Грейс: Охота Двуликого
– Вот, кажется, и всё, – пожал плечами Дилан, снимая рабочие перчатки и глядя на нашу работу.
Мы расположились напротив саженца и простояли какое-то время в тишине. Я мысленно попрощалась с Джонатаном Сайфером, в надежде, что это дерево будет жить долгие-долгие годы и станет таким большим и крепким, какими были сердце и дух отца Анны.
– Первое время его нужно будет поливать примерно раз в неделю. Беру это на себя, – сказал Дилан, обняв меня за плечи.
– Буду ездить с тобой, – заявила я. – Хоть где-то побудем вдвоём, – добавила уже тише.
Он улыбнулся, но как-то грустно.
– Когда-нибудь у нас будет нормальное свидание, – Дилан поцеловал меня в макушку.
– Верю, – коротко ответила я, улыбнувшись в ответ.
Вернувшись в город, мы всей толпой снова пришли домой к Дилану. Первым делом Бен по традиции принялся заказывать еду.
– Я такой голодный, – потянулся он, сидя на диване.
– А когда-то бывает иначе? – подразнила его я.
– Кто бы говорил, – не растерялся он.
– И то верно, – я пожала плечами и отобрала у него телефон, чтобы выбрать себе блюдо.
Пока мы дожидались заказанный ужин, на телефон Дилана раздался звонок.
– Это Маркус, – нахмурил брови он и взял трубку.
По выражению лица Дилана во время разговора с Маркусом было понятно, что ничего хорошего они не обсуждали. Дилан то и дело кивал и задавал какие-то вопросы.
– Я понял. Будем на связи. Если нужна помощь, я в деле, – сказал он, приближаясь к нам, и сбросил звонок.
– Что-то случилось?
– Пропал маг из Ордена. Маркус сначала не говорил нам, потому что не видел смысла. Но это уже третий маг после Кая. И что самое главное – все они были тогда во дворце. И теперь Орден уверен, что это неспроста.
– Кто-то мстит тем, кто тогда сражался против бабули? – уточнил Кай.
Дилан лишь пожал плечами.
– Вряд ли это совпадение, – согласилась я с Маркусом. – Получается, кто-то вылавливает магов по одному и делает с ними то же, что и с Каем?
При этих словах Кай стал мрачнее тучи. В глазах его будто снова мелькнули воспоминания тех дней.
– Это лишь предположения, – снова пожал плечами Дилан.
– Но это означает лишь одно – кто-то из нас может быть следующим, – озвучил Ли Юн, казалось бы, очевидную вещь. Но лишь после его слов до всех начало доходить, что это действительно так.
– Час от часу не легче, – покачал головой Бен.
– И что нам делать? – вмешалась Белла. – Нужно предупредить Майкла, Лиама и Райана. Если всё действительно так, как мы предполагаем, они должны знать.
Так мы и поступили. Позвонили друзьям, чтобы объяснить всё подробно. Единственным, кто не вышел на связь, был Лиам. Из-за путешествий в места с плохой телефонной связью и Интернетом, он постоянно пропадал. Из-за чего к его молчанию мы отнеслись довольно спокойно. Пришлось оставить ему короткое сообщение с просьбой перезвонить, как только будет возможность.
Кай
Я домыл последнюю чашку из-под чая и принялся расхаживать по квартире в ожидании Дилана. Ещё несколько минут назад помещение было наполнено разговорами, а сейчас в нём наступила полная тишина. Остались только я и кот, который, кажется, меня ненавидит.
Внезапно моё сознание помутнело, я потерял равновесие и пошатнулся, схватившись за диван, чтобы не упасть. Теперь это стало для меня нормой. Помимо таких приступов, до сих пор не прекратились головные боли и периодическая тошнота, поэтому я старался не делать резких движений – от них становилось только хуже. Сделав очередную тщетную попытку погладить Бруно и получив в ответ лишь презрительное шипение, я принялся размышлять, куда смогу переехать, чтобы не обременять Дилана. Возвращаться обратно в особняк было бы слишком рискованно. Велика вероятность, что за мной могли снова прийти. Но и оставаться здесь мне совершенно не хотелось, потому что великодушие Дилана не означало, что он был рад моей компании. Отнюдь, он относился ко мне примерно также, как и его питомец. Просто не так яро демонстрировал это.
– Мне нужно с тобой поговорить, – Дилан вернулся с ещё более серьёзным выражением лица, чем обычно.
– Если ты о том, чтобы я поскорее свалил отсюда, то я как раз задумался об этом.
Он изогнул бровь.
– Нет. Это по поводу Грейс, – он подошёл к окну и принялся смотреть в него, словно размышляя о чём-то.
– Неожиданная тема. Особенно учитывая… обстоятельства, – ухмыльнулся я.
Дилан пропустил это мимо ушей. Он и так постоянно был погрязший в своих мыслях, а сейчас особенно.
– Как мы уже поняли, каждый из нас под ударом. Если похищают уже не первого мага из Ордена, то мы для них ещё более лёгкая добыча. Вопрос лишь времени, – продолжал говорить он, глядя куда-то вдаль. – И если вдруг так случится, что они придут за мной, – он на секунду замялся, словно ему сложно было произнести дальнейшую просьбу, – останови её. Не дай снова рисковать собой, пытаясь помочь мне.
– Но почему ты просишь об этом меня? – искренне удивился я.
– У тебя хорошая мотивация, – усмехнулся он, впервые за разговор посмотрев на меня.
– Хм. Этого недостаточно, чтобы её остановить. Тебе лучше попросить Бена. Они довольно близки, как я посмотрю.
– Бен такой же, как и Грейс. И он не станет её удерживать, а скорее поддержит. Да и не послушает она никого. Поэтому я и прошу тебя.
– Меня она тоже не послушает, – пожал я плечами.
– Так и есть, – Дилан кивнул. – Но только у тебя хватит духа, чтобы перешагнуть через её волю ради сохранности её жизни. Если понадобится, запри её в этой квартире. Сделай, что угодно, лишь бы она больше не рисковала собой.
– Она же после такого возненавидит меня, – задумался я.
– А есть разница? – пронзительно посмотрел на меня Дилан.
Я отрицательно покачал головой:
– Можешь на меня рассчитывать.
Мы ещё какое-то время простояли бок о бок, глядя в окно и думая каждый о своём, в тишине, которая казалась какой-то угнетающей.
Грейс
Понимание того, что все мы являемся мишенью для кого-то загадочного и неуловимого, тяжким грузом давило на рёбра. В моменты, когда эти мысли мимолётно уходили на второй план, я могла дышать полной грудью. Но они быстро возвращались, не давая мне расслабиться ни на минуту.
– Нужно держаться всем вместе, не оставаться одним. И стараться находится в общественных местах. Так им сложнее будет добраться до кого-либо из нас, – говорила Белла, нанося на ладони крем.
Она казалась относительно спокойной и могла рассуждать намного лучше, чем я. Для моей же психики это был очередной удар, и справляться с ним становилось всё труднее. Я боялась за каждого из своих друзей. То, что произошло с Каем, не должно повториться больше ни с кем. Он чудом выжил. А у нас не было ни единой зацепки о том, кто всё это делает. Кроме факта, что охоту ведут за теми, кто был тогда во дворце. Действительно ли это месть за Мередит и её приспешников? Или здесь кроется нечто другое, не связанное с ней? Ответов на эти вопросы у меня не находилось.
– Грейс, – позвала меня Белла, – ты слушаешь?
Я кивнула:
– Задумалась просто.
– Нам нужно быть готовыми, чтобы нас не застали врасплох. Я куплю на всех перцовые баллончики.
У меня вырвался нервный смешок.
– Это хотя бы что-то! – нахмурилась подруга. – Совсем бездействовать, зная, о возможной опасности, было бы глупо.
– Ты права. Можно было бы заманить их в ловушку. Поймать «на живца». Но что-то мне подсказывает, что те, кто делают всю «грязную работу», не знают толком для чего они её вообще делают. Как те военные-бандиты в заброшенном отеле. Они были не посвящены в детали. Их просто купили. А пока мы не доберёмся до того, кто всё это затеял, спокойного сна нам не ждать, – я закрыла лицо руками и упала головой на подушку. Мокрые после душа волосы неприятно холодили плечи.
– Мы обязательно что-нибудь придумаем. А теперь пора готовиться ко сну. Я невероятно устала сегодня, – сказала Белла и удалилась в ванную.
Ещё какое-то время я пролежала в кровати, изучая потолок и стараясь придумать хоть что-то, что могло нам помочь в этой ситуации.
Усталость, в конечном счёте, дала о себе знать. Мои глаза закрывались, не поддаваясь контролю. Я натянула одеяло до самого подбородка, позволив ему укрыть меня уютным тёплым облаком. Постепенно я проваливалась в сон, всё ещё улавливая звуки льющейся из ванной комнаты воды. Перед тем, как отключиться, я успела лишь понадеяться, что сегодняшняя ночь пройдёт без сновидений.
Глава 7
– Вот, держите, – Белла сдержала слово и действительно приобрела для всех перцовые баллончики. Она расставила их на кофейном столике, расположенном перед диваном в гостиной Дилана.
Кай сдерживал ухмылку, но у него это плохо получалось. Это не осталось без внимания Беллы:
– Есть идеи получше, блондинчик? – недовольно нахмурилась она.
– Странно слышать такое прозвище от блондинки. Где твоя солидарность? – изогнул бровь Кай.
– Я хотя бы что-то делаю, – обиженно сказала Белла.
– Я не хотел тебя обидеть, – посерьёзнел он. – Просто вспомнил, как ко мне ввалилась орава громил и отпинала меня дубинками. Не было и шанса достать баллончик. Но ты права, лучше пусть будет хотя бы что-то. Чем чёрт не шутит. Без обид?
– На первый раз прощаю, – улыбнулась Белла.
– Я тоже кое-что принёс, – сказал Ли Юн и вышел в прихожую. А когда вернулся, он держал в руках свой коричневый рюкзак. Юн вытащил из него несколько маленьких белых коробочек, надписи на которых я не смогла разглядеть, поскольку стояла у окна с Бруно на руках. Он достал из одной коробочки какой-то круглый брелок на тонком ремешке.
– Что это? – с непониманием уставилась я.
– Это GPS-трекеры со встроенной тревожной кнопкой. Если её зажать на несколько секунд, раздастся такой оглушительный вой, что привлечёт внимание всей округи. Я купил на всех, кроме Райана и близнецов.
Дилан одобрительно кивнул:
– Так нам действительно будет спокойнее друг за друга. Спасибо вам.
Юн раздал всем по «брелку» и сразу принялся устанавливать на телефон каждого необходимое приложение и настраивать его. Я прямо с котом на руках переместилась в одно из кресел, которые предусмотрительно купил Дилан, понимая, что такой компанией мы будем собираться теперь часто. Оба кресла из антрацитового шенилла располагались по углам кофейного столика, прямо напротив дивана.
– Маркус хочет встретиться, – сообщил Дилан, прочитав сообщение на своём телефоне. – Выезжать нужно сейчас, они уже ждут на заброшенном складе.
Все дружно, как по команде, поднялись со своих мест.
– Мы что, поедем все вместе? – недоумённо уставился на всех Дилан.
– Теперь только так, – пожал плечами Бен.
Маркус действительно ждал нас в назначенном месте. Вместе с ним была Леа.
– Вы бы ещё половину города сюда притащили, – закатила глаза она.
– Ой, как много пафоса в таком прекрасном создании, – подметил Кай в своей манере.
– Живой-таки, – оценила его взглядом с головы до ног Леа. – А выглядел тогда, словно вот-вот…
– Вы закончили?! – перебил её Маркус, одарив грозным взглядом. Затем мы обменялись приветствиями.
– Она меня знает? – шёпотом спросил у меня Кай.
Я кивнула:
– Помогала спасать тебя в тот день. Она Ищейка Ордена.
– Вообще ничего не помню.
– Так ты и не можешь этого помнить, ты был без сознания.
– Сегодня мы вышли на след людей, похитивших наших магов, – сказал Маркус. – Нам удалось их схватить. Но они не дали себя допросить. Как только они поняли, что уйти им не удастся, каждый из пятерых практически синхронно приставил к своей голове пистолет и выстрелил. Что у них был за калибр, я не знаю, но у всех во лбу осталась зияющая сквозная дыра, – Маркус поморщился.
– Я думала, что не увижу зрелища более мерзкого, чем чужие мозги, стекающие по стене, – вмешалась Леа. – Пока не увидела того, что осталось от наших людей, – в глазах её буквально пылал яростный огонь. – Уж не знаю, что с ними происходило, но они выглядели так, словно пытались содрать с себя кожу. Их тела были расцарапаны, будто они находились в клетке с бешеными кошками. Ногти были частично вырваны, частично поломаны. У Терезы не было глаз! Она держала их в руках. Брендон умер, пытаясь разорвать свой живот голыми руками. По крайней мере так мне показалось, судя по его застывшей позе. Видимо, боль свела их с ума настолько, что они сами себя изувечили и убили… – яростный огонь сменился глубокой печалью, но лишь на мгновение, а затем вспыхнул вновь. – Даже Эйдана не пожалели. А ему было четырнадцать! Как люди вообще способны сотворить такое? Разве это реально? – буквально прорычала она, а через несколько секунд добавила уже спокойным голосом: – То же самое ждало и тебя, красавчик, – Леа посмотрела на Кая таким пронзительным взглядом, что он даже не нашёл ответа.
Моя фантазия слишком красочно расписала всю картину в голове. Я будто увидела этот кошмар своими глазами, хоть совершенно не представляла, как выглядели погибшие маги. Дилан взял мою ладонь и переплёл наши пальцы. Мне действительно просто необходима была его поддержка.
– Вряд ли они сами сделали это, – рассуждал Кай. Все перевели взгляд на него, и он продолжил. – Я помню это состояние. И, наверное, никогда уже не забуду. У меня не было сил даже разговаривать нормально, а каждое движение приносило адскую боль и давалось через огромное усилие. Если с ними делали то же, что и со мной, они бы ни за что не смогли найти в себе такую нечеловеческую силу самостоятельно.
– Ты думаешь в правильном направлении, – Маркус понял, к чему клонит Кай. – Мы тоже уверены, что люди по доброй воле не прострелят себе мозги. А означает это лишь одно. Их заставили. А если быть точным – им внушили.
Во мне эти слова не вызвали удивления. Я предполагала, что так оно и было.
– Мы имеем дело с кем-то неуловимым, – продолжил Маркус, сосредоточенно глядя на нас. – Он меняет локации, на которых держит похищенных магов, подчиняет себе полицейских и других людей, заставляет их убивать себя, чтобы не добрались до него.
– Звучит не очень… – сказал Бен.
– Старейшины собрали совет, пытаются разобраться, как поступить. Как поймать злодея и как уберечь наших людей. Пока мы всё так же убеждены, что под ударом только те, кто был в той заварушке. Но мы не можем быть уверены в том, что здесь исключено банальное совпадение. А значит, надо волноваться за всех членов Ордена. И за вас, разумеется. Мы делаем всё, что можем. Но при всём нашем хорошем отношении к вам, приоритетнее для нас всё-таки Орден. Поэтому вам придётся защищать себя самостоятельно.
– А разве целью существования Ордена не является защита невинных от магических преступников? – от негодования я выступила вперёд.
– Целью Ордена является сохранения порядка в мире магии и защита людей. Безусловно, мы помогаем и нуждающимся в этом магам, но как Орден сможет спасать кого-то, если от него ничего не останется? Каждый вступивший к нам маг охраняется Орденом. Нескольких мы уже подвели. И не знаем, что ждёт нас впереди. Поэтому я решил лично обсудить с вами ситуацию и предупредить, что мы не всегда сможем прийти на помощь.
– Мы вас поняли, – кивнул Дилан, видимо, смирившись, что спорить бессмысленно.
– Мне жаль, – пожал плечами Маркус. – Мне действительно жаль.
– А как маги вообще попадают в Орден? – задал совершенно неожиданный для меня вопрос Ли Юн.
– А что, решил найти подработку? – ухмыльнулась Леа, сдувая с лица упавшую прядь. От скуки она балансировала по невысокому бордюру, проложенному по периметру склада.
– Может, и так, – невозмутимо ответил ей Юн.
– Не думаю, что вы действительно этого хотите. Все, кто вступил к нам, отказались от своей обычной жизни. Конечно, у большинства наших магов их прошлая жизнь была настолько паршивой, что вступление в Орден для них оказалось спасением. Но есть и те, кому пришлось ради этого многим пожертвовать. Так что мой вам совет – подумайте как следует, прежде чем в следующий раз заговорить об этом.
– Докатились, – ругался Бен, расхаживая туда-сюда по гостиной Дилана. – Теперь они нам прямым текстом сказали, что каждый сам за себя.
– Их можно понять, – пожал плечами Дилан. – Те, кто за всем этим стоит, действительно выполняют свои задачи более чем хорошо. Им удалось поймать и уничтожить нескольких магов, которые были под протекцией Ордена. А это означает, что той степени защиты, которую они обеспечивали, было недостаточно. Будь мы на месте Ордена, поступили бы также. Оберегали бы в первую очередь своих.
– Я понимаю, – ответил Бен. – Но они же знают, что если не будут помогать, то нам крышка. Это очевидно.
– А ты умеешь внести позитивную ноту, – нахмурилась я.
– Такова правда, – невозмутимо ответил он.
– Так, стоп! – Кай встал с кресла и поднял ладони, жестом призывая нас остановиться. Все замолчали, и он продолжил:
– Вы действительно считаете, что если нам не поможет Орден, то мы не справимся с ними, кем бы они ни были? Предлагаете дрожать от страха и ждать, когда за нами придут? А потом просто позволить им сделать то, что заблагорассудится?! Мы уже знаем, что они явятся. Это наше преимущество.
На целую минуту в квартире повисла тишина. Каждый обдумывал слова Кая. Его речь была короткой, но она заставила всех задуматься и сделать необходимые выводы.
– Пусть придут, – ухмыльнулся Дилан.
– Мы с радостью надерём им задницы, – самодовольно добавил Бен.
– Ведьмочка, у меня к тебе будет малюсенькая просьба, – Кай подошёл ко мне вплотную и заговорил чуть тише обычного.
– Судя по интонации, с которой ты это сказал, не такая уж и малюсенькая.
– Да нет, для тебя это плёвое дело, – улыбнулся он одним уголком губ, – Ты же могущественная Грейс Имери.
– Палку-то не перегибай, – засмеялась я.
– Опять пристаёт? – внезапно подошедший сзади Дилан обвил руки вокруг моей талии, а подбородок опустил мне на затылок.
– Мы просто культурно разговариваем, – закатил глаза Кай. – И да, не беспокойся, ты нам не мешаешь.
– А я как раз начал об этом волноваться, – подхватил Дилан в той же манере.
– Мне вас оставить? – спросила я, подтрунивая их. – Позовёте, когда устанете миловаться, – я сделала попытку отойти в сторону, но Дилан лишь крепче сжал меня в объятиях.
– Я всё размышлял, где же смогу жить, чтобы больше не обременять Дилана. Нужно было найти такое место, чтобы быть ближе в вам и к людям в принципе, чтобы эти злодеи больше до меня так просто не добрались. И понял, что нет варианта лучше, чем поступить в университет, – он расплылся в самодовольной улыбке.
– Неплохой вариант. Так ты действительно всегда будешь в окружении людей, – похвалила его я.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов