Хроники Полумесяца: Тень в зеркале

Глава 4. Лотос

«Золотой Лотос» не рекламировался. Не имел сайта, не пускал гостей без приглашения и не объяснял, чем именно занимается. Это само по себе говорило достаточно.

Элиан стоял на тротуаре напротив и смотрел на фасад. Три этажа тёмного стекла и камня. Вход — узкая арка без вывески. Только золотая линия по краю двери, тонкая, почти незаметная. Четыре камеры по углам и одна над входом, направленная прямо вниз.

Он перешёл улицу. Дверь не имела ручки — только небольшой экран сбоку. Элиан постучал костяшками по стеклу.

Экран мигнул. Из динамика раздался голос.

— Закрыто для посторонних.

— Я не посторонний, — сказал Элиан. — Передайте владельцу. От семьи Лун.

Пауза. Щелчок. Дверь отъехала в сторону.

Лобби встретило его полумраком. Приглушённый свет из стеновых панелей. Тёмное дерево, зеркала, запах дорогого табака и чего-то цветочного — жасмин, может быть. Неоновая подсветка у пола — тёплая, золотая.

На пути сразу выросла фигура. Охранник — крупный, широкоплечий, в чёрной рубашке с длинными рукавами и каменным лицом.

— Сюда, — сказал он и повернулся, не дождавшись ответа.

Элиан пошёл за ним. Его шаги заглушала ковровая дорожка. Охранник вёл его через коридор, мимо закрытых дверей, мимо барной стойки. За стойкой стояла девушка с идеальной осанкой и не смотрела на них. Воздух становился прохладнее. Где-то работала мощная вентиляция.

Охранник открыл дверь на втором этаже и отступил в сторону.

Кабинет. За окном серое небо Нью-Веспера. Массивный тёмный стол. Удобные кресла. На полке — бутылки. На стене висит каллиграфический свиток с иероглифами.

За столом сидел молодой мужчина с чертами азиатской внешности. Правильные черты лица, гладкая кожа и тёмные глаза. Одет в западном стиле, но с элементами, выдававшими его происхождение. Ворот рубашки украшал тонкий узор, а на запястье блестел браслет с символом дракона, свернувшегося кольцом. Это был скорее стильный аксессуар.

— От семьи Лун? — Голос ровный, с лёгким акцентом. Владелец не поднялся. Не предложил сесть. Он смотрел на Элиана оценивающе. Так смотрят на человека, который пришёл не вовремя. — Каких именно Лунов вы представляете?

Элиан стоял у двери. Шляпа в руках. Плащ расстёгнут.

— Тех, о которых, как я думаю, вы слышали.

Владелец прищурился. Его взгляд, пронизывающий и изучающий, был полон чего-то необычного. В нём читалось нечто, что редко встречается у людей. Вампирское зрение позволяло ему «ощущать» гостя. Он пытался уловить запах Рода или резонанс Эфира.

Его лицо оставалось невозмутимым. Однако Элиан уловил едва заметную дрожь в пальцах, сжимавших подлокотник.

Он не чувствовал ничего.

— Не очень ты похож на родственника, — сказал владелец, откинувшись в кресле. Он чуть улыбнулся, но улыбка не достигла глаз. — Откуда вы знаете это место?

Элиан не ответил. Он шагнул к столу и положил на него визитку «Золотого Лотоса» — ту самую, из комнаты Софии.

— Это ваша визитка.

Владелец посмотрел на визитку. Потом на Элиана.

— И что с того?

— Три дня назад девушка по имени София Мор была в вашем клубе. Она не вернулась домой.

— В моём клубе бывает много людей. Почему я должен обращать внимание на каждого гостя? Как её там… София?

— Она была с молодым человеком. Высокий, тёмные волосы. И ещё несколько человек, которых она, возможно, не знала.

Пауза. Владелец медленно поднялся из-за стола.

— Вы приходите в мой клуб, бросаете обвинения и говорите, что вы из «семьи Лун». Я не знаю, кто вы. Но вы ведёте себя так, будто имеете право задавать вопросы.

Элиан стоял спокойно.

— У меня есть право задавать вопросы, — сказал он тихо. — Девушка пропала. Вы — одно из последних мест, где её видели. Мне нужен только один ответ: кто был с ней той ночью. Подойдёт любая информация.

Владелец нажал кнопку на столе. Не глядя на Элиана.

— Проводите гостя.

Дверь за спиной Элиана открылась. Вошли двое — те же крепкие парни в чёрных рубашках, что стояли у входа. С разными лицами, но одинаковой комплекцией и одним и тем же выражением, словно говорящим: «нас заплатили, чтобы мы не думали».

Охранники двигались синхронно, профессионально. Один чуть впереди, другой прикрывал сзади. Они готовились к двум сценариям: сопротивление или спокойное подчинение. Первый шаг — схватить за руки. Второй — вывести в коридор. Это стандартная процедура.

Элиан оставался неподвижен, пока левый охранник не коснулся его плеча.

Всё произошло быстро.

Левый охранник коснулся плеча — и Элиан ушёл вниз. Не отпрянул, а просто опустился, уйдя из-под захвата. Одно движение, плавное, как вдох. Его правая рука уже шла снизу — кулак в солнечное сплетение. Точное попадание. Охранник сложился, воздух вышел из него со звуком, похожим на стон.

Правый успел схватить Элиана за локоть с такой силой, что сдавила сухожилие. Элиан не стал вырываться. Он развернулся вокруг этой точки опоры, используя захват противника как ось. Ударил основанием ладони в локтевой сгиб, чем заставил его разжать пальцы с непроизвольным криком. Затем он коротким ударом колена в живот отбросил правого на шаг, тот согнулся, но устоял.

Левый уже поднимался, красный и злой. Элиан не дал ему встать. Шаг вперёд, захват за ворот рубашки, рывок вниз — лицо левого встретилось с коленом Элиана. Удар. Тело обмякло.

Правый попытался что-то сказать — или закричать, — но Элиан уже был рядом. Удар ладонью в подбородок, разворот, толчок. Правый полетел в стену, смял стоявший там торшер и остался лежать среди осколков и абажура.

Торшер разлетелся с громким грохотом. Стеклянный абажур рассыпался по паркету. В кабинете стало тихо. Стало слышно только дыхание лежащих на полу.

Элиан выпрямился. Вздохнул. Проверил костяшки — одна царапина, ничего серьёзного. Потом повернулся к столу.

Владелец замер у окна. Он не шелохнулся, не попытался убежать или позвать на помощь. Его взгляд был прикован к Элиану. В глазах мужчины читалось нечто новое. Не страх, а скорее сосредоточенность, словно он что-то подсчитывал.

Элиан подошёл к нему. Несколько шагов. Владелец не отступил.

Элиан поднял руку и прижал его к стене. За горло. Не сдавливая. Просто фиксируя. Достаточно, чтобы владелец почувствовал разницу в силе. Достаточно, чтобы он понял: если Элиан захочет завершить движение — он сможет.

Владелец дёрнулся — рефлекторно, как человек, которого загнали в угол. Его руки поднялись, ухватились за запястье Элиана. Попробовали отжать. Не вышло.

— Я задал вопрос, — сказал Элиан тихо. — Мне нужен ответ. Девушка. Тёмные волосы. Была здесь три дня назад с молодым человеком и его друзьями.

Владелец смотрел на него сверху вниз — Элиан был ниже, но это едва ли имело значение. Его горло было в руке Элиана, и они оба это знали.

— Отпусти… — выдохнул владелец. Голос сиплый, но ровный. — Я скажу.

Элиан не отпустил. Ждал.

— Да. Была. — Слова выходили рывками, обгрызанные хваткой. — Девушка… Высокая… Тёмные волосы, резкие черты. Пришла с парнем — Егор, кажется, он здесь недолго работал, поэтому я его запомнил. И ещё с двумя-тремя людьми. Я не знаю их.

— Опиши тех, кого не знал.

— Один… один был с ней рядом. Высокий. Деловой костюм. Волосы тёмные. Лицо… — владелец запнулся, и Элиан чуть ослабил хватку, чтобы он мог говорить. — Пустое. Ничего не запоминается. Я почувствовал в нём одного из наших… Но он из другого Рода… Ощущение слабое, он, как и я, обращён недавно… Поэтому не смогу сказать точно…

Помощник Анны. Нужно проверить. От него действительно шёл слабый шлейф Эфира как от обращённого вампира. Но он был слишком незаметный, чтобы на это обратить внимание… Или же просто по привычке?

— Они были вместе? Девушка и этот высокий?

— Да. Он платил за столик. За напитки. Вёл себя как… — владелец помедлил, — …как хозяин.

— Что было потом?

— Они ушли. Все вместе. Часа через два после прихода. Девушка… — владелец чуть сглотнул под ладонью Элиана. — Она не выглядела напуганной. Скорее наоборот. Она… улыбалась.

Элиан молчал. Две секунды. Три.

— Они были пьяны?

— Нет. Я следил. Все были трезвые.

— Кто-нибудь причинил ей вред? В клубе?

— Нет. Я бы заметил. Тут с этим строго…

Элиан посмотрел ему в глаза. Тонко — но внимательно.

Он медленно разжал пальцы. Владелец остался прислонённым к стене, растирая горло. На его шее — красный след от пальцев, быстро бледнеющий.

Элиан отступил на шаг. Потом на два. Размял пальцы.

— Извините за беспорядок, — сказал он, кивнув на сломанный торшер и лежащих на полу охранников. — Торшер — на мой счёт. Охранники… посоветую заменить. Или хотя бы научить рукопашному бою.

Владелец смотрел на него с недоверием. Он потёр горло, открыл рот — закрыл. Потом сказал:

— Вы… сказали, что от семьи Лун.

Элиан повернулся к нему и достал медальон на тонкой цепочке. Это был серебряный круг с изображением дракона, свернувшегося кольцом. Не модный аксессуар и не стилизация. Старый, потемневший от времени металл, который явно много лет носили.

Владелец посмотрел на медальон. Его лицо изменилось.

Не страх. Скорее признание. Он видел этот символ. Знал, что он значит.

— Лун, — повторил он тихо. — Вы из клана Лун? Почему я ничего не почувствовал?

— Это не ваше дело, — сказал Элиан, убирая медальон обратно. — Ваше дело — забыть этот разговор. И если кто-то спросит про девушку — вы меня не видели. Поняли?

Владелец кивнул. Быстро, несколько раз.

— Понял.

— Хорошо.

Элиан поправил воротник, надел шляпу. Окинул кабинет взглядом — сломанный торшер, разбитый абажур, два тела на полу. Один из охранников зашевелился, застонал. Живой.

— Твои товарищи очнутся через пару минут, — сказал Элиан, направляясь к двери. — Можете не благодарить.

Он вышел в коридор. Спустился по лестнице. Прошёл через лобби мимо девушки за стойкой — она смотрела прямо перед собой и всё ещё не двигалась.

Дверь закрылась за ним.

Дождь встретил его на пороге. Не сильный — мелкая морось, которая висела в воздухе и не падала. Элиан поднял воротник и остановился у края тротуара.

«Владелец не врал. Он испуган, но не виноват. София пришла в клуб по своей воле. Улыбалась. Была с Егором и Томасом — "как хозяин".»

«Томас. Помощник Анны. Деловой костюм, пустое лицо. Он платил, он вёл. София думала, что это вечеринка с парнем и его друзьями. А на самом деле…»

«На самом деле она была в компании человека, который планировал её исчезновение. И она об этом, возможно, не знала.»

Элиан вытащил блокнот. Мокрые пальцы оставили следы на мокрой бумаге.

«Клуб: София пошла добровольно. С Егором и Томасом. Томас — главный. Она улыбалась, потому что не знала.»

«Егор: работал в клубе. Знакомил с "друзьями". Подставной — играл роль парня.»

«Томас — помощник Анны. Он что-то планировал. В отеле и в клубе видели человека с "пустым лицом". За два дня до исчезновения у него был спор с Егором. Егор съехал. Что-то пошло не так?»

«Вопрос: где София сейчас? Томас не стал бы держать её в клубе или особняке семьи — слишком нелогично. Нужен другой адрес.»

Он закрыл блокнот.

Завтра Ева даст информацию по Егору. Это может дать адрес.

Элиан спрятал блокнот и зашагал по мокрому тротуару. Клуб остался за спиной — тёмный, тихий.

Золотой лотос. Красивое название…

Глава 5. Расчёт

Очередное утро не принёсшее солнца. Нью-Веспер проснулся под той же серой пеленой, что и вчера, и позавчера. Дождь кончился ночью, но воздух был тяжёлым, будто город выдохся и не набрал воздух заново.

Телефон зазвонил рано. Ева.

— Это Элиан. Ева? Ты рано.

— Ты мне звонил вчера с двумя задачами. Одна готова.

Элиан сидел на краю кровати, по-прежнему не полностью проснувшийся. Телефон прижат к уху.

— Слушаю.

— Егор Хальм. Двадцать четыре года. Адрес: улица Торговая, 17, квартира 42. Восточный район. Судимостей нет, но есть штрафы — мелкие, кафе, пьянство. Работает разнорабочим. Смены на стройках, иногда охранником.

— Нетрудоустроенный, — отметил Элиан.

— Свободный график, — поправила Ева. — Удобно для человека, которому нужно исчезнуть в любой момент. Я ещё проверила — он работал в «Золотом Лотосе» несколько месяцев. Охранником.

— Уволили или сам ушёл?

— Нет записи.

— Номер?

— Одноразовая симка. Куплена в ларьке на улице Речной, два месяца назад. Оплатили наличными. Камеры в ларьке не работают уже полгода — муниципалитет ничего не чинит. Тупик.

Элиан кивнул, хотя Ева его не видела.

— Спасибо, Ева.

— Ты ещё не сказал мне, за что всё это.

— Когда дело закроется — расскажу.

— Ты всегда так говоришь.

— И я всегда рассказываю. Просто не всё сразу.

Ева хмыкнула и отключилась.

Элиан опустил телефон. Торговая, 17. Разнорабочий. Прогулы. «Золотой Лотос».

«Егор Хальм — пешка. Двадцать четыре года, без специальности, без связей, без ресурсов. Он не мог организовать исчезновение дочери из обеспеченной семьи. Кто-то использовал его как исполнителя.»

«Исполнитель нужен, чтобы быть лицом. Человек, с которым София познакомится, влюбится, побежит. А настоящий организатор останется в тени.»

«Томас... Пустое лицо. Помощник, который всегда рядом с заказчицей.»

Он записал адрес Егора в блокнот. Потом закрыл его и убрал в карман.

Нет. Егор — не та цель. К Егору можно ехать потом, если нужно. Сейчас нужно проверить Томаса.

В офис «Полумесяца» постучали.

Элиан сидел за столом, пролистывая записи по делу. Стакан остывшего кофе стоял рядом. Он забыл про него.

Дверь открылась, и на пороге появился молодой человек. Высокий, стройный, светло-каштановые волосы, аккуратно уложенные. Рубашка — дорогая, но не кричащая. Пиджак. Обувь — начищенная, но не новая.

Он выглядел так, будто только что пришёл из офиса, но чувствовал себя здесь неуютно. Его взгляд скользнул по комнате — мутное стекло, потрёпанная мебель, полка с папками — и вернулся к Элиану. В глазах мелькнуло что-то похожее на сомнение.

— Агентство «Полумесяц»? — спросил он.

— Верно.

— Меня зовут Кристофер Вогель.

Элиан отложил блокнот. Вогель. Vogel Industries. Наследник. Жених Софии по принудительной помолвке.

Он не подал виду.

— Присаживайтесь, — сказал он, указывая на стул для посетителей.

Кристофер сел. На самый край стула, выпрямив спину и сложив руки на коленях. Словно на собеседовании.

— Вы наняты сестрой моей… невесты, — сказал он, и слово «невеста» прозвучало так, будто он его не очень уважал. — Анна Мор рассказала отцу. Отец рассказал моему отцу. Цепочка получилась длинная.

— А вы оказались последним звеном, — закончил Элиан.

— Нет. Я бы сказал — первым, кто решил прийти лично.

Пауза. Элиан ждал.

Кристофер чуть сглотнул. Потом заговорил — медленно, подбирая слова, как человек, который не привык говорить о себе.

— Мне нужно, чтобы вы понимали одну вещь. Помолвка с Софией… это не моё решение. Это идея моего отца. Он считает, что мне нужно… — Кристофер помедлил, — …закалиться. Что я слишком мягкий. Брак с семьёй Мор — это его способ показать мне, как работает реальный мир.

— Реальный мир, — повторил Элиан без интонации, приподняв бровь.

— Его слова, не мои. — Кристофер чуть качнул головой. — Я не знаю Софию хорошо. Видел её дважды — на официальных встречах. Она выглядела так же несчастной, как и я. Помолвка — это сделка между нашими отцами. Мы оба в ней не участвовали.

Элиан наблюдал за ним. Два голоса тихо прошептали.

«Он говорит правду. Или очень хорошо врёт. Мимика ровная, голос стабилен, зрительный контакт… Но люди, которые лгут о таких вещах, обычно переигрывают. Он — не переигрывает. Он словно просто устал от этого.»

«Слишком удобно. Наследник Vogel Industries приходит к детективу и говорит: я не злодей, я жертва обстоятельств. Если он лжёт — он превосходный актёр.»

— Почему вы пришли? — спросил Элиан.

Кристофер посмотрел на него.

— Потому что мне плевать на сделку. Мне не нужна невеста, которая ненавидит меня до того, как мы поженились. Мне нужно знать, что с ней всё в порядке. Если она не хочет этого брака — я помогу его отменить. Но она должна быть жива.

Элиан выдержал паузу.

— Ваш отец знает, что вы здесь?

— Нет.

— Тогда вам лучше уйти, пока он не узнал. — Элиан чуть наклонился вперёд. — Мне не нужны проблемы с Vogel Industries. Но ваши контакты могут понадобиться. Если дело пойдёт в определённом направлении — я свяжусь.

Кристофер кивнул. Достал из кармана визитку — простую, белую, с именем и номером. Положил на стол.