История моей... ненависти?

Дилижанс сперва слегка задрожал, а потом ощутимо завибрировал. Дышать на краткий миг стало тяжело, будто кто-то наступил на грудь. Мир за окном словно превратился в мириады пестрых огоньков, а спустя несколько секунд все прекратилось, и мы оказались на станции приема. В принципе, все произошло в точности, как описывалось в учебниках. До следующей станции перехода мы добирались весь день и уже на закате прошли и её выйдя в точке приема на рассвете. Впереди было ещё шесть часов пути, и я не представляла, как их вынести, так как госпожа Мартын, умаявшись от долгой дороги решила вздремнуть и теперь я оказалась придавлена её телом к стенке дилижанса. Как бы я не пыталась её спихнуть или подвинуть, но всё было бесполезно.

Я уже была готова попросить Вольта и впрямь укусить её, как нашу повозку тряхнуло и госпожа Мартын накренилась в другую сторону. Оставшуюся часть пути я провела, контролируя угол наклона своей соседки. Даже толком не смогла рассмотреть, когда мы въехали в город, но стоило вознице открыть окошко и монотонным голосом произнести:

- Вальдор, - как гордо именовалась столица королевства, как я тут же обернулась в сторону окна.

- О, боги, - прошептала я, ощущая ответное возбуждение от Вольта.

За окном царил настоящий хаос. Сотни, нет, тысячи людей сновали в разные стороны. Прибывали дилижансы и из них вываливали настоящие толпы народу, благодаря артефактам искажающим пространство в кажущуюся небольшой повозку могло забиться до пятнадцати человек. И, все эти люди куда-то шли, к ним спешили встречающие или просто мимо проходящие. Кроме того в провинции Эйдук царила середина жаркого и знойного лета, в Вальдоре было на порядок прохладнее. Люди были одеты так, словно на дворе была глубокая эйдукская осень. Я это учла и тут же поднялась, доставая припрятанный заранее плащ. Свободного кроя и длиною в пол он выглядел, наверное, странно, в сравнении с тем, что носили горожанки. Но функцию свою выполнял. В нем было тепло.

- На-ка, - протянула мне госпожа Мартын кусочек, оторванный от газеты. – Я тут тепереча жить буду, у дочки.

- Да, - кивнула я, - та, что родила мальчика в начале лета весом четыре килограмма семьсот грамм, настоящий богатырь, - процитировала я то, что тут же выдала моя не в меру усердная память.

- Агась, - расплылась в улыбке женщина, - какая ты внимательная! – восхитилась она. - Так вот, коли уж жизнь в столице прижмет, приходи, подсоблю, чем смогу. Ты девка молодая, - покачала она головой, - большие города таких не любят, - как-то горестно вздохнула она.

Не совсем понимая, что именно она имеет ввиду, я тем не менее поблагодарила её и тепло распрощавшись поспешила наружу получить свой багаж. Следовало до вечера найти здание Академии. Всё-таки, я рассчитывала заночевать уже там.

Однозначный плюс того, что я ехала именно в Академию Сияющих и Одарённых был в том, что и она и вокзал находился в самом центре города и вызнать дорогу до лучшего учебного заведения королевства не составило труда. А, сложности заключались в другом…

Я шагала с открытым ртом, разглядывая проносящиеся по улицам маг-мобили Сияющих, которые ехали по специальным отведенным полосам, по которым не имели права двигаться гужевые повозки. Сама проезжая часть была столь загруженной и широкой, что я не представляла, как возможно перейти тут на другую сторону дороги. Сотни людей проходили мимо меня и никто, казалось, не обращал на это внимания, как и на высокие монументальные здания с вычурной архитектурой, которая буквально кричала о своем величии над жалкими людишками. Вальдор оглушал и дезориентировал. Он подавлял своих провинциальных гостей, заставляя приклонять колени перед его величием.

«-Общаясь со мной тебе следовало бы уже привыкнуть к вещам вызывающим трепет и желание приклонить колени», - монотонно прокомментировал Вольт определённо на что-то намекая.

Наверное, определить со стороны, что я приезжая было несложно, учитывая мою одежду и восторженный вид. Я словно шагнула в современность из прошлого века и хорошо, что плащ у меня был таким, что под ним ничего толком не видно, но всё же…

Не успев додумать мысль, я ощутила сильный рывок и меня развернуло в противоположную сторону, а кто-то так лихо дернул ручки моей сумки, что лишь спустя долю секунды я поняла, что убегавший парнишка, прижимающий к груди мои пожитки и документы, меня, собственно, ограбил! Конечно, может я и выглядела, как дамочка из прошлого века, но родом была из провинции, где приходилось перемещаться исключительно на своих двоих, да и всю жизнь прожила не в самом благополучном квартале!

«-Держи вора!» - тем временем горлопанил у меня в голове Вольт, когда я сорвалась с места и точно длинноногая лань поскакала следом за парнишкой.

Так мы неслись, лавируя сквозь толпу. Через какое-то время, моя сумка в руках у парня начала болтаться в разные стороны, а сам он нервно оглядываться, понимая, что я и не думаю сдаваться и отставать. В какой-то отчаянный момент, приметив впереди патруль полиции, он выкрикнул мне что-то ругательное, а следом в меня полетела и сумка. Сам пацан скрылся в ближайшей подворотне, а я тут же потеряла к нему интерес, схватив вещи и прижав их к груди.

«-Давай я догоню его!» - не унимался Вольт, пока я перебирала свои пожитки, устроившись подальше от движущейся толпы.

- Фух, - наконец-то смогла перевести дух, - кажется всё на месте. Да ну его, пойдём, хотелось бы поскорее разместиться!

После случившегося инцидента восторги мои немного поутихли. Прижав к груди сумку, я посеменила вдоль по улице движимая лишь одной целью – поскорее оказаться за стенами академии. Всё же это учебное заведение и вряд ли меня там так просто обворуют или ещё что похуже.

Начинал накрапывать легкий промозглый дождик, отчего желание спрятаться под крышей становилось лишь сильнее. И всё же, когда справа от оживленной улицы показалась кованная ажурная ограда, за которой высились огромные здания из темного камня, которые иначе как дворцы и назвать-то невозможно, я вновь открыла рот и начала глазеть.

Первым, что поразило меня больше всего была сама ограда, ведь это было ничем иным, а защитным артефактом. Я читала о том, что у Академии Сияющих есть собственное защитное поле, которое ректор может активировать в случае угрозы. Но и подумать не могла, что его основа столь обширна. Такое могли напитать силой лишь носители древней крови, обычные кристаллы оказались бы бесполезны.

«-Мне кажется, дом, в котором я жил в прошлой жизни был похож на тот, что по центру», - выдал Вольт, указывая на центральное здание, что высилось в окружении своих величественных собратьев и чьи шпили, казалось, подпирают собой небеса.

- Может ты был прошлым ректором академии? – пробормотала я себе под нос и тут же пожалела, что предположила такое. Теперь будем изучать историю академии с момента её основания.

Неожиданно озвученное мной предположение весьма понравилась Вольту.

«-Возможно», как-то задумчиво протянул он. «-Конечно, это не совсем король или император, но тоже неплохо. Почитаем на досуге биографии прежних ректоров?» продолжал бормотать он, пока я приближалась к главному входу.

- Как скажешь, дай только добраться до цели.

Легко пройдя сквозь главные ворота, подумав вместе с Вольтом, решили топать в сторону самого высокого здания. Академический комплекс поражал своим размахом. Казалось, и за день его не обойти. Столько огромных зданий, а кругом раскинулся парк с древними деревьями, что своими широкими кронами закрывают собой небеса.

«- Будь я ректором, то разместился бы именно там, а где был бы я там и мои служители…»

- Секретари? – несмело решила поправить я.

«-Как не назови, но суть одна»,- благосклонно согласился Вольтарион. «-Должен ли я разбираться в чинах, когда смысл жизни этих созданий служить мне?»

- Даже и не знаю, - пожала я плечами, признавая его правоту и вышагивая по широкой дороге, мощенной глянцевым черным камнем. – Мне-то откуда знать? Так-то мне в жизни никто не прислуживал, - пробормотала я себе под нос.

«-Несчастное дитя», - сочувственно вздохнул Вольт. «- Но не стоит сокрушаться, у каждой твари своё предназначение в этом круговороте жизни», - глубокомысленно изрёк этот гад.

- Слышь, поди, как откручу тебе лапки тут-то и поглядим на твое предназначение! – прошипела я, получив в ответ многозначительное молчание.

К сожалению или наоборот к счастью, но на пути пока не встречалось ни учеников, ни учителей. Хотя и не мудрено. Всё же учебный год ещё не начался. Лишь около входа в главное здание стояло двое высоких парней в одинаковых темно-серых пиджаках в клетку и черных брюках. Должно быть, студенты кого-то ждали. В моем родном колледже формы ни у кого не было. Все ходили в том, что могли себе позволить. Потому уже подойдя ко входу в главное здание, я с интересом присмотрелась к костюмам парней и не сразу заметила, что дверь передо мной отворилась и оттуда спиной вперёд вышел ещё один высокий парень с черными волосами длинною до плеч. И, если у меня ещё был шанс увернуться от столкновения, конечно, если бы я смотрела вперёд, то у него его и вовсе не было. Он-то в отличии от меня, и вовсе шёл задом наперёд и кому-то что-то громко выкрикивал, когда его огромная ножища в черном лакированном ботинке безжалостно топнула на мою крошечную ножку.

Сдержать крик не удалось, как и попытки спихнуть с себя этого верзилу. Оставалось надеяться, что мой башмак переживет это надругательство!

- Осторожнее!

- Смотри куда прёшь!

Одновременно рявкнули мы оба, оказавшись друг перед другом лицом к лицу.

Никогда прежде я не встречала настолько красивых парней! В глазах его сверкал неприкрытый гнев и недоумение. Губы как-то зло кривились. Но, казалось, даже такое выражение лица ему безумно шло. Пока его темно-синие глаза не прошлись по моей фигуре, темная бровь не взлетела вверх, а на лице не появилось выражение крайнего недоумения.

- Это что переносной дом? – поинтересовался он, пока я, приоткрыв рот пыталась понять, что он вообще говорит.

- А? – выдала я то, что крупным шрифтом пронеслось перед мысленным взором.

«- Это он про твой плащик», - заботливо пояснил Вольт.

- Кайл, долго ты с бабулей лясы точить собрался?! – закричали за моей спиной, отчего против воли у меня загорели щёки. – Дай пройти женщине, не стой в проходе!

- Опаздываем уже, серьёзно! – поддакнул второй собеседник. – Извинись перед госпожой и пошли!

Губы брюнета исказились в презрительной усмешке, он картинно поклонился и поспешил к своим друзьям, оставив меня наливаться мучительно-красным цветом стыда.

Кое-как сморгнув против воли выступившие слёзы, я поспешила войти внутрь. И сама не знаю, почему так отреагировала? Ну, подумаешь, какие-то совершенно незнакомые пацаны обозвали бабкой, а мой плащ – переносным домом. Кстати, можно разработать артефакт типа плащ – палатка! А, что?! У военных могло бы стать популярным изделием или у тех, кто вынужден путешествовать! Ещё как станет самым популярным изделием сезона!

Увещевала я саму себя, шлепая по мраморному полу огромного коридора в сторону, где угадывалось что-то вроде информационного стенда. Следовало уже получить место в общежитии и просто отдохнуть от этой ужасной дороги! Хотя, стоило признаться честно хотя бы самой себе из колеи меня выбила именно эта отвратная встреча на входе.

Достав из кармана носовой платок, как следует высморкалась, потому как когда расстраивалась, то почему-то ужасно закладывало нос. Подошла к информационному стенду, нашла секретариат и поспешила на третий этаж уже на ходу снимая плащ и оставаясь в темно-синем платье с белым воротничком.

Найдя нужный зал, я постучалась и вошла. Внутри было шесть письменных столов, за которыми сидело четверо мужчин и две женщины. Бросив оценивающий взгляд на женщин, была вынуждена в очередной раз признать, что я словно какая-то бабуля вековой давности в своем платье в пол. Одна из девушек встала и направилась к стеллажу на другом конце комнаты. И её юбка едва прикрывала колено и это и вовсе никого не смущало.

- Добрый день, - поздоровалась я, привлекая внимание. – Меня зовут Эйвери Ровен и я получила грант на обучение…

- Вам до конца коридора и направо, - оборвала меня вторая из женщин. – Чайки туда.

- Что простите? – нахмурилась я.

- Не обращайте внимания, - тут же нервно улыбнулся мужчина, сидевший напротив женщины и бросив на неё какой-то предупреждающе-строгий взгляд. – Госпожа Авил имеет в виду обучающиеся за счет бюджетных средств.

Решив, что не буду уточнять, что именно имела в виду эта женщина, обозвав меня чайкой, я вежливо поблагодарила и вышла за дверь.

- Сколько раз повторять, что мы не имеем права высказываться в подобном тоне! Ты забыла, что сказал ректор относительно новой политики нашего заведения? – яростно зашипел мужчина, пока я всё ещё была возле кабинета.

- Территория равных возможностей?! – не скрывая сарказма в голосе, ответила та самая госпожа Авил. – Не смеши меня, Фрэнк, мы все понимаем, что это… - тут женщина перешла на шепот, но по всей видимости сказала что-то крамольное, потому как тот самый Фрэнк с силой хлопнул по столу и холодно велел заниматься всем работой, а не сплетнями.

«- Какая-то подозрительная контора», - пришла мысль от Вольта.

- Когда ты на самом дне, среди себе подобных, то жить в спокойствии гораздо проще, чем, когда ты пытаешься всплыть с этого дна и попытаться занять какой-то иной ареал обитания, - пробормотала я, вспоминая родной колледж.

Я помню, как отчаянно моя мать страдала от того, что её статус поменялся с жены Сияющего на простую женщину в разводе без средств к существованию. Со временем я пришла к выводу, что должно быть именно это падение сломило её. Хотя, опять же, если честно, то мне слабо верилось, что мой отец действительно был Сияющим. А даже, если и был, то не с проста отказался-то? Может, и правда, Миллиса нагуляла меня на стороне? Кто теперь скажет? Но ещё в детстве я решила, что «я» это «я» и ни вещи, ни статус, ни деньги не встанут во главе угла в моей жизни.

«- Легко рассуждать, когда из всех вещей у тебя поношенное платье и «переносной дом», - хохотнул Вольт.

- Возможно, - пожала я плечами, ступая в конец коридора, - по крайне мере не из-за чего переживать, когда и терять-то нечего.

Дойдя до конца коридора, постучала в дверь и спустя несколько секунд услышала какое-то чуть сиплое «войдите».

Эта комнатка была гораздо меньше предыдущей и по кругу заставлена стеллажами с различными папками. Напротив окна был поставлен стол, за которым сидел, наверное, ровесник моего дедушки, таким древним выглядел этот мужчина в горчичного цвета пиджаке с кожаными вставками на локтях. Его седые волосы закручивались тугими кудряшками, морщинистый нос картошкой был подозрительно красноватого цвета. Да и алкогольный дух, витавший в этом крохотном кабинетике, явственно подтверждал не самые хорошие подозрения относительно трезвости этого дедка.

- Ой, божечки-кошечки, - умилительно всплеснув ладонями, расплылся мужчина в улыбке, отчего его небольшие серые глазки и вовсе скрылись за обилием морщин, - кто тут у нас?

- Добрый день, я Эйвери Ровен из провинции…

- Эйдук, - все ещё улыбаясь, закончил за меня мужчина. – В этом году у нас всего пять номинантов на бесплатное обучение и из них всего одна девушка! Как замечательно, что ты не побоялась и приехала! Я господин Грегори Ритар, – щебетал мужчина, поднимаясь со своего потертого кресла и выуживая с одного из стеллажей тоненькую папочку с моим именем. – Конечно, надеюсь, что ты не какая-то привереда и доучишься положенный срок.

Наверное, стоило насторожиться уже на этой фразе. Так-то даже снаружи эта академия казалась воплощением мечты и с чего бы мне привередничать? Но я так устала, что решила оставить этот вопрос без внимания.

- В конце концов, ты же в курсе, что в таком случае получишь диплом академии, а не какого-то там колледжа. Это очень важно, надо это понимать, деточка!

- Да я и не спорю, - немного растерянно пробормотала я.

- Все вы так сначала говорите, а потом у вас «дела неотложные семейные», «обстоятельства» и прочее не пойми что?! Документы хвать и прости-прощай. Так-то вас приезжают единицы и те половина уходят, - бормотал дед, выкладывая на стол какие-то бумаги. – А наш Сияющий король Эдмунд так старается даровать всем талантам равные возможности! Поди ещё поищи королевство, где за всё сам король платит из своей казны! Только деньги по ветру пускает, потому как мало кто ценит его доброту и щедрость! – не на шутку разошелся мужчина, потом громко икнул и добавил: - Давай свои документы, - посмотрел он на меня, протянув руку.

Кое-как выудив из помятой сумки папку с бумагами, передала её старичку. Надо отдать должное этому мужчине. Без лишних проволочек он выписал мне несколько бумаг на получение формы, предоставление комнаты и постельного белья, а также для постановки на довольствие в столовой. Правда с питанием вышла проблема. Как в принципе и со всем остальным:

- Приди ты на полчасика пораньше и застала бы нашу кастеляншу госпожу Тьерри и заведующего столовой, он бы поставил тебя на довольствие перед выходными. А так, слава всем богам, хоть заведующая женского общежития проживает на территории академии, - бормотал он, выдавая мне все эти нужные в моей ситуации бумажки. – Ну ничего, хотя бы вопрос с проживанием решим сегодня, да?

Выходя из кабинета секретаря, который помимо каких-то иных своих обязанностей, занимался приемом документов у тех, кто поступал на бюджет, я думала, что иметь крышу над головой не так уж и мало. Занятия начнутся через два дня и уж как-нибудь я перебьюсь и без формы, и без казённого питания. Будет время обследовать город.

Об этом я размышляла, когда передо мной неожиданно отворилась дверь и в коридоре сперва появилась девичья спина в пиджаке в клетку и экстремально короткой юбке выше колена, а следом и голос уже знакомой мне госпожи Авил:

- Не знаю зачем вам это, мисси Рейваль, но рада помочь, - совсем с другой интонацией обращалась женщина.

- Ничего такого, госпожа Авил, просто с соседкой не сошлись характерами, - раздался в ответ очень милый девичий голосок. – Всё же папа возлагает на меня большие надежды, я не могу его подвести и должна хорошо учиться. Думаю, мне будет сподручнее с той, кто думает так же, - лепетала девушка, пока я проходила мимо нее. Ещё раз спасибо вам за понимание, - в голосе послышались теплые нотки и улыбка. – До свидания, - пролепетала девушка и повернулась как раз, когда я проходила мимо неё.

На миг дверь в кабинет приоткрылась, и я увидела весьма доброжелательно улыбающееся лицо секретаря, которая совсем недавно назвала меня «чайкой», чтобы это ни значило. Увидев меня, женщина охнула, подскочила, и тут же спешно залепетала:

- Какая удача, мисси Рейваль, ваша новая соседка ещё тут! – указала она на меня рукой. – Как раз познакомитесь и ключи от комнаты вместе получите! – воскликнула она.

Девушка, что всё это время стояла в проходе встрепенулась и поспешно обернулась. Примерно одного со мной роста, но немного крупнее, с румянцем во всю щеку, пухлыми губами и темно-синими глазами. Она была обладательницей задорных ямочек, когда улыбалась, и густых насыщенно-каштановый волнистых волос.

- Привет! – дружелюбно поздоровалась она и поспешила ко мне подойти.

Я никогда не дичилась людей и вполне нормально с ними общалась, но в силу своей постоянной занятости друзей у меня было очень мало, если не сказать, что не было вовсе. Просто учеба, работа и друзья сочетались не очень хорошо. Даже в колледже мои одногруппники скорее считали меня полезной заучкой, у которой можно списать, чем подругой. Потому такой дружеский «налёт» меня скорее испугал, чем расположил. Но всё же я взяла себя в руки и натянуто улыбнулась.

- Я Лавинья Рейваль, а ты? Мне сказали, что ты поступила по гранту? Это правда? А какое у тебя направление? – схватив меня под руку и увлекая вперед по коридору затараторила девушка.

- Эйвери Ровен, - попыталась вставить я хотя бы имя. – Артефакторика, - все же добавила я.

- Правда? У меня тоже, - засмеялась девушка, обнажив свои идеально ровные белоснежные зубы. – У папы свой завод по производству артефактов, может быть, слышала о нашей компании? Артвефакты Рейваль и Ко?

Ещё бы не слышала, первые в рейтинге по нестабильным узлам и хреновому распределению напряжения. Дешёвые и быстро выходящие из строя. Конечно, я не была столь уж простодушной, чтобы озвучить подобное в слух.

- Конечно, из