Агентство "Суженный под ключ" и невзрачный принц

Глава 4

Леон, устроившись в купе, включил магбук. Анна со вчерашнего дня не заходила в сеть.

Поезд тронулся, обдав вагоны облаком пара, мягко набирая скорость. Не зная, чем себя занять, он вышел из купе, решив пройтись до вагона-ресторана. Из соседнего купе вышла женщина, последовав за ним.

Устроившись за столиком, он сделал заказ. Женщина, устроившись за соседним столиком, не сводила с него глаз. Леон не привык к столь пристальному вниманию — обычно на таком расстоянии заклятие работало на полную мощность, и люди быстро теряли к нему интерес. Но женщина продолжала смотреть на него, время от времени окидывая взглядом помещение вагона-ресторана, отслеживая перемещение всех входящих.

Принесли заказ. Леон приступил к еде. Женщина, обведя зал взглядом, поднялась и пересела за его столик.

— Здравствуйте, Эдмонт, — сказала она. — Меня зовут Зара. Я от агентства «Суженый под ключ». Еду с вами в соседнем купе. В экстренных случаях немедленно обращайтесь ко мне. В обычных ситуациях прошу делать вид, что мы не знакомы.

Леон кивнул. Женщина, поднявшись, вернулась за соседний столик.

***

Зара, согласно указаниям Феи-Крёстной, как только принц появился на территории Лиреи, неотступно следовала за ним, внимательно вглядываясь в каждого, кто приближался к нему ближе чем на два метра. Пока агентов тёмных замечено не было. Улучив момент, она представилась подопечному и быстро отсела, чтобы не привлекать внимание…

Агент тёмных появился в поезде на следующей станции. «Быстро они», — подумала она.

Зара стояла в проходе вагона, следя за каждым вошедшим на станции. Но всё равно пропустила его.

— Здравствуй, Зарочка, — раздался голос сзади.

Она резко повернулась, зашипев:

— Опять ты, Гектор… Чего тебе нужно здесь?

— Ну зачем ты так, Зарочка… Просто решил прокатиться на поезде. Давно знаешь ли у родителей не гостил.

— Твои родители на Севере, Гектор… Я прекрасно знаю, зачем ты здесь. И предупреждаю сразу: не попадайся мне на глаза.

— Люблю, когда ты злишься. Ты такой вкусной становишься… — он облизнул губы раздвоенным языком. — Не знаю, как ты, а я, Зарочка, очень рад тебя видеть… И раз уж нам по пути — заходи ко мне вечером. Я угощу тебя вином.

Он широко улыбнулся.

— Вечером Зара будет занята, — раздался ещё один голос.

Зара, повернувшись, с облегчением выдохнула… Рядом стоял титан Егорка, возвышаясь над Гектором на две головы. Увидев его, Гектор сник.

— Увидимся, Зарочка, — проговорил он слащавым голосом и, развернувшись, прошёл до конца вагона, скрывшись в купе.

— Чёртов инкуб, — проговорила Зара.

***

Леон вернулся в купе, проверил чат — Анна не появлялась. Он посмотрел на часы. «Долго же вы спите, сударыня», — проговорил он мысленно, обращаясь к Анне. Откинулся на спинку, прикрыв глаза, и, кажется, задремал.

Его разбудила какая-то возня и голоса в коридоре. Он открыл глаза, взглянул на магбук… Тишина.

«Ну где же она…» — Леон начинал волноваться. Он страшно не любил подвешенных состояний. Ему нужна была определённость. Пощёлкал клавишами, настучав приветственное сообщение… Отправлять не стал. Стёр.

***

Анна спала беспокойно, ворочалась, то просыпаясь, то вновь впадая в зыбкую дрёму, которую и сном назвать было сложно. В очередной раз проснувшись, опять попыталась заснуть, но…

В голове закрутились мысли. Отрывочные, неосознанные, они никак не хотели выстраиваться в стройные рассуждения. Покрутившись минут пятнадцать, поняла, что больше не уснёт. Поднявшись, накинула халат поверх пижамы, взяла магбук и вышла из спальни.

В гостиной никого не было — только служанка дремала, сидя в кресле, стоявшем возле двери. Услышав шаги, она встрепенулась и, подскочив, сделала реверанс.

— Ваше высочество, — приветствовала она. — Велеть подать завтрак?

— Нет, Стелла. Пусть принесут кофе.

Стелла вышла за дверь. Анна устроилась на диванчике, поставила магбук на чайный столик, активировала экран и зашла на новостную страничку. Потом ещё на одну, и ещё… Главной новостью дня было объявление о наборе кандидатов для участия в отборе мужа принцессы Анны.

Резиденция Феи-Крёстной

Фея-Крёстная с возмущением читала ту же новость.

«Какого… Что за самодеятельность…»

Она хлопнула в ладоши. В комнату вошла секретарь.

— Быстро сюда ко мне куратора.

Секретарь выбежала из кабинета. Через пять минут в комнату вошла фея.

— Подойди, — велела Фея-Крёстная. — Как вы это объясните? — Она повернула магбук экраном к подошедшей.

Та виновато потупилась.

— Не доглядели… Кто же знал, что король решит действовать вопреки нашей договорённости.

— Вы должны были знать это… Вы, надеюсь, понимаете, что это меняет всё?

— Да… Отдел аналитики приступил к коррекции плана согласно новым вводным.

Фея-Крёстная кивнула.

— Поторопите их. Как только план будет готов — живо его ко мне… Идите. И помните: я очень недовольна вами.

Резиденция Тёмной Феи

Тёмная Фея прочитала новость о предстоящем отборе.

«Что же ты задумала, моя дорогая сестра…» — проговорила она вслух. «Зачем тебе этот отбор..? Но хитро, хитро. Выставить кандидата, на которого запрещено воздействовать из-за имеющегося на нём заклятия. Вот только чем тебе поможет отбор?»

Тёмная нажала на кнопку селектора.

— Лиечка, найди мне Гектора.

— Темнейшая, он на задании. Сопровождает принца Эдмонта.

— Прекрасно. Передайте ему указание: по прибытии зарегистрироваться на отбор в качестве кандидата в женихи принцессы. И подготовьте ему новую легенду… Готов анализ активности принца в сети?

— Пока нет. Не получается взломать защитные программы хранителей. Нам будет доступна только активность, проявляемая в нашем мире.

— Как только что-то появится — сразу ко мне на стол.

— Будет исполнено.

Тёмная Фея опять погрузилась в размышления. «Зачем тебе отбор, сестрёнка? Не похоже на твои методы.»

***

Анна сидела, невидяще глядя в экран. Она до последнего надеялась, что отец только пугал её и не собирается устраивать никаких отборов.

— Ваш кофе, — Стелла поставила на столик чашку. — Всё, как вы любите: чёрный, без сахара.

Принцесса, взяв чашку, отпила, чувствуя, как с каждым глотком уходит сонная одурь. Прежде чем принять решение, она, не обозначая себя в сети, открыла переписку с Леоном и, пролистав в начало, стала перечитывать. Что-то она просто пробегала глазами, во что-то вчитывалась, перечитывая несколько раз, пытаясь то ли найти второй смысл, то ли что-то подозрительное. И, не находя, всё больше проникалась доверием. Дочитав до конца, она потерла покрасневшие глаза.

Оставался только один, всё тот же вопрос: зачем это Леону?

Так и не найдя хоть сколько-нибудь правдоподобного объяснения, она обозначила себя в сети.

«Привет», — написала Анна.

«Привет, — ответил Леон. — Как спалось?»

«Ужасно. Сначала долго не могла уснуть, потом всё время просыпалась».

«Что ты решила?»

«Ничего. Ответь мне на один вопрос: зачем это тебе?»

«В бескорыстную помощь я, так понимаю, ты не поверишь?»

«Нет».

«Всё дело в обстоятельствах. Если у нас всё получится, то обстоятельства исчезнут. И тогда я всё смогу тебе объяснить».

«А если нет?»

«Если нет — то мне будет очень плохо. Но не смертельно. Поверь, эти обстоятельства очень сильно мешают моей жизни».

Анна немного помолчала. Наконец, решившись, она написала:

«Я согласна. Давай попробуем».

«Я рад, что ты решилась. Верю, что всё получится».

«Надеюсь, — написала она в ответ. — Когда ты будешь в Лиране?»

«Через четыре дня. Я уже еду».

«Ты был настолько уверен, что я соглашусь, что выехал, не дожидаясь ответа?»

Леон хотел написать, что он и до этого ехал в Лиран. Но почувствовал противодействие заклятья. Попробовал переформулировать — но раз за разом натыкался на запрет.

«Да чтоб тебя», — выругался он мысленно.

«Обстоятельства не дают ответить. Они и так позволили много», — написал он.

«Хорошо, оставим это. Расскажи о себе».

«Рассказываю. Как ты уже, наверное, поняла, я не только архитектор, но и ненаследный принц. Средний сын. Отец — король, мать — королева».

Леон отправил сообщение, задумался.

«Не знаю, что писать о себе. Ничего выдающегося. Из того, что могу рассказать, — всё стандартно: родился, учился, вырос, живу».

«Так не бывает. Расскажи про папу, маму. Где учился, друзья».

«Обстоятельства, о которых я говорил, образовались не вчера и даже не позавчера. Они со мной с рождения. И они ограничивают меня всю жизнь. Из-за них у меня сложные отношения с матерью. Из-за них у меня нет друзей».

«Но рассказать, что это за обстоятельства, я не могу. Честно, хочется рассказать, но не знаю как».

«Мне кажется, что мы что-то делаем не так, — написала Анна. — Так у меня не получится узнать тебя».

«Я и сам сейчас понял это».

«Давай уберём биографию. По большому счёту она ничего не даёт. Нужны эмоции и реакции. Расскажи о воспоминаниях. Светлые, тёмные. Всё, что вспомнится».

«Хорошо».

«В детстве я был очень любознательным ребёнком. Мне было интересно всё, что происходит вокруг. Всегда было интересно, как это работает. Куда я только не влазил, чтобы посмотреть за работой какого-нибудь механизма. Но больше всего мне нравилось наблюдать за работой больших башенных часов, что находились в центральной башне дворца. Ребёнком я мог часами наблюдать за размеренным ходом шестерёнок, прячась в дальнем углу часовой комнаты, пробираясь туда под большой шестерёнкой. Меня никто не мог найти, когда я уходил туда».

«Почему уходил?» — спросила Анна.

«Обстоятельства. Когда не мог с ними справиться — я прятался. Думаю, что няня знала, где я. Но никому не говорила».

«Папа был часто занят, а с мамой у меня были сложные отношения. Меня воспитывала няня. Вот кто всегда был со мной. Няня была старой гномой. Ей было, наверное, лет триста.) Она рассказывала, что пришла в нашу семью, когда мой дед был маленьким мальчиком. И с тех пор нянчила несколько поколений. Не знаю, почему она любила меня. Но это было так. Пока я был маленький, всегда была где-то неподалёку. Когда я болел — она сидела возле меня. Да и сейчас, если вдруг встречаю её во дворце, всегда находит время пообщаться».

«Ты живёшь во дворце?» — поинтересовалась Анна.

«Нет, я давно уехал от них. Как только поступил в Академию».

Они ещё долго общались. Леон что-то рассказывал не по порядку, а так, по мере того как вспоминал. Рассказывал какие-то смешные случаи — и они веселились, обсуждая их. Рассказывал о своих переживаниях. В эти моменты Анна вчитывалась особо. Ведь переживания определяют человека. Именно они формируют личность.

Леон рассказывал всё, что мог, — честно и откровенно, не пытаясь казаться лучше, чем он есть. И Анне нравилась такая откровенность.

Резиденция Тёмной Феи.

— Ваше темнейшество. Поступил отчёт по активности принца Эдмонта в сети.

Тёмная Фея взяла лист бумаги, пробежала глазами. По данным отдела, в данный момент идёт активный обмен сообщениями между принцессой Анной и принцем. Прочитать переписку невозможно, но обмен шёл четвёртый час.

«А не кажется ли тебе, сестрёнка, что это как-то нечестно? На отборе все должны быть равны».

— Лиечка, передай указание отделу: заблокировать возможность общения для этих пользователей. Раз переписку нельзя прочесть.

***

Леон написал очередное сообщение и нажал «отправить». Сообщение ушло, но отметка о получении не появилась — несмотря на то, что он видел: принцесса в сети. Он написал ещё одно, и ещё. Сообщения уходили, но оставались висеть, не доходя до адресата.

Появилось уведомление: «Анна печатает». Потом пауза — и снова. Но с её стороны сообщения также не доходили.

Леон переключился на чат со знакомым, написал:

«Проверка связи».

«Привет».

Абонент откликнулся. Всё нормально. Какие-то странности с мессенджером?

«Привет», — написал он в ответ.

Опять переключил чат, написал Анне — без изменений.

***

Анна получала удовольствие от общения. Оно протекало легко и непринуждённо, складывалось ощущение, будто они общались уже сотню лет. С Леоном было просто. Можно было сильно не думать над формулировками и писать так, как идёт из головы. Несколько раз она даже возвращалась, перечитывая некоторые свои особенно замысловатые сообщения, удивляясь тому, как Леон понял, о чём она тут. Но он понимал — каким-то удивительным образом, будто мыслил как она. Лишь изредка уточняя. Такое понимание делало общение невесомым.

Она ждала ответа на свой вопрос. Но видела только уведомление: «Леон печатает». Уведомление несколько раз пропадало, но потом появлялось вновь.

Не понимая, в чём дело, она написала:

«Не можешь сформулировать?»

Отправила. Сообщение перескочило в ленту, но до абонента не дошло. Она проверила наличие сети, перезапустила мессенджер — безрезультатно.

Открыла другой чат, написала:

«Привет, Василиска».

Сообщение дошло до адресата.

«Привет. Ты где пропала?» — прилетело в ответ. От Леона сообщений не было.

«Занята пока», — отправила она подруге.

Убедившись, что сообщение дошло, переключилась:

«Кажется, у нас проблема со связью…(»

Сообщение осталось висеть в ленте, не дойдя до адресата.

***

Леон ещё час мучил мессенджеры. Спокойно общаясь с другими абонентами, ни в одном из них он не смог связаться с Анной. Не помог даже мессенджер соцсети — до Анны не доходило ничего. Комментарии под её постами и те пропадали в пути.

«Что за ерунда, — подумал Леон. — Складывалось ощущение, что связь заблокировали. Но как такое возможно? Сразу везде».

Отодвинув магбук, он задумался. В голове всплыло предупреждение о возможных противодействиях со стороны Тёмной Феи. Посмотрел на часы. Почти половина третьего.

«Плевать», — решил он и, поднявшись, вышел из купе. Сделав три шага по коридору, постучал в дверь соседнего. Тишина. Постучал громче. За дверью послышались шорохи, и она отворилась. Леон увидел громилу на две головы выше себя. Оторопев от неожиданности, он замер.

— А, это ты, — сказал верзила. — Заходи.

И он резко втянул Леона внутрь, закрыв за ним дверь купе. Принц хотел закричать, потянувшись за спрятанным в пиджаке хитрым лезвием, но, увидев сидящую на полке заспанную фею, замер.

— Кто это? — он ткнул себе за спину, глядя на Зару.

— Я не предупредила. Это Егорка, — сказала она.

— Вот это — Егорка?! — удивлённо переспросил Леон, обернувшись и взглянув на стоявшего позади грромилу.

— Да... Он титан. Потому большой такой... везде, — она как-то странно улыбнулась.

— Что случилось? — спохватилась фея.

— Я не могу связаться с Анной по магсети. Ни в мессенджерах, ни в соцсетях, нигде. При том что с остальными общаюсь спокойно.

Фея на мгновение задумалась. Взяла магфон, лежащий рядом на столике, сняла блокировку с экрана, взглянула на часы. Перевела взгляд на Леона.

— Сегодня уже поздно, — сказала она. — Ложитесь спать. Мы займёмся вашей проблемой. Оперативно помочь не получится. Понадобится время, чтобы понять, что произошло.

— Что тут понимать, — сказал Егорка. — Первый раз, что ли? Налицо блокировка связи тёмными.

— И что делать? — спросил Леон.

— Спать ложиться. Сейчас ничего не сделаешь. Для обхода требуется установка особых программ на магбуки обоих пользователей. Оперативного доступа к магбуку Анны у нас нет. И там не всё так просто. Требуется обучение пользователя. И ещё…

— Егорка, — прервала его фея.

— Не важно, — поправился он. — Это наши заморочки. Ложись спать.

Леон вернулся в своё купе. В который раз задавая себе вопрос: почему в его жизни всё не просто? У него редко что получалось сделать сразу. Даже, казалось бы, в простых делах. Когда вроде бы ничто не должно было помешать — вылезали неучтённые нюансы, и приходилось искать обходные пути решения. Постоянно.

Его мысли плавно перетекли на общение с Анной, и на лицо непроизвольно наползла улыбка. Так он и уснул — улыбаясь.

Резиденция Феи-Крёстной. Утро.

Сидя в своём любимом кресле, Фея-Крёстная пила кофе, делая маленькие глотки из белой ажурной чашечки. Она допила последний глоток, поставила чашечку на стол.

— Слушаю, — сказала она фее, зашедшей в комнату с докладом. — По твоему виду вижу, что у нас проблема. Начни с неё.