынуждал ее оставаться в офисе сверхурочно до позднего вечера. Хоть и удалось отделаться от отвлекающего фактора в лице Насти, но другие мысли не давали ей покоя.
Филипп был здесь ни при чем. Алиса позаботилась о том, чтобы он ничего не смог ей сделать. Девушку сильно тревожило состояние Баси. С котом происходило что-то ненормальное. Он кардинально изменился в поведении: стал агрессивным, не давал себя погладить и почти ничего не ел.
Бася с самого первого дня нахождения у Алисы не отличался ласковостью. Когда она увидела его в тот дождливый вечер, мокрого и напуганного, юркнувшего под один из припаркованных во дворе автомобилей, то не смогла бросить его там. Тогда Алиса не собиралась заводить себе питомца. Она считала себя недостаточно ответственной, чтобы брать на себя бремя заботы о чужой жизни. Боялась, что не справится, поскольку сама вечно жила в тревоге перед приближением неведомой беды. В ней без причины укоренилась глубокая вера, что если что-то может пойти не так, то это обязательно случится. Стоило ей увидеть бродячее животное, минутный порыв жалости тут же сменялся жуткими картинами, выводимыми кистью воображения. Выпадет в окно. Сбежит и попадет в беду. Съест что-нибудь не то и отравится. Заболеет, а Алиса не успеет заметить. И много-много прочих ужасных сцен.
Но в тот день, два месяца назад, какая-то скрытая внутри нее неведомая сила не позволила пройти мимо. Бася не выглядел как кот, что прожил на улице. Он громко жалобно мяукал, скорее даже кричал, в ужасе озираясь по сторонам так, будто впервые видел и улицы, и дома, и машины, и людей. Не пожалев брюки, Алиса опустилась на колени и заглянула под автомобиль. Кот не показался ей бродячим. Тогда она подумала, что он потерялся. А значит, есть хозяева, которые заберут его обратно. Алиса решила во что бы то ни стало выманить питомца. На «кс-кс» и обещания угостить его сосиской кот не отреагировал. Пришлось прождать около часа, пока дождь не успокоился и Басина морда не высунулась наружу. Кот аккуратно осмотрелся по сторонам и, заметив поодаль Алису, тут же спрятался. Прошло еще какое-то время. Из-под автомобиля опять показалась мохнатая голова. Два изумруда кошачьих глаз внимательно следили за девушкой. Они изучали, оценивали ее. Вслед за головой постепенно показалось пестрой окраски туловище и мокрый хвост, сосулькой волочащейся по асфальту. Кот неуклюже шаг за шагом подходил к Алисе.
— Кс-кс! Пойдем со мной, ну-ка, ты откуда такой красивый, — доброжелательно сказала она.
Услышав голос, кот замер. Постоял в нерешительности, повертел головой по сторонам, но потом продолжил свой неторопливый ход к Алисе.
— Молодец, пойдем, я тебя покормлю и верну домой.
Стоило Алисе нагнуться, чтобы взять его на руки, как кот отпрыгнул и прижал уши. Одно неосторожное движение, и он был готов дать деру. Алиса тяжело вздохнула. Она устала и замерзла. Завершив внутреннюю борьбу мыслью «я хотя бы попыталась», девушка развернулась и зашагала к своему подъезду. Оглянувшись по пути, она заметила, что кот следует за ней. Алиса остановилась. Бася тоже. Продолжила идти. Он за ней. Играя в такие кошки-мышки, они зашли в подъезд, поднялись по лестнице на нужный этаж и оказались в квартире. Бася по-хозяйски прошелся по комнатам. «Точно домашний» убедилась в тот момент Алиса. Она налила ему блюдце воды и отрезала ломтик колбасы, от которой кот брезгливо отпрянул.
В тот же вечер Алиса приступила к поиску хозяев. Дала объявление в тематических сообществах города, но никто не откликнулся. Тогда Алиса обратилась за помощью к соседке. В пожилой женщине вспыхнул энтузиазм, и уже через сутки она отчиталась о результатах миссии. Ее агенты из разветвленной сети старушек квартала ни разу не видели этого кота. Были опрошены почти все жители двора, но никто из них не был владельцем потеряшки.
— Так оставляй у себя, — этими словами соседка подвела итог доклада.
— Не знаю… — задумалась Алиса в поисках оправдания. – Меня часто не бывает дома.
— Ой, да невелика беда! Не собака же. Знай только в миску корм подкидывай. Как звать-то хоть Барсика твоего?
Алиса промолчала. Она все еще надеялась, что с минуты на минуту кто-нибудь откликнется на ее объявление в интернете.
— Мои котики тоже подбирашки, — продолжала соседка. – Тоже думала, что вот, придут да заберут. Так теперь меня дома ждут пять Барисков.
— Они правда все Барсики?
— Так да. Чтобы не путаться. Зрение у меня уже не то.
Прошла неделя с их встречи, а Алисе так никто и не написал. Как и на следующей. Неожиданно для себя девушка заметила, что кот очень органично вписался в ее быт. Он не портил мебель, не требовал много внимания. Молча с интересом наблюдал за Алисой, особенно ему нравилось слушать, когда Алиса говорила с кем-то по телефону или смотрела сериалы. Он очень смешно дергал ушами и мяукал в ответ на ее слова и реплики актеров. Поэтому она стала делиться с ним историями с работы. Беседы с подругами начала вести только по громкой связи. Когда Алиса возвращалась расстроенная или подавленная, тут же жаловалась обо все Басе, а тот понимающе слушал. В самые грустные дни, когда девушке приходилось тихо плакать, кот аккуратно устраивался у нее в изголовье и успокаивающе мурлыкал.
Он не озорничал, и игрушки поначалу мало его интересовали. У Баси было одно единственное увлечение – подолгу рассматривать себя в зеркале. Он часами напролет сидел напротив своего отражения. Алису это очень удивляло, ведь она читала, что коты не проходят зеркальный тест. Интерес к зеркалу пропал только спустя несколько недель.
А вот в вопросе питания все обстояло сложнее. Он совершенно игнорировал корм. Списав сначала на дешевизну и некачественность первых купленных пакетиков, Алиса раскошелилась на элитные фирмы. Но даже корм премиум класса не вызвал у кота интереса. Зато аппетит в нем пробуждала вся еда Алисы, оставленная на столе. Он не отказывался от бутербродов, салатов, супов, макарон и даже десертов. Война за право есть за столом шла очень долго, но в итоге Алиса победила. Поверженный Бася начал есть из миски на полу. Но ел только отварное мясо и овощи. Лишь с недавних пор он перестал воротить нос от корма.
А имя прикрепилось то, которое невзначай подсказала соседка. Почти сразу Барсик сократился до более простого и ласкового — Бася. Так они и прожили два последних месяца.
Беззаботные дни закончились. Бася заболел. Он почти ничего не ел и не пил. Тихонько поскуливал, забившись под кровать. Алиса пыталась отвезти его к ветеринару, но при виде переноски кот чуть не располосовал девушке лицо. В переживаниях за питомца она не находила себе места. Еще и этот аврал на работе. У жизненных трудностей есть неприятная особенность – они никогда не ходят поодиночке.
Домой она возвращалась в сильной тревоге, близкой к панике. Она представляла, что наткнется на бездыханное кошачье тело в прихожей, как будет долго горевать и винить себя за все. Такие мысли сопровождали ее всю неделю.
С содроганием в сердце она толкнула дверь в квартиру. Сюжет не сбылся. В прихожей было пусто. Бася больше не встречал ее с работы. Сбросив кроссовки, Алиса поторопилась в спальню. Кот недоверчиво смотрел на нее из-под кровати.
Начало смеркаться. Алиса быстро поужинала. Попыталась выманить Басю лакомством, но безуспешно. Она оставила корм в миске, наполнила блюдце свежей водой и отправилась готовиться ко сну. Завтра пятница, а значит, трудовой кошмар наконец прекратится. После работы она обязательно вызовет ветеринара на дом. За просмотром ленты объявлений специалистов она не заметила, как уснула.
План
Это все она. ОНА.
Бася ходил туда-сюда по комнате. Сначала кот проклинал своего слугу, когда тот не явился в оговоренное время. Но Филипп не объявился ни на следующий день, ни через неделю. При всей его вскрывшейся легкомысленности, настолько подло поступить он не мог.
Все встало на свои места в момент, когда Бася услышал разговор Алисы по говорящей шкатулке. Девушка в подробностях пересказывала свой поход в некую «полицию». Там Алисой было оставлено «заявление», по которому Филиппу «инкриминируют» сто девятнадцатую «статью».
А что там по максималке? -насмешливо спросила шкатулка.
До двух лет, - ответила Алиса.
Бася уловил суть, несмотря на незнакомые слова. Филиппа собирались бросить в темницу на два долгих года. А всему виной клевета Алисы. Как она посмела встать между ним и долгожданным спасением? Бася просто так этого не оставит. Пока он не может предать ее суду, поэтому изодрал любимые тапки и перевернул лоток. Трижды за день. В ответ та лишь снисходительно щебетала. Кота это сильно раздражало.
Ситуация требовала решительных действий. К черту все! Он сам выберется из квартиры и вызволит Филиппа. Единственное, что пока его останавливало – Алиса нашла волшебный камень. Понадобилось же ей затеять уборку. С такой тщательностью прошлась по всей квартире, залезла во все щели, словно пыталась отстирать свою совесть, запятнанную лжесвидетельством. Бася не смог помешать ей забрать камень – скрывался от шумящего чудовища в другой комнате. Алиса нашла артефакт в тайнике под оторванным линолеумом.
Когда пропажа обнаружилась, Бася сильно бранил Алису, жаль, она не поняла его. Этой девке хотя бы хватило ума не выбрасывать камень. Назвала его «вещдоком» и закинула на верхнюю полку шкафа. Ни в коем случае нельзя оставлять здесь предметы из родного мира. Нужно было что-то придумать. Камень в зубы, и бегом отсюда.
Несколько дней Бася прикидывал, что бы такого подтащить и забраться повыше. Пара человеческих рук значительно бы облегчила задачу. Но приходилось довольствоваться лапами. При очередном осмотре у Баси появилась идея.
Сегодня или никогда
Перед уходом Алиса назвала сегодняшний день последним. Скорее всего эту недотепу погнали с работы. Теперь она будет стоять над душой у Баси, и провернуть побег станет сложнее. Решено. Сегодня или никогда!
Бася потратил всю ночь на завязывание узла вокруг ножки стула, что стоял в спальне. Сделать это без помощи пальцев было муторно. Лишь ближе к рассвету ему удалось сделать достаточно широкую петлю, куда зубами он протащил кусок ленты (лента от истерзанной игрушки идеально подходила по ширине), перехватил его с другой стороны и, плотно сжав челюстями, затянул потуже.
Кот осмотрел свое изобретение и еще раз все прикинул. Собственного веса должно хватить, чтобы подтащить стул к шкафу. Уже случалось такое, что Бася переворачивал его в прыжке. Это произошло, когда Алиса неожиданно зашуршала пакетом. Инстинкт, что с каждым днем становился все сильнее, подсказал Басе подорваться на ровном месте чуть ли не на метр, но не удосужился объяснить технику правильного приземления. Кот неуклюже плюхнулся на пол и с позором отступил под кровать. Главное, что силы толчка хватило перевернуть стул.
Когда квартира погрузилась в тишину, Бася начал действовать. Он ухватился зубами за ленту и как запряженная лошадь принялся тянуть стул. Тот еле поддавался. Кот быстро выдохся. Ему неоткуда было взять сил, ведь в последние дни ел редко и мало.
Бася решился опробовать новую тактику. Он обошел стул и уперся лбом в заднюю ножку. Попробовал надавить на нее и почувствовал, что мебель пришла в движение. Его идея все же не обречена на провал, но стоило торопиться. Бася попятился назад, хорошенько прицелился и с разбега впечатался головой в деревянную ножку. Стул самую малость проехал вперед, наклонился, чуть было не упав, но вернулся в прежнее положение.
Бася разразился мяуканьем. От удара он внезапно прозрел и удивился безумству собственной идеи. Бредовые мысли часто посещали его, но реализацию он доверял не самым приближенным слугам. Его мозг постепенно становился кошачьим. Что там однажды читала Алиса? Уровень интеллекта кота примерно как у двухлетнего ребенка. Бася тупел с бешеной скоростью.
Кот вернулся к исполнению первоначального плана. Вновь прикусил ленту и принялся тащить стул. Медленно, с частыми перерывами на отдых, но все же удалось подобраться почти вплотную к шкафу.
Кот подцепил мохнатой лапой выступающий край дверцы и толкнул ее. Подобное Бася проворачивал не один раз, чтобы побесить Алису. Этот простецкий шкаф, на который бы не всякий нищий из его мира позарился, девчонка восхваляла как предмет неописуемого изящества. Месяц назад молчаливый мужчина принес его в разобранном виде. Но Алису это почему-то ни капли не смутило. Она разорвала странную тягучую бумагу, которой была обмотана каждая деталь. Еще был забавный ковер из лопающихся шариков воздуха. Алиса очень веселилась, давя диковинку. В тот момент сожаление кота о неимении рук было даже больше, чем нынче ночью при завязывании узла. Бася решил перед отправлением домой прихватить парочку таких для развлечения гостей на пирах.
Алиса разложила перед собой инструмент и принялась изучать черно-белую книгу. «Дурацкое время она нашла, чтобы почитать!» подумал Бася и только позже понял: книга таила в себе знания по сборке шкафа. Девчонка долго ковырялась в деревяшках, прикладывая их друг к другу то так, то эдак. В итоге мебель была готова к следующему вечеру. Но вот незадача! Прекрасная маленькая деталь, похожая на металлический грибок, не давала Басе покоя. Она манила его серебряным сиянием, и стоило Алисе отвернуться, как началась охота. Кот не смог смертельно поразить свою добычу, но хотя бы загнал ее в дальний пыльный угол под трубой, пронзающей пол и потолок. Откуда же ему было знать, что без этой детали дверь не будет плотно закрываться?
Он не винил себя и без всяких угрызений совести говорил Алисе: будь у тебя слуги или муж, этого бы не произошло. А раз не удосужилась к своим годам обзавестись ни тем, ни другим, то при чем здесь я?
Бася вспоминал историю появления шкафа, пока наблюдал за летящей в сторону дверью. Открывшись до упора, она не остановила своего вольного полета, вырвалась из плена металлических петель и с грохотом рухнула на пол.
Да, дверь держалась на честном слове, а чести в этом доме больше не было и в помине.
— Так даже удобнее, — убедил сам себя Бася.
Он запрыгнул на стул и оценил расстояние до полки. Прямо под ней на деревянной жерди удачно висели безвкусные наряды Алисы. Кот немного отодвинулся назад, в нетерпении переступая с лапы на лапу, помялся еще немного и совершил судьбоносный прыжок. Зацепился когтями за шерстяные рубахи, оттолкнулся задними лапами и допрыгнул до полки. Среди пыли и обувных коробок он отыскал заветный камень.
Ему не пришлось долго радоваться. В замочной скважине заскрежетал ключ.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов