Охотник. Восход тьмы

Берет наблюдал за происходящим, не в силах понять, что перед ним. Он чувствовал, что происходит нечто ужасное. Нечто, что нельзя было допустить. Но страх вновь сковал его.

— Я не могу… — прошептал Берет. — Я не знаю, что делать…

— Берет, — раздался голос. — Ты сможешь. У тебя всё получится.

— Но как? Что я могу сделать?

— Поверь в себя. Не позволяй страху решать за тебя.

Берет посмотрел на Зантара, который всё ещё пытался остановить Кортера. Внутри него бушевала борьба. Одна часть хотела бежать, скрыться от ужаса, который разворачивался перед его глазами. Другая не позволяла ему отступить. Он сжал кулаки. И побежал. Берет мчался к Зантару, оглядываясь по сторонам. Вокруг царил хаос. Земля трескалась, туман поглощал распространялся, а раскаты грома заглушали всё остальное. И вдруг он заметил лежавший неподалёку меч. Берет резко остановился, схватил оружие и крепко сжал рукоять. Клинок был покрыт кровью и грязью. Он выглядел так, словно уже побывал в десятках сражений. Берет не стал раздумывать. С громким криком он бросился вперёд, прямо к Зантару и Кортеру. Собрав последние силы, он поднял меч и со всей мощью обрушил его на скрижаль. Раздался оглушительный взрыв. Скрижаль разлетелась на тысячи мелких осколков, которые вспыхнули в воздухе и рассыпались по земле. На мгновение всё вокруг замерло. Кортер медленно повернул голову к Берету. Его лицо исказила ярость. В глазах вспыхнула такая ненависть, что Берит невольно попятился назад.

— Ты… — прошипел Кортер.

Он выставил руку в сторону юноши, собираясь произнести заклинание. Но Зантар оказался быстрее.

— impuls

Он произнёс заклинание, и мощный поток магической энергии ударил Кортера прежде, чем тот успел завершить своё. Кортер отлетел назад и с грохотом рухнул на землю. Некоторое время он лежал неподвижно. Затем медленно поднялся, бросив на Зантара полный ненависти взгляд.

— Это ещё не конец, — процедил он.

Произнеся заклинание, Кортер исчез в облаке поднятой пыли.

Наступила тишина. Берет отбросил меч и бросился к Зантару. Тот лежал на земле, тяжело дыша. Его силы, казалось, окончательно покинули его.

— Зантар! — воскликнул Берет, опускаясь рядом с ним. — Зантар, что с тобой? Пожалуйста, скажи мне, что делать!

Он попытался помочь ему подняться, но Зантар даже не смог пошевелиться. Берет осторожно приподнял его и положил на колени, поддерживая его голову руками. Он прижал Зантара к себе, словно боялся, что тот исчезнет, если хоть на мгновение отпустить его.

— Что мне делать? — повторял он, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. — Что я сделал? Я правильно поступил? Пожалуйста, скажи мне… Что мне теперь делать?

Зантар с трудом открыл глаза и посмотрел на него. Несмотря на боль, на его лице появилась едва заметная улыбка.

— Не переживай, мальчик мой… Ты всё сделал правильно.

Берет плакал. Слёзы текли по его щекам, а голос дрожал от отчаяния.

— Нет… Нет, пожалуйста… Ты должен встать. Мы должны что-нибудь сделать.

Зантар медленно поднял руку. Каждое движение давалось ему с трудом. Он коснулся щеки Берета и большим пальцем осторожно стёр слезу с его щеки.

— Я тобой горжусь, мой мальчик, — тихо произнёс он.

Берет смотрел на него сквозь слёзы, стараясь запомнить каждую черту его лица.

— Ты стал мужчиной, — продолжил Зантар. — И сегодня ты доказал это не силой своего оружия и не магией. Ты доказал это своим сердуем.

Его голос становился всё тише.

— Ты нашёл в себе смелость сделать то, что считал правильным… Даже когда тебе было страшно.

— Пожалуйста, не говори, — прошептал Берет. — Мы ещё поговорим. Ты ведь обещаешь?

Зантар слабо улыбнулся.

— Я горжусь тобой, мой мальчик…

Его рука медленно опустилась. Берет почувствовал, как тело Зантара становится всё тяжелее в его объятиях. Он осторожно прижал его к себе, пытаясь удержать, словно мог таким образом не дать ему уйти.

— Зантар?..

Ответа не последовало.

— Зантар, пожалуйста…

Зантар закрыл глаза.

Берет замер. Он смотрел на лицо человека, которого только что пытался спасти, и ждал. Ждал, что тот снова откроет глаза, улыбнётся и скажет, что всё будет хорошо. Но ничего не происходило.

— Нет…

Его голос сорвался.

— Нет! Зантар! Нет, пожалуйста!

Берет прижал его к себе, уткнувшись лицом в его грудь. Слёзы неудержимо текли по его щекам, а руки судорожно сжимали одежду Зантара. Он кричал, не в силах сдержать боль. Это была не просто боль. Это было чувство, будто внутри него что-то навсегда оборвалось. Будто вместе с Зантаром исчезла часть его самого.

Он не знал, сколько времени просидел так, обнимая его неподвижное тело. Вокруг всё ещё царили тьма и хаос. Земля была изрезана трещинами, а чёрный туман продолжал стелиться по земле. Но Берит ничего этого не замечал. Зантар был мёртв. А он ничего не мог с этим поделать.

Постепенно туман начал рассеиваться. Он медленно отступал, растворяясь в ночном воздухе, а из трещин не поднимался тьма. Хаос, ещё недавно охвативший всё вокруг, начал стихать. Грохот грома затихал вдали, земля перестала содрогаться, и с каждой секундой становилось всё тише. Вскоре Берит начал различать звуки ночи. Он медленно поднял голову и огляделся по сторонам, словно пытаясь осознать всё, что произошло. Его взгляд скользил по разрушенной земле, а затем устремился к небу. Сквозь тяжёлые чёрные тучи начал пробиваться мягкий свет луны. Облака постепенно расступались, открывая ночное небо, на котором одна за другой появлялись звёзды. Берет медленно поднялся. В его мыслях звучали лишь слова, обращённые к тому, кого он только что потерял.

«Я всё исправлю, Зантар. Я буду помнить всё, что ты сделал, и продолжу твоё дело. Я буду защищать этот мир от тьмы, которая вырвалась на свет. Обещаю тебе».

По всему миру из трещин, перестал сочится чёрный туман. Казалось, ужас наконец отступил, а вместе с ним исчезла и угроза, нависшая над миром. Люди радовались. Они выходили на улицы, обнимали друг друга, благодарили небеса за спасение и верили, что всё страшное осталось позади. В городах вновь зажигались огни, в домах звучал смех, а на лицах людей появлялись улыбки. Мир постепенно возвращался к прежней жизни.

Но эта радость длилась недолго.

Прошло всего несколько лет, прежде чем люди начали бесследно исчезать. Сначала пропадали одинокие путники, затем травники и лесорубы. Вскоре исчезновения стали происходить всё чаще, и по окрестным деревням поползли слухи о странных чудовищах, обитавших в глубинах лесов и терроризировавших местных жителей. Никто никогда не видел их своими глазами. Никто не мог с уверенностью сказать, что скрывалось среди деревьев, в густой тени и непроглядной темноте. По ночам в лесах раздавались жуткие крики, от которых кровь стыла в жилах. Но люди знали одно: в лесах теперь не безопасно. Отчаявшись, жители обращались за помощью к рыцарям, стражникам умоляя их защитить свои дома и семьи. Находились храбрецы, готовые отправиться в лес и покончить с неведомыми тварями. Они вооружались мечами, копьями и арбалетами обещая вернуться с победой. Но никто из них та и не вернулся. А наутро жители отправлялись на поиски пропавших. Они углублялись в лес, звали своих близких, надеясь услышать ответ, но находили лишь обглоданные тела. И с каждым новым рассветом надежда угасала, уступая место страху. Люди всё ещё верили, что однажды это закончится. Что зло отступит и мир вновь обретёт покой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.