Смерть моя, жена моя

Глава 3

Глава 3. Нож в темнотеАделина Кросс сделала ещё один шаг. Нож в её руке блеснул в свете луны, проникавшем сквозь щель в занавесках. Лезвие было длинным, тонким, с гравировкой у основания — не кухонный тесак, а ритуальный клинок. Такие используют для жертвоприношений. Или для того, чтобы вырезать магические печати прямо на коже.— Ты выглядишь удивлённой, — протянула она, и её голос был мягким, почти ласковым. — Неужели Дамиан не предупредил тебя? Ах да. Он вообще ничего тебе не рассказывает. Это его стиль.Я отступила ещё на шаг. Спина упёрлась в стену. В комнате было тесно — кровать, стол, шкаф, — и всё это пространство вдруг показалось мне клеткой.— Что тебе нужно? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Получалось плохо.— Поговорить, — Аделина улыбнулась. — Всего лишь поговорить. Но ты ведь не откроешь дверь по-хорошему, верно? Пришлось импровизировать.— С ножом?— С аргументом, — она повела клинком, и я заметила, как гравировка вспыхнула тусклым красным. Магический артефакт. Отлично. Просто отлично. — Видишь ли, некромантка, в этой академии есть правила. Неписаные. И одно из них гласит: невеста ректора не должна переживать первую ночь.— Что? — я моргнула. — Это... это вообще законно?— Формально — нет, — Аделина пожала плечами. — Но формальности никого не волнуют. Особенно когда на кону место ректора. А Дамиан Вейл, как ты, возможно, заметила, не самый популярный человек в академии. Многие хотели бы видеть его мёртвым. А его жену — тем более.Я сглотнула. «Тебя будут пытаться убить. Регулярно. Возможно, каждый день». Дамиан не преувеличивал. Он даже преуменьшил.— И ты одна из них? — спросила я. — Тех, кто хочет его смерти?Аделина рассмеялась. Звонко, искренне — так, что я на секунду растерялась.— Я? — она прижала руку к груди. — Дорогая, я была его невестой. Я должна была стать миссис Вейл. Я готовилась к этому три года. А потом появилась ты — какая-то провинциалка с грязными руками и запретной магией — и разрушила всё.— Он сказал, что сам расторг помолвку, — я старалась говорить ровно. — Задолго до того, как встретил меня.— Разумеется, он так сказал, — Аделина фыркнула. — Дамиан всегда говорит то, что выгодно ему. Но правда в том, что он бросил меня, потому что я не подошла. Не некромант. Не то, что ему нужно. А ты подошла. И это... — она снова повела ножом, — ...меня бесит.Она сделала ещё шаг. Теперь между нами было не больше двух футов. Я чувствовала запах её духов — что-то цветочное, приторное. И видела её глаза — голубые, холодные, с безуминкой.— Аделина, — я подняла руки. — Послушай. Я не хочу драться. Я вообще не хочу быть здесь. Меня заставили. Ты понимаешь? У меня не было выбора.— У всех есть выбор, — она наклонила голову. — Просто не все готовы за него платить.— Я заплатила! — вырвалось у меня. — Я вышла замуж за человека, которого ненавижу, чтобы спасти сестру! Я оставила её одну в больнице! Я... я не хотела этого!Аделина замерла. На секунду мне показалось, что в её глазах что-то дрогнуло. Что-то человеческое. Но оно тут же исчезло.— Мило, — сказала она. — Но недостаточно.И бросилась.Я не думала. Просто отпрыгнула в сторону — в последний момент, когда лезвие уже рассекало воздух там, где секунду назад была моя шея. Нож вонзился в стену. Аделина выругалась, дёрнула его, но клинок застрял.Я воспользовалась моментом. Схватила стул — тяжёлый, дубовый — и замахнулась. Аделина отшатнулась, и стул с грохотом ударился о стену. Штукатурка посыпалась.— Ты пожалеешь, — прошипела она, выдёргивая нож. — Ты даже не представляешь, во что ввязалась.— О, представляю, — я сжимала стул, как щит. — Мне уже рассказали. Муж-мертвец, проклятие, инквизиторы под дверью. Отличный старт, ничего не скажешь.Аделина усмехнулась. Но что-то в её лице изменилось. Она смотрела не на меня. А за меня. На дверь.Я обернулась.Дамиан стоял на пороге. В одной рубашке, босиком, с растрёпанными волосами. В руке он держал меч — длинный, тонкий, с чёрным лезвием, которое словно поглощало свет.— Аделина, — сказал он тихо. — Опусти нож.Она не двинулась.— Дамиан, — её голос стал вкрадчивым. — Я же просто пошутила.— Ты вломилась в комнату моей жены с ритуальным клинком, — он шагнул вперёд. — Это не шутка. Это покушение.— Покушение? — она рассмеялась. — На кого? На неё? Дамиан, она даже не сопротивляется. Смотри, стоит со стулом, как дура.— Стул — неплохая идея, — заметил Дамиан. — Учитывая, что ты вооружена. Лия, ты в порядке?— В порядке, — выдавила я. — Если не считать, что меня только что пытались убить.— Привыкай, — бросил он, не отрывая взгляда от Аделины. — Аделина, последний раз. Опусти нож. Иначе я вызову стражу.— Ты не посмеешь, — она улыбнулась. — Мой отец — канцлер. Ты не хочешь ссориться с ним.— Я уже с ним ссорюсь, — Дамиан пожал плечами. — С того момента, как отказался жениться на тебе.Улыбка Аделины дрогнула. Я увидела, как её пальцы сжались на рукояти ножа. Как она подалась вперёд — всего на дюйм, но этого хватило.— Ты пожалеешь, — прошептала она. — Ты об этом пожалеешь.И бросила нож.Не в меня. В Дамиана.Время словно замедлилось. Я видела, как клинок летит через комнату — медленно, вращаясь. Видела, как Дамиан поднимает меч, чтобы отбить. Но он не успевал. Не успевал.И тогда магия снова проснулась.Я не контролировала её. Не пыталась. Она просто вырвалась — чёрная волна, как в день свадьбы, но теперь она была направлена. Нож замер в воздухе. Задрожал. И упал на пол, звякнув.Аделина уставилась на меня. Глаза широкие, рот приоткрыт.— Ты... — выдохнула она. — Ты действительно некромант.— Я... — я смотрела на свои руки. На чёрные искры, которые всё ещё танцевали на пальцах. — Я не хотела...— Некромант, — повторила Аделина, и в её голосе не было страха. Только странное, почти восторженное изумление. — Настоящий. Живой. Дамиан, ты... ты нашёл её.— Аделина, — Дамиан шагнул к ней. — Уходи. Сейчас же. И если я узнаю, что ты кому-то рассказала о том, что здесь произошло...— Что? — она повернулась к нему, и её улыбка стала хищной. — Убьёшь меня? Не посмеешь. Ты же знаешь, что мой отец...— Твой отец получит твоё тело, — сказал Дамиан ровно. — С запиской, в которой будет сказано, что ты погибла при попытке убийства жены ректора. И поверь мне, Аделина, никто не удивится. Ты сама создала себе такую репутацию.Аделина побледнела. Впервые за всё время, что я её видела, она выглядела испуганной.— Ты не посмеешь, — прошептала она.— Проверь, — Дамиан кивнул на дверь. — Иди.Аделина колебалась. Смотрела на него. На меня. На нож, лежащий на полу. Потом развернулась и вышла. Дверь за ней захлопнулась.Тишина.Я опустилась на кровать. Ноги не держали. Стул выпал из рук и с грохотом покатился по полу.— Что это было? — выдохнула я. — Что это, чёрт возьми, было?Дамиан не ответил. Он подошёл к двери, проверил замок, потом обернулся. Его лицо было мрачным.— Она не придёт снова, — сказал он. — По крайней мере, сегодня.— А завтра? — я подняла на него глаза. — Послезавтра? Она сказала, что я не должна пережить первую ночь. Что это правило. Неписаное правило, Дамиан! Ты знал?Он помолчал. Потом кивнул.— Знал.— И не сказал мне?!— Я думал, что смогу тебя защитить, — он сжал челюсти. — Я ошибся.— Ошибся?! — я вскочила. — Она была в двух шагах от меня! С ножом! А ты... ты явился в последний момент, как какой-то... как какой-то...— Спаситель? — подсказал он.— Как какой-то невыносимый, самоуверенный, скрытный... — я не нашла слов. Просто стояла и смотрела на него, чувствуя, как внутри всё кипит.Дамиан вздохнул. Подошёл. Сел рядом на кровать — не слишком близко, но и не далеко. Я чувствовала его тепло. Запах полыни.— Лия, — сказал он тихо. — Я не могу рассказать тебе всё. Не потому, что не хочу. А потому, что не могу. Некоторые вещи... если ты узнаешь их слишком рано, ты умрёшь. По-настоящему умрёшь. И я не смогу тебя спасти.Я смотрела на него. На его усталое лицо. На тёмные круги под глазами. На то, как дрожат его руки — совсем чуть-чуть, но я заметила.— Ты умираешь, — сказала я. — Прямо сейчас. Да?Он не ответил. Но его молчание было красноречивее любых слов.— Сколько у тебя времени? — спросила я. — Ты сказал неделя. Две. Это правда?— Правда, — он отвёл взгляд. — Может, меньше. Я не знаю. Проклятие... оно ускоряется. С каждым днём.— И ты думаешь, что я смогу его снять? — я невесело усмехнулась. — Дамиан, я даже не умею контролировать свою магию. Я чуть не убила тебя на свадьбе. Я только что заморозила нож в воздухе и понятия не имею, как это сделала. Я не спаситель. Я... я просто девчонка из провинции, которая слишком сильно любит свою сестру.— Именно поэтому, — сказал он, и в его голосе было что-то такое, отчего я замолчала. — Ты любишь. Ты готова на всё ради тех, кто тебе дорог. Это... это редкий дар, Лия. Редче, чем некромантия.Я не знала, что сказать. Просто сидела и смотрела на него. И чувствовала, как злость уходит, оставляя после себя странную пустоту.— Мне нужно поспать, — сказала я наконец. — Завтра первый день учёбы. И, судя по всему, мне нужно многому научиться.Дамиан кивнул. Встал.— Я буду в соседней комнате, — сказал он. — Если что-то случится, зови. Связь передаст.— Связь? — я подняла бровь. — Ты хочешь сказать, что мы можем чувствовать друг друга?— Эмоции, — он пожал плечами. — Сильные. Если ты испугаешься, я почувствую. Если я... — он замолчал.— Если ты умрёшь? — закончила я. — Я почувствую?— Да, — сказал он тихо. — Почувствуешь.И вышел, закрыв за собой дверь.Я осталась одна. Лежала на кровати, смотрела в потолок и думала о том, что моя жизнь превратилась в какой-то безумный кошмар. Муж-мертвец. Проклятие. Невеста с ножом. Инквизиторы под дверью. И я — некромант, который не умеет контролировать свою силу.«Через неделю я умру».Его слова звучали в голове снова и снова. Я закрыла глаза. Попыталась дышать глубоко. Успокоиться.И тогда я услышала это.Шорох. За окном. Тихое, осторожное. Словно кто-то стоял на карнизе и скрёб когтями по стеклу.Я замерла. Вспомнила слова Дамиана: «Не выходи. Что бы ты ни услышала».Но это было не за дверью. Это было за окном.Я медленно повернула голову.За стеклом, в темноте, светились две красные точки. Глаза. Они смотрели прямо на меня.Я хотела закричать. Хотела позвать Дамиана. Но голос застрял в горле. Я просто лежала и смотрела, как красные глаза моргают. Медленно. Спокойно. Словно существо за окном знало, что я не могу ничего сделать.А потом оно заговорило.— Лия, — прошептал голос. Мягкий. Знакомый. — Лия, это я. Мира.Моё сердце остановилось.— Мира? — выдохнула я. — Но... ты же в больнице. Ты не можешь...— Лия, — голос стал громче. Отчаяннее. — Пожалуйста. Мне страшно. Здесь темно. Пожалуйста, открой окно.Я встала. Медленно. Как в тумане. Ноги сами несли меня к окну. Руки сами тянулись к занавеске.«Не выходи. Что бы ты ни услышала».Но это была Мира. Моя сестра. Моя маленькая сестра, которая умирала в больнице, одна, без меня.Я отдёрнула занавеску.За окном никого не было. Только темнота. И красные глаза — теперь они были прямо перед стеклом. Огромные. Голодные. И голос, который больше не был голосом Миры.— Попалась, — прошипело существо.И ударило в стекло.Я отшатнулась. Стекло треснуло — паутина трещин разбежалась по всей поверхности. Я закричала. Громко. Отчаянно.Дверь распахнулась. Дамиан ворвался в комнату, меч в руке, глаза горят.— Лия! — он схватил меня за плечи. — Что случилось?!— Там... — я ткнула пальцем в окно. — Там что-то... оно говорило голосом Миры... оно...Дамиан посмотрел на окно. Трещины. Темнота за стеклом. Красные глаза исчезли.— Тени, — сказал он тихо. — Они умеют принимать любой облик. Любой голос.— Тени? — я уставилась на него. — Что это?— То, что живёт в академии, — он отпустил меня и подошёл к окну. Провёл рукой по трещинам. — То, что убивает студентов, которые выходят ночью. То, из-за чего я запретил тебе выходить из комнаты.Я смотрела на него, чувствуя, как дрожь пробирает до костей.— Оно говорило голосом Миры, — прошептала я. — Откуда оно знает?Дамиан повернулся ко мне. И в его глазах было что-то такое, отчего мне стало страшно.— Потому что оно читает твои мысли, — сказал он. — Твои страхи. Твои желания. Оно знает всё, что ты пытаешься скрыть. И оно будет использовать это против тебя.— Каждый раз? — спросила я.— Каждый раз, — он подошёл ближе. — Поэтому ты не должна выходить. И не должна открывать окно. Никогда.— А если оно снова придёт?— Оно придёт, — Дамиан посмотрел на треснувшее стекло. — Сегодня оно просто проверяло тебя. Завтра будет хуже.Я обхватила себя руками. Меня трясло.— Я не могу так жить, — сказала я. — Не могу. Это... это слишком.Дамиан молчал. Потом вздохнул. И сделал то, чего я не ожидала — обнял меня. Крепко. Так, что я почувствовала его сердцебиение. Медленное. Неровное. Словно оно с трудом справлялось.— Придётся, — сказал он тихо. — Потому что альтернатива — смерть. Твоя. Моя. И твоей сестры.Я замерла в его руках. Чувствовала тепло. Запах полыни. И что-то ещё — странное, горькое. Слабость.Он отстранился. Посмотрел на меня.— Спи, — сказал он. — Я останусь здесь. На стуле. Прослежу, чтобы больше ничего не случилось.— Ты не должен...— Должен, — перебил он. — Это моя вина. Я не предупредил тебя о Тенях. Я думал, что ты в безопасности в комнате. Я ошибся.Я хотела возразить. Сказать, что он не обязан меня защищать. Что я справлюсь сама. Но силы кончились. Я просто кивнула и легла на кровать. Закрыла глаза.Дамиан сел на стул. Я слышала, как он дышит. Как скрипит дерево под его весом. Как потрескивает магия в его мече.И постепенно, медленно, я начала засыпать.Перед тем как провалиться в темноту, я услышала, как он прошептал:— Прости меня, Лия. За всё. За то, что втянул тебя в это. За то, что не сказал правду. За то, что...Он замолчал. Я хотела спросить, за что ещё. Но сон уже утягивал меня.А утром я проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо.— Лия! — голос Дамиана был резким. — Проснись. Немедленно.Я открыла глаза. Он стоял надо мной. Бледный. Ещё более бледный, чем вчера. И его рука — та, которой он держал меч — дрожала.— Что? — я села. — Что случилось?— Посмотри на свою руку, — сказал он.Я посмотрела.На моём запястье, там, где вчера было кольцо, теперь был чёрный след. Тонкий, как паутина. Он пульсировал. Медленно. В такт моему сердцебиению.— Что это? — прошептала я.Дамиан смотрел на меня. И в его глазах было что-то такое, чего я раньше не видела. Страх.— Связь, — сказал он. — Она не просто привязывает нас друг к другу. Она... она забирает тебя.— Забирает? — я непонимающе уставилась на него. — Что значит «забирает»?— Проклятие, — он сжал челюсти. — Оно не убивает меня сразу. Оно... переходит. На того, кто связан со мной. На тебя.Я смотрела на чёрный след на своей руке. На паутину, которая пульсировала. И чувствовала, как внутри всё сжимается от ужаса.— Ты знал? — прошептала я. — Ты знал, что это произойдёт?Дамиан молчал. Долго. Слишком долго.— Да, — сказал он наконец. — Знал.И в этот момент я поняла, что мой муж — чудовище. Настоящее. Хуже, чем Тени за окном. Хуже, чем Аделина с ножом. Потому что он использовал меня. С самого начала.— Я тебя ненавижу, — сказала я.— Знаю, — он отвёл взгляд. — Но теперь у нас нет выбора. Либо мы найдём способ снять проклятие вместе. Либо умрём. Оба.Я смотрела на него. На чёрный след на своей руке. И думала о том, что ещё вчера у меня была только одна проблема — больная сестра. А сегодня у меня был муж-мертвец, проклятие, которое меня убивало, и существа в темноте, которые говорили голосом Миры.И это был только первый день.— Дай мне нож, — сказала я.— Что? — Дамиан моргнул.— Нож, — повторила я. — Ты сказал, что Аделина оставила свой. Дай его мне.— Зачем?— Затем, что если ты ещё раз что-то от меня скроешь, — я посмотрела ему прямо в глаза, — я использую его. И не на Тенях.Дамиан смотрел на меня несколько секунд. Потом усмехнулся — устало, но искренне.— Договорились, — сказал он. — А теперь пойдём. Завтрак. Потом учёба. У нас неделя, чтобы спасти наши жизни.— Неделя, — повторила я. — И ты думаешь, мы справимся?— Нет, — он покачал головой. — Но попробовать стоит.И вышел из комнаты, оставив меня наедине с чёрным следом на запястье и мыслью о том, что я, кажется, только что согласилась на самое безумное предприятие в своей жизни.И самое опасное.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.