Предвестница крови

— Ты опоздал на четверть часа!

— Простите, госпожа Виола. — наигранно проговаривает он.

— Давай без глупых шуток! Что-то удалось разведать?

Уил рассмеялся:

— У кого-то нет чувства юмора. Не просто так тебя называют «женщина из ада».

— Что?! Кто? — восклицаю, удивляясь новому прозвищу.

— Ничего, — парень снова посмеялся, я кинула неодобрительный взгляд. Парень прокашлялся и сменил тон, — хорошо. Я само олицетворение серьëзности. В общем, ничего не изменилось, новостей нет, но ходят слухи о перемирии.

— Каком перемирии? Не может быть! Столько лет люди отдают жизни, и ради чего?

— Это всего лишь слухи, также говорят, что силы противников на исходе. А ещё затевается заварушка, которая, возможно, сыграет в нашу пользу.

— Ага, как же... — я закатила глаза. — Так говорили еще в первый год войны, но почему-то я сейчас здесь. Что за заварушка?

— Информация конфиденциальная. — Уильям демонстративно перебирает пальцами, намекая на деньги.

— Ты слишком дорого обходишься для шпиона, — подкидываю монету большим пальцем, и Уильям тут же подхватывает её.

— Я хороший шпион, а главное, что верный. — парень с улыбкой растягивает последнее слово ожидая мою реакцию. Я закатываю глаза, позволяя ему насладиться своей маленькой победой. — Слышал, что будет военная операция, якобы шпионская миссия. Но ты же знаешь, что наших там всегда быстро рассекречивают. Никто ещё не вернулся, но тут говорят, что-то особенное. Что конкретно будет, никто не говорит.

— Чёртовы эльфы! Эта информация не стоит ни гроша! — возмущаюсь я, но сразу же успокаиваюсь. — Ладно. Скоро уже сама это выясню. Спасибо, Уильям. До встречи... наверное.

— Мне пришлось нелегко, добывая эти сведения, — возражает шпион, вызывающе развалившись на стуле. — Может, выпьем? Приму это в качестве прибавки к оплате. Нельзя же всю жизнь быть такой серьëзной? Иногда можно посидеть с другом и расслабиться, — последнее предложение он произносит игриво.

— Не припомню момент, на котором мы стали друзьями. Мы просто работаем вместе.

Нужно идти готовится к вечерней тренировке. Встаю со стула, развернувшись, делаю шаг к выходу. Уильям вскочил со стула и схватил меня за запястье. Я резко повернулась и скрутила ему руку на спине:

— Не стоит меня трогать! — шиплю я сквозь зубы.

Парень издал шипящий крик:

— Ладно, понял, ты не в духе сегодня, в другой раз выпьем?

Отпускаю его руку и быстро направляюсь к двери. Выхожу из заведения и направилась в хижину к отряду.

Два дня мы проводим, как обычно, тренируемся, отрабатываем старые приёмы и изучаем новые навыки, сегодня по плану стрельба из лука.

— Лук. Это оружие дальнего боя. Вблизи он бесполезен. Но этот навык важен для каждой из вас, потому что вы никогда не знаете, где и в каких обстоятельствах вы окажетесь. — говорю я громко, шагая взад-вперёд, не сводя глаз с девушек, которын выстроились в шеренгу.

Я эффектно достаю колчан и перекидываю его через плечо. Затем хватаю лук. Одним резким движением вытаскиваю стрелу и натягиваю тетиву. Стрела со свистом рассекает воздух и точно попадает в центр мишени. Зрители ахнули, не успев осознать, как быстро всё произошло.

— Вы следующие. — показываю на первых трёх девушек в шеренге.

Первая подходит Мари, забрав моё оружие, прицеливается и сразу промахивается.

— Не расстраивайся, попробуй ещё раз. Локти чуть ниже, ноги шире для равновесия, учитывай силу ветра и направления, прицелься и замри.

— Эта стойка наиболее подходящая для стрельбы из лука, запомните расположение рук и ног. — говорю я, поворачивая к отряду. — А теперь вдохни. — тихо проговариваю я, уже повернувшись к Мари.

— Выдох… — я делаю паузу для дальнейшей команды —стреляй!

Стрела со свистом пролетела пятнадцать метров и попала в средний радиус мишени.

— Уже лучше. Последний раз. Стрела на тетиву. — скомандовала я.

— Целься! —выкрикиваю приказ, как обычно это делают командиры в бою.

Мари дисциплинированно выполняет все команды.

— Огонь!

Стрела снова попадает в край мишени.

— По три человека встают и делают по три выстрела, каждый в свою мишень. И так далее. Тут всего пятнадцать метров, не разочаруйте меня!

Каждый раз я даю приказ, и девушки выпускают стрелы. Были и промахи, и удачные выстрелы. Нужно лишь больше практики, всё-таки это первый урок стрельбы из лука.Сама не знаю почему, но мне всегда очень хочется их пожалеть. Наверное, потому, что у меня таких поблажек не было.

После тренировки мы возвращаемся в избу. Снимаем ветхие доспехи и верхнюю одежду, после собираемся за обеденным столом, чтобы я дала распоряжение:

— Завтра подъём раньше, поэтому после ужина сразу спать. Прибудет капитан Гордон с дальнейшими указаниями, нужно хорошо его встретить. Отдыхайте.

Проснувшись, я всех начинаю поднимать. Обычно отряд спит примерно на полтора часа больше, но сегодня важный день. Из-за столь раннего подъёма девушки всё делают неохотно: кто-то ворчит, другие просят ещё пять минут, а кто-то и вовсе не может встать с кровати. Но спустя минут двадцать мы уже стоим на улице, готовые к тренировке.

— Бегом вокруг деревни, потом отрабатываем стрельбу из лука.

Всё разочарованно вздыхают.

— Марш! — командую я, и девушки неохотно начинают бежать.

Я завершаю строй и бегу следом. Деревушка небольшая, поэтому примерно через полчаса мы снова у хижины. Я ставлю три мишени чуть дальше, чем вчера. И девушки снова начинают их атаковать. Сегодня многие начали делать успехи, чему я искренне радуюсь. После тренировки я беру с собой двух бойцов, Сильвию и Зарину, для покупки продуктов, пока остальные прибирают хижину.

Мало вкусного можно найти на рынке в эту пору. Но нам удаётся раздобыть свежих лепёшек, засоленного мяса, козьего сыра, немного овощей, разных солений и эль для угощения капитана. По возвращению мы принимаемся за стряпание. Даниела находит сервиз на чердаке, и девушки сервируют стол, расставляют приборы. Я же больше уделяю времени блюдам, чтобы всё было максимально празднично. Обычно мы так, конечно же, не делаем, да и незачем, но для важного гостя это необходимо, дабы показать уважение вышестоящему чину. Мы делаем тушёные овощи с мясом, режем сыр и раскладываем на лепёшки, выкладываем соления в красивые фарфоровые тарелки, наливаем мёд в маленькое блюдце к взвару. Стол почти готов. Раздаётся стук в дверь, и как по команде все, кто находится в кухне, оборачиваются.

— Расставьте, пожалуйста, угощения и постройтесь.

Девушки очень быстро принимаются доделывать стол, а я иду встречать гостя. Распахиваю дверь, и передо мной стоит седой мужчина с шрамом на виске, острые черты знакомого мне лица и голубые глаза, которые уже будто покрываются пеленой слепоты. Командир одет в чёрный военный мундир, парадно обшитый серебряными нитями, на груди красуются медали, а на голове капитанская треуголка с золотым галуном. Рука командира лежит на груди, что означает военное приветствие. Я тут же прикладываю руку к груди, слегка кланяюсь и чётко говорю:

— Капитан третьего ранга Виола Дэвис, командующая первым женским отрядом рада приветствовать вас, Капитан первого ранга Гордон Нимерс.

— Здравствуй Виола, к чему формальности?

— Как к чему? Вы сами учили: «Выказать уважение порой важнее, чем проявить себя в бою».

— Верно, хорошо я тебя научил. — искренне улыбается старик.

— Лучше, чем многие. — Так же искренне улыбаюсь я, ведь он единственный, кто на моём пути поверил в меня. — Проходите скорей в кухню, вы как раз вовремя, мы уже накрыли на стол.

Капитан Гордон входит, а я запираю за ним дверь, он вешает мундир на деревянную вешалку и проходит в кухню, приходится быстро следовать за ним, чтобы убедиться, что мы готовы.

— Первый женский отряд, приветствуем вас, капитан первого ранга Гордон Нимерс. — проговаривают все выстроившиеся девушки с рукой на груди, чему я очень радуюсь.

— Здравствуйте девушки. Смотрю Виола в роли капитана неплохо справляется.

— Стараемся. — серьёзно отвечаю на риторический вопрос.

— Вольно отряд. — отдаёт команду старший Капитан.

— Пора завтракать, — предлагаю я, переходя на более расслабленный тон.

Когда все присаживаются на свои места, обстановка становится напряжённой, поскольку девушки ещё не встречались с столь высокими чинами, и я тут же пытаюсь её развеять:

— Как ваши дела капитан Гордон?

— В целом хороши. Скоро ухожу в отставку, хватит с меня войны.

— Когда? Почему? — сразу нападаю с интересующими меня вопросами.

— С приходом тепла сразу домой, обзаведусь хозяйством и буду его дела вести. Я уже не молодой, отвоевал своё.

— Да что вы? Вы ещё не одну победу принести можете! — специально начинаю льстить в шуточной форме. Отчего старик посмеивается, а следом закашлялся, нарочно придавая своему лицу больше серьёзности.

— Время молодых. Теперь они будут защищать нас. — отвечает Гордон на мою лесть с неподдельным облегчением.

Позже и другие девушки подключаются к разговору и расспрашивают о существах, что удалось повстречать на поле боя, о магии, с которой сталкивался капитан, и он с интересом рассказывал им свои истории. Я наблюдала, как у моих бойцов вспыхивает восхищение и удивление в глазах. Эти девушки напоминают мне меня. Когда-то я тоже так расспрашивала его о всех чудесах, и все те существа, о которых он говорил, меня завораживали, но когда ты сталкиваешься с этим в бою, ты перестаёшь этим восхищаться.

— А я рассказывал вам о фениксах? — спрашивает капитан.

— Нет, а кто это? — с интересом выкрикивает Мари.

— О-о-о-о… — наигранно протягивает старик, будто рассказывает сказки своим внукам. — Это самые опасные существа, которых я когда-либо видел. Это гигантские птицы, которые летают как самый быстрый ветер и горят как огонь. Они сжигают целые поселения, целые отряды, и на начале войны их было так много, что мы уже было проиграли войну, но потом мы всех перебили. Мне однажды удалось увидеть одного, тогда бой закончился не нашей победой, мы еле выбрались из пепелища, что устроила эта нечисть. Если бы не эти существа, возможно, мы бы сравняли их королевство с землёй ещё сто лет назад.

Я уже слышала эту историю, но повидать это существо мне так и не удалось, видимо они и правда все погибли в войне. После завтрака девушки убирают стол, а мы с капитаном Гордоном выходим на улицу размяться и поговорить о военных делах.

— На каком вы этапе подготовки? — сразу начинает капитан.

— Уже перешли к стрельбе из лука.

— Что же… — почесывает подбородок старик и словно обдумывает, устраивает ли его этот ответ. — Неплохо. Я думаю, дальше они справятся без тебя, Виола.

— Что значит без меня? Мы же вместе должны идти в бой? Разве нет? — возмущённо хмурюсь я.

— Не в этот раз. Тебя выбрали для особенной миссии. Поэтому ты должна отобрать четверых лучших воинов, и вы отправитесь в поселение Донгор. А остальные девушки будут переданы в обучение другого командира.

— Что? Почему я? Я ведь капитан. Не могу же я бросить свой отряд. Как? — паника захватывает меня всё больше. Глаза бегают по сторонам, а в голове начался хаос, они не готовы, они не справятся , я их подвела, я не справилась, они…

— Отставить панику! — поток моих мыслей прекращает резкий голос Гордона, он выдерживает паузу, и далее продолжает уже мягче — Виола, ты их не бросаешь, я уверен вы ещё увидитесь. Я не знаю почему тебя выбрали, не знаю что за миссия и почему вас должно быть пятеро. Но я уверен ты справишься, и оставшиеся девушки тоже. В конце концов до отставки их капитаном буду я.

Его слова поддержки меня успокаивают, и то что он станет их капитаном тоже. Пусть и ненадолго, но девочки будут в хороших руках, а не с каким нибудь жадным до крови командиром. Я сажусь на то самое бревно, на котором обычно сижу наблюдая за тренировками девушек, обдумывая всё сразу. Видимо миссия про которую говорил Уил и правда очень секретная раз даже капитану первого ранга не доверили эту информацию. До Донгора примерно три дня пути вдоль реки. Он находится рядом с границей, но вряд ли меня отправят в бой с четырьмя девушками. Что же это может быть за миссия на границе? Кого мне выбрать? И как? Вдруг меня отправляют на верную смерть, значит, я их забираю в конец? Как я могу выбрать, кому из важных для меня людей умиреть? Поток моих рассуждений снова прерывает старший капитан:

— Уже думаешь кого выбрать?

— Верно, но я не знаю кого, не знаю куда меня отправляют.

— Выбери лучших, или тех, с кем тебе будет за честь умирать, или тех, кого не жалко, — последнюю фразу он произносит шутя. Это вызывает у меня грустную улыбку.

— Они все мне как родные теперь. — печально произношу я.

— Я тебя прекрасно понимаю, когда ведёшь в бой людей, с которыми ты очень долго находился, ты молишься за каждого, как за своего ребёнка, в надежде что он выживет.

— Когда нужно прибыть в Донгор? — решительно спрашиваю, желая прекратить сентиментальную беседу.

— Дали четыре дня.

— Чёртовы эльфы! — вырывается у меня изо рта, прежде чем я успеваю понять, что времени почти нет. — Даже не дали попрощаться.

— Сама знаешь чем дольше прощание, тем больнее. — успокаивает меня старик.

***

Проснувшись, понимаю, что пора всё рассказать. Вчера я нарочно не стала ничего говорить, чтобы хотя бы девушкам было не так тяжело, как мне. Мы спокойно провели тренировку, а капитан наблюдал и оценивал навыки уже своего отряда. Он поддержал мою идею рассказать всё на рассвете, и поэтому подыгрывал мне всё это время.

— Доброе утро девушки, спасибо что так быстро собрались.

— Доброе утро , капитан Виола Дэвис. — хором отвечают девушки.

— Вольно, отряд. У меня скорбные вести. Со вчерашнего дня ваш капитан Гордон Нимерс, но говорю я это только сейчас, потому что я вас оставлю. Как ни тяжело это признавать, но мне больно с вами расставаться.

Среди толпы девушек пошли волны вопросов, никто не понимает, что происходит.

— Надолго вы нас оставите, капитан Виола? — не сдержавшись, спрашивает Улания.

— Я не знаю, возможно, и навсегда. Меня отправляют на важную миссию на границу, мне позволено взять четверых девушек с собой. Мне сказали взять самых лучших, но вы все по-своему хороши, поэтому этот выбор добровольный. Я не знаю, что там, может, и смерть, поэтому каждая, кто пойдёт со мной, должна понимать всю серьёзность ситуации.

Первая рука поднятая из толпы:

— Я пойду! — кричит Даниела.

Этого я и боялась. Самый близкий человек рвётся со мной на смерть.

— Ты хорошо подумала? — жалобно смотрю на подругу, в надежде, что она передумает, но она остаётся полной решимости:

— Я с тобой до конца!

— Хорошо. Кто то ещё ?

— Я хочу. — спокойно говорит Сильвия.

— Я тоже! — с нерешительностью в глазах кричит Зарина.

— Я! И я! Возьми меня! — посыпалось сразу с нескольких сторон, больше половины девушек подняли руки.

— Я была первой ! — кричит Нирин.

— Хорошо. Первые четыре человека, которые подняли руки, выйдите вперёд. — девушки послушно пробираются вперёд сквозь остальных. — Собирайте вещи, прощайтесь, через час уходим. Остальные, — я делаю паузу, уже обращаясь к тем, кто стоит подальше, — не опозорьте меня перед капитаном Гордоном. Он хороший наставник, будет с вами до тёплых времён. Берегите друг друга.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.