Предвестница крови

ГЛАВА I

ГЛАВА 1

«ЛЕГЕНДА О КРОВАВОМ МЕЧЕ»

Когда людям стало мало их земель они решили захватить земли магических существ.

Король, чья династия не прерывалась с самого зарождения королевства, обратился за помощью к богам, чтобы они защитили своих первых детей. Услышали боги мольбы и короля и даровали оружие, выкованное из его же крови.

Меч тот способен был повелевать стихиями и всеми тварями что ходят по земле или летают подле. Он даровал силу двадцати воинов, скорость самого быстрого гри фона, зрение на тысячи миль и могущество такое, какого мир не видывал. Тогда король заплатил за этот меч самую высокую цену — жизнь. Но успел он отправить подданных своих на защиту королевства.

***

Я просыпаюсь рано утром, помещение освещают первые лучи солнца. Пробегаю взглядом спящих девушек в этой спальне. Ближе всех ко мне кровать Даниелы, моей подруги.

В нашей комнате четыре спальных места, возле каждого стоит маленький комод для небольшого багажа. Два платяных шкафа из грубых дубовых досок, а в углу рабочий столик, на котором раскинулись мои карты, планы подготовки, стратегии и личные заметки. Всего в доме девять гостевых комнат, мы заняли шесть. Судя по размерам поместья, раньше здесь жили зажиточные люди, которые позже продали его под пристанище для бойцов. Видимо, с того времени, кроме перестановок, здесь ничего не меняли и не убирались: повсюду много пыли, полы грязные, а обои и вовсе отваливаются. По крайней мере это лучше, чем спать на улице в спальнике из овечьей шкуры. Сейчас мы находимся в тихой деревушке Шерунг. И я радуюсь каждому спокойному дню, ведь скоро нам придётся покинуть это полюбившееся место.

Я наспех надеваю свою военную форму, вешаю меч в ножнах за спину и выхожу из комнаты, потихоньку иду по тусклому коридору и попадаю в залу, поворачиваю налево и захожу в уборную. Умываю лицо, чищу зубы своей нитью и снова выхожу в общую гостиную. Здесь размещен небольшой синий диван, стулья, а посередине мощëный стол, на котором стоит графин воды, тарелка с лепëшками и маленький колокольчик. На цыпочках крадусь к входной двери, хватаю плащ и выхожу на улицу.

Снаружи ветер ударяет мне в лицо, сразу подмечаю, что скоро наступят морозы. Оглядываю деревушку в которой мы поселились: люди суетятся по хозяйству, спешат на рынок, разжигают костры, топят печи. Жизнь мирных жителей идет полным ходом. Хорошо, что мы поселились на окраине, где никто не будет мешать тренировкам, расспрашивать про войну, а после пускать слухи. Бросаю последний взгляд в сторону ветхих домишек, разворачиваюсь и бегу вокруг деревни.

Вернувшись к месту старта я начинаю делать базовые упражнения: отжимания, скручивания, наклоны, прыжки. Замечаю, что после этого выступили капельки пота на лбу и участилось дыхание, а значит нужно больше уделять внимание выносливости. В снегу и теплых одеждах будет сложнее сражаться. Следом отрабатываю приемы с мечем на невидимом противнике. После окончания личной тренировки захожу в дом, пью немного воды из графина, и начинаю будить отряд взяв колокольчик со стола. Жду несколько минут, прежде чем девушки выходят и выстраиваются в шеренгу.

— Доброе утро капитан Виола Девис. — громко и четко произносят все девушки.

— Доброе утро, отряд. План на сегодня: утром выполняем базовую тренировку, вечером осваиваем новые навыки.

Выжидаю пару секунд пока девушки осмысливают план и следом даю четкую команду:

— Кругом. — девушки разворачиваются в другую сторону. — На выход. Марш.

Девушки, организованные в строгий шеренговый строй, плавно движутся к выходу. Я, как замыкающий элемент формации, завершаю построение, аккуратно закрывая за собой деревянную дверцу, украшенную изящной резьбой.

— Построились в шеренгу. — отдаю приказ, замечая, что Агата и Фина посмеиваются, прикрывая рот рукой. — Отставить смешки. Забыли, где находитесь? Когда будете сражаться против настоящего врага, сразу забудете, что значит «шутки и смех». На поле боя только боль, кровь и ненависть. А теперь круг по деревне! Марш!

Все двадцать три девушки синхронно разворачиваются и бегут в нужном направлении. Я сажусь на небольшое бревно, которое скоро, судя по всему, станет дровами для камина. Наблюдаю за строем и скоростью отряда, пока они не скрываются за серыми домишками, обдумывая, не слишком ли я строга с ними. Хотя когда я пошла в отряд, меня гоняли больше, чем остальных, за любое непослушание били кнутом, а товарищи смеялись и подстраивали козни, чтобы меня лишний раз отхлестали, ведь я первая девушка, которая стала новобранцем. Я знала, на что иду, и выдержала всë. А теперь я не одна, у меня звание, статус и свой женский отряд. Ещё учитывая, что я была на двух сражениях, я серьезнее воспринимаю подготовку, и им следует понять, что на битве смерть будет ждать их везде. Любая ошибка, любой прокол могут стоить жизни. Успокиваю себя тем, что я ещë очень добра к ним.

Запыхавшиеся бойцы прибегают обратно и выполняют упражнения, те же что и я около сорока минут назад. Потом разделяются на пары, обнажают мечи и встают напротив друг друга.

Даниеле не хватило пары, поэтому она будет биться со мной.

— Наконец- то достойный противник. — радуется девушка.

— У меня видимо тоже. — с игровой улыбкой отвечаю я.

Всë как обычно, пары меняются каждый день, чтобы уметь отражать удары с разной силой и траекторией, а так же что бы научиться изучать слабые места каждого противника.

— Приготовились, — я выжидаю паузу, — в бой!

Теперь начинается борьба, слышен только лязг мечей, прерывистое дыхание с разных сторон и крики. Я делаю выпад и наношу несильный удар, противник парирует и делает обманчивый манëвр. Едва успеваю блокировать атаку. Снова перехожу в наступление, и в этот раз пробиваю защиту, задев кончиком меча броню девушки. Хищно улыбаюсь и даю совет подруге :

— Осторожнее, мне не нужны калеки в отряде.

— Эй, ты же сама...

Я снова наношу удар, не оставляя возможности закончить предложение, Даниела кое-как успевает увернуться, а я снова невольно улыбаюсь.

— Внимательнее. Не...

Тут она наносит удар, и я быстро блокирую его, ухожу от меча, бью ногой по еë бедру и она теряет равновесие.

— Ищи слабости, бей со всей силы, ты же не с ними дерёшься, — киваю в сторону остальных бойцов, — используй обманчивые манёвры.

— У тебя нет слабостей, это все знают!

— Слабости есть у всех. Нападай!

Вижу, как Даниела злится и с новой силой переходит в нападение. Я парирую, она уворачивается в другую сторону и пинает меня в бок с ноги, слегка теряя равновесие, даю ей преимущество, Даниела снова наносит удар. Блокирую и сразу перехожу в наступление, увожу ногу в сторону, подпускаю противника ближе, выбиваю оружие из еë рук, девушка падает на землю, и я прикладываю оба меча к горлу.

— Не плохо. — гордо произношу.

— Так не честно! — обижается Даниела.

— В бою мало честности. Это сложный приëм, который сегодня вечером мы изучим. Поднимайся, — я убираю мечи в одну руку, а другую подаю ей, она хватается и встаëт на ноги — ты неплохо владеешь мечом, но нужно больше практики. На сегодня с тебя хватит, понаблюдаем за другими.

— В чëм сложность этого приëма?

— В том что, нужно подпустить противника очень близко, при этом успеть выхватить оружие, иначе этот приëм будет использован против тебя самой. — разъясняю девушке суть ближнего боя

— Звучит круто! — радостно заявляет она.

— Я бы не была так уверена. Если не получится его освоить на сто процентов, то более вероятно, что тебя проткнут насквозь.

— Значит, я хочу его освоить.

— Это хорошо. Вот смотри на Зарину и Алию. Первая перед атакой смотрит на ноги противника, что это значит?

— Можно сразу приготовиться к блоку?

— Можно и так, а можно использовать хороший манëвр и нанести неожиданный удар. Вот Алия долго перебирает ногами — своего рода тоже слабость. Всë можно использовать против врага.

— А что у тебя за слабость?

Я начинаю хихикать:

— Так я и сказала, чтобы завтрашняя соперница сразу меня победила.

— Я никому не скажу, а с тобой мы всë равно больше не сможем сражаться. — ждëт моего ответа и снова просит толкая меня в плечо — Ну расскажи подруге.

И правда, тут Даниела стала мне ближе всех и знает, как меня уговаривать. С ней мне легко разговаривать, и я ей доверилась сразу после нашего знакомства, она знает обо мне многое, но не всю правду. Девушка чуть ниже меня ростом, смуглая кожа, тёмно-русые волосы, вьющиеся между собой, красивые зелёные глаза.

— На второй битве меня ранили в грудь, ещё немного и попали бы в сердце, до сих пор мне сложнее дышать, чем раньше, устаю быстрее. Это заметно при длительном бое. Если туда ударить даже не сильно, то это станет хорошим преимуществом для соперника и огромной слабостью для меня.

— Ужас! — кричит подруга.

— Тише! — командую я приставляя палец к губам.

— Прости. — девушка понижает голос до шëпота — Это навсегда?

— Не знаю, лекарь сказал, что шансов полностью востановиться мало.

Как ты вообще выжила? После такого...

— Не выживают, — вырывается у меня прежде, чем я успеваю подумать над оправданием. Ненужно ей знать о том, что я не совсем человек — знаю, Повезло, видимо.

— Вот это везение! Но...

Резко встаю и быстро даю команду, что бы не пришлось отвечать на расспросы подруги:

— Закончили отряд! Построились.

Моя собеседница бросает на меня подозрительный взгляд и шагает вперëд для построения. Девушки встали в одну шеренгу.

— Двое дежурных готовят завтрак, остальные отдыхают. Вольно.

Уставшие девушки побрели в дом. Некоторые девушки остались сидеть в холле за столом и ждать завтрак, остальные разошлись по комнатам. Я присоединюсь за стол.

— Кто сегодня кухарка? — спрашиваю, ведь за дежурством я не слежу, это их зона ответственности.

— Мари, Даниела и Нирин. — Говорит Фина, сидящая слева от меня. Очень красивая девушка с длинными светлыми волосами и изящными чертами лица. Не понимаю, что еë сюда привело. Казалось бы, ей только чаи распивать среди привилегированных особ.

— Значит сегодня будем отравлены и потом не придётся воевать. — шутит Зарина.

Девушки заливаются смехом. Я лишь из вежливости выпускаю смешок.

— Эй, — доносятся с кухни возмущения Даниелы — я всë слышу!

— Это после твоей стряпни у нас в прошлый раз болели животы почти два дня, просто повезло, что капитан Виола дала всем выходной.

— Это было один раз чёртовы эльфы! — Даниела появляется в пороге — И сегодня я не готовлю, только помогаю.

— О боги! Какое везение! — сарказмом отвечает Ария.

И девушки снова начинают смеяться. Данила идет к столу, присаживается рядом со мной на диван сложив руки на груди с обиженными видом и говорит:

— Тут посижу, и сами потом во всëм убедитесь!

— Она видимо уже успела подсыпать отравы. — едко шутит Сильвия — девушка со стрижкой под парня и шрамом на щеке. Очень таинственная личность, даже я о ней мало знаю.

Девушки залились звонким смехом.

— Я ничего не трогала! — рычит Даниела, а щеки начинают краснеть от злости, даже мне от этого становится смешно.

— Мы притворимся что поверили. — продолжает осыпать колкостями Сильвия.

Подруга ещё больше надула губы, подражая обиженному ребёнку.

— Даниела, помоги накрыть на стол. — слышится с кухни.

Девушка, продолжая строить обиженную гримасу, встала и побрела в нужном направлении. Как только за ней закрылась дверь, бойцы начали хихикать. Сильвия с самодовольной улыбкой раскинулась в кресле. Кажется, у неë было сложное детство, именно поэтому она вечно старается других унизить, задеть или оскорбить, бывает, и на меня огрызается. Мы ждëм ещë минуту, и девушки уже несут подносы с едой. Сегодня на завтрак овсяная каша с овощным салатом. Я беру колокольчик и начинаю им звенеть. Подтягиваются остальные девушки и рассаживаются по местам. Я зачерпываю ложку, и по виду это напоминает папье-маше. На вкус, кстати, неплохо.

— Кто это готовил? — спрашивает Лина

— Кашу варила я, салат резала Мари, ей слегка помогла Даниела. — объясняет Нирин.

— Ну, надеюсь, что он всего лишь пересолен…

Не понимая шутки, я решаю попробовать салат, и он действительно пересолен.

— Всë не так плохо, мы однажды ели черствый хлеб с солью, так что это ещё деликатес. — решаю подбодрить я подругу.

— Вот именно, я готовлю вас к худшему. — отвечает шуткой Даниела.

После завтрака все девушки решают отдохнуть. Я накидываю меховой плащ и направляюсь в сторону деревушки. Подхожу к привычному кабаку, оглядываюсь и захожу внутрь. Резкая вонь ударила мне в нос. Земля была застелена соломой, в которой можно было найти что угодно: монеты, кровь, рвотные спражнения, битое стекло и многие другие неприятные вещи. Стены были мокрые от влажности. А свет от свечей создавал полумрак. Стараясь не думать об ужасной вони, я прошла к столику в дальнем углу и присела. Заказывать тут особо нечего, но по привычке беру меню. Кроме картошки, риса, похлëбки и эля в нём ничего нет. Прождав около пятнадцати минут, в дверь зашëл молодой человек, высокий, худого телосложения, в длинном плаще и шляпе, из-под которой торчат волосы цвета соломы. Он направился в мою сторону и сел напротив, демонстративно играя скулами.

- Ну, привет, Уилл.

— Здравствуйте, капитан Виола. — с насмешкой произнëс он и небрежно поклонился.