Скрестить кинжалы

Глава 7

Олана

Утро началось достаточно шумно: прислуга носила из комнат собранные чемоданы. Хотелось накрыться подушкой и заглушить все звуки, но мне действительно пора вставать.

Приведя себя в порядок и сменив вчерашнее платье на брюки и рубашку, я спустилась вниз. Сегодня за завтраком я решила поделиться списком своих планов на этот день.

- Натан пошёл договариваться с возничим, чтобы отправить вещи дяде, а после заказать кареты для нас и наших вещей.

- Я схожу, заберу свои вещи с постоялого двора и помогу сложить чемоданы для нашего путешествия. – оповестил меня эльф.

Так мы и решили. Пока я складывала нажитое добро из моей комнаты, прислуга заворачивала с собой сервиз, постельные принадлежности и продукты, чтобы по приезде было из чего готовить хотя бы первое время.

Когда прибыл дворецкий, мы с ним разобрались с разными небольшими задолженностями. А дальше я рассчитала его, так как у него сегодня последний день работы у нас. Отсчитала денег не только за этот месяц, но и разницу за несколько лет, когда бывший опекун урезал ему зарплату. Глаза старика светились от радости и благодарности.

Кириан отсутствовал несколько часов. Я даже начала волноваться: вдруг что-то случилось, нужно ли его искать или он всё же решил уехать? И как только его внушительная фигура появилась в поле моего зрения, я облегчённо выдохнула, и мы начали переносить вещи в кареты. Закрыв дверь, нарисовала защитный символ – теперь только я или супруг могли открыть этот дом.

Забравшись в салон кареты, мы отправились в путь. Устроившись удобно на сиденье, направила взгляд в окно. Нет, а куда ещё? Напротив расположился муж, и его массивная фигура заняла всё пространство.

- Олана. – чуть охрипшим от долгого молчания голосом позвал эльф.

- Да? – сонно ответила я. Хотелось спать, но со мной, хоть и сидел супруг, но всё же незнакомый человек. Каждый из нас явно не стремился делиться информацией о себе.

- Давай перейдём на «ты», а то выглядит странно, когда супруги друг к другу обращаются на «вы».

Предложение правильное, да и я уже заметила странные взгляды прислуги, когда они слышали наше обращение друг к другу.

- Ты прав, хорошо.

Несколько дней в пути в тесном пространстве – мало весёлое занятие, да и у нас пока с разговорами не очень клеилось. Я изучала черты его лица, детали мускулистого тела, а когда мои глаза были закрыты, я ощущала на себе обжигающий взгляд, будто это руки эльфа касаются, приводя мурашки к активным действиям – неистово бегать по всей коже.

Мы по несколько раз останавливались, чтобы сделать небольшой привал, походить немножко, размяв мышцы, сходить по естественным нуждам и, конечно же, поесть, а также дать отдых лошадям. Мне не хотелось оставлять все наши вещи неизвестно где и без охраны, ведь единственные, кто хоть как-то себя могли защитить, были мы с супругом.

Можно было бы воспользоваться портальными арками, но в столице сейчас был какой-то приезд делегации из другого государства, и всё было закрыто. И чтобы добраться до следующего портального перехода, надо было ехать в другой город. От столицы до другого города всего лишь два дня пути.

Спать приходилось сидя, и, конечно же, случались в процессе разные конфузы. То, вытащив из ботинок ноги, я во сне сложу их на колени мужу. То, видя сны, у него потечёт слюнка, а потом он, хмурясь, не мог понять, почему я при взгляде на него постоянно улыбаюсь. А он выглядел столь милым, что, как только об этом вспоминала, сразу становилось весело.

Один раз мне приснилось, что я опять в «мёртвом лесу», и, видимо, моё поведение во сне показалось эльфу странным. В желании успокоить он решил меня разбудить, позвав по имени и одновременно погладив по щеке. Хорошо, что я всего лишь приставила кинжал к его горлу и не надавила сильнее. Я очень долго извинялась за свою реакцию.

Ну, я и никогда не утверждала, что это нормальное поведение, но, к сожалению, пребывание в том месте оставило неизгладимое впечатление в моей душе.

Наконец мы добрались до цели нашего приезда.

Большой двухэтажный дом с красивыми арками, величественными колоннами выглядел неплохо. Есть некие подпалины – последствия магических ударов. Судя по их угольным количествам, кто-то явно пытался попасть внутрь, но, видимо, не вышло. Доски на огромной веранде варварски вырваны, вазоны, которые раньше были наполнены цветами, разбиты. Прилегающая территория запущена: везде заросшие кустарники, валяются сломанные ветки, торчащие отростки деревьев, которые никто вовремя не выкорчевал, какие-то деревья вообще повалены. Благо окна не разбиты, и то это заслуга магической защиты дома.

Мда... Работы много, а это мы ещё внутрь не вошли. Муж, так же осмотрев фронт работы, предложил локоть, видимо, решил, что мне нужна была поддержка, чтобы сделать следующий шаг. И, взявшись за него, я была благодарна его присутствию.

- Ты ещё хочешь остаться? – шёпотом поинтересовалась я, не сводя глаз с здания. У него, в отличие от меня, была возможность уехать в любое другое место.

- Ну что ты, дорогая, я видел только фасад, уверен, внутри ещё много интересного. – будто прогуливаясь по музею, ответил он.

- А ты авантюрист.

- Ты даже не представляешь, насколько.

Крепко придерживая меня, чтобы я не провалилась на какой-нибудь деревянной ступеньке, мы дошли до входной массивной двери. Вытащив из ридикюля ключ, вставила его в замок и провернула. Послышался щелчок, а когда я дотронулась до ручки, прозвучал ещё один, и дверь поддалась.

Глава 8

Олана

Нас встретил безлюдный холл. Мы прошлись по гостиной: здесь имелся большой диван, два кресла, пара чайных столиков, добротный камин и книжный шкаф, на полках которого стояли не только книги, но и разные вазочки и статуэтки. Мебель была защищена белой тканью, но её всё равно придётся приводить в порядок. Дальше обнаружилась столовая с длинным массивным столом, кухня, несколько подсобных комнат, комнаты для прислуги, маленькая купальня с душем, уборная. А за одной из дверей ступеньки вели вниз, наверно, в погреба и холодную комнату для хранения продуктов. Это точно исследовать не стану сегодня.

Пока я расхаживала, Кириан нашёл нужный артефакт, подпитал его магией, и везде загорелся свет, давая возможность рассмотреть всё лучше. Ну что ж, да, пыльно, мрачно, но в целом всё хорошо.

Я решила подняться наверх по мраморным ступеням. Супруг молча следовал за мной. Здесь, на полу уже был паркет, и наши шаги не отдавались гулким эхом, как мрамор на первом этаже. Несколько подсобных комнат, пять спален и один кабинет. В каждой спальне – своя уборная комната и купальня.

Хотелось возрадоваться, что тут есть все блага цивилизации, и не придётся ждать, когда прислуга натаскает бесчисленное количество вёдер, чтобы наполнить ёмкость для купания. Здесь же, помимо мраморной ванны, имелся и душ.

Мысли метались в голове, не понимая, за что хвататься в первую очередь.

Вещи занесли в дом, а возничие отвели лошадей в стойла. Майя накормила мужчин, Кириан подсушил отсыревшее сено в сарае, и те улеглись на нём спать.

Мы же направились приводить в порядок хозяйские спальни, а точнее, только одну комнату. Было бы глупо заниматься уборкой в обоих смежных покоях – это вызовет лишние вопросы. Хотя во мне всё восставало против того, чтобы спать в одном пространстве с чужим эльфом, но два дня в одном салоне кареты немного смиряли моё недовольство. Хотел бы, уже попытался... А что, собственно? Я не тешила себя иллюзиями о своей неземной красоте, абсолютно обычная, не думаю, что можно на что-либо позариться. Да и убить меня у него возможностей было достаточно, ведь моё наследство после смерти перешло бы к нему, но пока попыток не наблюдалось. Это не сильно усыпляло мою бдительность, но всё же я почти перестала каждый раз хвататься за кинжал. Нет, всё же «почти» – ключевое слово, просто не так часто, как раньше. В общем, старания тоже в счёт.

Вместе с горничной мы сняли пыльные портьеры и занавески, стащили балдахин и бельё. Рина протирала поверхности тряпками, я убирала магией. Кириан заряжал разные артефакты, чтобы в доме всё нормально работало: вода лилась холодная и горячая, везде исправно зажигались световые светлячки.

В постирочной супруг зарядил артефакт сушки и глажки. Майя занималась вверенной ей территорией – кухней. Ей нужно было привести в порядок хотя бы то, что понадобится в первую очередь. Мы приехали в поместье к одиннадцати утра и провозились до самой ночи, но одна наша комната была в идеальном состоянии, а также постирочная, уборная и купальня для прислуги тоже были в порядке.

Поужинали мы на кухне за столом, так как столовую ещё не начинали отмывать. Завтра надо будет съездить в деревню, да девушек пригласить сделать уборку, мужиков попросить дров натаскать, а то камин растопить не из чего, да узнать, что да как тут.

- Иди первая. – Кириан, помявшись, пропустил меня вперёд, чтобы смыть пот и грязь сегодняшнего, да и предыдущих дней.

Долго рыться в чемоданах не пришлось, у меня всего лишь две ночные сорочки. Несмотря на моё происхождение, у меня довольно-таки скромный гардероб: два повседневных платья, двое штанов, три рубашки, одна жилетка, один парадный мундир, одни ботинки и одни туфли. Всё! Наверное, у моей горничной одежды больше. Как тут всё в порядок приведу, съезжу в город, куплю себе всё новое и красивое. Подхватив ночную сорочку, я направилась в душ.

Боги, как это хорошо! Под горячими струями можно ненадолго забыть о проблемах, смыть усталость травяным мылом. Душистый аромат волос обволакивает в уютный кокон. Если б не отсутствие умения спать стоя, я бы тут на ночь осталась, но, как говорят, «чего нет, того не отнять». Протерев насухо кожу полотенцем, натянула сорочку. В зеркале отобразилось моё смущённое лицо. В таком виде мне ещё не приходилось выходить к мужчинам. Безумно стыдно. Воспользовавшись услугами дыхательной медитации, чтобы успокоиться, и в конечном итоге посчитав их бесполезными в данный момент, я вышла, освобождая купальню супругу. Он, чуть склонив голову, рассматривал мой внешний вид.

- Что это? – я озадаченно себя оглядела, но ничего странного не заметила и вернула эльфу вопросительный взгляд. – Что на тебе надето?

- Ночная сорочка. – непонимающе осмотрела себя ещё раз.

- Порванная? – мужчина, сдерживая себя, сжал кулаки. – Олана, к тебе кто-то приставал? Твой опекун? – никогда бы не подумала, что разрезы до бёдер с двух сторон могут расцениться как рваные. И ничего, не такие... Края, между прочим, подшиты.

- Я боевой маг. – напомнила супругу. – Часто приходилось вставать под громкое «Подъём!» и реагировать нужно было немедленно. А почти что саван не способствовал быстрым сборам. Несколько раз запутавшись и упав, разорвала ткань для удобства, а позже мне края подшили. – пояснила, глядя на меняющееся в процессе рассказа лицо. Оно стало умилительно удивлённым и растерянным. – Я могу о себе позаботиться. – решила добавить, на всякий случай, пока он снова не напридумывал себе ещё чего-то.

Но я бы соврала сама себе, если б сказала, что мне не приятна его забота и волнение. По крайней мере, вид у него был такой, будто он готов вернуться обратно, найти дядю и причинять ему боль снова и снова, пока тот искренне не раскается во всех своих злодеяниях.

Супруг, всё ещё со странным выражением лица, направился в купальню и чуть громче, чем требовалось, закрыл за собой дверь. «А вот и первая супружеская ссора» – пошутила я в своих мыслях и улеглась на своей части кровати, положив стелет под подушку и тщательнее укрывшись одеялом, чтобы никакой холод не проник сквозь тканевые щели.

Кириана долго не было. Даже в какой-то момент решила, что он утопился, и почти заставила себя встать, как услышала, что мужчина всё же вышел. Отлично, живой. Больше ничего не удерживало моё сознание, и я заснула.

Глава 9

Кириан

Приехав по делам в столицу, я даже предположить не мог, что буквально через четыре дня попаду в наиглупейшую ситуацию и окажусь за решёткой. Я вышел из арендованного дома просто за выпечкой. При мне не имелось ни украшений, ни перстня, обозначающего, что я являюсь королевским магом. С собой взял просто обычные подставные документы и деньги. И надо же было мне ввязаться в драку!

Мелкий мальчуган с грустью взирал на витрину с выпечкой. Заметив это, я купил несколько штук и отдал ему. Малец, не веря в удачу, сразу же вгрызся в румяный бочок сдобы. Только я отошёл, послышался крик. Обернувшись, мне открылась картина: мальчишку за ухо тягает какой-то мужик. Подошёл. Выяснилось, что это хозяин пекарни.

Закрыв собой паренька, пытался доказать этому ненормальному, что это я купил ребёнку выпечку. Женщины за прилавком уже не было, и подтвердить мои слова тоже было некому. В общем, на наш спор прибежала стража, и за то, что мужик вновь схватил ни в чём не повинного ребёнка, я ударил его по лицу. Так я оказался в темнице.

В принципе, для моего небольшого расследования мне это скорее было на руку, поэтому магией я и не воспользовался. Нужны были сплетни, а где ещё всякого не наслушаешься, как ни за решёткой?!

Единственное, время шло, кое-что из того, что меня интересовало, я узнал, а выйти так и не удавалось. Я провонялся, хотел нормальной еды, и отвратительная компания мне надоела. Уже планировал отправить кого-то за своими дополнительными документами, как в коридорах показалась девушка. Она была хорошо одета, правда, платье имело следы времени, но чистое и опрятное. Леди выглядела здесь чужеродно, казалось, она сама не верит, что тут находится. Неожиданный вопрос обескуражил.

- Женишься на мне? – дальше она говорила о том, что вытащит меня, покормит, оденет и даже НЕМНОГО даст денег.

Будто боги услышали мои пожелания и решили чётко по списку их осуществить. Единственный просчёт – брак вовсе меня не интересовал. Нет, серьёзно, так ко мне девушки ещё не подкатывали! Я чудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Кому расскажи – не поверят. Такого соблазнительного предложения я в своей жизни не слышал. Было разное: связи, секс за разные секреты и важную информацию, даже шахты предлагали. Но за еду, одежду и свободу от темницы – впервые.

Конечно, я отказался. Растерянные серые глаза, даже скорее полные отчаяния, меня поразили. Будто у неё весь мир рушился, но она расправила плечи, гордо подняла подбородок, развернулась и уже планировала уходить. Я сам не понял, как произнёс:

- Я согласен.

А слова «Выпусти моего жениха» позабавили. В какую ещё передрягу я вляпался?

План был такой: я выхожу, а потом заплачу ей, и мы разойдёмся. Брак совершенно не входил в этот список. Но мне стало интересно.

Ни следа не осталось от искромётных эмоций, которые она случайно продемонстрировала в темнице. Сейчас девушка источала сосредоточенность, вела себя властно и требовательно. Шустро раздавала распоряжения тут и там. Ловко выбирала, точно зная, что ей нужно в магазине с косметическими средствами, причём все они были недешёвыми, как и постоялый двор, который она выбрала, что не вязалось с поношенным платьем. Загадочная незнакомка манила.

Стройная, даже скорее недокормленная, угловатая фигура, симпатичное заострённое лицо, шелковистые длинные волосы цвета тёмного шоколада и живые серые глаза, в которых бушевал ураган эмоций. Вот, казалось бы, ничего особенного. Хотя нет, лицо привлекательное... но красивых полно, а эта удивляла силой. И я решил понаблюдать.

Девушка привела мне лекаря и купила хорошую, дорогую одежду, достойную любого аристократа. И опять что-то не сходилось, исходя из её внешнего вида.

Вот сейчас ей скажу, что готов оплатить все расходы и помочь с её проблемами, а брака не будет, но почему-то медлил. Последний гвоздь, вбитый в крышку моего холостяцкого гроба, был тогда, когда девушка приставила кинжал к шее портного.

Я видел, что она часто дотрагивается до рукояти, но думал, что она нервничает возле меня и вряд ли это хрупкое создание умеет им пользоваться, наверняка носит для устрашения. Но когда лезвие коснулось чужой кожи, я отметил то, что упорно не замечал ранее: профессиональная боевая стойка, оружие в крепкой и твёрдой руке, которая знает сотню способов им воспользоваться по назначению, и страх. Она чего-то боялась.

Секунда, и, извинившись, девушка переключилась, будто и не было ничего. Сероглазое создание уже сосредоточилось на других задачах.

Я не был готов упустить такую загадку, даже если для этого на ней придётся жениться. Как только все ушли, мы смогли поговорить. Олана ёмко отрапортовала проблемы, для чего ей понадобился фиктивный муж. И больше всего меня удивило, что она совершенно не настаивала, чтобы я открывал ей свои тайны, её интересовала только поверхностная информация. Да любая за сплетню душу готова продать, а этой вообще нет до меня дела.

В храме прошло всё достаточно быстро. Единственное, меня покоробило, что это не я купил браслеты. Ах да, точно! Я же бедный эльф. Но, увидев её родственничков, я ни капельки не пожалел, что решился помочь. Мерзкие людишки, настоящие паразиты, высасывающие из её наследства всё, что могли, и хотевшие отобрать последнее, избавившись от истинной наследницы.

На следующий день я забрал вещи с постоялого двора, а также те, что были в арендованном мною доме. Благо, у меня имелась сумка с пространственным расширением, в неё всё и уместилось. А пока мы ехали, я думал. Много думал. По идее, мог продолжить заниматься своими делами, теперь целый год меня никто не сможет заставить жениться. А то, что при этом я уже женат – мелочи. Девушку не интересуют мой титул, богатства, власть, да даже на место в постели она не метит, а значит, ничего не может помешать нам разойтись через год. Так зачем я прусь неизвестно куда за женой?

Жена – не свойственное для моих мыслей слово. Но девчонка засела в них основательно. И тут перед мысленным взором появилась картинка, как Олана держит кинжал возле шеи мужчины, а при этом в глазах – страх. У меня возникает странное желание защитить её. Я просто помогу ей на новом месте, а потом уеду. Так и сделаю.

Глава 10

Олана

Проснулась я поздно. Оглядевшись назад на постель, никого не обнаружила, только аккуратно заправленную кровать. Прислушавшись, звуков в доме никаких не услышала. Зевая, добралась до окна.

Муж в свободных брюках и без рубашки колол дрова. Боже! Вот это тело! На улице начало ноября, а по его упругим мышцам течёт пот. Во рту пересохло, и я автоматически облизала губы. На это определённо можно смотреть часами: как напрягаются руки от взмаха топора, как проявляется рельеф на спине, когда он наклоняется. Опустив взгляд ниже, на упругий зад, краем мысли отметила, что эти брюки я не покупала. Интересно, откуда они? Тут он замер, а потом повернулся и посмотрел чётко на меня. Не растерявшись, ведь никто не знает, что я подглядывала, открыла окно и облокотилась на подоконник.

- Дорогой, ты не заболеешь?

- Олана, милая, неужели ты беспокоишься? – улыбался супруг, а в глазах блестели хитринки.

- Конечно. Мы только приехали, я ещё не знаю, есть ли поблизости целитель. Да и в моих запасах нет нужных зелий.

- Я скоро поднимусь, думаю, мне понадобится горячий душ.

С таким мужем это мне постоянно будет требоваться душ, но свои мысли я, конечно, не высказала, а, улыбнувшись, закрыла окно и, помедлив, занавеску тоже, на всякий случай. Вот что он имел в виду? Это же не значит, что я должна наполнить ему купальню? Встряхнув головой, чтобы избавиться от странных мыслей, решила, что с этим взрослый мужчина справится самостоятельно.

Приведя себя в порядок, я натянула брюки и рубашку, закрепила перевязь на бедре для нескольких ножей с одной стороны и для кинжала на другом бедре. В таком виде, идущую по коридору, меня и встретил супруг. Его глаза прищурились и оценивающе прошлись по фигуре.

- Куда собралась в таком виде? – голос явно был недовольный, но я даже не обернулась.

- Хочу познакомиться с здешними жителями. – и уже на ступеньках добавила. – Тебя на завтрак ждать?

- Я буду через пять минут.

На кухне суетилась Майя, которая встретила меня с улыбкой.

- Выспалась, моя хорошая? – её голос окутывал заботой. Женщина всегда находила что-нибудь из еды, чтобы я не голодала, и так, чтобы дядя не узнал. – Твой супруг рано встал, потренировался с мечом. – на этих словах я подавилась. У него есть меч? Мой на месте, я проверяла. Значит, у мужчины есть свой. Хотя, он же где-то ночевал до того, как попал за решётку, наверно, там и взял. Любопытно, но не настолько, чтобы лезть к нему с расспросами. Добрая женщина постучала мне по спине. – Да-да, будь я молода, слюнки бы текли от такого зрелища, да что уж там, я и сейчас вдоволь налюбовалась.

- Доброе утро, госпожа. – в проёме появилась Рина и стала сервировать стол. – Простите, ещё до столовой не добрались, но сегодня ею займусь.

- Не переживай, Рина, я постараюсь тебе помощников отправить. Хочу с жителями познакомиться. Будешь главной и руководить ими. А ты, Майя, если прибудут работники, накорми всех.

- Как скажете, госпожа. – кивнула кухарка. – Так вот, я не дорассказала. Как только молодой господин спустился, велел всем вести себя тихо, как мышки, чтобы вас не разбудить и вы смогли выспаться.

- Да, я благодарна, очень устала за последние несколько дней, это действительно было нужно.

Женщины многозначительно переглянулись, и я наконец-то поняла, о чём они подумали. И нет же, сделать обычный вид! Но предательские щёки покраснели. Пусть думают, что хотят, по закону – он мой муж, так что нет в этом ничего такого. Ещё бы себя в этом убедить.

Эльф спустился и расположился напротив, буравя меня своим колдовским взглядом. Вот как у него так получается? Каждый раз коленки слабеют. Перед самыми строгими магистрами так не пасовала, как перед ним. И причём это не страх, но что за чувство, пока ещё не разобралась.

- Какой план на сегодня? - поинтересовался он, с аппетитом съедая кашу.

- Надо познакомиться с жителями и старостой. Хотела съездить в город, купить парочку лошадей и всё, что для них требуется. А также осмотреть территорию. Конюшню и несколько построек я видела только со стороны, в каком они состоянии, мне не известно. Надо нанять рабочих, дел в поместье много.

- Пока вчера ты была занята уборкой, я краем глаза полистал документы. Раньше, когда тут всё работало, жители платили налоги, а ваш род занимался добычей драгоценных камней.

- Если срочных дел не возникнет, думаю, завтра можно будет туда съездить, посмотреть, как обстоят дела.

С возничим я договорилась заранее: один останется на несколько дней, так как мне пока перемещаться не на чем, да и ему хорошо, ведь за перевоз я заплачу, а второй сегодня отправится обратно. Мы добрались до домов в деревне минут за десять. Услышав звуки нашего приближения, народ вышел из своих построек посмотреть, кто к ним пожаловал. Кириан подал мне руку, и я выбралась наружу, оглядев скромные жилища. Мужчины внимательно осматривали оружие на моих ногах. Вперёд выступил один, немолодой и нестарый, хоть и седой. Наверное, староста.

- Здравствуйте, я староста, звать меня Арами́н, чем могу помочь?

- Здравствуйте, моё имя Олана Дрейк, я хозяйка поместья и этих земель. – положив руку на плечо эльфа, добавила. – Мой супруг Кириан Дрейк. Мы прибыли только вчера и пока ещё не вникли во все проблемы. Мне нужны работницы для уборки в доме. Нескольких, которые понравятся, готова оставить на постоянной основе, остальным же оплачу за проделанную работу. Ещё понадобятся мужчины, чтобы за дровами сходили и дровницу заполнили. – при этих словах мне вспомнился Кириан, рубящий дрова, и я невольно улыбнулась. – Если есть, нужен плотник, необходимо привести в порядок веранду, да посмотреть, что ещё требует ремонта.

Мужчина слушал внимательно, как и остальные люди.