Неправильная хранительница Прави

Я не стала дожидаться, когда хорошее настроение Лешего пройдёт и он вдруг передумает.

Не мешкая, покинула дом дядьки Боровита и, пока он был в добром настроении, понеслась по лесным тропинкам к выходу из заповедной части. «Ангел, анхел», — передразнивала я его про себя, шагая к выходу. Да я почти святая! Просто с небольшим налётом… характера.

Лес расступился, и я наконец оказалась за пределами заповедной части, где каждое дерево давило серьёзностью и мудростью прожитых веков. Старики, они везде одинаковы. Рядом с ними робеешь и чувствуешь себя несмышлёнышем. А вот здесь, в обычной части Прави, я чувствовала себя вольготно и бесшабашно: каждый кустик и ствол будто бы приветливо кивали мне, понимая мою радость от обретённой свободы.

Вдохнув полной грудью, я убрала кольцо Лешего в карман и, легко перепрыгнув нож, приняла соколиную форму. Раздался шелест крыльев, и я уже парила над кронами, ощущая прохладу ветра и наслаждаясь чувством простора. Правь раскинулась передо мной во всей своей красе: зелёные волны леса, пронизанные солнечными лучами, и далёкие холмы — всё, как и мечталось эти долгие три года!

Только теперь надо мной никто не летел и не сдерживал, готовый клюнуть в темечко при первом промахе. Поэтому, паря в воздухе, я громко и радостно закричала:

— Здравствуй, моя любимая Родина!

Ещё какое-то время кружась в безоблачном небе, я понеслась вперёд и снизила скорость, когда внизу засверкала голубая гладь озера. Сделав небольшой круг, я мягко приземлилась на берегу.

Девчонок не было видно, но это было и неважно.

Сбросив соколиную форму, я шагнула к самому краю воды, где солнечные блики отражались на поверхности.

Вода в озере была такой прозрачной, что можно было разглядеть каждый камешек на дне. Словно зачарованная, я протянула руку и коснулась гладкой поверхности. От пальцев побежали круги, и озеро ожило, словно ждало, когда я его потревожу. Как же я соскучилась по этому тихому месту! Здесь не было тяжёлой заповедной тишины, здесь был покой, какой-то особый, родной.

И вдруг из воды появилась голова с длинными водорослями, словно обвитая тиной. Зелёные глаза уставились на меня с удивлением.

— О, а вот и ты, Настя! — раздался знакомый голос Русаны. Она вынырнула полностью, встряхивая волосы, как мокрая кошка, и оглядела меня с лёгким недоверием. — Какими судьбами? А где Всеволод?

Я усмехнулась, сложив руки на груди и слегка покачивая головой.

— Дед занят своими важными делами. А я... скажем так, на «вольных хлебах» под защитой Лешего, — с гордостью ответила я, чуть приподняв подбородок. — Так что, девчонки, сегодня я самостоятельная дама. Как вы тут? Что нового в Прави?

Поспешила я перевести тему, чтобы девочки не стали допытываться и шум по нечисти не пошёл, докатившись даже до деда. А тот быстр и скор на расправу.

Русана хитро прищурилась, подныривая поближе, и сделала круг, выпуская за собой лёгкую рябь на воде.

— Ох, знаешь, в наших краях всегда что-нибудь да случается, — с улыбкой протянула она. — Тоска — это не про Правь! Вот только на прошлой неделе Светозара пугала охотника из Яви, что сюда забрёл. Бедняга до сих пор не пришёл в себя, говорят.

— И знаешь, Настя, — прищурилась Светозара, слегка поднимая бровь и понижая голос до заговорщицкого шёпота, — ходят слухи, что Лихомир снова вернулся в здешние края.

Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Вот уже который раз я слышала от русалок это имя, и каждый раз история была всё более замысловатой.

— Лихомир? Тот самый, который вечно между Явью и Навью скачет? — с усмешкой спросила я, чтобы подыграть их рассказу.

Лада подплыла поближе, её глаза горели любопытством.

— Тот самый! — серьёзно подтвердила она. — Только не просто скачет, а выполняет миссии не для кого иного, как для самой Морены! По ночам бродит по лесам и выслеживает тех, кто переступает границы миров без разрешения. Ему, говорят, и наказ от самой Великой дали: найти между мирами того, кто сможет стать его союзником, иначе его душа никогда не обретёт покоя.

Русана добавила, и её голос стал зловещим:

— И слышала я, что, когда Лихомир находит кого-то, он проклинает его так, что и из Яви не выбраться, и в Навь не отправиться. Остаёшься ты навечно между мирами, ни живой, ни мёртвый! Призраком Прави, — её слова почти превратились в шёпот, и она, как актриса, сделала театральную паузу.

Я не удержалась и усмехнулась, чуть подначивая их:

— Ну да, и каждый раз Лихомир ходит сюда именно за очередной несчастной душой, чтобы добавить её в своё призрачное войско, верно? И всё в этом духе?

Светозара в ответ поджала губы, как если бы её всерьёз задело моё недоверие.

— Не веришь — и не верь, — фыркнула она. — Но мне старшая русалка сказала, что прошлым летом у самой южной опушки видели Лихомира как раз тогда, когда исчез охотник. Совпадение? Думаю, нет!

Я кивнула, придавая лицу внезапно серьёзное выражение:

— Что ж, с вами, девчонки, точно не соскучишься. Каждый раз столько новостей и легенд — удивляюсь, как в Прави вообще ещё кто-то живым остался!

Русалки обменялись самодовольными взглядами, а я почувствовала, как мои губы сами собой растянулись в улыбке. Они, конечно, обожали сплетни и слухи, но именно это делало наши встречи такими забавными и живыми.

— Ну а про праздник что скажете? — возвратилась я к сплетням, но уже к тем, что интересовали лично меня.

Русана, услышав мой вопрос, с восторженным блеском в глазах облокотилась на камень у кромки воды.

— О, это не просто праздник, Настюха! — загадочно протянула она, заговорщицки понизив голос. — Это самый редкий сбор за последние пятьдесят лет. Ночь Слияния, когда силы Прави, Нави и Яви сходятся в одно целое, — продолжила Русана, её голос был почти шёпотом, как будто она делилась самым заветным секретом.

Светозара подтолкнула Ладу, и та, оживившись, подхватила:

— Даже самые могущественные обитатели Прави не пропускают Ночь Слияния! Сама Мара должна появиться, да и князь Лунных Вод выйдет из своих потаённых глубин, чтобы почтить союз светлых и тёмных сил. Именно в эту ночь заключают самые важные сделки и договоры.

— Ого! — присвистнула я, понимая, какой разгул нечисти намечается. И вот это я должна была пропустить по версии деда?

— А боги явятся?

— Само собой, — продолжила русалка, оглядываясь. — Говорят, что даже сама владычица Нави будет.

Ох ты ж, святые корешки! Мара?!!! От этой жадной стервы ни одно колечко и ни один артефакт не спасёт.

— Не боись, Насть, — успокоила меня Светозара. — Светлые во главе с Перуном тоже будут. Всё-таки на их территории приём, да и сила на светлой стороне. Так что приходи, не пужайся. Или всё же передумала?

Хитро подколола меня русалка.

— Да ни в жизнь! — ответила я с улыбкой, прекрасно зная, к чему она клонит.

— Хорошо, — кивнула довольная русалка. — Только это, Насть, там все наши будут.

Заглянула мне в глаза Зара, явно на что-то намекая.

— Ну да, — пожала плечами я. — И?

Русалка уже собралась ответить, когда над озером разнёсся грубый окрик:

— Светозара, Лада, Русана!

Испуганные русалки охнули и тут же нырнули в тёмную гладь озера.

— Здравствуйте, дядька Водомир, — кисло поздоровалась я с водяным, но тот даже не взглянул на меня.

Махнув хвостом, этот мифологический шовинист и расист исчез в глубине озера, даже не поздоровавшись. Ну что же, в Прави было много таких, и мне было не привыкать.

Поэтому, отряхнувшись, я подпрыгнула и, расправив крылья, полетела дальше. Осталось только надеяться, что русалкам не сильно влетит за общение со мной.

Глава 9

Взмахнув крыльями, я взмыла в небо, чувствуя, как прохладный воздух Прави наполняет лёгкие. Я оставила озеро позади, наблюдая, как деревья сливаются в сплошной зелёный ковёр подо мной.

Теперь уж точно мой путь лежал к берегиням. Встреча с водяным немного опустила градус моего восторга, а вместе с ним и уровень беспечности. Всё-таки прав дед — меня тут далеко не все любят.

И то, что нам пока что попадалась более-менее адекватная нечисть, ну, кроме Бояны, конечно же, говорило лишь о моей невероятной везучести.

Тьфу-тьфу-тьфу, хоть бы лихо от таких мыслей не накликать.

Так вот, после некоего раздумья я решила нигде больше не сворачивать и лететь прямо к подругам. Тем существам, которые были самыми близкими мне в Прави.

Любомила, Ждана, Дарина и Люта.

Неожиданное имя для берегини, правда? Люта и сама выделялась на фоне сестёр. Спокойная, как и все берегини, но себе на уме. А иногда она такие странные вещи говорила, что от неё даже шарахались. Но обычно неординарная берегиня молчала и только смотрела своими печальными глазами. Что тоже не вписывалось в канон, так как глаза берегинь обычно ласковые и добрые.

Так вот, путь мой теперь и лежал к лесному источнику, где обитали эти дочери природы. Я не раз бывала там прежде, но каждый раз, словно впервые, тропинка к нему казалась загадочной и волшебной. Вокруг царила тишина, в которой слышался лишь шелест листвы и редкие голоса лесных птиц. Тропинка то исчезала среди зарослей, то снова возникала, маня меня дальше вглубь леса.

Источник этот был спрятан среди вековых дубов и берёз, как драгоценный камень в старинной оправе. Маленький водоём, чистый и прозрачный, словно зеркало, лежал в окружении высоких папоротников, а над ним, у самого края, склонялись цветущие кустарники. Казалось, сама земля охраняла его покой, не позволяя кому попало проникнуть сюда.

Я подлетела ближе и опустилась вниз на большой камень, что служил границей для бурного потока родника.

Нагнувшись, я едва коснулась крылом воды и услышала тихий шёпот. А потом моё необернувшееся тельце заключили в тёплые объятия.

Ласковые руки окружили меня, словно мягкий поток тёплого ветра, и я, всё ещё в соколином обличье, почувствовала, как от невидимых нитей исходит спокойствие. Это могла быть только Любомила — старшая среди берегинь, чья мягкость и доброта ощущались даже в лёгком прикосновении. Она обнимала, как обнимает мать своего ребёнка после долгой разлуки. В какой-то миг я даже почувствовала, что весь мир замедлился, и на мгновение исчезли все волнения и тревоги.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.