Мелодия раздора

Пролог

3761 год по ниафенскому календарю.

Акрат. Район Улонт.

Это был солнечный день. Громкий, полный страха женский крик спугнул с деревьев стаю птиц, что пронеслись на ярко-голубом, безоблачном небе быстрым чёрным росчерком. Надпись «Ходячий театр» на синих досках, украшенная звёздами и цветами, окропилась брызгами крови. Лёгкий ветер шуршал листьями деревьев. Тёплые лучи освещали белоснежную кожу мужчины, харкающего кровью и прижимающего к себе маленький свёрток с младенцем внутри. Ребёнок будто понимал весь ужас ситуации: он молчал и лишь иногда горько всхлипывал.

За спиной мужчины в луже собственной крови лежал труп его жены. Её когда-то яркие фиолетовые глаза остекленели, а тёмная кожа стала неестественно бледной. Неподалёку от женщины распласталось по земле истерзанное молодое девичье тело, по-кукольному раскинув сломанные конечности в разные стороны. Брови девушки исказились от страха, рот застыл в немом крике.

Ещё чуть вдалеке, покрытый множеством кровоточащих ран, из последних сил сражался с напавшими высокий широкоплечий мужчина. Его массивная фигура нависала над двумя крепко сложенными наёмниками, что ловко уворачивались от летящих в их сторону огромных кулаков. Чёрные плащи убийц, ярко выделявшиеся на фоне насыщенной листвы леса, кружили вокруг с невероятной ловкостью.

Белокожий мужчина в это время подползал всё ближе к вардо, под которым, свернувшись и дрожа от страха, лежал маленький мальчик. Мужчина прохрипел его имя, и мальчонка поднял голову. К груди он прижимал старую, потрёпанную временем лиру. Слезливым взглядом, не переставая шмыгать носом, он посмотрел на мужчину.

– Турдьэр, – прохныкал он.

Но мужчина лишь покачал головой и дрожащими руками протянул подростку свёрток с младенцем. Надрывно, осипшим голосом мужчина приказал мальчишке бежать и закашлял кровью. Мальчик, захлёбываясь слезами и сильнее прижимая к себе младенца, выполз из повозки и побежал. Лёгкие горели, с каждым шагом дышать становилось всё труднее. Слёзы застилали обзор, превращая приближающуюся полоску леса в зелёную дымку. Подросток бежал, боясь оглядываться назад. Казалось, убийцы были так близко, что он чувствовал их фантомное дыхание над головой.

Когда мальчик обернулся, от увиденного сердце его болезненно сжалось. Рядом с окровавленной повозкой лежали истерзанные трупы его семьи. Тело сильного широкоплечего мужчины, державшегося до последнего, накрыло собой изломанное тельце маленькой девушки, а белокожий мужчина сжал руку жены и лежал рядом с повозкой, окрашивая траву под собой алой кровью из перерезанной шеи.

Наёмники же приближались с чудовищной скоростью. Красные глаза горели из-под тёмных капюшонов. Спасительная лесная чаща была всё ближе. Мальчик начал бежать ещё быстрее, не чувствуя земли под ногами. Он влетел в лесной массив одним прыжком. Ноги сразу запутались в мягком мхе, гниющем валежнике и корнях деревьев. Не обращая внимание на царапающие кожу ветки, он бежал вперёд. Ноги болели, руки устали держать лиру и плачущего младенца. За спиной раздавался хруст ломающихся веток и шуршащего под ногами хвороста. Мальчик петлял между многочисленными деревьями, пытаясь запутать преследователей.

Внезапно земля под ногами пропала. Подросток не успел понять, что случилось, как уже кубарем катился по колючей траве вниз. Прижатый к груди младенец оглушительно плакал.

Обрыв кончился, и мальчик упал на бок. Рука запульсировала болью. Встать на дрожащие ноги получилось не с первого раза. Голова гудела, кружилась и, казалось, от одного неверного движения раскололась бы пополам. Мальчик, качаясь из стороны в сторону, побрёл вперёд. Деревья перед глазами двоились и колыхались. В ушах звенящий шум и пение птиц слились воедино.

Пройдя несколько метров, мальчик заметил вдалеке чёрную точку. С каждым шагом она становилась всё больше и больше, пока не превратилась в большую, с подростка ростом, нору. Вход в неё был укрыт ветками и листьями, а из земляного потолка торчали кривые корни.

Мальчик залез в берлогу. От земли веяло холодом. Запах сырости оседал в носу и на языке. Корни путались в волосах, щекотали, вызывая табун мурашек по коже.

За спиной всё ближе раздавался чужой топот и шуршание листвы. Доползя до конца норы, подросток прижался к земляной стене, скрываясь в темноте самого дальнего угла. Младенец в его руках хныкал, сжав маленькие ладошки в кулачки и скорчив недовольную гримасу.

Мальчик зашипел на него, пытаясь успокоить, и, будто поняв, что от него хотят, новорожденный перестал плакать. Лишь изредка всхлипывая, младенец смотрел на подростка большими глазами, а последний улыбался вымученно и прижимал ребёнка к себе ближе.

Со стороны входа в берлогу доносились шум: треск, шуршание и грязные ругательства. Весь измазанный в земле, с множественными мелкими порезами, с листьями и паутиной в волосах и на одежде, мальчик дрожал от страха и холода, боясь лишний раз вздохнуть. Вскоре голоса наёмников отдалились, а затем и вовсе пропали. Подросток не знал, сколько времени прошло. Луна успела заменить солнце на небе, а затем снова уступить ей первенство на небосводе.

Когда голод стал невыносимым, а младенец на руках начал плакать не переставая, мальчик решает вылезти из укрытия. Лес встретил его прохладой и пением птиц. Несколько минут мальчик стоял неподвижно, прислушиваясь к звукам леса, а затем в изнеможении упал на мокрую траву.

Глава 1. Сказка

19 лет спустя.

7 уильфэя 3780 года по ниафенскому календарю.

Акрат. Порт города Лелес.

– Давным-давно, высоко-высоко в небе родилась Богиня, сотканная из звёздного сияния. Она спала глубоким и безмятежным сном. Но яркие лучи восходящего солнца заставили Богиню проснуться от долгого сна. Открыв большие, сверкающие словно кометы глаза, она осмотрелась. Рядом с ней была лишь пустота, яркий звёздный свет и сияющее солнце. Богине стало грустно. Неужели я так и останусь одна в этой необъятной пустоте, подумала она. И после этого взяла Богиня звёзды и соткала из их света наш мир и осветила его солнечным светом. Но мир был пуст, как и всё пространство вокруг Богини. Поэтому решила она спуститься в мир, что создала своими руками.

Спустившись в первый раз, Богиня разровняла землю, слепила горы и скалы. Устав после долгой работы, Богиня вернулась на небо и снова заснула долгим сном. Проснувшись спустя тысячу лет, она спустилась в свой мир второй раз. Голая земля и пустынные равнины не радовали её взгляда. И тогда она заплакала, и из слёз её возникли бушующие моря, быстрые реки и глубокие озёра. Осталась довольна Богиня и вернулась на небо, снова забывшись долгим сном. Прошла ещё тысяча лет. Богиня спустилась с неба в третий раз. Бывшие голыми горы и равнины покрылись травой и деревьями. Но трава не колыхалась, кроны деревьев не качались, а реки и моря не двигались. Поразмыслив немного, Богиня, набрав полную грудь воздуха, дунула со всей силы в сторону лесов и морей. И закачал ветер высокие кроны, и заколосилась трава, и пошли волны на реках. Довольно улыбнувшись, снова вернулась Богиня на небо. Сон её продлился ещё тысячу лет. Проснулась Богиня в четвёртый раз, спустилась на землю и осмотрела свои владения. Всё ей понравилось в собственном мире. Разливались полноводные реки, покрылись снегом вершины гор, заполнились поля цветами. Но тихо было вокруг, и, разглядев все красоты построенного мира, Богиня заскучала. Взяла она тогда горсть земли и слепила животных, взяла ил со дна реки и заполнила моря и реки рыбой. Взяла листья с деревьев и сшила птиц и насекомых. С высоких гор подобрала Богиня камни и, с помощью воды и ветра, высекла из них людей. Щёлкнула пальцами Богиня, и на кончиках их возник яркий огонёк. Вложила Богиня искры от огонька в свои творения. Ожили животные и птицы, рыбы и насекомые, и заполнился мир пением птиц, звуками зверей и жуков.

Богиня устало вздохнула, обвела взглядом созданный ею мир и довольно улыбнулась. Всё вокруг пестрило яркими красками, бурлило, жужжало. Ветер трепал волосы Богини, цвета ночного неба и украшенные осколками звёзд. И прежде чем уйти, решила она оставить своим созданиям подарок. Взмахнула Богиня рукой, и из широкого рукава платья разлетелась по земле звёздная пыль. Подхватил ту пыль ветер и разнёс по всему миру, наполняя магией и земли, и реки, и всё живое вокруг. После этого вернулась Богиня на небо и снова уснула долгим, глубоким сном, по сей день не просыпаясь.

Бабушка заканчивает свой рассказ и ласково улыбается собравшимся вокруг неё детям. Они сидят на земле полукругом и смотрят на рассказчицу во все глаза, приоткрыв рты. Руиль, тоже оказавшийся среди детей, выглядит на их фоне очень неуместно. Он возвышается над ними, а его тёмная кожа ярко контрастирует со светлой кожей детей. Фиалкового цвета глаза смотрят на рассказчицу с восхищением.

– Неужели это правда было? – неверяще спрашивает конопатый мальчик, сидящий справа от Руиля. – Мама говорила, что это всё сказки.

Остальные дети недовольно бубнят, но пожилая женщина лишь смеётся.

– Всё верно твоя мама говорит, но и сказки не берутся из ниоткуда. Истории, что произошли взаправду, передаются из уст в уста, края их стачиваются, а истина блёкнет. Так и рождаются сказки.

Женщина протягивает руку и треплет мальчика по веснушчатой щеке. Тот делает недовольное лицо, но не отстраняется.

– Ну, детки, на этом всё, – говорит бабушка. – Хватит на сегодня сказок. Ваши родители уже небось заждались вас.

Дети вскакивают со своих мест и, бурно обсуждая только что услышанную сказку, разбредаются по ярмарке. Руиль поднимается вместе с ними, прижимает к груди потрёпанную временем лиру и подходит к рассказчице.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.