Хроники Полумесяца: Тень в зеркале

Глава 1. Новое Дело

За стеклом солнце садилось за горизонт. Город постепенно наполнялся огнями. Тихий дождь стучал по окнам, навевая тоску.

Элиан докурил сигарету, глядя сквозь пелену на улицы, заполненные неоновыми бликами. Дым поднимался к потолку, растворяясь в полумраке офиса.

Этим утром закончилось очередное дело. Тонкая полупустая папка лежала на краю стола. Клиент отказался от расследования по телефону, коротко и сухо. Оплатил только половину заявленной цены. Ответы так и остались где-то там.

Элиан затушил сигарету и вздохнул.

— Пусть, — сказал он в пустоту. — Не все загадки должны иметь значение.

Он встал, медленно направился к двери, шаря в кармане в поисках ключа. Впервые за долгое время вечер был свободен. Можно посетить тот ночной бар, в который его когда-то привёл дядя Се. Или навестить родственников на другом конце города.

Но планам не суждено было сбыться.Дверь распахнулась. В комнату ворвалась молодая девушка.

— Здравствуйте! — голос прозвучал слишком громко для тишины офиса. — Это агентство «Полумесяц»?

Элиан с отсутствующим выражением посмотрел на открытую дверь. На мутном стекле всё ещё висела табличка, которую он забыл перевернуть.

— Верно, как и указано на табличке, весящей на двери, — спокойно ответил он.

Девушка замерла на пороге, стряхивая капли с зонта. Она была одета дорого, но не вызывающе: тёмно-синее платье, качественная ткань, обувь, которая не должна касаться грязи таких улиц.

— Называйте меня просто Анна. Или мисс Мор, если хотите... — Она оглянулась на дверь, где в тени коридора замер высокий парень с сумкой через плечо. — Это мой помощник. Он подождёт снаружи.

Анна сделала шаг внутрь и замерла, глядя на стул для посетителей. Её пальцы нервно теребили ремешок сумочки. В воздухе повис лёгкий шлейф духов. Для обычного человека это был бы просто приятный запах — цветы и цитрус. Для Элиана запах оказался слишком густым, перебивающим всё остальное. Он едва заметно поморщился.

— Простите за поздний визит, — сказала она, и в её голосе проскользнула дрожь, которую она пыталась скрыть за уверенностью. — Меня зовут Анна Мор. Я... не очень знакома с тем, как это работает. Можно присесть?

Элиан не стал извиняться за отсутствие гостеприимства. Он молча пододвинул стул с легкой улыбкой.— Располагайтесь, мисс Мор. У вас дело?

Анна села, быстро поправила свои темные волосы, расправила складки платья. Движения были резкими, будто она боялась, что её выгонят, если она замрёт.

— Да. — Она на секунду замерла, глядя на свои руки. — Не знаю, с чего начать... Дело... довольно деликатное.

— Я понимаю, — сказал Элиан, и голос его прозвучал ровно, почти безжизненно. — Здесь редко бывают клиенты с другими заказами.Анна кивнула, словно это признание придало ей смелости. Она села прямее, сложила руки на коленях, но пальцы всё равно дрожали, выдавая нервозность. Духи — лёгкие, цветочные, с едва уловимой цитрусовой нотой — снова коснулись его обоняния.

— Моя сестра, — начала она тихо, глядя не на него, а в окно, где за стеклом уже полностью сгустились сумерки. — Её зовут София. Ей двадцать два. Три дня назад она не вернулась домой после вечеринки в «Золотом Лотосе». Семья… мы думали, что это просто каприз. София всегда была… ветреной. Но вчера я нашла её телефон в мусорном баке у нашего дома. Разбитый. И в нём — последнее сообщение мне. «Не ищи. Я не вернусь».

Анна подняла взгляд. В её глазах стояла не просто тревога — там было отчаяние, смешанное с виной.

— Отец говорит, что это очередная истерика. Что она сбежала с очередным «неподходящим» парнем, как в прошлый раз. Но я знаю Софию. Она бы не оставила меня без слова. Мы… близки. А ещё через две недели помолвка. С сыном одного очень влиятельного человека из деловых кругов. Отец считает, что это шанс для нашей семьи подняться. А София… она ненавидела эту идею. Говорила, что скорее умрёт, чем станет «украшением на чужом столе».

Элиан не шелохнулся. Он просто слушал. Слово «помолвка» он услышал, но не подал виду. В Нью-Веспере такие истории случались куда чаще, чем кажется. Деньги, статус, удобный брак. Он знал, как это работает. Знал, как пахнет страх в таких семьях.

— Вы думаете, её похитили? — спросил он спокойно, доставая из ящика стола блокнот в потрёпанной кожаной обложке. Ручка легла в пальцы привычно, как старый друг.

Анна покачала головой.

— Не знаю. Но если она действительно сбежала… то от всего этого. Полиция… — она горько усмехнулась. — Они сказали, что совершеннолетняя девушка имеет право исчезнуть. «Не тратьте наши ресурсы на капризы богатых девочек».

Элиан записал несколько слов. «Золотой Лотос». «Телефон в баке». «Сообщение не ищи». Почерк у него был ровный, почти каллиграфический — привычка, которую он перенял у дяди Се ещё в детстве. Руки двигались сами, а в голове уже крутились два голоса. Один — усталый, человеческий: «Опять семейная драма. Опять кто-то хочет, чтобы я вернул блудную дочь». Второй — холодный, точный: «Три дня. Разбитый телефон. Сообщение без объяснений. Либо она в беде, либо очень хорошо спряталась. И почему именно сейчас?»

Он откинулся в кресле. За окном дождь усилился, капли били по стеклу с тихим, монотонным упорством, словно город сам хотел что-то сказать.

— Я возьмусь за дело, мисс Мор, — сказал он наконец. — Но сразу предупреждаю: я не волшебник. Я ищу правду, а не красивые сказки для семьи. Если ваша сестра действительно сбежала от брака, я найду её. Если её кто-то заставил исчезнуть… найду и это. Но вы должны быть готовы к любому ответу.

Анна выдохнула так, будто до этого момента не дышала.

— Сколько?

— Пять тысяч авансом. Ещё десять — по результату. Плюс расходы. Чек или наличные — как вам удобнее.

Она не стала торговаться. Достала из сумочки конверт — толстый, хрустящий — и положила на стол. Пальцы её чуть дрожали.

— Здесь семь. На всякий случай. Только… пожалуйста. Найдите её. Живой.

Элиан кивнул и убрал конверт в ящик.

— Завтра утром я приеду к вам домой. Хочу осмотреть комнату Софии, её вещи, компьютер, если есть. Всё, что может подсказать, куда она могла пойти. Адрес укажете?

Анна быстро кивнула, достала из сумочки визитку и написала на обратной стороне адрес и код от ворот.

— Дом на окраине, в районе Серебряных Садов. Удобный подъезд, охрана пропустит, если скажете, что от меня. Я буду ждать с девяти утра. Отец в это время обычно уже в офисе, так что… никто не помешает.

Она встала, одёрнула платье. Высокий парень в коридоре сразу шагнул ближе, но Анна подняла руку — подождёт.

— До завтра, мистер Лун. И… спасибо.

Дверь за ней закрылась мягко, бесшумно. Элиан остался один. Конверт лежал в ящике, как приглашение в очередную игру, где ставки выше, чем кажется на первый взгляд.

Он встал, подошёл к окну. Город внизу уже полностью проснулся: неон «Полумесяца» отражался в лужах, тени людей скользили по тротуарам, словно призраки. Где-то там, в этом лабиринте из стекла и бетона, пропала девушка, которая не хотела становиться пешкой в чужой партии.

Элиан достал новую сигарету, прикурил. Дым медленно поднялся к потолку.

— Не все загадки должны иметь значение, — повторил он тихо, но теперь в голосе его не было прежней усталости. Только лёгкая, почти незаметная улыбка. — Но эта… кажется, будет иметь.

За стеклом дождь продолжал стучать. Нью-Веспер молчал, но Элиан уже чувствовал: где-то в его венах, в его костях, начал просыпаться старый, знакомый азарт. Сумеречный детектив снова вышел на охоту.

Глава 2. Пустая комната

После ухода Анны Элиан не стал задерживаться в основном офисе. Он перевернул табличку у входной двери и запер ее. Затем подошел к стене за книжным шкафом, нажал на незаметную панель. Щелчок – и часть стены отъехала в сторону, открывая узкий проход.

За ним была комната, которая часто заменяла ему дом последние несколько лет. Узкая кровать у стены. Небольшая ванная комната за отдельной дверью. Холодильник. Небольшой шкаф с одеждой. Стол с компьютером. Никаких картин на стенах, никаких личных вещей на полках. Это место отлично подходило для того, чтобы скрыться от всего мира, но едва подходило для жизни.

Элиан бросил ключи на стол и открыл холодильник. На одной полке обычная еда, в основном то что могло храниться долго. На другой полке несколько пакетов с густой красной жидкостью. Обычно он в ней не нуждался, но ему нравилась мысль, что она всегда тут. Это был специальный синтетический продукт от гильдии Арканистов. От настоящего он отличался лишь тем, что хранить его можно было невероятно долго. Отлично помогает в моменты стресса.

Элиан поморщился. Вкус этой жидкости ему не давал удовольствия. Нейтральный, слишком безвкусный для него. Возможно он слишком "человек" для того чтобы пить это.

– Сумеречный… – Усмехнулся он про себя.

Он взял упаковку молока и упаковку готового ужина с "красным соусом" от Арканистов. Звучит даже вполне съедобно, когда не знаешь что это. Рука слегка засветилась изнутри и от его ужина пошел пар. В шкафу он подобрал более удобный для вечера комплект одежды.

Быстро поужинав он принялся за дело. Открыв крышку ноутбука он открыл поисковик. "Семья Мор. Нью Веспер".

Экран наполнился результатами. "Мор и Сыновья" – компания по торговле недвижимостью. Основана чуть более чем полвека назад, сейчас управляется Виктором Мором, отцом Анны. Не элита, но и не средний класс. Скорее верхушка среднего класса. К тому же видимо они были довольно известной семьей.

"Софья Мор" дала меньше результатов. Несколько светских мероприятий, фото в социальных сетях. Ничего необычного. Саму ее можно описать как худую девушку с темными волосами. Похожа на Анну, но с более резкими чертами лица. Кроме фотографий в социальной сети ничего доступно не было, профиль был частично закрыт. Всплыли статьи о помолвке – "Софья Мор, любимая дочь Виктора Мора обручена с Кристофером Вогелем. Наследником Vogel Industries.

Элиан откинулся в кресле. Vogel Industries. Он слышал это название. Компания со связями в Ночном Сенате. Компании людей допускаются в Ночной Сенат только если они достаточно влиятельны. К тому же они сами довольно зависимы от Ночного Сената.

"Интересно"

Он набрал ещё один запрос: «Золотой Лотос клуб».

Результатов было немного. Элитный клуб в центре города. Закрытый членский доступ. Никакой рекламы, никакого присутствия в сети — только адрес и несколько тёмных фото фасада.

Элиан сохранил адрес. Завтра он начнёт с дома Моров, но следующим шагом — клуб.

Он закрыл компьютер, лёг на кровать, закрыл глаза. За стеной дождь продолжал стучать в окна офиса. Здесь, в своей комнате, он почти не слышал его — стены были звукоизолированы, ещё один подарок от друзей-Арканистов.

Он провалился в сон почти мгновенно. Ему не снились сны. Никогда.

Утро пришло без солнца. Небо над Нью-Веспером висело серое, тяжёлое, будто промокшая тряпка. Дождь не прекратился — он просто стал тише, превратившись в мелкую морось, которая не падала, а висела в воздухе.

Элиан проснулся мгновенно, как всегда. Никаких сна, никакого перехода — просто открыл глаза, и вот он уже здесь. Сел на край кровати, посмотрел на часы. Половина восьмого.

Он встал, принял душ — быстрый, холодный — и начал собираться. Белая рубашка. Тёмные брюки. Плащ с высоким воротником. И шляпа — широкополая, тёмная, которая закрывала лицо, если опустить голову.

В зеркале он выглядел как обычно. Обычный человек. Тридцать лет, может, чуть больше. Ничего особенного.

«Если бы они знали», — подумал он, и мысль была не его — холодная, чужая, откуда-то из глубины.

Он отогнал её, надел шляпу и вышел.

Такси довезло его до района Серебряных Садов за двадцать минут. Водитель — мужчина в возрасте с усталым лицом — всю дорогу молчал, только иногда бросал взгляды в зеркало заднего вида. Элиан привык к таким взглядам. Люди чувствовали в нём что-то, но не могли понять что. Обычно они списывали это на интуицию и отворачивались.

Серебряные Сады встретили его тишиной и серостью.

Элиан вышел из машины, поправил шляпу, поднял воротник. Морось оседала на ткани мелкими каплями.

Улица выглядела... странно. Дома здесь были не небоскрёбами, но и не трущобами. Трёх- и четырёхэтажные здания, старая кирпичная кладка, кое-где — следы недавнего ремонта. Вывески магазинов — яркие, но не новые. Кафе с пластиковыми столиками на улице. Автомойка с облупившейся краской на стене.

«Слишком бедно для высшего общества», — подумал он. «Слишком дорого для среднего класса».

«Кто-то пытался сделать этот район престижным, но не довёл до конца», — отозвался второй голос, холодный и точный. «Инвестиции, которые не окупились. Или деньги, которые ушли не туда».

Элиан прошёл по улице, глядя по сторонам. Магазин одежды с манекенами в витрине — позапрошлогодняя коллекция, не меньше. Аптека. Цветочная лавка, закрытая на замок. Ресторан с вывеской «Золотая Рыбка» — неоновые буквы мигали, одна из них погасла.

«Золотая Рыбка», — усмехнулся первый голос. «Как оригинально».

«Местный бизнес. Местные деньги. Местные проблемы», — ответил второй.

Он дошёл до ворот дома Мор и остановился. Высокий забор из тёмного металла. Видеодомофон на столбе. Камеры по углам. Снаружи — всё та же серость района. За забором — другое дело. Ухоженный газон, чистые дорожки, двухэтажный дом в современном стиле. Не дворец, но явно дороже, чем может позволить себе семья «верхушки среднего класса».

«Деньги, которые не хотят показывать», — отметил второй голос. «Или деньги, которые пришли недавно».

Элиан нажал кнопку домофона.

— Да? — Голос мужской, настороженный.

— Элиан Лун. Детектив. Мисс Мор ожидает меня.

Пауза. Потом щелчок, и ворота медленно открылись.

Он прошёл по дорожке к дому. Дверь открылась до того, как он успел постучать. На пороге стояла Анна — уже не в том дорогом платье, а в простой блузке и юбке. Волосы собраны в хвост. Лицо бледное, под глазами тени.

— Мистер Лун, — она кивнула, отступая в сторону. — Проходите.

За её спиной, как тень, возник тот самый парень — помощник. Сумка через плечо, пустое лицо, ничего примечательного. Элиан мельком взглянул на него и отвернулся. Либо телохранитель, либо личный секретарь. Либо — и то, и другое.

— Кофе? Чай? — спросила Анна, закрывая дверь. — У нас есть.

— Нет, спасибо. — Элиан снял шляпу, но воротник не опустил. — Я бы хотел начать с комнаты Софии. Если можно.

Анна кивнула.

— Конечно. Я покажу.

Они поднялись по лестнице на второй этаж. Длинный коридор, несколько дверей. Анна остановилась у одной из них, открыла.

— Вот.

Элиан вошёл.

Комната была... обычной. Кровать у стены, застеленная светло-голубым покрывалом. Письменный стол у окна, ноутбук, несколько книг. Шкаф с одеждой — приоткрытый, внутри видно платья, блузки, обувь. На стенах — ни одной фотографии. Ни одного плаката. Никаких личных вещей на виду.

Слишком чисто. Слишком обезличено.

«Будто её тут и не было», — подумал первый голос. «Будто это номер в отеле».

«Или она не хотела оставлять следы», — ответил второй. «Или кто-то убрал их за неё».

Элиан медленно прошёл по комнате. Открыл шкаф — одежда на месте, ничего необычного. Выдвинул ящик стола — канцелярия, блокнот, ручки. Блокнот пуст, ни одной записи.

Он подошёл к кровати, провёл рукой под матрасом. Пусто. Заглянул под кровать — только пыль.

Затем вернулся к столу и сел на стул. Ноутбук был закрыт. Он открыл его — экран остался тёмным. Разряжён или сломан.

— Где её телефон? — спросил он, не оборачиваясь.

— Вот. — Анна протянула ему устройство. Экран был разбит, стекло — паутиной трещин.

Элиан взял телефон, осторожно нажал на кнопку. Экран мигнул, но не включился. Он подержал его в руках, потом осторожно провёл пальцем по трещинам.

Рука слегка засветилась изнутри — совсем чуть-чуть, незаметно для Анны. Экран телефона ожил на несколько секунд. Достаточно, чтобы увидеть интерфейс.

Сообщения. Он пролистал. Большинство — обычные переписки с подругами, обсуждение планов, мелкие споры. Ничего необычного.

Затем — контакт без имени. Только номер. И последнее сообщение, отправленное за день до исчезновения:

«Сегодня. 22:00. Не опаздывай.»

Элиан запомнил номер.

Он продолжил листать. В переписке с сестрой — то самое сообщение, которое Анна уже упоминала: «Не ищи. Я не вернусь».

Больше ничего.

Он отложил телефон и снова осмотрел стол. В углу, под стопкой бумаг, что-то белело. Элиан потянул — визитка.

Тёмный фон. Золотые буквы: «Золотой Лотос». Адрес на обратной стороне. Другой стороны — ничего.

— Вы знаете, что она посещала этот клуб? — спросил он, поднимая визитку.

Анна покачала головой.

— Нет. Я... я не знала. Отец не позволил бы. Это... не для таких семей, как наша.

Элиан убрал визитку в карман.

— Я возьму телефон и ноутбук. Если вы не против. Возможно, специалист сможет извлечь больше информации.

Анна кивнула.

— Конечно. Берите всё, что нужно.

Элиан встал, ещё раз оглядел комнату. Пустые стены. Пустая кровать. Пустая жизнь.

«Девушка жила здесь, но не обитала», — подумал он. «Ждала, когда сможет уйти».

«Или готовилась», — ответил второй голос. «К чему?»

Он не знал. Пока.

— Мисс Мор, — сказал он, поворачиваясь к Анне. — У вас есть список её друзей? Кого она могла видеть в последние недели?

Анна замялась.

— Я... попробую составить. Но София была скрытной. Особенно в последнее время.

— Сделайте, что сможете.

Он надел шляпу и направился к двери. На пороге обернулся.

— Я свяжусь с вами, когда будет что сообщить. И — не говорите отцу, что я был здесь. Если он спросит — вы наняли детектива, чтобы найти сестру. Это всё.

Анна кивнула. В её глазах было что-то, чего Элиан не мог прочитать. Страх? Надежда? Или что-то другое?

Он не стал спрашивать. Не сейчас.

Спустя пятнадцать минут он уже был в такси. Телефон Софии — в кармане. Визитка «Золотого Лотоса» — во втором.

«Слишком много пустоты», — думал он. «В комнате. В жизни...».

«Пустота — это тоже улика», — ответил второй голос. «Иногда она говорит больше, чем заполненное пространство».

Он достал визитку, перевернул. Адрес. Название. Ничего больше.

Дождь за окном усилился. Нью-Веспер плыл в серой пелене, и Элиан смотрел на него весь путь до офиса.

Глава 3. Осколки

Настало утро.

Телефон Софии безразлично лежал на столе. Его экран покрывала паутина из трещин.

Элиан взял его в руку, направив слабое свечение из руки. Тонкая струя энергии Эфира в виде свечения. Слабая манипуляция, отточенная годами. Достаточная, чтобы экран ожил, но не более. Это почти не требовало усилий.

Экран мигнул. Загрузился.

Элиан начал с контактов.

Список контактов был небольшим — чуть больше двадцати номеров. В основном это были контакты из университета, семьи, тренажёрного зала. Личных контактов было немного. Никаких скрытых контактов. По крайней мере, она не была параноиком.

— Необычная пустота для человека её возраста, — отметил второй голос.

Элиан пролистал дальше. Несколько контактов выделялись: «Маша», «Лера». Эти переписки были дольше и более содержательные. Остальные — короткие и незначительные.

Он открыл переписку с Машей. Последнее сообщение — от Софии, три дня назад: «Скоро всё решится. Не волнуйся». До этого — разговор о встрече, о кафе, о том, что Маша «уже устала от этого дождя».

Переписка с Лерой дала больше информации. Удалось прочитать несколько сообщений за последнюю неделю. София писала о встрече в «каком-то клубе», Лера отвечала, что это «не её тема».

Среди сообщений были интересны несколько с безымянного номера. Тот, что отправил: «Сегодня. 22:00. Не опаздывай». Номер выглядит как местный, но не привязан к абоненту. Виртуальный номер или одноразовая симка.

Два варианта: либо человек пытается спрятаться…

— Либо тот, кому не привыкать, — добавил второй голос.

Элиан записал номер в блокнот. Закрыл телефон и отложил его на стол.

Затем взял визитку «Золотого Лотоса» и перевернул в пальцах. Тёмный картон, золотые буквы. Заламинированная. Никаких царапин, никаких следов носки — визитку держали аккуратно. Или получили совсем недавно.

Он сложил телефон и визитку в карман плаща, встал и проверил себя в зеркале. Шляпа, воротник, ничего лишнего.

Кафе «Стекло» стояло на углу двух улиц, в квартале от делового центра. Стеклянные стены от пола до потолка, минималистичная мебель, слишком белый свет. Элиан подошёл к входу и на секунду замер — внутренний голос, который никогда не замолкал, тихо отметил: «Слишком открыто. Слишком много углов. Зеркала».

Он вошёл.

Девушки сидели у дальнего окна. Он узнал их по фотографиям в телефоне Софии — те же лица, только более живые.

Маша — тёмные волосы, собранные в небрежный пучок, большие серьги. То, что люди называют «открытым лицом». Она что-то активно рассказывала, размахивая руками.

Лера — светлые короткие волосы, меньше макияжа, худые пальцы, обхватившие чашку. Слушала, изредка кивая. Та, что замечает больше, чем показывает.

Элиан заказал кофе у стойки, потом подошёл к их столику.

— Простите. Вы Маша и Лера, подруги Софии Мор?

Маша подняла голову. В её глазах мелькнуло настороженное любопытство.

— А вы кто?

— Меня зовут Элиан Лун, частный детектив. Меня наняла Анна Мор, сестра вашей подруги Софии.

Пауза. Маша и Лера переглянулись.

— Мы уже говорили с полицией, — сказала Маша, чуть выпрямившись. — Нам нечего добавить.

— Полиция ищет пропавшую совершеннолетнюю девушку, — ответил Элиан ровно. — Я же думаю, что есть человек, который мог помочь ей исчезнуть. Думаю, это несколько разные задачи.

Лера чуть сузила глаза. Она поставила чашку на блюдце — медленно, аккуратно.

— Садитесь, — сказала она.

Элиан сел напротив. Кофе в бумажном стаканчике нетронутым поставил на стол.

— Когда вы видели Софию в последний раз?

— Дня четыре назад, — сказала Маша. — Мы встретились здесь, в «Стекле». Пили кофе. Она была… — Маша запнулась, подбирая слово. — Нервной.

— Нервной?

— Ну… она постоянно смотрела на телефон. Как будто ждала что-то. Или кого-то.

— Ей кто-то писал?

— Не знаю. Она не показывала. Но каждый раз, когда телефон вибрировал, она становилась… взволнованной, обеспокоенной.

Элиан кивнул. Его руки неподвижно лежали на столе. Блокнот оставался в кармане. Здесь он не писал. Записи отвлекали, заставляли людей говорить официальнее, чем им хотелось бы.

— София упоминала кого-то? Нового человека в её жизни?

Маша и Лера переглянулись.

— Егор, — сказала Маша. — Она познакомилась с ним где-то неделю назад. Может, полторы. В интернете, кажется. Они встречались пару раз, а потом он появился у нас в компании.

— Можете рассказать о нём?

— Обычный… Высокий, тёмные волосы. Но у него глаза… — Маша поморщилась, ища слова. — Странные. Не могу объяснить. Как будто он смотрит не на тебя, а сквозь тебя.

— Знаете его полное имя?

— Егор… Егор Хальм. Она говорила, что он работает где-то охранником. Или администратором. Точно не помню.

Лера молчала, обхватив чашку. Элиан обратился к ней.

— Вы его видели?

— Один раз, — сказала Лера. Голос спокойный, чуть низкий. — Он забирал Софию после нашей встречи. Они ушли вместе, а я осталась пить кофе с Машей. Он ей понравился, это было видно. Но…