Игры Богов

Глава 6. Засада

Когда мы с соблюдением всех мер предосторожности выбрались из здания Посольства, то тётушка укатила на экипаже в сопровождении охраны, а мы с Тразамундом направились в ближайший кабачок, чтобы обсудить детали нашего сотрудничества.

– Ты не расстраивайся Тайгер, что мы теперь друзья. Это ничего не значит, и мы скоро опять сможем вцепиться друг другу в глотку. Это временное перемирие и я тебя по-прежнему ненавижу, так же как и ты меня, – ухмыляясь заявил Тразамунд.

– Знать бы ещё точно, когда настанет тот самый момент, когда сотрудничество закончится, чтобы быть готовым, – проворчал я. – Ты ведь не станешь предупреждать, что уже готов воткнуть мне нож в спину.

– Ну ты прям как маленький, Капитан, – заржал Тразамунд. – Ты ведь знаешь принципы, по которым мы живём. Никому не верь. Бей исподтишка. Ни к кому не поворачивайся спиной. Сдохни сегодня ты, а я завтра, – и, став серьёзным, добавил. – Я тебя убью. Перережу тебе глотку и буду смеяться над твоим трупом, хохотать как сумасшедший. И ты прав, Капитан, предупреждать я тебя не стану. Так что ходи и оглядывайся.

Я не стал продолжать спор и молча пожал плечами. Тразамунд не шутил. Но я испытывал к нему те же самые чувства и был уверен, что сумею первым нанести удар. Малыш был прав, мой старый враг ещё не понял, что расклад сил изменился. Мы теперь находились в разных весовых категориях. И это обнадёживало. Главное, чтобы он раньше времени не просёк фишку и не слинял.

Но сейчас Тразамунд был не самой главной моей проблемой, и я просто выкинул его угрозы из головы. Время, чтобы с ним разобраться, ещё наступит, а пока у меня есть дела поважнее.

Поэтому я отправился к Флоренс и Клиффу, чтобы обсудить с ними нашу маленькую войну с Большими Боссами, в свете сотрудничества с новыми союзниками.

Как я и ожидал, большого восторга мой рассказ о сотрудничестве с Тразамундом и в целом с Королевством Ножей, не вызвал. Реакция была неоднозначной.

И если Флоренс хотя бы пыталась зрело оценить такой сюжетный поворот, то Клифф чуть не набросился на меня с кулаками. Пришлось долго убеждать его, что такое сотрудничество временная мера, вызванная крайними обстоятельствами. И как только нужда в таких союзниках отпадёт, то первое что мы сделаем, это перережем им глотки.

Так что в итоге пришли к заключению, что упускать шанс прикончить Сайруса, не следует. Хотя для меня, пожалуй, важнее будет присутствие на встрече Настоятельницы Культа Теней.

Приняв решение, приступили к планированию боевой операции. Задачка была сложной. Мы не знали ни время, ни место предполагаемой встречи и должны будем положиться на информацию наших союзников. Скорее всего, после того как мы эту информацию получим, времени до этой встречи будет в обрез, поэтому действовать придётся быстро.

Дело осложнялось тем, что мы только примерно знали, какими силами будет располагать наш противник.

Что касается Сайруса, то тут расклад был более-менее понятен. Скорее всего, с ним будет человек пятьдесят. Причём наверняка большую их часть будут составлять не бандиты из его организации, а опытные наёмники, включая боевых магов. Ну и один из двух нанятых им Архимагов, тоже наверняка будет его сопровождать.

Что касается Саломеи, то тут всё было очень туманно. Ясно, что с собой она захватит охрану из наёмников, и этих ребят я уже видел в деле. Будет их человек пятьдесят и справиться с ними будет очень непросто. Плюс как минимум десяток боевых магов из членов Культа, из них двое или трое Магистров Магии. Парочка личных телохранителей, скорее всего, Мастера Меча и Мастера Магии. Сама Саломея весьма сильный Архимаг, с большим боевым опытом.

– Самое хреновое, что мы не знаем место, где состоится встреча, – задумчиво процедил Клифф. – Нам нужно заранее подготовить засаду, затаиться, чтобы напасть внезапно. И как это сделать, если мы не знаем, что за местность там будет? Да и вооружение и тактика действий в городе сильно зависит от застройки и того, насколько людным окажется место.

– Не думаю, что встреча состоится в Городе, – возразил я. – Из-за взаимного недоверия Сайрус и Саломея вынуждены брать с собой сильную охрану, такое вызовет повышенное внимание, даже в Низинах. Да и незамеченными в Городе трудно передвигаться, а Сайрус знает, что мы его ищем. Да и Саломея сильно рискует, появляясь в публичных местах, всё же официально власти её усиленно ищут. Поэтому для встречи выберут место, куда можно добраться незаметно, где значительное количество вооружённых людей не будет бросаться в глаза, куда отряды полиции не смогут быстро добраться и где есть удобные пути отхода. Так что, вероятнее всего, встреча состоится за городом. Вот только таких укромных мест вокруг Города много и угадать даже приблизительно район мы не сможем. И это ещё больше усложняет дело, поскольку потребуется больше времени, чтобы выбраться за город и подготовить засаду, а его у нас и так будет немного.

– Ну всё не так плохо, – не согласился Клифф. – В последнее время наши патрули активно участвуют в патрулировании улиц Города и поддержании порядка. Наши бойцы примелькались, и полиция с ними взаимодействует. Так что мы сможем переместить через Город наши боевые группы достаточно быстро, не встречая препятствий со стороны властей.

На наёмников Сайрус денег наверняка не пожалел, но не всё можно купить за деньги. Серьёзные наёмники к нему в услужение не пойдут, так что наши ребята справятся с его охраной без особого труда. Я возьму полсотни ветеранов из тех отрядов что мы сформировали, и сам их лично возглавлю. Кроме того, с нами будет два десятка боевых магов, тоже из наших.

Если ты, Капитан, возглавишь другой отряд из тех ветеранов, которых вы наняли с твоей тётушкой, то это будет серьёзная сила. Я помню, что ты говорил, насчёт наёмников Пауков, что это очень серьёзные бойцы. Так ведь и наши ребята не хуже.

Так что с наёмниками и боевыми магами среднего уровня мы наверняка справимся. Меня больше волнует наличие у противника магов высоких рангов. Сайрус нанял двух Архимагов. Обоих на встречу он вряд ли возьмёт, но один будет точно. Правда, оба этих Архимага не боевые маги, а обычные стихийники, но сам понимаешь, с Архимагом так просто не справишься. Но эти-то ладно, всё же боевого опыта у них нет. Куда опаснее эта сучка культистка. По твоим словам, она не просто Архимаг, а опытный боевой маг и по-настоящему опасна.

Сам понимаешь, мы с Флоренс таких мощных магов в своём распоряжении не имеем. Так что тут вся надежда на тебя, и я хочу понять, как ты собираешься разобраться с этим вопросом.

– Ты со своим отрядом разбираешься с Сайрусом. С нами пойдёт Кассайопения, она и займётся Архимагом из его охраны. Тётушка, один из сильнейших магов в стране, так что думаю, проблем не будет. Я со своими бойцами займусь Саломеей и её телохранителями. Может показаться, что я несколько самонадеян, но я уже сталкивался с ней в последнем сражении, когда мы разгромили капище, где готовился очередной этап Ритуала, и знаю, чего от неё ожидать. В прошлый раз она была вынуждена спасаться бегством, но в этот раз я ей такого шанса не дам. Кроме того, вместе со мной будет действовать Тразамунд и его бойцы, а вы сами знаете, каковы Лезвия в деле.

– Мне это не нравится, Капитан, – мрачно проворчал Клифф. – Не понимаю, зачем нападать, когда противник будет вдвойне силён. Нам нужно убрать Сайруса. Так пусть этот гадёныш Тразамунд сообщит нам, где его лёжки, и мы навалимся на Сайруса, имея значительный перевес в силах. А потом вы с дикарём занимайтесь Настоятельницей Культа. Так будет намного проще.

– Он прав, Руфус, – вздохнула Флоренс. – Ты путаешь дело и личное. А это к добру не приводит. Я понимаю, что для тебя главное сейчас, найти и освободить Летицию, но логика и опыт говорят, что лучше нападать, когда враг разобщён и ослаблен.

– Вы правы, – согласился я. – Но в то же время неправы. Всё не так просто. Потому что решения принимает не Тразамунд, а господин Посол. Наше сотрудничество основано на общей вражде с Пауками и стремлением Королевства Ножей не допустить завершения Ритуала Возвышения.

Что касается устранения Сайруса, то это наша с Тразамундом личная инициатива. Скорее даже жест доброй воли с его стороны. Поэтому наши временные союзники заинтересованы в том, чтобы нападение состоялось именно в момент встречи Сайруса с настоятельницей Культа.

Кроме того, возможно, что Тразамунд сам не располагает точной информацией, где находится Сайрус, поскольку тот всё время перемещается. Сайрус очень хитёр, и мы ведь не случайно до сих пор не вычислили его норы самостоятельно.

Поэтому у нас нет других вариантов, кроме как действовать во время встречи Сайруса и Саломеи.

– Ох, не нравится мне это Тайгер, – нахмурилась Флоренс. – Даже если место встречи будет за городом, то всё равно дело будет шумное. Ты ведь понимаешь, что магическая битва, в которой участвуют несколько чародеев уровня Архимага, наделает много шума. Это не останется без внимания Глав Лож, а возможно даже и Покровителей Лож.

– Определённый риск есть, – согласился я. – Но вряд ли сами Правители обратят на это внимание. А если даже и обратят, то не думаешь же ты, что они отправятся сами взглянуть, что происходит. В самом крайнем случае, туда может заявиться кто-то из Глав Лож. Но вряд ли они это сделают быстро, слишком важными персонами они себя полагают. Так что максимум чего можно ожидать, что пришлют ещё парочку Архимагов. Но мы ведь не собираемся с ними сражаться, просто смоемся. И потом, мы не собираемся устраивать там затяжное сражение. Наша задача, прикончить Сайруса и захватить в плен Настоятельницу Культа. Будем действовать быстро, как привыкли Миротворцы. Так что к тому времени когда на помощь к противнику явится кавалерия, нас там уже не будет.

Согласовав наши совместные действия с Клиффом, я вечером посетил Кассайопению, чтобы ввести её в курс договорённостей и обсудить её участие в предстоящих событиях и оценить результаты состоявшейся в Посольстве встречи.

Известие, что тётушке придётся принять участие в предстоящем захвате Главы Пауков, её не смутило, поскольку в своих силах Кассайопения была уверена. Встреча с Послом, по её мнению, тоже прошла неплохо, и этот временный союз, который пришёлся как нельзя кстати, может быть взаимовыгодным, хотя и с некоторыми оговорками. Особо доверять представителям Королевства не стоило, но с точки зрения дипломатии, в которой тётушка разбиралась, пожалуй, лучше всех в стране, это была вполне обычная ситуация. Сегодня враги, завтра союзники, послезавтра снова враги. Тут кто кого перехитрит.

И тем не менее настроение у Кассайопении было самое мрачное, и я не мог не поинтересоваться, что её гнетёт.

– Ты понимаешь, Руфус, нет ничего хуже, чем ввязываться в заведомо проигрышную игру. После того как Госпожа Солнечный Ветер поделилась с нами информацией о Покровителях Лож, которые вероятно участвуют в заговоре, то стало возможным оценить примерный расклад сил. И этот расклад складывается явно не в нашу пользу.

На стороне противника четыре Ложи и их Покровители. Однозначно противостоит им только Госпожа Солнечный Ветер, Покровительница Ложи Аквилиев. Двое других возможных Правителей, Господин Знойный Ветер и Господин Сумеречный Ветер, под вопросом. Даже если они и не примкнут к заговорщикам, то открыто противостоять им скорее всего не станут и постараются сохранить нейтралитет.

Получается четверо Правителей против одной Госпожи Солнечный Ветер. И это при том, что Господин Северный Ветер и Господин Восточный Ветер считаются самыми сильными из Правителей. Перевес в силах и так на их стороне, а если Господин Северный Ветер пройдёт Ритуал Возвышения, то это преимущество станет подавляющим.

То есть вероятность того, что заговорщики победят, велика.

Но что будет, если победим мы?

Вряд ли это удастся сделать без кровавой схватки. Значит, будут погибшие среди Правителей. А ритуал Возвышения не состоится, и никто не обретёт божественное могущество. Тогда наша Государство ослабнет. Выжившие Правители, да ещё ослабленные сражением, не смогут больше на равных противостоять Правителям Королевства Ножей. И наши так называемые союзники, явно предпочли бы такой вариант. Поэтому, когда они говорят, что наша общая цель не допустить проведения Ритуала, то они лукавят, поскольку рассчитывают, что сделать это можно только в результате схватки между нашими Правителями.

Выходит, что мы проиграем при любом раскладе. Так что я начинаю думать, а стоит ли нам ввязываться в заведомо проигранное сражение? Не пора ли готовить запасной вариант? Например, бегство в Империю. У меня там хорошие связи. Есть кое-какое имущество и деньги в тамошних банках. Может, нам разумнее всего бежать прямо сейчас?

– Если следовать логике, то мысль здравая, – подтвердил я. – Но ты сама знаешь, что не всегда удаётся следовать голосу разума. Я не могу бросить Летицию. А ты, похоже, не готова расстаться с Ястребом. Так что хотим мы или нет, сражаться придётся. Это не исключает того, что в определённый момент не останется иного выхода, как бежать. Надо быть готовыми ко всему.

– Мой опыт работы Послом приучил меня, что если ситуация кажется безвыходной, то, возможно, ты просто не учитываешь все факторы, влияющие на ситуацию, не видишь всех фигур на доске, – задумалась тётушка. – Я тут вдруг сообразила, что мы забыли ещё про одного возможного союзника. Ты ведь не просто так оказался замешанным во всю эту историю с заговорщиками, Руфус. У тебя есть заказчик, у которого имеются претензии к организаторам заговора, поскольку они использовали для жертвоприношений девушку иномирянку. И насколько я понимаю, это весьма могущественные личности. Которые могут существенно повлиять на расклад сил, выступив на нашей стороне.

Точно! Как это я сразу не подумал. Счетовод. А точнее, его таинственный работодатель, который, судя по всему, по могуществу не уступает, а скорее превосходит, наших Правителей.

Теперь, после того как мы получили дополнительную информацию от Госпожи Солнечный Ветер, я могу точно сказать, кто является истинным виновником гибели девушки, которую разыскивал Счетовод.

Надо срочно связаться со Счетоводом и доложить результаты расследования. Теперь он будет знать, кто виноват, а пусть уже его работодатель решает, что делать. А поскольку наши интересы совпадают, то есть надежда на их поддержку.

Обнадёженный предложенным Кассайопенией вариантом, я рванул в Агентство, где застал предающихся восхитительному безделью Троглодита и Селену.

Девчонка внимательно меня выслушала, после чего удалилась, пообещав связаться со Слимом.

После её ухода мы с Троглодитом занялись подготовкой штурмового отряда, готовясь к предстоящей засаде на Сайруса и Главу Пауков.

По правде говоря, особой нужды в этом не было, поскольку боевые группы, сформированные мной из бывших ветеранов, последние дни и так находились в повышенной боевой готовности, так что мы готовы были выдвинуться в любой момент.

Теперь оставалось только ждать сигнала от Тразамунда о месте и времени встречи Сайруса и Саломеи.

Мы готовились, ждали весточки от осведомителей, но, как обычно и бывает в таких случаях, началось всё внезапно. И завертелось.

Тразамунд подловил меня у самого входа в здание, где располагалось моё Детективное Агентство, когда мы с Троглодитом и Селеной поздним утром заявились туда после обильного завтрака в близлежащем ресторанчике.

– Завтра. В полдень, – коротко сообщил дикарь. И пояснил где.

– Да ты смеёшься! – невольно вырвалось у меня.

И было отчего удивиться. Поскольку встреча должна состояться в Бухте Контрабандистов возле Плачущих Скал. То есть в том же самом месте, где случилась знаменитая бойня, когда Пауки пытались переправить морем груз Жемчужной Пыли.

Так не бывает. Какого демона Пауки собираются сунуться в то же самое место, где им в прошлый раз надрали задницы?

– Ты уверен? Это точная информация? – уточнил я у Тразамунда.

– Точнее не бывает, – уверенно заявил тот. – А что тебя смущает? Место уединённое. Вроде и недалеко от Города, но добраться туда непросто, да и приближение посторонних часовые там легко отследят.

– Ты сам знаешь, в чём дело. Ваша боевая группа участвовала в той кровавой бойне, которая там случилась. Пауки понесли там значительные потери и чуть не лишились драгоценного груза. И теперь они опять лезут в эту ловушку. Тебе это не кажется странным?

– Разумеется, кажется. Но думаю, что это не их идея. Скорее всего, на этом настоял Сайрус. Ты ведь так и не понял, почему, несмотря на все ваши усилия, не смог отыскать, где он прячется. Всё дело в том, что этот тип, тот ещё хитрец. Он сообразил, что в Городе, его рано или поздно отыщут. Поэтому арендовал два больших судна, на которых и разместился вместе с охраной. Корабли дрейфуют в море недалеко от побережья, и обнаружить их, да ещё когда корабли прикрывают от наблюдения два Архимага, почти невозможно. Причём корабли находятся не совсем рядом друг с другом, а Сайрус периодически переходит с одного корабля на другой.

Сайрус прибудет с моря. Его корабль незаметно приблизится к бухте, Сайрус высадится на шлюпке, а затем быстро вернётся на корабль после встречи и поминай как его звали. Так, он обеспечивает себе максимальную безопасность.

– Действительно, хитро придумано, – согласился я. – Пауки плохо знают тамошние места, и это даёт нам некоторое преимущество. Но Сайрус наверняка пришлёт туда отряд своих бойцов по суше, чтобы они контролировали место встречи, и высадится на берег только тогда, когда они ему сообщат, что опасности нет. Так что нам придётся очень постараться, чтобы нас не обнаружили.

– Возможности моих бойцов ты знаешь, – пожал плечами Тразамунд. – Я уверен, что наше присутствие не обнаружат. Ты главное, сам не облажайся, бери с собой только опытных вояк из ветеранов.

– Не учи отца детей делать, – огрызнулся я.

На этой дружеской ноте мы и расстались.

На место встречи мы выдвинулись ближе к вечеру и уже до заката солнца рассредоточились по местности, после чего затаились. Того что нас обнаружат наёмники, я не опасался, так как по части организации засад и наши ветераны, и Лезвия, были настоящими мастерами.

Что касается магов и возможности засечь нас поисковыми чарами, то мы и тут подстраховались. Кассайопения организовала магический шторм, знатно взбудоражив магический эфир. Такие магические бури в этом месте периодически случались. Теперь искажения магических полей некоторое время не позволят полноценно использовать такие тонкие манипуляции, как поисковые чары.

Засада была готова. Теперь оставалось только ждать, попадётся ли в неё зверь, на которого она была организована.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.