Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри

Я сразу поняла, что друг имел в виду.

Некоторые решили, что скрываться им ни к чему. Их лошади были белыми, а под шкурой виднелись проступающие кости. Животные резво перебирали ногами, но казалось, что им это ни к чему – они мчались по воздуху и насквозь пролетали через кусты, высокие сугробы, придорожные столбы и другие препятствия.

Всадники внушали еще больше ужаса, чем их звери. Они носили древние доспехи, уже превратившиеся в лохмотья. Викинги, когда-то завоевавшие Англию, древние саксы, воины в полных латах поздних веков – здесь собрались все самые отчаянные преступники, кто когда-либо населял Британию. Их лица ярко выделялись в темноте светлыми пятнами пергаментной кожи, которая туго обтягивала черепа. У многих отсутствовали носы, болтались челюсти с выбитыми зубами, страшно зияли пустые глазницы. Лишь единицы до сих пор сохранили человеческий вид.

Впереди скакала черная лошадь без всадника. Не успела я ничему обрадоваться, как перевела взгляд на сам поезд.

Причина недавнего грохота сразу стала ясна. На крыше вагона медленно распрямлялся великан с горящими углем глазами. Его черная накидка развевалась на ветру вороновыми крылами, но слуа стоял прямо и ровно, словно бешеная скорость и тряска паровоза были ему нипочем.

– М-м-мамочки! – охнула я и отпрянула от окна.

– Я же сказал, что можешь не выглядывать, – заметил Джеймс. – И даже предупредил о мертвецах.

Я не стала ему отвечать, потому что в этот миг поезд опять вздрогнул и еще немного замедлился. Пока он справлялся с заносами, но это явно ненадолго.

Леди сейчас бы упала в обморок, потому что подобные испытания не для ее утонченной натуры. Но леди не смогла бы спасти поезд с его пассажирами от Дикой охоты. Может, и к лучшему, что я потеряла этот высокий статус?

Заклинание больше не могло ждать.

Я вновь придвинулась к окну, чтобы сконцентрировать поток силы. Но едва в него высунулась, как Джеймс дернул меня обратно, и я с тихим вскриком чуть не растянулась на бархатном сиденье.

В стену вагона воткнулась бронзовая стрела. Ее наконечник торчал из обшивки всего в дюйме от того места, где только что находилось мое лицо. Я с ужасом уставилась на поблескивающий металл.

Соберись, Бет!

– Прикроешь меня? – спросила я Джеймса.

– С удовольствием, – ответил он, доставая револьвер. – Но, если пули действительно не ранят слуа, тебе лучше надолго снаружи не задерживаться. Боюсь, от меня толку будет немного.

Однако мертвое воинство, похоже, догадалось, какой у меня план. В дверь купе с оглушительным грохотом вонзились один за других несколько крюков. Снаружи раздалась громкая команда «Тяни!», и дверь с режущим уши скрежетом слетела с петель.

В купе теперь зияла огромная дыра. Через нее было видно темную полосу леса, через которую мы проезжали, и догоняющих поезд мертвых всадников.

Из других вагонов раздавались людские крики. Боже, пожалуйста, только бы никого не ранило и пассажиры орали просто от страха!

– Бет, это наш шанс! Быстрее! – приказал Джеймс.

Вырванная дверь заставила нескольких слуа с той стороны паровоза замедлиться, и они отстали. Я скорее вцепилась в край дыры и вытянула руку по направлению движения поезда.

– Снежные заносы…

Металл под моими руками внезапно вспыхнул яркими пламенем, заставив меня вскрикнуть и прервать заклинание. Я едва не сбежала обратно в купе, лишь в последний момент сообразив, что огонь не обжигает.

Стиснув зубы, я сунула ладонь глубже в танцующие рыжие язычки. Да, совершенно верно. Пламя было иллюзорным.

– Бет! Ты не обожглась? – крикнул сзади Джеймс.

Яростный ветер мгновенно уносил слова вдаль. Друг тоже высунулся в окно, прицелился и выстрелил в мертвеца, который подъехал слишком близко. Я вздрогнула от звука выстрела, но слуа сразу отстал. То ли друг удачно попал ему в какое-то важное место, то ли он впервые испытывал попадание из огнестрельного оружия и растерялся.

– Не обращай внимания на огонь! – ответила я. – Нас пытаются сбить с толку.

И надо признать, получалось у них это неплохо. Трудно сосредоточиться на сложных чарах, когда торчишь из дыры в объятом пламенем поезде, преследуемая оравой разозленных мертвецов на летающих лошадях. Только крыльев им и не хватает.

Внезапно в голове сами собой сложились строчки. Я вытянула руку, направляя вперед магическую энергию канала.

– Всадник крылатый, пред поездом мчи, снег весь с пути его ты убери!

И вновь мощный поток прошел через меня, опустошая и разрушая, словно огромная приливная волна, которая обрушивается на морской берег и сносит на нем все, что ей подвернется. Я судорожно вдохнула, чувствуя, как захлебываюсь, хотя нахожусь на суше.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Один из видов фэйри, водный дух, который принимает облик купающейся лошади и заманивает путников в трясину.