Владыка Астральных Врат: Прорыв Горизонта

ВСПЫШКА!

Тяжелый металлический ящик с глухим грохотом целиком вывалился на пол Цитадели, пропахав углом по черному базальту.

В ту же долю секунды микро-портал схлопнулся. Ударная волна сжатого воздуха ударила Артура в грудь, отбросив его назад на добрых три метра. Он врезался спиной в основание ближайшей колонны и сполз по ней на пол, окончательно обессиленный.

`[Микро-Врата закрыты.]`

`[Транспортировка материального объекта завершена успешно.]`

`[Остаток энергии: 12 ед. (Глубокий вакуум источника)]`

`[Навык «Микро-Врата» переходит в режим перезарядки: 180 секунд.]`

`[Получено 150 единиц классового опыта. Прогресс ранга: 1.5% / 100% (E-ранг).]`

Тишина вновь затопила циклопический зал. Лишь тяжелое, хриплое дыхание человека нарушало покой усыпальницы древних тайн.

Артур лежал, уставившись в далекий, полуразрушенный купол, сквозь который мерцали чужие, холодные созвездия сектора Эребус. Каждая клеточка его тела ныла от истощения, во рту стоял медный привкус крови, но на его иссушенном, покрытом копотью лице играла слабая, торжествующая усмешка.

Он сделал это.

Будучи раненым, заблокированным на E-ранге, с разрушенными каналами и минимальным запасом сил, он сумел взломать пространственную ткань между звездными секторами и вырвать у энтропии то, что принадлежало ему по праву.

Опираясь на древко верного «Раскалывателя Горизонта», Артур с трудом заставил себя подняться на ноги. Колени предательски дрожали, перед глазами плыли черные круги, но он шаг за шагом подошел к спасенному контейнеру.

Тяжелый армейский сплав был ледяным на ощупь, покрытым тонким слоем инея от перепада температур при фазовом переходе.

Артур приложил ладонь к биометрическому замку на крышке ящика.

— Идентификация: Артур. Код авторизации: Феникс-Ноль-Один.

Замок щелкнул. Пневматические приводы с шипением выпустили облачко консервирующего газа, и толстая крышка контейнера плавно откинулась вверх.

Внутри ровными рядами, зафиксированные в противоударном полимере, лежали сокровища, цена которым сейчас была выше любых артефактов божественного ранга.

Шесть ампул с рубиновой жидкостью — экстракт крови звездного дракона глубокой очистки для экстренного сращивания костей и восстановления разорванных меридианов. Три флакона с серебристой эмульсией — стабилизатор духовного ядра, способный подавить даже пространственный некроз. Десяток плиток высококалорийного пищевого концентрата, обогащенного чистой праной, каждая из которых могла поддерживать силы бойца в течение недели. Фляга с дистиллированной водой, заряженной лунной росой. И, наконец, малый набор для полевого начертания печатей: стержни из чистого мифрила и флакон с чернилами из пепла пустотных элементалей.

Не теряя ни секунды, Артур выхватил флакон с серебристой эмульсией. Сбив зубами защитный колпачок, он одним глотком влил густую, пахнущую морозной мятой жидкость прямо в пересохшую глотку.

Эффект наступил почти мгновенно.

Холодная, успокаивающая волна прокатилась от пищевода к желудку и оттуда веером разошлась по всем поврежденным каналам тела. Жжение некроза на шее и плечах начало стремительно угасать; серая, омертвевшая кожа стала шелушиться, обнажая под собой свежий, розовый эпидермис. Разорванные пространственным давлением меридианы жадно впитывали стабилизатор, словно иссохшая земля во время первого весеннего дождя, затягивая трещины и восстанавливая естественную проводимость.

`[Применен высокоранговый алхимический состав: «Слеза Лунного Отражения».]`

`[Пространственный некроз остановлен и деградирует (Остаток: 12%... 8%... 2%... Искоренено).]`

`[Скорость регенерации духовных каналов увеличена на 800% на следующие 6 часов.]`

`[Физическая целостность повышена до 54%.]`

Следом за стабилизатором Артур опустошил ампулу с экстрактом крови дракона. На этот раз по жилам ударил благословенный огонь. Кости в груди отозвались глухим треском — сломанные ребра вставали на место, мышечные волокна срастались с невероятной скоростью, питаемые концентрированной жизненной силой древнего чудовища.

Артур опустился на колени прямо возле открытого контейнера, жадно откусил половину плитки питательного концентрата и запил его щедрым глотком лунной воды.

Простая, чистая органика вернула ясность мыслям. Мир вокруг перестал двоиться и обрел четкость.

Он оглядел исполинский зал Цитадели Творящих уже совершенно иным взглядом — не загнанного, истекающего кровью беглеца, а полноправного хозяина, ступившего на порог своего нового домена.

В тишине зала эхом отозвался глубокий механический вздох. Где-то в глубинах древнего комплекса, потревоженные успешным применением концептуальной магии Архитекторов и установлением стабильного локального резонанса, начали пробуждаться спящие миллионы лет системы.

Вдоль стен зала одна за другой вспыхивали лазурные рунические дорожки, уходящие далеко во тьму, к центральному лифту цитадели.

Артур поднялся на ноги — на этот раз легко, уверенно, ощущая, как в исцеленных каналах вновь начинает циркулировать чистая, обновленная сила класса «Владыка Астральных Врат».

Он подобрал «Раскалыватель Горизонта». Копье тихо гудело, словно приветствуя возвращение своего повелителя.

`[ВНИМАНИЕ: Зафиксировано пробуждение вторичных подсистем Цитадели.]`

`[Обнаружен входящий информационный пакет Архитекторов.]`

`[Требуется подтверждение статуса Хранителя у Главного Резонансного Столпа.]`

Артур усмехнулся, глядя на мерцающие во тьме указатели, ведущие вглубь Сердца Эребуса.

— E-ранг, значит? — негромко произнес он, легко перебрасывая копье из руки в руку. — Что ж. Пора показать этой забытой гробнице, почему когда-то саму ткань пространства заставляли склоняться перед этим классом.

Сделав шаг вперед, он уверенной поступью направился в глубины пробуждающейся Цитадели.

Глава 4. Нападение Ледяных Ползунов

Лазурные рунические дорожки, вспыхнувшие на полу Цитадели Творящих, вели вглубь архитектурного лабиринта с непреклонностью путеводных звезд. Они пульсировали мерным, гипнотическим ритмом — будто колоссальное сердце погребенного под толщей скал титана наконец-то сделало первый за десятки тысячелетий судорожный удар.

Артур шагал вперед, и каждый его шаг отдавался звонким металлическим эхом в сводчатых переходах. Внутри него все еще бушевал благословенный пожар драконьего экстракта. Энергия древнего ящера, дикая и горячая, продолжала циркулировать по восстановленным меридианам, шлифуя истонченные стенки каналов, сплавляя микротрещины в костях и насыщая кровь густым, плотным жаром. Ощущение было пьянящим, но Артур слишком хорошо помнил горькие уроки прошлого: эйфория от внезапного исцеления на поле боя — самый быстрый путь в братскую могилу.

Он мысленно активировал статусную проекцию, чтобы трезво оценить свои резервы перед тем, как погрузиться в неисследованные горизонты комплекса.

`[Интерфейс Пользователя: Артур]`

`[Класс: Владыка Астральных Врат (Ранг: E — Стадия Первичной Реставрации)]`

`[Уровень: 14]`

`[Здоровье (HP): 480 / 480 (Стабильно)]`

`[Мана Пространства (SP): 310 / 520 (Восстановление: 1.8 ед./сек)]`

`[Физическая Выносливость: 88%]`

`[Характеристики:]`

` - Сила: 28`

` - Ловкость: 32`

` - Живучесть: 30`

` - Астральный Резонанс: 45`

` - Воля: 50`

`[Активные Эффекты: «Насыщение Драконьей Кровью» (Остаточное время: 01:14:22. Регенерация +15%, сопротивление огню +20%, сопротивление холоду -5% — температурный конфликт полярных стихий).]`

Строка с температурным конфликтом сразу привлекла его внимание. «Сопротивление холоду -5%». В любой другой ситуации на это можно было бы закрыть глаза, но воздух, тянувший из глубоких поперечных разломов Цитадели, с каждым десятком метров становился все суше, разреженнее и холоднее. Сердце Эребуса не было стерильным музейным хранилищем. Это была колоссальная тектоническая рана планеты, где брошенные лаборатории Архитекторов веками соседствовали с хтоническими провалами, затянутыми вечной мерзлотой и наводненными мутировавшей фауной.

Миновав галерею с разрушенными колоннами из матового стеклометалла, Артур вышел на открытую технологическую консоль — смотровую платформу «Сектор 7-Север».

Дальше путь обрывался. Прямо перед ним зияла Великая Расселина: исполинская бездна шириной не менее полукилометра, уходящая вниз в непроглядную, зловещую тьму. Где-то там, на неизмеримой глубине, клубился белесый туман абсолютного холода, сквозь который проглядывали острые пики сталагмитов, похожие на зубы титанического чудовища. Единственным мостом через этот провал служил широкий силовой шлейф — световая эстакада, мерцавшая бледно-синим светом. Однако сейчас эстакада была деактивирована, разорвана на полупрозрачные сегменты.

Рядом, прямо в каменную плиту площадки, был вмонтирован малый терминал доступа Архитекторов — граненый монумент из темного базальта, покрытый геометрическими гравировками.

Артур подошел ближе и коснулся ладонью гладкой грани. Металлическая ткань его перчатки слабо звякнула.

`[Обнаружен Суб-терминал Резонанса №04.]`

`[Инициализация протокола связи с Главным Резонансным Столпом...]`

`[Ожидание синхронизации данных: 0%... 1%...]`

`[Расчетное время процесса: 18 минут 30 секунд.]`

`[ВНИМАНИЕ: Во время синхронизации шлюзовые контуры платформы переходят в режим привлечения внешнего эфира. Акустическая и магическая маскировка ОТКЛЮЧЕНЫ.]`

— Восемнадцать минут, — сквозь зубы процедил Артур, ощущая, как ледяной сквозняк из бездны шевелит пряди волос на его висках. — Естественно. Ничего не бывает просто так.

Оставаться на голой продуваемой плите без подготовки было чистым самоубийством. Если терминал начнет фонить в эфир нефильтрованной пространственной энергией, сюда сбегутся все твари в радиусе трех миль.

Артур сбросил с плеча походный кофр. Движения его были экономными, отточенными сотнями часов выживания в диких зонах Прорыва. Он быстро извлек три складных сигнальных маяка с гравитационными якорями и вбил их клиновидные основания в швы между монолитными плитами платформы, сформировав равносторонний треугольник обороны вокруг терминала. Маяки тихо зажужжали, выбрасывая в полумрак тонкие золотистые нити сигнальных сенсоров.

Затем он установил в центре периметра автономный нагревательный модуль на кристаллах стихийного эфира. Открытого огня здесь разводить было нельзя — дым мог привлечь хищников верхнего яруса, а вот сухое направленное тепло позволяло компенсировать дебафф от драконьей крови, согревая замерзающие пальцы.

Артур опустился на одно колено, положив «Раскалыватель Горизонта» поперек бедер. Наконечник копья, выкованный из метеоритного орихалка с вкраплениями пространственного хрусталя, слабо мерцал лавандовым светом. Оружие словно чувствовало напряжение хозяина и нетерпеливо покалывало ладони тончайшими статическими разрядами.

Прошло ровно четыре минуты. Индикатор синхронизации на терминале лениво переполз за отметку в двадцать два процента.

И в этот момент тишину разорвал первый звук.

Это не был рев или рычание. Это было сухое, дробное цоканье сотен крошечных коготков по металлу и камню — звук, похожий на шум крупного града, бьющего по железной крыше, только многократно усиленный эхом гигантской пещеры. Звук нарастал снизу. Из Великой Расселины.

Золотистые нити защитного периметра внезапно натянулись, сменив цвет на тревожный янтарный, а затем вспыхнули багровым пламенем.

`[ВНИМАНИЕ: Зафиксировано множественное нарушение защитного контура!]`

`[Сканирование сигнатур... Идентификация завершена.]`

`[Противники: Кристаллический Ледяной Ползун Бездны (Особи стаи).]`

`[Ранг опасности: E+ — D-.]`

`[Особенности: Высокая устойчивость к физическому дробящему урону, иммунитет к магии Холода, экстремальная подвижность на вертикальных плоскостях, кислотно-криогенная секреция.]`

`[Количество целей: 60+ (Фиксируется непрерывный приток из нижнего яруса).]`

Артур плавно, без единого лишнего вздоха, поднялся на ноги. Рукоять копья легла в правую ладонь как влитая. Мышцы спины и плеч мгновенно налились тяжелой, расчетливой силой. Все тревоги и физическая усталость отступили на второй план, вытесненные кристальной пустотой боевого транса.

Из-за края платформы, прямо из бездонного мрака разлома, показались первые твари.

Они были омерзительны и в то же время пугающе совершенны в своей приспособленности к выживанию в вечной мерзлоте Эребуса. Каждая особь достигала в длину полутора-двух метров. Их вытянутые, сегментированные тела напоминали смесь гигантской многоножки и скорпиона, закованного в панцирь из полупрозрачного, мутно-голубого природного льда. Под ледяной коркой пульсировали белесые пучки жилистых мышц. Десятки суставчатых лап оканчивались загнутыми шипами из чистого алмазного кварца, которые с легкостью вспарывали металлическую обшивку платформы, оставляя за собой борозды заиндевевшей стружки.

Вместо глаз у них мерцали ряды фасеточных ледяных линз, источавших бледный фосфоресцирующий свет. Широкие плоские жвала непрерывно вибрировали, истекая густой, шипящей на воздухе лазурной слизью, температура которой была настолько низкой, что испарения вокруг их пастей конденсировались в крошечные снежинки.

Вперед вырвались трое разведчиков стаи. Разогнавшись по вертикальной стене пропасти, они взмыли над кромкой площадки на добрых четыре метра, растопырив серповидные передние конечности, готовые перекусить человека пополам.

Артур даже не шелохнулся, дожидаясь идеальной траектории.

Когда ведущий Ползун оказался в полуметре от его груди, в глазах охотника вспыхнуло серебро.

— Слишком прямолинейно, — выдохнул он.

`[Навык активирован: «Микро-сдвиг Координат»!]`

`[Затраты: 15 единиц Маны Пространства.]`

Пространство перед Артуром исказилось, будто сквозь толщу нагретого воздуха. Сам он не сделал шага — просто метрика реальности сжалась, сместив его тело на полтора метра влево за сотую долю секунды.

Челюсти первого Ползуна сомкнулись на пустом воздухе с оглушительным щелчком. По инерции тварь пронеслась мимо, подставив незащищенное сочленение между головогрудью и телом.

«Раскалыватель Горизонта» описал безупречную, смертоносную дугу. Наконечник копья вспорол ледяной панцирь с сухим хрустом ломающегося тороса. Пространственный импульс, заложенный в удар, мгновенно развернулся внутри плоти монстра, превратив внутренние органы в ледяную кашу.

`[Кристаллический Ледяной Ползун Бездны (Уровень 12) уничтожен.]`

`[Получено 140 единиц боевого опыта.]`

Не давая первому трупу коснуться плит, Артур провернул копье, вонзая пятку древка в морду второго хищника, пытавшегося приземлиться следом. Раздался глухой треск — кристаллическая черепная коробка твари вогнулась внутрь, осыпаясь сверкающими осколками. Третьего Ползуна Артур встретил коротким прямым выпадом: орихалковое лезвие вошло ровно в зев раскрытой пасти, пробило тело насквозь и пригвоздило монстра к каменному основанию консоли.

Труп содрогнулся в предсмертных конвульсиях, заливая пол едким крио-экстрактом, который тут же начал разъедать базальтовую плитку, покрывая ее слоем колючего инея.

Но это была лишь капля в море.

Через край платформы уже переваливал основной вал. Их было не двадцать и не тридцать. Из бездны вздымалась настоящая живая лавина из сверкающих ледяных панцирей. Они ползли друг по другу, сцепляясь лапами, образуя шевелящуюся массу, стремящуюся затопить крошечный островок света, где стоял Артур и гудел беззащитный терминал.

`[Синхронизация данных: 41%...]`

— Назад дороги нет, — Артур выдернул копье из мертвого тела и встал в низкую правостороннюю стойку.

Несколько десятков Ползунов одновременно замерли на дистанции в пятнадцать шагов. Их брюшки неестественно вздулись, кристаллы на спинах зажглись ядовитым синим пламенем.

«Дистанционный залп!» — мгновенно оценил угрозу Артур.

Воздух пронзил свист. Туча ледяных кристаллов — длинных, граненых стрел из спрессованного мерзлотного кварца — сорвалась со спин тварей, накрывая платформу сплошным ковром. Каждый такой шип летел со скоростью арбалетного болта, способного прошить латный доспех рыцаря C-ранга.

Артур вскинул левую руку, раскрыв пальцы навстречу смертоносному граду.

`[Навык активирован: «Астральный Барьер: Пространственное Преломление»!]`

`[Затраты: 40 единиц Маны Пространства + поддержание 5 ед./сек.]`

Прямо перед ним развернулась полупрозрачная гексагональная стена, переливающаяся всеми оттенками фиолетового и серебряного. Это не был физический щит из маны, принимающий удар на прочность. Это был карман деформированной геометрии.

Ледяные иглы на бешеной скорости влетали в плоскость барьера... и мгновенно теряли кинетический вектор. Пространство искривлялось, разворачивая траекторию снарядов под прямым углом. Сотни кристаллов с сухим визгом отскакивали в стороны, врезаясь в стены Цитадели, круша колонны и рикошетя обратно в ряды наступающих монстров.

Несколько собственных игл вонзились в глазницы наступающим тварям, заставив их истошно визжать на ультразвуковой частоте.

Но напор стаи не ослабевал. Осознавая, что обстрел не приносит результата, Ползуны ринулись в ближний бой, пытаясь задавить врага чистой массой. Они ползли не только по полу — самые ловкие твари взбирались по отвесным стенам коридора и потолку, готовясь рухнуть на Артура сверху ледяным дождем.

— Владыка Врат — это не щитоносец, — глухо произнес Артур, глядя на приближающуюся лавину хитиновых челюстей. — Вы выбрали не того противника для численного перевеса.

Он позволил передней шеренге подобраться на расстояние удара. Когда первые челюсти клацнули в нескольких дюймах от его коленей, Артур крутанулся на пятке, вонзая «Раскалыватель Горизонта» вертикально вниз, прямо в точку пересечения силовых линий платформы.

`[Навык активирован: «Астральный Разрез: Круговая Волна»!]`

`[Затраты: 60 единиц Маны Пространства.]`

От острия копья во все стороны с грохотом разошлась плоская горизонтальная волна серебристого пламени толщиной с лезвие бритвы. Это не была стихия огня или ветра — это была тончайшая линия пространственного сдвига, режущая саму материю на атомарном уровне.

Волна прошла на высоте сорока сантиметров от пола.

Время словно остановилось на долю секунды. А затем раздался чудовищный, многоголосый треск.

Все тридцать передних Ползунов, бежавших в первой волне, одновременно лишились опорных лап. Их срезало начисто, с идеальной геометрической гладкостью. Лишенные конечностей ледяные туши закувыркались по плитам, врезаясь в следующие ряды, сбивая наступающих с ритма и сея панику.

Система захлебнулась потоком системных сообщений:

`[Кристаллический Ледяной Ползун Бездны (Уровень 11) — кривой урон: отсечение конечностей.]`

`[Кристаллический Ледяной Ползун Бездны (Уровень 13) — критический урон!]`

`[Уничтожено 8 целей. Опыт распределяется...]`

Однако радость от успеха была преждевременной. Твари с потолка сорвались вниз.

Артур отпрыгнул назад, совершив короткий кувырок через плечо. На то место, где он только что стоял, с грохотом обрушилась массивная туша размером с боевого быка.

Плита под ее весом треснула, паутина морозных узоров побежала во все стороны.

`[ВНИМАНИЕ: Появление элитного противника!]`

`[Цель: Пещерный Ледяной Жнец-Патриарх (Ранг D-)]`

`[Уровень: 19]`

`[Здоровье: 2200 / 2200]`

`[Особенности: Усиленный гранитный панцирь с прожилками глубинного орихалка, Аура Абсолютного Нуля, повышенный интеллект стаи.]`

Этот монстр разительно отличался от рядовых сородичей. Его панцирь был не прозрачным, а иссиня-черным, покрытым массивными шипами и наростами, напоминающими сталактиты. От гиганта исходил такой мороз, что воздух вокруг него сгущался в белесый туман, а металл защитных маяков Артура за секунду покрылся сантиметровым слоем мертвого льда.

Жнец издал скрежещущий, низкий клекот, от которого завибрировали кости в груди Артура.

Повинуясь этой команде, оставшиеся в живых рядовые Ползуны перестали бездумно лезть под копье. Они начали огибать охотника широким полукольцом, явно намереваясь обойти его с флангов и разбить беззащитный базальтовый терминал.

`[Синхронизация данных: 68%...]`

`[До завершения процесса: 5 минут 40 секунд.]`

`[Предупреждение: Целостность узла связи находится под угрозой!]`

«Хотят взять измором? Думают, у них есть время?» — мысль Артура была холодной и расчетливой.

Его шкала маны просела до 190 единиц. Регенерация работала, но ее темпа категорически не хватало, чтобы методично заколоть копьем еще пятьдесят бронированных тварей и этого элитного монстра, пока терминал не разнесли в щепки. Каждое прямое столкновение с Жнецом отнимет драгоценные секунды и силы.

Значит, настало время для того, ради чего этот класс когда-то наводил ужас на целые миры.

— Вы привыкли править в этой пропасти, твари, — негромко произнес Артур, опуская копье острием к бездне. — Вы думаете, что бездна принадлежит вам? Ошибка. Бездна — это всего лишь пустота. А пустотой повелеваю я.

Жнец-Патриарх сорвался с места с неожиданной для такой туши грацией. Огромные серповидные жвала раскрылись, метя Артуру в шею. Одновременно с этим со всех сторон ринулась уцелевшая стая — более сорока свирепых хищников, образовавших сплошную стену из ледяных когтей и шипов.

Артур не стал блокировать удар. Он не стал уклоняться.

Он глубоко вдохнул, позволяя остаточному жару драконьей крови затопить сознание, и направил весь доступный поток Астрального Резонанса в правую руку, сжимающую «Раскалыватель Горизонта».

`[ВНИМАНИЕ: Активация концептуального навыка класса «Владыка Астральных Врат»!]`

`[Навык: «Великий Пространственный Сдвиг: Разлом Горизонта Событий»!]`

`[Тип: Локальное искривление метрики реальности.]`

`[Потребление: 150 единиц Маны Пространства + 100% кинетического заряда оружия.]`

`[Текущий резерв маны: 185 -> 35 единиц!]`

Копье вспыхнуло ослепительным, сверхновым фиолетово-белым сиянием. Воздух вокруг оружия взвыл, разорванный чудовищным перепадом давления. Металлическая платформа под ногами задрожала мелкой дрожью, когда гравитационные константы в радиусе двадцати метров начали искажаться.

Артур с силой вбил острие копья точно в край платформы — туда, где монолитная плита смыкалась с пустотой Великой Расселины.

— Сдвиг! — проревел он.

Вместо взрыва раздался звук, словно гигантское полотно плотного шелка разорвали надвое одним резким движением.

Пространство перед Артуром не просто треснуло — оно *сместилось*.

Сектор платформы площадью в добрых триста квадратных метров, на котором находилась вся наступающая орда Ползунов во главе с их Патриархом, физически остался на месте. Но его координатная сетка была мгновенно переписана. Артур буквально вырезал этот кусок пространства из текущего континуума и поменял его локальный гравитационный вектор на девяносто градусов, состыковав его с бездонной пустотой Великого Разлома.

Для монстров это выглядело так, будто пол под их лапами внезапно перестал обладать твердостью и массой.

Плиты пола превратились в оптическую иллюзию, в прозрачный призрак. Твердый базальт оставался видимым, но перестал оказывать сопротивление физическим телам.

Когти Ползунов больше не могли зацепиться за камень. Десятки суставчатых лап беспомощно заскребли по воздуху. Чудовищная сила тяжести бездны, усиленная гравитационной воронкой сдвига, с неумолимой яростью потянула всю стаю вниз.

Оглушительный, панический визг наполнил галерею.

Сорок тварей, скользя и переворачиваясь, рухнули сквозь призрачный пол в зияющую пустоту Великой Расселины. Они падали беспорядочным роем, тщетно пытаясь ухватиться друг за друга, выпуская бесполезные ледяные иглы в пустоту, пока их тела не скрылись в клубящемся белесом тумане абсолютного холода далеко внизу.

Лишь один монстр сумел оказать сопротивление.

Пещерный Ледяной Жнец-Патриарх среагировал с нечеловеческой быстротой. Осознавая, что падает, он с силой вонзил свой массивный шипастый хвост в единственный не затронутый искажением участок платформы — в гранитный постамент опорной колонны, в двух метрах от Артура.

Металл и камень жалобно заскрипели. Огромная туша повисла над бездной, удерживаемая лишь силой хвоста.

Жнец задрал чудовищную морду. Его фасеточные линзы пылали багровой, безумной яростью. Пасть раскрылась, из нее вырвался сгусток концентрированного холода — абсолютный криогенный шар, летящий прямо в лицо человеку.

Артур даже не дрогнул. Его мана была почти на нуле, но тело, напитанное древней кровью, двигалось с быстротой молнии.

Сделав шаг навстречу снаряду, Артур коротким движением кисти развернул «Раскалыватель Горизонта». Плоскость лезвия поймала криогенный шар, срезая его траекторию в сторону, и ледяная смерть безвредно взорвалась на стене Цитадели, проморозив сталь на полметра вглубь.