Осторожно, я колдую!

Глава 3. Встреча с цивилизацией

Утро началось с того, что меня кто-то настойчиво тыкал в бок.

Я лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь редким моментом, когда ничего не болело настолько сильно, чтобы немедленно пожаловаться.

Тык.

Я поморщился.

Тык-тык.

— Отстань…

Тык.

— Я сказал…

Я открыл глаза. И обнаружил прямо перед своим носом маленькое существо.

Размером с крупную крысу. С круглым телом, короткими лапками и длинными ушами, покрытыми голубоватым пушком.

Существо держало в передних лапках палочку. И совершенно целенаправленно тыкало ею мне в живот.

Мы посмотрели друг на друга.

Я моргнул.

Оно тоже.

— Ты чего?

Зверёк издал короткий писк. Потом ещё раз ткнул меня палкой.

— Ах ты мелкая…

Я попытался схватить наглеца. Тот ловко отпрыгнул.

Сделал сальто назад — по крайней мере, мне так показалось — и скрылся под корнями дерева.

Я некоторое время смотрел ему вслед.

— Ну всё. Даже местные крысы меня ни во что не ставят.

Поднялся.

Потянулся.

И немедленно почувствовал, как вчерашние приключения напоминают о себе.

Ноги болели.

Спина ныла.

Живот неприятно урчал, но, к счастью, уже без вчерашних катастрофических последствий.

Голова была тяжёлой. Зато розовых кроликов больше не наблюдалось.

Я внимательно осмотрел кусты. Никаких длинных ушей.

Никаких осуждающих взглядов.

— И слава богу.

Вчерашний день хотелось забыть. Желательно навсегда.

Особенно его вторую половину. Я добрался до ручья, умылся и напился небольшими глотками.

Потом посмотрел на своё отражение.

— М-да…

Из воды на меня смотрел человек, который явно проиграл спор с собственной судьбой. Волосы торчали во все стороны.

Лицо осунулось. Под глазами появились тёмные круги.

Меховая юбка окончательно утратила форму.

Если раньше я напоминал дикаря, то теперь выглядел как дикарь, которого выгнали из племени за неподобающий внешний вид.

— Ну ничего, Игорёк, — сказал я отражению. — Сегодня найдём людей.

Помолчал.

— Или хотя бы штаны.

Второй вариант почему-то казался более достижимым. Я продолжил идти вдоль ручья.

Теперь двигался осторожнее.

После встречи с огромным чудовищем и фиолетовыми ягодами окружающий мир перестал казаться сказочным.

Скорее он напоминал компьютерную игру, где разработчики забыли добавить обучение, зато сразу выставили максимальную сложность.

Причём персонажу не выдали стартовое снаряжение.

Даже палку.

Кстати, о палке.

Я остановился.

Осмотрелся.

Нашёл длинную сухую ветку.

Поднял.

Несколько раз взмахнул. Ветка оказалась довольно крепкой.

— О!

Я довольно улыбнулся.

— Первое оружие!

Попробовал сделать выпад.

Получилось нечто среднее между попыткой проткнуть воздух и танцем человека, которому наступили на ногу.

— Ну… сойдёт.

Теперь я был вооружён. Голый мужик в меховой юбке с палкой.

Страшная сила.

Если встречу чудовище, оно хотя бы умрёт от смеха. Я пошёл дальше.

Лес постепенно светлел. Деревья стояли реже.

Под ногами появилось больше травы. Ручей стал шире, а его берега — положе.

И тут я заметил кое-что интересное.

Следы.

На влажной земле возле воды.

Я присел.

Посмотрел внимательнее. Несколько глубоких отпечатков.

Не человеческих. Скорее от копыт.

Рядом — другие.

Меньше.

А чуть дальше виднелась примятая трава. Значит, здесь кто-то ходит.

Я выпрямился.

Сердце забилось быстрее. Впервые за всё время в этом мире появилась настоящая надежда.

Если есть тропы животных, возможно, есть и охотники. Если есть охотники — есть поселения.

Если есть поселения…

— Штаны!

Я произнёс это настолько радостно, что сам удивился. Из ближайших кустов вспорхнула птица.

— Извини.

Я поспешно понизил голос.

— Просто очень важный вопрос.

Примерно через час я услышал стук.

Глухой.

Ритмичный.

Тук.

Пауза.

Тук.

Ещё пауза.

Тук-тук.

Я остановился.

Прислушался.

Звук повторился. Потом донёсся треск.

Такой, какой издаёт падающее дерево. Я медленно повернул голову.

Это что… топор? Сердце подпрыгнуло.

Топор!

А где топор, там кто-то его держит. И этот кто-то, возможно, разумен.

Конечно, существовала вероятность, что здесь водятся огромные топорные медведи. Но я решил пока не усложнять себе жизнь.

Осторожно двинулся на звук. Старался не шуметь.

Хотя босые ноги по лесной подстилке и так ступали довольно тихо. Через несколько минут между деревьями показалась небольшая поляна.

На ней лежали свежесрубленные стволы. Рядом стояла деревянная тележка.

А возле одного из деревьев находились двое.

Люди.

Настоящие люди. Я едва не закричал от радости.

Один был мужчиной лет сорока с небольшим.

Высокий.

Широкоплечий.

С короткой тёмной бородой. На нём была простая плотная рубаха, кожаный жилет, штаны и высокие сапоги.

В руках он держал топор. Второй был подростком.

Лет четырнадцати-пятнадцати.

Худощавый.

С растрёпанными светло-русыми волосами. Одет примерно так же, только попроще.

На поясе у него висела небольшая сумка.

А в руке…

Я прищурился.

Рогатка?

Самая настоящая рогатка.

Ну надо же.

Даже в другом мире дети нашли способ стрелять камнями по всему живому. Мужчина что-то сказал подростку.

Тот ответил.

Я прислушался.

И ничего не понял. Совершенно незнакомый язык.

Звучал мягко, но с необычными резкими согласными.

Я нахмурился.

Ну конечно.

А чего ты ожидал? Что все миры обязаны разговаривать по-русски?

Мужчина снова что-то произнёс. Подросток засмеялся.

Они выглядели совершенно обычными.

Не чудовищами.

Не разбойниками.

Не демонами.

Просто отец и сын, работающие в лесу. По крайней мере, мне так показалось.

Я глубоко вдохнул.

Ладно.

Надо выходить.

Спокойно.

Без резких движений. Главное — не напугать.

Я посмотрел на себя. На меховую юбку.

На палку.

На грязные ноги. Хотя с таким внешним видом это будет непросто.

Я вышел из-за дерева. Поднял свободную руку.

Постарался улыбнуться.

— Здравствуйте!

Мужчина резко обернулся. Топор мгновенно оказался перед ним.

Подросток замер.

Я остановился.

— Спокойно! Я человек!

Они переглянулись. Мужчина что-то резко спросил.

Я развёл руками.

— Не понимаю.

Он нахмурился.

Снова заговорил.

Медленно.

Отчётливо.

Как с идиотом.

Я кивнул.

— Да, да. Очень интересно.

Мужчина нахмурился ещё сильнее. Отличное начало дипломатических отношений.

Я попытался объяснить жестами. Показал на себя.

— Игорь.

Потом на мужчину. Вопросительно поднял брови.

Он некоторое время смотрел на меня.

Затем осторожно произнёс:

— Эльнал.

Я просиял.

— О! Эльнал!

Он слегка кивнул. Я показал на подростка.

Тот недоверчиво прищурился.

— Лорик.

— Лорик! Отлично!

Я улыбнулся.

— Очень приятно! А я Игорь!

Подросток что-то быстро сказал отцу. Эльнал ответил коротко.

Судя по выражению лица Лорика, ответ ему не понравился. Я решил продолжить знакомство.

— Слушайте, ребята, у меня тут небольшая проблема…

Показал на себя.

На лес.

На небо.

Потом развёл руками.

— Я потерялся.

Они молчали.

— Совсем.

Молчали.

— И штаны потерял.

Я указал на меховую юбку. Лорик вдруг фыркнул.

Прикрыл рот ладонью. Эльнал строго посмотрел на него.

Подросток попытался сделать серьёзное лицо. Получилось плохо.

Я вздохнул.

— Ну хоть кому-то весело.

Эльнал опустил топор, но далеко его не убрал. Продолжал внимательно меня рассматривать.

Особенно меховую юбку. Потом что-то спросил.

Я пожал плечами.

— Не понимаю.

Он повторил вопрос. Я снова пожал плечами.

Лорик тихо хихикнул. Я посмотрел на него.

— Слушай, малой, я бы тоже посмеялся, но мне сейчас как-то не до этого.

Подросток перестал улыбаться.

Прищурился.

Потом сказал что-то отцу. Эльнал резко ответил.

Лорик недовольно скривился. Я заметил, как его рука опустилась к рогатке.

Так.

А вот это мне не нравится. Я осторожно поднял обе руки.

Палка осталась в правой. Эльнал мгновенно напрягся.

Я понял ошибку.

— Нет-нет!

Бросил палку на землю.

— Всё! Без оружия!

Мужчина чуть расслабился. Но Лорик уже достал рогатку.

Я посмотрел на неё. Потом на подростка.

— Эй…

Он вложил камешек. Натянул резинку.

— Эй-эй! Спокойно!

Я сделал шаг назад. Эльнал что-то крикнул сыну.

Тот на мгновение повернул голову. Я решил, что ситуация разрешилась.

Именно поэтому следующий момент оказался особенно обидным. Лорик снова посмотрел на меня.

Прицелился.

И выстрелил.

ЩЁЛК!

Я успел увидеть маленький тёмный камешек. Он стремительно приближался к моему лицу.

Да ладно…

ТУК!

Камень попал прямо в лоб. Перед глазами вспыхнули искры.

Ноги подогнулись.

Мир качнулся.

— Ах ты мелкий…

Договорить не удалось. Я рухнул на землю.

И потерял сознание. Не знаю, сколько времени прошло.

Возможно, несколько минут.

Возможно, час.

Возможно, я успел прожить ещё одну жизнь и снова попасть в неприятности. Но когда сознание начало возвращаться, первым делом я услышал голоса.

Незнакомые.

Точнее, уже знакомые.

Эльнал.

Лорик.

Они спорили.

Громко.

Эмоционально.

Причём мужчина, судя по интонации, был крайне недоволен. Подросток что-то оправдывался.

Потом раздался короткий шлепок. И возмущённый возглас.

Я мысленно усмехнулся. Похоже, кто-то получил по затылку.

Справедливость существует. Я попытался открыть глаза.

Не получилось.

Голова болела.

Причём теперь в совершенно конкретном месте. Прямо посередине лба.

Вот ведь зараза. Сначала чудовище.

Потом ягоды.

Теперь ребёнок с рогаткой. Если так пойдёт дальше, меня убьёт местная бабушка половником.

Я осторожно пошевелился. Подо мной было что-то мягкое.

Не камни.

Не земля.

Солома?

Я открыл глаза. Над головой виднелся деревянный потолок.

Неровные балки.

Тёмные доски.

Сбоку — маленькое окно. Через него проникал тёплый солнечный свет.

Я лежал на узкой кровати. Укрытый грубым одеялом.

На лбу ощущалась прохладная влажная повязка. Я медленно повернул голову.

Рядом стоял Эльнал. Лорик прятался за его спиной.

Мужчина заметил, что я проснулся.

Что-то сказал.

Я моргнул.

— Ага.

Он повторил.

— Угу.

Эльнал нахмурился. Я шумно выдохнул.

— Слушай, дружище, мы с тобой пока на разных языках разговариваем.

Лорик выглянул из-за отцовского плеча. Посмотрел на мой лоб.

И снова едва заметно улыбнулся. Я указал на него пальцем.

— А ты…

Подросток моментально спрятался.

— Я тебя запомнил.

Эльнал поставил рядом с кроватью деревянную кружку. Показал жестом, что нужно пить.

Я осторожно взял её. Внутри была вода.

Обычная.

Прозрачная.

Без запаха.

Я подозрительно посмотрел на кружку. После вчерашних ягод доверие к местной пище и напиткам значительно снизилось.

Но Эльнал спокойно кивнул. Я сделал глоток.

Вода оказалась прохладной.

Приятной.

И, что особенно важно, не вызывала немедленного желания познакомиться с розовыми кроликами.

Я выпил почти всё.

— Спасибо.

Мужчина слегка улыбнулся. Потом повернулся к сыну.

Что-то сказал.

Лорик недовольно вздохнул. И вышел из комнаты.

Я проводил его взглядом.

— Надеюсь, не за вторым камнем пошёл.

Эльнал не понял. Но по моему тону, кажется, догадался, о ком речь.

Он тяжело вздохнул. Показал на мой лоб.

Потом на дверь. Затем приложил ладонь к собственной голове и виновато развёл руками.

Я усмехнулся.

— Да понял я. Молодой, горячий, стреляет во всё, что движется.

Мужчина кивнул. Возможно, просто из вежливости.

Я оглядел комнату.

Небольшая.

Но чистая.

У стены стоял деревянный сундук. На полках лежали аккуратно сложенные ткани.

Возле окна висели связки сушёных трав. Пахло деревом, дымом и чем-то вкусным.

Очень вкусным.