Тихая орбита

Вместо кабинета она отвела Саэл и Рела в столовую нижнего кольца. Там пахло горячим металлом, кофе и влажными куртками. Около сорока пассажиров ждали эвакуации. Они прилетели с Эйры на грузовом судне, которое не успело уйти до закрытия перехода. Среди них были дети, двое раненых и старик, державший на коленях пустую клетку.

— Почему их не разместили в жилом секторе? — спросила Саэл.

— Жилой сектор под карантином, — сказала Мерра. — Команда безопасности обнаружила на борту заражённый фильтр.

— Фильтр заражён?

— Нет. Он просто старый.

— Тогда почему карантин?

— Чтобы не допустить распространения неизвестной угрозы.

— Кто решил, что это угроза?

Мерра посмотрела на Саэл с раздражением.

— Система.

Девочка лет десяти сидела у стены и рисовала на планшете. На рисунке были три длинных корабля, летящих сквозь фиолетовую бурю. У одного корабля не было двигателей.

— Это кто? — спросила Саэл.

Девочка пожала плечами.

— Мама сказала, что папа придёт на следующем корабле. Я не знаю, какой он.

Мерра отвела взгляд.

— Их судно пришло с западного острова, — сказала она. — Там отключили водные насосы после обстрела. Люди эвакуировались сами. Когда врата закрылись, их грузовое судно осталось на внешней орбите.

— Если переход разрушится, они не смогут вернуться?

— Не только они. Три мира потеряют маршрут снабжения. У нас есть запасы на восемь дней. Потом начнётся нормирование воздуха и воды.

— Почему вы не сообщили об этом делегациям?

— Сообщила.

— И что они ответили?

— Обе попросили передать данные по закрытым каналам.

— Почему не передали публично?

Мерра сложила руки на груди.

— Потому что мне нужно сохранить станцию.

— Для кого?

— Для тех, кто здесь живёт.

Саэл посмотрела на людей в столовой. Один мальчик спал на коленях матери. Взрослый мужчина придерживал его голову одной рукой, другой продолжая листать карту. Слова Мерры были правдой, но она прятала за ними ещё одну правду: станцию сохраняли и для корпорации, которая получала деньги за каждый день чрезвычайного режима.

— Что правильного вы хотели сделать, когда закрыли жилое кольцо? — спросила Саэл.

Мерра резко повернулась.

— Вы сейчас серьёзно?

— Да.

— Я хотела, чтобы неизвестная инфекция не попала в станцию.

— Есть данные об инфекции?

— Нет.

— Тогда вы защитили людей от угрозы, которой не было.

— Я защитила их от риска.

— А теперь они живут в коридоре с ограниченным воздухом.

Мерра опустила взгляд на девочку с планшетом.

— Я знаю.

Это не было извинением. Пока нет. Но это было первое предложение за весь день, в котором Мерра не оправдывалась.

Внезапно свет погас.

На несколько секунд столовая превратилась в один общий вдох. Потом включились аварийные полосы. Красный свет лизнул стены, лица, металлические столы.

— Что случилось? — спросил Рел.

Мерра смотрела на экран у входа.

— Врата Келл. Переход закрылся раньше расчётного времени.

Снаружи, за иллюминатором, корабли на орбите вспыхнули двигателями. Сигналы тревоги пошли один за другим. Грузовое судно с эвакуированными исчезло за красной дугой перехода, не успев пройти внутрь.

На экране появилось сообщение: «КОНТАКТ ПОТЕРЯН».

Девочка поднялась.

— Это папин корабль?

Никто не ответил.

Саэл подключилась к аварийному каналу. Врата не разрушились — пока. Они закрылись, потому что система решила, что приближение флота было атакой. Но на дальнем датчике ещё дрожал сигнал маленького судна. Оно оставалось между сторонами, без связи и без маневрового топлива.

— Мы можем вернуть его? — спросила Лиорен, появившаяся у входа.

— Если открыть врата вручную, поле станет нестабильным, — сказала Саэл.

— Сколько времени у корабля?

— Двадцать семь минут до потери тепла.

Лиорен посмотрела на Мерру.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.