Вызов Альфам. Книга 3

Грейс не принадлежала к элите; она была всего лишь бедным человеком, которого Элси вытащила из безвестности. Всё, что было у Грейс — слава, уважение, восхищение и богатство — всё это исходило от неё. Без Элси Грейс была бы никем, и они обе это знали.

Не успела Грейс закончить печатать, как в комнате раздался голос: «И ты думаешь, что это хорошая идея?»

Все в комнате, включая Элси, повернули головы, когда Натали Авакс вошла в гардеробную с элегантностью, которая могла бы соперничать с любой подиумной моделью. Она двигалась с непринуждённой уверенностью, её присутствие было, несомненно, магнетическим. До такой степени, что даже в пространстве, заполненном лучшими предметами роскоши, именно её все не могли не заметить.

Лицо Элси окаменело, когда она повернулась к Натали, её голос был полон раздражения. «Кажется, я звала тебя несколько часов назад?»

Но Натали едва удостоила её взглядом, пройдя мимо, словно та не заслуживала внимания. Её острый взгляд окинул комнату, оценивая роскошь без малейшего намёка на благоговение.

«Не зарывайся, Элси, — холодно сказала она. — Я не Грейс, которой можно помыкать, и уж точно не настолько сижу без дела, чтобы бежать на зов, как собачка к хозяину».

Укол достиг цели. Грейс вздрогнула и покраснела, рискнув поднять глаза. Её взгляд на мгновение встретился со взглядом Натали, но девушка тут же снова опустила голову, слишком униженная, чтобы выдержать его.

На челюсти Элси дёрнулся мускул, пока она разглядывала Натали. Натали никогда не была ей врагом, но и другом тоже не являлась. Больше всего Элси выводила из себя её наглая самоуверенность. Будучи правящей королевой академии, Элси привыкла к поклонению, страху и повиновению. Но только не со стороны Натали.

И на то были веские причины.

Натали была из семьи Авакс. Семья Авакс была настоящей силой, технологическими гигантами, чьё богатство и связи затмевали даже возможности семьи Элси. Даже президент людей и король оборотней зависели от их поддержки.

Почти все студенты в Лунарисе были из обеспеченных семей, но никто не мог сравниться с влиянием семьи Авакс. Их связи, особенно с преступным миром, делали их неприкасаемыми. Переходить им дорогу было гиблой затеей, и Элси была достаточно умна, чтобы даже не пытаться.

«Хорошо», — процедила Элси сквозь зубы, выдавив из себя натянутую улыбку. — «Если ты была занята, тогда…»

Её слова были попыткой сохранить лицо, но внутри у неё пылали гнев и ненависть. Не будь Натали такой богатой и неприкасаемой, Элси давно бы преподала ей урок.

Натали, не обращая внимания на попытку Элси сгладить конфликт, подошла к мягкой банкетке, где сидели три другие девушки из элиты, застывшие в напряжённых от неловкости позах.

«Привет, девочки», — поприветствовала их Натали лёгким взмахом руки, её тон был лёгким и беззаботным.

В ответ девушки обменялись неуверенными улыбками и неловкими взмахами рук. Они уже знали о напряжении между Элси и Натали, и от этого чувствовали себя мучительно неловко. Они уткнулись в журналы, которые, очевидно, не читали, притворяясь, будто им нет дела до разворачивающейся перед ними сцены.

«Итак…» — Натали положила рядом с собой свою невероятно дорогую дизайнерскую сумку и элегантно закинула одну стройную ногу на другую. — «Я слышала кое-что интересное о твоём желании бойкотировать Оракула. Пожалуйста, скажи, что ты просто пошутила?»

Она закончила с улыбкой, которая не коснулась её глаз, и её голос, несмотря на притворную сладость, был резким. В комнате воцарилась тишина, так как

все взгляды были устремлены на Элси в ожидании её реакции.

Но челюсти Элси только сильнее сжались, особенно когда она уставилась на Натали, которая развалилась на банкетке, словно была здесь хозяйкой.

«Раз уж тебя так беспокоит то, что я делаю, позволь спросить, Натали. С чего бы тебе об этом волноваться? Оракул перешла черту, и кто-то должен напомнить ей, кто здесь главный», — сказала Элси, гордо выпрямившись и скрестив руки на груди.

Натали тихо усмехнулась, и в её смехе сквозило снисхождение. «Ах, Элси, вечно ты спешишь играть роль диктатора. Но скажи мне, — она слегка наклонилась вперёд, и её карие глаза встретились с голубыми глазами Элси, — что будет, когда Оракул нанесёт ответный удар? Она не просто какая-то сплетница. Она неприкасаема не без причины».

Губы Элси сжались в тонкую линию. Она ненавидела то, что Натали была права, но не собиралась отступать.

«Что значит „неприкасаемая“? Она всего лишь человек, прячущийся за клавиатурой. Более того, Оракул была никем. Поначалу никто не читал и не комментировал её бесполезные страницы со сплетнями и не покупал её журналы, пока в дело не вступила я!»

Она продолжала, повышая голос: «Я её спонсировала! Я дала ей крылья! Я давала ей контент! И всё это было обо Мне!» — Элси ткнула пальцем себе в грудь, заявляя: «Это я сделала её той, кто она есть! Так что поверь мне, она не посмеет пойти против меня публично».

«И всё же ты даже не знаешь, кто она… ты даже не уверена, он это или она».

«Мне всё равно! — сказала Элси. — Я её создала, я её и уничтожу. Я — Элси Ланкастер».

Натали больше не выдержала и встала. Она посмотрела прямо на Элси и сказала резким тоном: «Я думала, ты умная, но, похоже, ты просто глупая пустышка. Или, может, слава вскружила тебе голову, и ты считаешь себя неприкасаемой?»

Глаза Элси вспыхнули гневом, её голос тут же сорвался на крик: «Да как ты смеешь!..»

Но Натали не дала ей закончить. «У Оракула есть компромат на всех в этой школе», — сказала она, и её слова, словно лезвие, пресекли возмущение Элси. — «И я имею в виду абсолютно на всех. Как думаешь, что произойдёт, если ты на неё надавишь? Она ответит. Жёстко».

Губы Элси сжались в тонкую линию, но Натали ещё не закончила. «Оракул всегда была энциклопедией секретов. Даже если бы ты не помогла ей возвыситься, это был лишь вопрос времени, когда кто-то другой осознал бы её ценность и сделал то же самое. И не будем забывать, ты тоже извлекла из этого выгоду. Посмотри на себя, Королева Пчёл Лунариса. Всё это внимание, весь этот контроль. Ты не была бы там, где ты есть, без неё».

Тон Натали не был насмешливым, но и сочувствия в нём не было. Он был нейтральным, отстранённым, и от этого её слова жалили ещё больнее.

«Ты вскормила льва, — губы Натали изогнулись в слабой, лишённой юмора улыбке. — И теперь он вырос настолько, что видит в тебе добычу. Поверь мне, ты не захочешь стать обедом для льва. Это неприятно… и грязно».

Лицо Элси помрачнело ещё больше. Шутка явно не предназначалась для того, чтобы её позабавить. Впрочем, Натали ничуть не смущала враждебная энергия, исходившая от Элси. Ей было просто всё равно.

Её тон стал серьёзнее. «Более того, даже если ты захочешь бойкотировать Оракула, ты действительно думаешь, что это так просто? Эшер, Аларик, Роман и Гриффин до сих пор на неё подписаны. Они полагаются на неё не меньше, чем все остальные. Нравится тебе это или нет, но Оракул — неотъемлемая часть экосистемы Лунариса. Она развлекает студентов, а счастливые студенты — это меньше хаоса».

Натали подошла к Элси ближе и положила руку ей на плечо. Этот жест был одновременно обезоруживающим и доминирующим — тонкий силовой ход, заставивший других девушек в комнате затаить дыхание.

«Храня секреты каждого из вас, она, по сути, поддерживает порядок. Представь, что бы случилось, если бы вы, волки, решили играть в богов и тиранов, и не было бы никого, кто мог бы держать вас в узде. В этом случае Оракул не просто неприкасаема — она необходима. Она не может исчезнуть, тебе не кажется?»

Оскорбление было едва уловимым, но явно вплетённым в спокойные и расчётливые рассуждения Натали. При этом выражение её лица оставалось нейтральным, даже приятным, хотя посыл был ясен как день: Оракул неприкасаема, и Элси стоило бы об этом помнить.

Элси молчала, внутренне кипя от ярости. Даже Грейс неловко застыла с телефоном в руке, не зная, продолжать ли ей печатать или скрыться в тени.

«Впрочем, я знаю, в чём твоя проблема, — Натали опустила руку. — Это Вайолет Пурпл, не так ли?» — сказала она, глядя, как глаза Элси слегка расширились, хотя та тут же вернула лицу непроницаемое выражение.

«Её положение угрожает тебе, не так ли?»

«Я не…»

«Моё время дорого, Элси Ланкастер, и я пришла сюда не для того, чтобы тратить его впустую. Ты позвала меня, потому что, очевидно, заметила моё недавнее общение с Вайолет Пурпл и хочешь знать, на чьей я стороне? А то и вовсе что-то от меня потребовать?»

Натали, не сводя с неё глаз, приподняла бровь: «Я неправа?»

Глава 113. Будь как Люсиль

На мгновение показалось, что Элси не ответит. Она прикусила нижнюю губу, слегка колеблясь. Но затем, громко втянув воздух, она наконец выпалила.

«Ты пригласила Вайолет на своё чаепитие. Вы теперь подруги? Ты на её стороне или на моей?» Элси смотрела на Натали прямо, словно бросая ей вызов солгать в лицо.

Натали ответила не сразу. Вместо этого она изучала Элси с раздражающе высокомерным видом, и её молчание тревожило больше, чем любые слова. Словно она решала, стоит ли вообще отвечать Элси.

Затем она наконец заговорила без тени извинения в голосе: «Полагаю, мне не нужно твоё одобрение, чтобы выбирать себе друзей».

«Вайолет Пурпл — мой враг», — прошипела Элси.

«Значит, ты говоришь, что я твой враг? — переспросила Натали, слегка склонив голову, и в её голосе прозвучали нотки угрозы. — Ты уверена, что хочешь со мной враждовать?»

Элси ощетинилась, уловив скрытую угрозу в словах Натали, и попыталась разрядить обстановку, хотя в её голосе всё ещё слышались защитные нотки. «Мы — столпы Академии Лунарис, Натали. Вайолет — чужачка, и она не может нарушать порядок».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.