Гостевой дом

Глава 3

Едва захлопнулась калитка за вошедшими во двор, как из дома навстречу Мерлину выбежала улыбающаяся Леля.

— Простите меня, дядюшка Мерлин, — сказала она. — Прошу вас, не уходите больше!

— Что ты, дева! Мне тебя прощать не за что, ты совершенно не при чем, — ответил Мерлин. — Я просто знакомился с местной культурой.

— Ох, будто камень с души, дядюшка! Проходите скорее, я пирогов с грушами напекла, еще теплые. Ой, дядюшка, чем это от вас пахнет?

Леля прикрыла нос ладошкой.

— Местной культурой от него пахнет, — сказал Иван. — Он всю ночь ее впитывал.

Смутившись, гордый старец поспешил наверх, несмотря на то, что в прихожей аромат Лелиной выпечки заглушил его запах. Афимья Ильинична шустро вытащила свои покупки из клетки и тоже побежала наверх, зеленея на ходу. Иван прошел на кухню, где к их возвращению был накрыт стол, а в различных емкостях сидели около десятка цыплят. Он пересадил их всех в клетку и вынес на крыльцо.

— Что же с вами делать? — спросил Иван у цыплят, насыпая им корм.

Когда он вернулся на кухню, там уже все собрались. Мерлин сменил балахон, а его волосы и борода были тщательно расчесаны. Наверняка не обошлось без волшебства, слишком быстро он привел себя в порядок. Кикимора успела переодеться в домашнюю футболку и любимые тапки с лягушками и теперь уминала пироги, запивая чаем.

Леля подавала Мерлину лучшие куски. Она так заботилась о старике, будто это был ее собственный дед. Мерлин ощущал свою значимость для всех в этом гостевом доме, и это грело его сердце. Волшебника давно не окружали таким бескорыстным вниманием, в его мире от него всегда что-то хотели получить. При первом знакомстве с Лелей Мерлин не поверил в ее наивность и доброту, он посчитал это притворством, поэтому отнесся к богине настороженно. Другое дело кикимора, она не скрывала своей натуры и дерзила не стесняясь. Тем удивительнее для Мерлина оказалось то, что кикимора вызвалась его искать. Он благодарил богиню за заботу, а Ивана с Афимьей Ильиничной за то, что отправились на поиски.

— Я еще и ночью глаз не сомкнула, все тебя ждала, — вставила кикимора. — А как мы с Ваней по всему городу бегали! Да в самую жару!

Иван посмотрел на нее, подумывая рассказать, что она бегала по прохладному торговому центру. Но он не хотел портить уютную атмосферу и промолчал.

— Зачем же было телефон продавать? — спросил Иван, вставляя сим-карту в телефон Мерлина. — У вас же на карте деньги есть.

— Так мужики сказали, надо что-то продать, чтобы купить водки, — сказал друид. — Я подумал, что это местные традиции такие.

Тут Мерлин начал рассказывать о необычных традициях, принятых в его стране. Кикимора постоянно перебивала друида фразой «А у нас…». Леля с одинаковым интересом слушала обоих. На кухне установилась удивительно дружественная обстановка, даже кикимора не язвила друиду. Иван полагал, что это заслуга Лели. У него создалось впечатление семейных посиделок с бабушкой, дедушкой и младшей сестренкой.

Внезапно раздавшийся звонок в дверь прервал идиллию. Все переглянулись, постояльцы даже не знали, о существовании звонка, посторонние в дом не приходили. До этого момента. Иван пошел открывать. За калиткой стояли двое. Невысокая, но габаритная женщина, находящаяся неподалеку от пенсии, и худой рыжий юноша, вряд ли старше Ивана.

— Здравствуйте, — сказал Иван.

— Здравствуйте! — пророкотала женщина и ткнула Ивану в лицо каким-то документом. — Старший инспектор Бюро волшебного туризма Кляузова Маргарита Егоровна. И стажер. — Старший инспектор кивнула на юношу рядом. — Будем инспектировать вас на протяжении испытательного срока. Мы войдем?

Несмотря на жаркий день, холодок пробежал по спине Ивана. Это была первая инспекция с момента открытия. Он знал, что будут проверки, готовился к ним, и морально, и поддерживая дом в идеальном виде. Но прошел месяц, проверок все не было, и он перестал о них думать.

— Да, конечно, проходите.

Иван шире распахнул калитку, пропуская их. Женщина направилась к дому, осматривая двор по пути.

— Во дворе подснежники, запиши, — обратилась она к стажеру. — В июле! Кто гостит?

— Болотная кикимора, Мерлин и Леля, — сказал Иван.

— Леля, хм, вычеркни подснежники. Леля без подснежников, что Мерлин без бороды.

Маргарита Егоровна разразилась смехом, от которого Иван и стажер дернулись в испуге. Она замолчала и достала из сумки черный прямоугольник. Повертела в руке и, нажав на кнопку, направила в сторону сада. Из верхушки прямоугольника выскочил белый кристалл и засветился бледным голубоватым светом. Старший инспектор прошлась с этим прибором по саду.

— С магическим фоном все в порядке, — сказала она через минуту. Указала на клетку с цыплятами на крыльце. — Тоже Леля?

Иван кивнул, и они прошли в дом. Не разуваясь, старший инспектор и стажер прошествовали в гостиную. Иван собирался сообщить, что у него есть вторая работа, поэтому в гостиной не убрано, но увидел, что там царила чистота. Не иначе, Леля убралась в доме своими волшебными песнями. Осмотрев все, Маргарита Егоровна не нашла к чему придраться и двинулась на кухню. Стажер следовал за ней будто тень, держа наготове бланк.

— Здравствуйте, уважаемые туристы, — сказала Маргарита Егоровна, добавив нежности в свой голос. — Я Кляузова Маргарита Егоровна, старший инспектор Бюро волшебного туризма. Расскажите, пожалуйста, как вам отдыхается в этом гостевом доме?

— Хорошо отдыхалось, пока вы не помешали, — сказала кикимора.

— Что ж, — поджав губы, процедила старший инспектор, — это замечательно.

— Хотите пирога? — спросила Леля. — С грушами, я много напекла.

— Вы? Гостья? — Голос Маргариты Егоровны лишился нежности. — Пиши, — сказала она стажеру, — эксплуатация волшебного труда.

Леля не поняла этих слов, но по изменившемуся лицу Ивана догадалась, что это плохо.

— Я люблю печь, — сказала Леля. — Неужели мне нельзя?

— То есть, вас никто не просил печь пироги?

— Нет, это я сама решила, — сказала Леля.

— Вычеркивай эксплуатацию, — сказала старший инспектор.

— Я дядюшку Мерлина хотела порадовать, — продолжала Леля. — Чтобы он больше не пропадал.

— У вас пропал гость?! Пиши!

— Никто не пропадал, все перед вами, — сказал Иван.

— Иван Алексеевич нашел его и вернул домой.

Глаза Маргариты Егоровны округлились, а губы начали растягиваться в улыбку.

— Я никуда не пропадал, — вставая, сказал Мерлин. — Я гулял!

— Вычеркнуть? — подал голос стажер, и старший инспектор кивнула.

— Раз у туристов все хорошо, давайте взглянем на книгу учета гостей, — сказала она.

Иван принес из комнаты новенькую книгу, в которой только на одной странице были написаны несколько строк. Маргарита Егоровна недовольно посмотрела запись и поджала губы.

— Послушайте, Кляуза, — сказала кикимора. — Нам всем здесь нравится, Иван чудесный юноша и прекрасно управляется с домом. Если вы закончили, то мы продолжим чаепитие, я как раз рассказывала, что у меня на болоте принято топить непрошеных гостей.

Старший инспектор изменилась в лице.

— Если жалоб и претензий нет, то мы закончили, — сказала она. — Удивительно, гостевой дом только открылся, а все так идеально. Подпишите бланк, что согласны с результатами проверки.

По этим бланкам в конце испытательного срока комиссия будет решать выдавать ли разрешение. Иван надеялся, что все проверки будут идеальными и комиссии не к чему будет придраться. Рыжий парень протянул бланк, Иван посмотрел на перечеркнутые строки, а затем на Маргариту Егоровну.

— Это подписать?

Та заглянула в форму.

— Чего ты тут поначеркал?! — рявкнула она на стажера. — Откуда вас только берут таких бестолковых? Возьми чистый бланк и пиши: Магический фон в норме. В доме порядок. Жалоб и претензий у туристов нет. Гостевым домом и владельцем туристы довольны. Документация в порядке. Адрес сверху. Да, так. Теперь давай на подпись.

Иван подписал форму и проводил проверяющих до калитки.

— Кажется мне, что-то тут не так, — донесся до Ивана рокочущий голос из-за закрытой двери.

***

На следующий день Иван проснулся рано, собираясь заняться делами по дому. Но принеся пылесос в гостиную, вспомнил, что Леля уже убралась. Все-таки, недалека от истины была Маргарита Егоровна, эксплуатация волшебного труда на лицо.

Зазвонил телефон и Иван, взглянув на экран, ответил.

— Доброе утро, мам.

— Доброе, сынок. Ты не занят?

— Нет, — сказал Иван, убирая пылесос в кладовку.

— Вроде бы, твой первый гость сегодня отбывает?

— Да. Как ты запомнила? У вас же там своих гостей полно.

— Ваня, я тридцать лет в этом бизнесе. Да и все-таки твой собственный первый гость. В общем, звоню напомнить, чтобы ты попросил отзыв написать.

— Если ей все понравилось, сама напишет, — сказал Иван. — А так выходит попрошайничество какое-то.

— Ваня, сейчас это очень важно для твоего дома. Потом можешь не просить, но сейчас туристы смотрят на профиль твоего дома, не видят отзывов и выбирают другое место.

— Ладно, мам, я понял. Кстати, вчера у меня была первая проверка.

Иван рассказал про Маргариту Егоровну и стажера. Мама поздравила его с первой пройденной проверкой, еще раз напомнила про отзыв и попрощалась. Ивану претила мысль просить гостей написать отзыв, такая просьба казалась ему навязчивой. Но мама была права, Иван сам, выбирая что-либо в интернет-магазине, ориентировался на отзывы.

Сегодня отбывала кикимора, и Иван хотел устроить небольшое чаепитие для нее. Он купил два торта, один для кикиморы, второй для остальных, и килограмм шоколадных конфет.

Леля была на кухне, когда он пришел из магазина. Иван попросил ее сходить покормить цыплят, пока он приготовит яичницу на завтрак. Иван быстро пожарил яйца с ветчиной, затем посыпал тертым сыром и накрыл крышкой. Оставшиеся яйца он отнес в свою комнату, чтобы избежать прибавления цыплят в доме. Иван позвал Лелю, разложил готовую яичницу по тарелкам и посыпал зеленью.

— Аппетитно у вас тут пахнет, — сказал Мерлин, входя на кухню.

— Доброе утро, — сказал Иван. — Хотите, я вам тоже приготовлю?

— Не беспокойся, ешь спокойно.

Мерлин взял тарелку и поводил над ней рукой. С пальцев сорвались искры, а в тарелке появилась яичница, точно такая же, как у Ивана с Лелей. Друид сел рядом с Иваном и приступил к завтраку.

Иван давно мучился вопросом, но не решался задать его волшебнику, настолько тот казался ему недосягаемым. Но вчерашние события показали гордого друида в ином свете.

— Мерлин, скажите, зачем вам посох, если все волшебство вы творите руками? — спросил Иван.

— Для солидности, — сказал Мерлин. — Руки у многих есть, а вот посох вещь уникальная.

Афимья Ильинична спала до обеда, потому что играла всю ночь в игру на телефоне. Кикимора спустилась грустная и заспанная, но, увидев торт, сразу оживилась.

— Тортик мне на прощанье?

— Да, — сказал Иван.

Пока Иван заварил чай, она уже съела половину. Мерлин и Леля присоединились вовремя, Иван едва успел отрезать три куска от второго торта, кикимора и его собиралась съесть целиком.

— Мерлин, мне нужно с тобой поговорить, — сказала Афимья Ильинична, когда со сладостями было покончено. — Пойдем во двор.

Она встала и, не глядя на Мерлина, вышла из кухни, а старец удивленно посмотрел на Ивана. Тот пожал плечами и тогда Мерлин пошел за кикиморой.

Заинтригованные Иван и Леля перешли в гостиную. В окно они увидели, что кикимора и друид сидели на садовых качелях и о чем-то разговаривали. Кикимора не доставала до земли и болтала в воздухе ногами в тапках-лягушках. Ее лица видно не было, но Мерлин сидел в пол оборота и внимательно слушал, изредка отвечая.

Через час Афимья Ильинична спустилась в гостиную с двумя чемоданами в руках. Следом Леля тащила третий чемодан. Кикимора надела темно-зеленое платье, собрала волосы в любимый ею пучок, обвязав его бежевым платком, и накрасила губы яркой помадой.

Все собрались в гостиной проводить ее. Поставив чемодан, Леля обняла старушку на прощанье.

— Я обязательно навещу вас на болоте, тетушка, — сказала Леля.

— И пирожков своих захвати, — сказала кикимора.

Леля, расцелованная кикиморой, отошла от нее.

— Госпожа кикимора, прощайте, — сухо сказал Мерлин.

— Не забыл мою просьбу? — спросила кикимора.

— Помню, — ответил Мерлин.

— Ну, иди сюда, обнимемся на прощанье.

Кикимора протянула к друиду руки, но тот сделал несколько шагов назад.

— Не стоит, — сказал Мерлин.

— Ишь, недотрога. Ваня, ты хоть не откажешь старушке?

Иван подошел и осторожно обнял крохотную кикимору, она расцеловала и его.

— Афимья Ильинична, оставьте отзыв дому, пожалуйста, — сказал Иван, собравшись с духом. Он почувствовал, как у него загорелись уши, и отступил назад.

— Это я запросто!

Кикимора умудрилась обхватить двумя руками три чемодана и растаяла в воздухе. Иван взглянул на Лелю и провел рукой по своей щеке. На пальцах остались следы красной помады.

Смыв следы прощанья, Иван поднялся на второй этаж убрать освободившуюся комнату и подготовить ее для следующего гостя. Он толкнул дверь и замер, увидев, что творилось внутри. На стенах проглядывала плесень, кровать была покрыта тиной, а на полу блестели лужи.

— Что-то случилось, Иван Алексеевич? — Леля вышла из ванной и увидела Ивана.

— Кикимора болотная случилась.

Леля подошла и тоже заглянула в комнату.

— Ой! — Богиня отшатнулась. — Вам понадобится помощь.

Телефон Ивана пиликнул, уведомляя о сообщении. Иван взглянул на экран и рассмеялся.

«Получен отзыв:

Гостевой дом замечательный, Ваня отзывчивый владелец, в доме чистота и порядок. Я с удовольствием вернусь туда еще».

Глава 4

Давно перевалило за полдень, когда у Ивана появилось время перекусить и выпить чаю. Сегодня он был на работе. Иван прихлебывал горячий чай, вспоминая, как позавчера он и Леля убирали комнату после кикиморы, и если бы не помощь богини, Иван до сих пор бы чистил стены от плесени. А вчера Мерлин искал писчую бумагу, хотел кому-то письмо отправить. Не кикиморе ли он писал, после того как шептался с ней в саду? От раздумий его отвлекла девушка, вошедшая в пункт. Иван спрятал кружку чая и взял сканер.

— Здравствуйте, — сказал он.

Высокая красивая брюнетка в длинном белом платье-рубашке была бледной и поникшей. Ивану показалось, что ее длинные волосы были мокрыми. Скорее всего, ее заказ пришел пятнадцать минут назад, и она поспешила в пункт, не став сушить волосы. Иван выключил кондиционер, чтобы клиентку не продуло.

— Здравствуйте, — ответила девушка. — Меня Афимья Ильинична прислала.

Это было странно, постояльцы должны появляться в доме. Бюро волшебного туризма было привязано к конкретным местам в мире людей. Наверное, кикимора забыла какую-то свою покупку и отправила девушку забрать, не проходя через Бюро. Так девушка и оказалась у Ивана на работе.

— Вам бы в гостевой дом отправиться, — сказал Иван. — Я сейчас не могу вам помочь. Я позвоню, Леля вас там встретит и поможет.

При упоминании Лели лицо незнакомки погрустнело еще сильнее. Иван заметил, что у босых ног девушки образовалась лужа.

— Кто вы? — спросил Иван. — И по какому вопросу Афимья Ильинична вас прислала?

— Любава я, русалка — ответила девушка. — Афимья Ильинична отправила меня быть вашей невестой.

Русалка, теперь понятно, почему с нее вода течет. А вот почему старая кикимора решила, что ему нужна невеста, не понятно. Иван растерялся. Мелькнула мысль, что сюда в любой момент могли зайти люди.

— Послушайте, Любава, — сказал Иван. — Афимья Ильинична что-то напутала, мне невеста не нужна.

— Опять! — зарыдала девушка.

Иван стоял, не зная, что делать. Ну, удружила кикимора. Русалками становились девушки, которые топились от несчастной любви, и сейчас ее снова отвергли.

— Любава, простите меня, но вам лучше вернуться к Афимье Ильиничне.

Девушка кивнула, утирая слезы, и исчезла прямо на глазах. Иван пошел за шваброй. Вытирая пол, он вспомнил вечерний разговор на кухне, когда кикимора сказала, что ему надо жениться. Иван пропустил ее слова мимо ушей, но кикимора, видимо, решила, что он назначил ее свахой.

Вечером Иван шел с работы и думал о русалке. Они редко прибывали гостить в этот мир, слишком сложные условия им требовались, особенно европейским русалкам, с хвостами, и не все могли их создать. В гостинице родителей Иван видел многих волшебных существ, но Любава была первой русалкой, с которой он познакомился. Подходя к дому, Иван услышал шорох на яблоне возле соседского забора. Июльский поздний вечер не самое подходящее время собирать яблоки и Иван присмотрелся внимательнее. В свете уличного фонаря он заметил рыжую голову среди ветвей.

В гостиной его ждали Мерлин и красивая женщина в средневековом платье фиолетового цвета. Она сидела на диване с удивительно прямой спиной, ее светлые волосы были уложены в интересную прическу наподобие короны.

— Иван, добрый вечер, — сказал Мерлин. — Как прошел твой день?

— Добрый вечер. Не поверите, но день был странный. Там еще стажер на дереве сидит.

Иван задернул шторы в гостиной.

— Какой стажер? — спросил Мерлин.

— Который приходил с проверкой. Ну да ладно, — сказал Иван и посмотрел на женщину. — Вы наша новая постоялица?

— Фея Моргана, — представил Мерлин. — Моргана, это тот самый юноша, про которого я писал.

— Здравствуйте, — сказал Иван. — Вам уже показали комнату?

Женщина загадочно улыбалась, рассматривая Ивана и молчала.

— Иван, Моргана здесь не как гостья, — сказал друид. — Я пригласил ее познакомиться с тобой.

— Зачем?

— Госпожа кикимора просила помочь. Хоть и не сложилась моя дружба с ней, а ты здесь ни при чем. Ты парень хороший, трудолюбивый, добрый. Тебе я с радостью помогу.

Иван ничего не понимал. После рабочего дня в голове был вакуум, хотелось поесть и лечь спать, а друид ребусы загадывал.

— О чем вы? — спросил Иван.

— Я хорошо знаю Моргану, я ее обучал. Да, она несколько старше и имеет сына твоего возраста, но она фея, возраст для нее не имеет значения. Для вас обоих этот брак лучший вариант, Моргана начнет новую жизнь, а для тебя женщина с опытом то, что нужно.

Иван опешил. Вот оно что получается, кикимора повсюду сети раскинула. Об этом, значит, она с Мерлином в саду говорила. А он бумагу искал не кикиморе письмо отправить, а потенциальной волшебной невесте.

— Это какое-то недоразумение, — сказал он. — Я не ищу жену. Вы уж извините, Фея Моргана, но я не давал никаких поводов думать, что мне нужна жена. Мерлин, почему вы не поговорили со мной?

— Для чего? — спросил друид, приподняв кустистые брови.

— Спросить мое мнение, например.

— Мнение женихов и невест в этом вопросе дело третьестепенное, — отмахнулся старец.

— Оставь его, Мерлин, — сказала Моргана. — Я вижу, что не я его судьба. Ему суждено быть с девушкой, которую он спасет от дракона.

— Что? От дракона? — спросил Иван и Моргана кивнула. — Откуда вы знаете?

— Я обладаю даром предвидения, — ответила Фея.

Фея Моргана известная чародейка и, наверняка могла видеть будущее. Но Иван не был уверен, что она сказала правду, а не пошутила над ним.

— Как же я смогу победить дракона? Я же обычный человек.

Моргана пожала плечиками и пленительно улыбнулась.

— Я не сказала, что ты его победишь.

— А не видите ли вы, как закончится испытательный срок? Мне дадут разрешение? — спросил Иван.

Правду она говорит или нет, но Иван не мог пройти мимо такой возможности.

— Довольно, Моргана, — сказал Мерлин. — Мы не должны вмешиваться в жизни людей.

— Это ты не должен, — сказала Моргана. Она хитро взглянула на Ивана и подмигнула. — Я не проходила через Бюро и не обременена их правилами.

Встрявший в разговор Мерлин вернул Ивана в действительность, где сотрудник Бюро следил за домом, а гости выбирали ему невесту.

— Если вы все же захотите погостить тут, то надо уведомить Бюро, — сказал он Моргане. — А вам, Мерлин, должно быть стыдно за то, что повелись на уговоры кикиморы найти мне жену.

Сказав это, Иван покинул гостиную. Есть перехотелось, и он сразу пошел в свою комнату. Давно ли Фея Моргана в доме и видел ли ее шпионящий стажер? Но возвращаться в гостиную и спрашивать Иван не стал. Вот же угораздило Афимью Ильиничну затеять сводничество сейчас, когда гостевой дом на испытательном сроке.

Он долго не мог уснуть, прокручивая в голове события дня. А когда заснул, ему приснилась работа, но теперь он сам пришел за заказом. Сменщик вынес ему пять коробок с невестами и Иван никак не мог выбрать одну. В итоге, отказался ото всех, потому что вспомнил, что ничего не заказывал.

Утром на кухне сидели Леля и незнакомая девушка, они щебетали как подружки за чаем с вареньем. Румяная красавица с косой пшеничного цвета ниже пояса, Иван сразу понял, что это очередная невеста.

— Леля, и ты туда же? — спросил Иван.

— Куда, Иван Алексеевич? — уточнила Леля.

— Кто это?

— Василиса, — представила девушку Леля.

— Я Василиса Прекрасная, меня Афимья Ильинична попросила письмецо вам передать, — сказала девушка нежным голосом.

И протянула Ивану свернутый листок. Он развернул и прочитал корявые буквы:

«Здравствуй, Ваня. Не серчай на меня за Любаву. Она у меня на болоте живет, потопла тут, вот и осталась со мной. От ее кислого лица у меня уже оскомина, вот я и отправила ее к тебе, авось бы сложилось, она б повеселела с тобой. Ошиблась я, прости. Зато с Василисой я не прогадала — девчонка веселая, и красивая, и хозяйственная. Она у моей троюродной сестры гостила, да я отпросила ее для тебя. Совет вам, да любовь, Ваня».

— Василиса, не знаю, что вам Афимья Ильинична наговорила, но я не собираюсь жениться, — сказал Иван. — Она себе что-то придумала и всех подговорила.

Говоря это, он смотрел на девушку, которая вполне заслуженно звалась прекрасной. Ему было приятно говорить с ней, смотреть на нее. Ивану захотелось коснуться лежавшей на столе руки Василисы, сердце забилось чаще, и необъяснимый трепет охватил его. Может, права была кикимора, и надо жениться ему. Он уже протянул руку к Василисе и готов был сказать ей о своих чувствах, когда заметил улыбающуюся Лелю. Иван понял, что эти чувства пробудила в нем богиня.