Клинок Сибура: Наёмник

- Возможно ты и прав, - признал Стакс.

- Расслабься, я занимаюсь уже десять циклов, а ты только начал, и должен сказать у тебя имеется прогресс.

Пятое занятие, посвящённое действиям в малой группе, также принесло пользу. Оно было и легче - потому что здесь работал в основном разум, и Лакин быстро улавливал логику построений, тем более имея кое-какую основу из купленной ещё до Туви-5 базы знаний. И тяжелее - потому что впервые он увидел изнанку клановой тактической школы, о которой ему рассказывал Дрин.

- Перед вами схема, которую мы называем клин, - объяснял Кром, расставляя пластиковые фигурки бойцов на потёртом тактическом планшете. - Применяется в объемных отсеках, в коридорах не работает. Двое заходят с расходящихся углов, вынуждая противника рассеять внимание, чтобы прикрыть оба направления сразу. В момент разворота спины неизбежно раскрываются для третьего, который держится сзади и просто ждёт момента для неожиданной атаки.

- А если противников больше двух? - поинтересовался сибурианец.

- Тогда - пустой контур. - Кром передвинул одну из фигурок назад, изображая ложное отступление и перемещая виртуальных бойцов по возможным укрытиям. - Бой, это ведь не только кто кого победит, но и кто кого перехитрит. Один боец симулирует отход, панику, слабость, вынуждая противника преследовать его вглубь заготовленной для него ловушки, мины, дрона, или под огонь остальных бойцов отделения. Работает почти всегда, потому что разумные существа инстинктивно бросаются добивать того, кто, как им кажется, бежит.

Последнюю на данном занятии схему инструктор объяснил тише, почти без выражения в голосе, и от этого она показалась Лакину самой важной из всех.

- Кровавая стая, - произнёс он. - Если противников много и один из них уже ранен или слабее прочих - добивают его первым. Не самого опасного, не командира. Слабейшего. Остальные видят, с какой лёгкостью и без всякой жалости уничтожили их товарища, и это ломает волю быстрее, чем прямая угроза их собственной жизни. Уничтожать врага нужно так, чтобы это видели, и чем кровавее, тем лучше. Можно покалечить, чтобы он кричал и звал на помощь, отвлекая тем самым своих товарищей, но опытные бойцы пройдут дальше, понадеявшись на скаф или аптечку у раненного, поэтому лучше убить. Затем следующего, и так, пока количество противников не снизится до уровня применения других тактических схем. Однако перед применением нужно все-таки изучить тех, с кем имеешь дело.

Лакин молчал, обдумывая услышанное. На Сибуре хищники тоже выбирали слабейшую жертву из стаи - но там это диктовалось природой, необходимостью выжить, а не расчётливой, почти изящной жестокостью разумных существ, применяющих психологию как оружие.

- Такого нет в моих базах по тактике малых групп, - задумчиво произнёс парень.

- Верно подмечено, - отозвался Кром с некоторым самодовольством. - Эти схемы - собственность клана, накопленная поколениями войн и рейдов. Их не сливают в открытые базы именно потому, что они часто работают лучше официальных методик. То, что я показал, только самое простое, то, что лежит на поверхности. Прежде чем клан доверит тебе такое знание в полном объёме, ты должен доказать, что достоин его - не словами, а кровью. Своей или чужой, в бою, где будет видно, чего ты стоишь.

* * *

Пока Лакин осваивал азы клановой боевой подготовки в тренировочном пространстве нижних палуб, в рубке «Ворона» разворачивался разговор совершенно иного плана.

Джар Гару сидел в своём ложементе командира эскадры, глядя на голографическую проекцию звёздной карты, медленно вращающуюся перед ним в воздухе рубки, и слушал двоих своих товарищей, которым доверял больше, чем кому-либо ещё на этом корабле - не потому что доверие среди гахарцев раздавали редко, а потому что эти двое заслужили его годами общих операций, где каждый прикрывал спину другого без оглядки на собственную жизнь.

- Контракт по научной станции на мой взгляд остаётся приоритетным, второй пока терпит, - сказал Надир Бран, стоявший неподалеку от кресла главы. Здесь, в узком кругу приближенных к клановой верхушке, он говорил иначе, как равный с равным. - Заказ мы приняли, так что придется с этим разобраться. Пропажа связи с научной станцией в недрах астероида - дело не нашего масштаба, не особо серьёзное, и по идее можно было бы отправить туда всего один корабль, но мы подписались на конвой и распылять сейчас силы не стоит. Так что, предлагаю двигаться всей эскадрой, думаю, что много времени у нас это не займет. К тому же, наверняка можно будет неплохо прибарахлиться попутными трофеями.

- Согласен. А что известно об исчезновении связи? Было бы неплохо узнать подробности, - спросил Дугат, худощавый гахарец с нашивками навигатора вдоль обоих предплечий комбинезона, отвечавший за разведку маршрутов и всю логистику эскадры. - Нас не могут просто заманивать в ловушку?

- Немного. Данные в заказе не балуют деталями, но и надеяться на полный расклад глупо. Станция расположена в недрах крупного астероида, по косвенным признакам можно сделать вывод, что там изучали что-то, что лучше держать подальше от любопытных глаз. Возможно, какие-то мутные биологические исследования или что-то подобное. Иначе зачем размещать ее настолько далеко в небезопасном районе. Информации крайне мало, я пытался озадачить искин поисками, но это не дало практически никаких результатов. Корпоранты умеют хранить свои тайны. Пропала связь и все, надо разобраться. Оплата солидная и аванс нам уже перечислили. А по поводу ловушки, в первый раз что ли, врагов у нас хватает. Так что теперь, от работы отказываться?

- Тут ты прав. Поэтому лететь тремя кораблями и предпочтительнее. Система там не самая удобная для маневров «Рейвара», но провести смогу, правда к самому центру, а дальше придется лететь на ботах, - немного поизучав карту встроенным функционалом своей нейросети заверил навигатор.

Джар Гару молча слушал, соединив пальцы перед собой в характерном жесте, который его подчинённые давно научились читать как знак глубокой задумчивости.

- Есть и другая новость, - произнёс он наконец, не отрывая взгляда от карты. - Не зря же я тут решил сделать остановку. Наследники Ар-Хейма подтвердили сделку. Они готовы выкупить тело графа и произвести оплату анонимными банковскими чипами. Для этого нужно попасть в систему Гушем-Жжат, вот же названице-то, - перелет туда займёт не больше десяти суток. Место удобное и относительно безопасное для такой операции. Не слишком глубокий Фронтир, но малопосещаемое, так как основные ресурсы оттуда давно выкачали.

- Это хорошие вести, - осторожно заметил Дугат, - но они противоречат первому плану. Скинь мне все данные, я попробую пересчитать маршрут.

- Знаю. Принимай, - Джар переслал им обоим информацию, после чего позволил себе едва заметную усмешку. - Я хотел выслушать ваше мнение, прежде чем принимать решение.

Надир скрестил руки на груди, обдумывая ситуацию.

- Мы приняли контракт на выяснение обстоятельств пропажи связи раньше, чем договорились о продаже тела аристократа, - сказал он медленно. - Если мы отступим от контракта в пользу более выгодной сделки, это станет известно, а репутация клана стоит дороже любой прибыли. Мы ведь всегда работаем на перспективу.

- Согласен, - кивнул Дугат. - К тому же, маршруты тут абсолютно разные. Мое мнение - наследники Ар-Хейма подождут. Мёртвый граф не портится - тело в стазис-камере, оно никуда не денется за лишние недели. А вот заказчики по научной станции могут решить, что мы недостаточно расторопны, и передать его другим, а нам выкатят неустойку, еще и рейтинг на бирже понизят.

Джар Гару долго молчал,