Задира для хищников. Истинная для Альф | Часть 1

Глава 14

Стоило ли сомневаться, что Шёпотом окажется тот невозможно огромный гризли, который схватился с регуланкой Риель на складе оборудования?

Впрочем, эль дьябло* при ярком электрическом освещении перестал казаться таким уж устрашающим. Да, он по-прежнему был огромным мускулистым мужиком, практически полностью забитым странными, постоянно находящимися в движении яркими татуировками, но глаза его больше не светились, как полуденное солнце в бокале виски. Отсюда с расстояния шагов в десять, они казались вполне обычными, светло-карими. А ещё он скромно улыбался, подперев кулаком щёку, разглядывая меня и явно думая о чём-то своём.

Со стороны посмотришь — просто здоровенный парень с непереносимостью футболок. Спокойный. Кажется, что даже дружелюбный. Совсем не та зверюга, которую я встретила несколько часов назад.

— Эм… привет, Шёпот!

Я неловко улыбнулась, но он не ответил и вообще никак не показал, что обратил на меня внимание. Просто продолжил пялиться с мечтательной улыбкой.

Дурачок какой-то, что ли…

— А он… ну… понимает нас? — Осторожно спросила я у Керу.

Розововолосый прыснул от смеха и поднялся, крикнув громиле:

— Эй, Шёпот! Ты хоть кивни, а то моя малышка думает, что ты не в себе!

Шёпот перевёл взгляд на Керу и резко перестал улыбаться.

— Ай! Проклятье! — Пискнул док, резко схватившись за голову, и зарычал. — Шёпот, заткнись, твою мать!

Я с удивлением посмотрела на Керу, на Шёпота, и снова на Керу. Потому что в смысле «заткнись»? Я была совершенно уверена, что этот громила не произнёс ни слова!

— Цветочек?Сам ты цветочек, дубина! Кто нашёл, берёт себе, забыл? Мы с Титом нашли, тебя даже рядом не… ау-ау-ау!

Керу согнулся пополам и плюхнулся обратно на стул, зажав голову руками, словно пытался от чего-то защититься.

— Шёпот… — Не слишком уверенно позвал его Тит. — Хватит. Хочешь с ним разобраться, я мешать не стану, но делай это руками. Нос вправить легче, чем мозги.

— Что происходит? — Испуганно спросила я у Тита.

Тот устало вздохнул, наблюдая за тем, как Керу выпрямился, а потом вдруг провёл пальцами по верхней губе и, грубо выругавшись, запрокинул назад голову. Я увидела, что у него носом пошла кровь, и поспешила помочь — достала пару ватных тампонов из синей аптечки, которую Керу не успел убрать со стола.

— О, спасибо, милая. — Как мог улыбнулся Керу, прижимая тампоны к кровоточащему носу. — Очень оперативно. Могу я попросить тебя об одолжении?

— Смотря о каком… — Осторожно ответила я, зная, что от этого вот конкретного даэдра можно было ожидать всего что угодно.

— Покажи, пожалуйста, Шёпоту средний палец и скажи, что я передал. У тебя этот жест так изящно получается!

Мы с Титом фыркнули одновременно, а Шёпот недовольно поджал губы. Но потом вдруг тоже улыбнулся и, резко поднявшись, со скрипом ножек по полу, потащил стул в мою сторону…

Я невольно попятилась, когда он оказался рядом и сел за наш стол. Прямо рядом со мной. Вблизи он оказался ещё выше. Даже сидя мне, пришлось задрать вверх голову, чтобы просто посмотреть на него.

Странные цветные татуировки в этот момент курсировали по его телу, не достигая лица. Оно было чистым и светлым. Не в смысле оттенка кожи, кожа у Шёпота была достаточно смуглой, а в плане внешности. У него была приятная располагающая внешность, прямой нос, лучистые миндалевидные глаза цвета бурбона, мягкая дружелюбная улыбка. Чуть пухлые губы очерчивала аккуратная короткая бородка. Тёмные волосы тоже были острижены коротко, но на макушке чуть вились, закручиваясь в плавные локоны.

В общем, казалось бы, обычный парень. Если такой подсел бы в баре, я бы не испугалась с ним что-нибудь выпить… Но мы были совсем не в баре, а острые уши, как и у других его товарищей, а также эти странные, переливающиеся под кожей татуировки, не оставляли сомнений в том, что первое впечатление бывает обманчиво.

Шёпот внезапно протянул ко мне руку, а я инстинктивно отшатнулась. Он что-то неплотно сжимал в ней.

— Что там? — Опасливо спросила я, поглядывая то на него, то на его кулак.

Шёпот чуть склонил голову набок и снова мягко мне улыбнулся. Он осторожно развернул свою большую руку ладонью вверх, и на ней оказался небольшой красный цветок с тремя аккуратными округлыми лепестками и бархатистыми жёлтыми тычинками в центре.

Я аж подпрыгнула на месте.

— Ого! Я… я живых цветов года три не видела! Это… это мне?

Шёпот согласно кивнул и ближе протянул ко мне ладонь.

Я обернулась на него и снова посмотрела на цветок. А потом осторожно взяла бутон с его ладони и понюхала. Удивительно… но здесь, в космосе, где цветок вряд ли было кому опылять, он пах. Источал приятный свеже-сладкий аромат.

Я благодарно улыбнулась этому здоровяку и, долго не думая, вплела цветок в локон за ухом.

— Какая же ты продуманная сволочь, Шёпот. — Прогундосил Керу с мстительным прищуром, следя за нами. — Ты поэтому так долго отсутствовал? Цветы искал?

Шёпот самодовольно фыркнул и широко улыбнулся, продемонстрировав острые клыки.

Даэдр. Все они здесь… даэдры. Судя по их острым клыкам — хищники. Хитрые и изворотливые. И мне ведь ни в коем случае нельзя было об этом забывать.

Я скользнула задумчивым взглядам по рукам Шёпота, на которых продолжали «гулять» розово-бирюзово-чёрные причудливые татуировки.

— Это эб аурэдо́. Запертые души с маджарского. Ритуальные татуировки воина. Разумеется, просто такие особые чернила. Никаких запертых душ. Но двигаются они только при наличии определённых способностей у того, кому нанесены. — Со вздохом пояснил Тит. — Шёпот наполовину маджар. У них распространены пси-способности и ему досталась не самая простая из них. Он… не немой, если тебе интересно. Но тебе лучше не слышать его голоса. Керу ещё более или менее справляется с его… речью. Но это только потому, что у него ещё больше в крови намешано. Наверняка и маджарской крови капля найдётся.

— Я даэдр. Потомок одного из древнейших кланов Дара. — Гундосо сообщил Керу, не переставая зажимать нос с откинутой назад головой. — Это у тебя там, может, что-то где-то намешано, а у меня с генами всё в порядке.

Тит и Шёпот одновременно усмехнулись.

Керу опустил голову и недовольно посмотрел вначале на одного, потом на другого.

— Что? Вы сомневаетесь, что ли? Вам мой генетический паспорт показать?

Шёпот прикрыл рот кулаком, словно пытаясь сдержать какие-то рвущиеся с губ слова, а вот Тит сложил свои мощные руки на широкой груди и, чуть откинувшись на стуле, протяжно сказал, глядя Керу прямо в глаза.

— Ты себя такуспокаиваешь, когда свою киранскую рожу в зеркале видишь, да?

Керу резко убрал руку от носа и насупился. С кровавыми разводами под ним и этим тяжёлым взглядом исподлобья он выглядел почти угрожающе.

— Я не киранец. У киранцев не может быть гена Альфа. И вообще, это моя бабка по матери была наполовину киранкой, а не мать, так что это вообще не считается.

— Да? — Усмехнулся Тит. — Ну а кто тогда по расе твоя мать?

— Гианка. — Буркнул розововолосый. — Но и это не считается. Шёпот, вон, наполовину маджар, но к нему ты с этим вопросом не пристаёшь.

— Не пристаю. — Согласился Тит. — Но он не настаивает на том, что он чистокровный даэдр, хоть выглядит как чистокровный южный даэдр, а ты… как цветочек. — Сказал Тит, особенно выделив последнее слово, а потом вдруг перевёл взгляд на его макушку. — У тебя волосы розовые.

— В смысле «розовые»? — Удивился Керу и запустил руки в вихрастую макушку, словно мог на ощупь определить их цвет.

Шёпот тихо засмеялся, прижимая к губам кулак, а доктор с надеждой обернулся ко мне.

— Что, правда, розовые?!

— Розовые… — растерянно подтвердила я. — А что, они у тебя какие-то другие должны быть?

Керу резко изменился в лице, а потом вскочил со стула и заметался по помещению библиотеки, очевидно, ища какую-нибудь отражающую поверхность. И нашёл её в виде экрана на устройстве в дальнем конце зала.

— О… нет-нет-нет! — Донёсся оттуда его возмущённый возглас.

Тит и Шёпот больше не сдерживались. Оба заржали в голос. Я растерянно улыбнулась, глядя на метания Керу у экрана, и так и эдак рассматривавшего свою причёску. И на его товарищей, откровенно покатывающихся со смеху, едва ли не падающих от него со стульев.

— А что случилось? — Растерянно спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Ничего… просто Керу спалился! — Едва выдавил из себя Тит, хватаясь за живот и вытирая слёзы.

Ну кто бы мог подумать, что этот вечно хмурый парень может так искренне и громко хохотать.

— Я всё равно не понимаю… — осторожно сказала я.

— Мгх! Заткнитесь вы, оба! — Прорычал Керу с другого конца зала. — У вас и без миелонизации всё на рожах ваших похотливых написано!

— Что написано? — Снова спросила я, на этот раз обратившись прямо к Титу.

И тот, вытирая слёзы, наконец, пояснил.

— Ничего такого, Лило. Просто гианская кровь Керу, наконец, дала о себе знать. У этой расы пигментация волос зависит от преобладающего эмоционального состояния. Я всё ждал, когда он заметит…

— И что значит розовый цвет?

— Заткнись, Тит! — Рявкнул Керу, продолжая и так и эдак приглаживать волосы у импровизированного зеркала, вот только это вряд ли могло изменить их цвет. — Только попробуй ей сказать!

— Да она и сама догадается. — Ответил ему тот, но, посмотрев на меня, только виновато пожал плечами. — Тут сложно не догадаться.

Моего локтя коснулись тёплые пальцы, и я, вздрогнув от неожиданности, обернулась к Шёпоту. Он коротко обернулся на Керу и, убедившись, что тот на него не смотрит, указал пальцем вначале на меня, потом на свою грудь и, прикусив губу, постучал кулаком по тому месту, где находится сердце.

Я неловко улыбнулась и снова обернулась к Титу.

— Розовый что… значит, что он влюблён?

Керу недовольно застонал и вернулся за стол с ушами, сравнявшимися в цвете с его причёской.

— Я молчал. — Сообщил Тит, подняв ладони вверх. — Она сама догадалась!

— Ладно… — Измученно выдохнул Керу почему-то теперь избегая смотреть на меня. — Хуже всё равно уже быть не может. Я розовый, вашу мать! Интересно, этот позор можно закрасить? Как минимум его точно можно сбрить…

— А мне кажется, тебе идёт. — Скромно заметила я, заставив его ко мне обернуться и как-то странно посмотреть. — Ну… Это просто явно твой цвет. А какого цвета у тебя были волосы до… до розового?

— Я всю жизнь был брюнетом. — С досадой пробормотал Керу. — У всех даэдров тёмные волосы.

Я положила свою руку на его и чуть сжала, стремясь поддержать.

— Тебе правда идёт. Мне нравится, как выглядит, не расстраивайся.

Сказала и улыбнулась. А всё за столом вдруг замолчали. И Керу посмотрел на мою руку на своей так, словно я только что едва ли не в штаны ему при всех залезла.

— Ой…

Кажется, со всем этим общим весельем, я на мгновение забыла об исконной подоплёке нашего знакомства. И тут же поспешила убрать обратно под стол свою руку, ставшую причиной всеобщего напряжения.

Тит и Шёпот при этом так посмотрели на Керу… пронзительно, что у меня поджилки затряслись. А он ничего… вальяжно так откинулся на спинку стула и даже ногу на ногу закинул, демонстрируя, что их взгляды ему точно нипочём.

— Ладно.

Сказала я чуть громче обычного, попытавшись вернуть этой компании серьёзный настрой. А то ещё подерутся теперь из-за того, кому и сколько я внимания уделила…

— Вы сказали, что поделитесь тем, что здесь происходит. С моей раной вы уже разобрались, так что вам не кажется, что уже самое время?

Глава 15

В библиотеку снова вернулась эта ненавистная тишина. Мужчины переглянулись, словно на телепатическом уровне принимали какое-то коллегиальное решение.

— Она даже не знала, кто такие регуланцы.— Усмехнулся Керу. — Зачем бы ей врать о таком? Я ещё понимаю строить из себя бедняжку-потеряшку. Но она действительно не понимает, где находится, и что вокруг происходит.

Тит обернулся к Шёпоту. Тот уверенно кивнул.

— Хорошо. Допустим. — Напряжённо сказал он и пристально посмотрел мне в глаза.

У меня от его насквозь пронизывающего взгляда холодок пробежал по коже. Кажется, этот его рассказ не будет лёгким и солнечным… Хотя странно было бы надеяться на обратное, с учётом всего, что вокруг происходит.

Тит чуть подался вперёд, и оглушённую тишину библиотеки наполнил его приятный хрипловатый голос:

— Четыре дня назад мы получили сигнал бедствия из этого квадранта. Это был странный сигнал. Он длился всего несколько минут и затем оборвался, но согласно действующему регламенту мы обязаны были его проверить. По нашим данным, здесь, в этой части космоса, не было ничего. Но добравшись сюда, мы обнаружили целую регуланскую научно-исследовательскую станцию. Экипаж станции не выходил на связь, но и кроме этого мы сами потеряли связь с собственным командованием. Очевидно, что станция находится здесь нелегально. А ещё она глушит все сигналы в радиусе как минимум трёх квадрантов в периметре.

— Ми-ирная научно-исследовательская ста-анция… Правда, странно? — Керу язвительно фыркнул. — По регламенту мы должны были покинуть зону и выйти на связь с базой, но снова получили сигнал бедствия. И снова он длился всего четыре минуты, после чего мы наблюдали взрыв на станции и сигнал оборвался.

Тит мрачно кивнул.

— Выход из зоны подавления сигнала, ожидание ответа от командования, всё это заняло бы время, поэтому мы решили провести вылазку. Разведать обстановку и вернуться.

— Ага. — Керу развёл руками. — Это было два дня и три цикла назад.

Я нахмурилась. Ну зачем вот так брать и нагонять жути? И так страшно же!

— Да что это за циклы-то, о которых вы всё время говорите?

Розововолосый напряжённо вздохнул и потёр друг об друга руки, словно те резко озябли.

— Мы… сами не знаем точно, что именно здесь происходит. Но у нас есть предположение. И если мы правы, то всё очень и очень скверно. А мы, скорее всего, правы…

— Погоди, — подняв руку, остановил его Тит, — детали тоже важны, без них не понять полной картины. А нам не помешает ещё одно мнение. Давай... не менять хронологию. — Он снова поймал мой взгляд. — Итак, мы высадились на станции в ремонтном доке и сразу же столкнулись с целой толпой заражённых.

— Регуланская кровавая лихорадка, я тебе уже говорил. — Подхватил за ним Керу. — О… это было буквально кровавое месиво! Мы едва сумели прорваться через аварийный ход! Чтобы выжить, даже пришлось подорвать за собой переход между доками.

— В общем, мы добрались сюда, в жилую зону персонала. Шёпот предположил, что в доках было так много заражённых, потому что на станции был дан сигнал к эвакуации. Поэтому основной контингент заражённых оказался сконцентрирован в зонах отправления шаттлов и размещения спасательных капсул. Очевидно, что так оно и было.

— Нам нужно было спокойное место. — Кивнул Керу на этот раз даже без намёка на улыбку. — Пришлось латать Тита, поэтому мы на всякий случай забаррикадировались здесь, а через четырнадцать часов столкнулись с первой сменой цикла.

Я напряжённо посмотрела на Омбрэ. Сейчас он выглядел вполне здоровым и бодрым. Учитывая способность даэдров к быстрой регенерации, страшно представить, что с ним было, если ему потребовалась врачебная помощь.

Должно быть, Тит по-своему истолковал мой взгляд, потому что сказал:

— Да, ты всё верно поняла. Вот мы и подошли к самому интересному. Спустя тринадцать часов и двадцать три минуты после нашей высадки на эту станцию, мы наблюдали…

Он шумно вздохнул, явно пытаясь подобрать подходящее слово. Шёпот и Керу между тем опустили головы, напряжённо глядя перед собой.

— В общем, Лило, произошло точно то же самое, что случилось, когда мы были с тобой в медицинском блоке. Тряска, скачок электромагнитного излучения, этот запах озона в воздухе, а потом всё вдруг просто вернулось на свои места. Буквально словно откатилось назад. Все выломанные двери, взорванный ход между доками и, главное… убитые нами заражённые.

У меня, что называется, брови на лоб полезли и колючие ледяные мурашки по рукам пробежали. Нет… нет, конечно, у меня не было оснований не верить Титу! Да я и сама сегодня много видела, такого, о чём вздумай я рассказать, большинство бы покрутили пальцем у виска, но…

— Они что… восстали из мёртвых? Вот прям… реально?

— Нет, конечно. — Фыркнул хмурый даэдр. — Как ты себе это представляешь? Кхм…

Он неловко кашлянул в кулак и бросил короткий взгляд на Шёпота, словно ища поддержку. Чтобы самому убедиться, что тот помнит всё точно так же, как он.

— В общем, они просто снова появились. Такие же, какими были, когда мы их впервые увидели. Заражённые, но без следов повреждений, которые мы успели им нанести, когда пробивали себе путь сюда.

Я откинулась назад на стуле и инстинктивно обняла себя руками за плечи.

— То есть… С началом нового цикла на этой адовой станции снова появился полный ремонтный док регуланской нечисти?

Даэдры кивнули в рассинхрон.

— С ума можно сойти…

Мне пришлось встать и немного пройтись взад вперёд перед столом. Просто потому, что воспринимать такую информацию сидя было невозможно — нервное напряжение требовало выхода. Это же… с катушек можно слететь, в какую передрягу я попала! Это не «От заката до рассвета», это кино в сто раз хуже! Здесь оголодавшие вампиры не обращаются в прах с первыми лучами солнца. Вместо этого они появляются здесь вновь, бодрые и полные сил дорваться-таки до твоей кровушки!

— Надо валить отсюда… срочно! — Сказала я, рухнув обратно на свой стул.

Керу горько усмехнулся.

— Мы бы рады, малышка. Но к нашему челноку просто так не подойти. В основном, потому что в отличие от заражённых мы не вернёмся в первоначальное своё состояние через тринадцать часов. Нам в первый-то раз очень повезло унести оттуда ноги.

Я с ужасом запустила руки в волосы и сильно сжала их, пытаясь привести в порядок мысли и начать думать, а не просто паниковать. Потому что паниковать здесь на самом деле было о чём…

Глава 16

Шёпот протянул ко мне руку и осторожно коснулся моего локтя. Когда я обернулась к нему, он ободряюще улыбнулся, указал по очереди пальцем на меня и на всех остальных, а после этого крепко сжал руки в огромные кулаки.

— Он хочет сказать, что отчаиваться рано. — Невесело пояснил Керу. — Мы все здоровы, полны сил, вооружены и сдаваться из нас никто не собирается. Да и вообще, и не из такого дерьма выгребали.

— Уверен?! — С ноткой истерики переспросила я.

Керу ничего не ответил. Зато Тит снова взял слово:

— В общем, мы стали думать, что это может быть и пришли к единственному логичному выводу…

От пришедшей на ум догадки меня резко бросило в жар и тут же в холод. Я откинулась назад на спинку стула и, перебив Тита, ошарашенно просипела:

— Так вот что это за петля, о которой ты всё время говорил… Временная петля! А циклы… это же повторение событий раз в тринадцать часов… О боже, откат к изначальной точке!

Тит слабо улыбнулся.

— Да всё так. И это только кажется невозможным. Если подумать, время наравне с пространством это фундаментальные формы существования материи. А ещё оно относительно. Выйдя за пределы орбит собственных планет, мы научились подчинять пространство. Учёные давно говорят, что однажды научимся подчинять и время…

— Чуешь, чем пахнет, Лило? — Усмехнулся Керу. — Странная научно-исследовательская станция в пустом квадранте космоса. Никто не выходит на связь, все близлежащие сигналы глушатся… А ещё, помимо тебя, мы не видели здесь ни одного представителя других рас, кроме регуланцев…

— Вот дерьмо… — Взволнованно прохрипела я и подскочила на месте.

— Что? — хором отозвались Тит и Керу.

У меня же волосы пришли в движение везде, где только могли.

— Если я была на этой станции во время образования петли, разве это не значит, что я тоже стала её частью? Но… но постойте. А почему тогда я сижу здесь с вами? Ведь… ведь цикл перещёлкнул, когда мы с вами были в медблоке… и я… я помню, что тогда произошло. Для меня время не прерывалось…

Тит шумно вздохнул.

— А это ещё одна странность, Лило. Эта петля, она касается не всего, что есть вокруг. Есть исключения. Например, мы, несмотря на то что находимся в её эпицентре, всё равно остаёмся при этом в каком-то своём времени, которое продолжает длиться, несмотря на то, что всё вокруг нас откатывается назад.

Керу кивнул и продолжил за ним:

— А ещё есть предметы и не только предметы, на которые петля не действует так же, как и на нас. В частности, она не оказывает никакого влияния на существ, находившихся в анабиозе.

Очередная догадка пришла ко мне, тазом ледяной воды в лицо.

— Я ведь была не первая, кого вы разбудили, верно?

Керу обречённо вздохнул и немного подался вперёд, ловя мой взгляд.

— Видишь ли, Лило, регуланская лихорадка очень заразна. Это мультифакториальная инфекция. Она буквально использует все доступные механизмы распространения. В общем, к исходу второго цикла мы нашли стазис-отсек, в котором, в той или иной степени погружённости пребывало больше сотни сотрудников станции. Ну и разбудили одного… Старшего офицера Ош-Апфа. — Керу нервно хохотнул, обратившись взглядом к остальным. — Но лучше бы мы этого не делали, честно слово.

— Почему? Что он вам сказал?

— Ничего. — Хмуро ответил Тит, оставляя Керу право продолжить.

— Узнав, кто мы, и что здесь делаем, он вначале попытался убить нас, а потом, когда не получилось, убился сам.

Шёпот язвительно усмехнулся и покачал головой. Керу насупился.

— Что? Я его руками не трогал!

— И что? — Мрачно спросил Тит. — Ты не просто врач, ты даэдрийский патрульный, Керу, твои пациенты вообще не должны умирать. Нужно быть внимательнее. Всё просчитывать наперёд и следить за своим медицинским инструментом. Всегда.

— Да откуда я мог знать, что он себе скальпелем решит горло вскрыть?!

Я поспешила прервать их очередную перепалку, чтобы эти трое снова не удалились от темы:

— Вы там меня нашли, да?

— Я нашёл. — Подтвердил Керу. — Когда мы выбирали следующую… эм-м… жертву. Планировали привести в чувство ещё какого-нибудь офицера, в смысле связать, как следует и только потом будить. — С нажимом добавил он, бросив недовольный взгляд на товарищей. — Чтобы хоть что-то выяснить успеть. Но я нашёл тебя и… просто не смог удержаться.

— Ты была отдельно от остальных. — Подхватил Тит. — Мы поняли, что ты не часть команды. И…

Он на секунду замялся, словно не хотел говорить то, что практически сорвалось с губ. Но, подумав с секунду, всё же продолжил.

— Я был против того, чтобы тебя будить. Ты сама видишь, насколько это оказалось рискованно. Но эти двое проголосовали «за», и мне пришлось уступить. К тому же аргументы Шёпота были вполне резонны. Без капсулы состояние стазиса не поддержать, а мы в любом случае планируем в ближайшее время выбираться с этой станции. И делать это с тобой рука об руку, когда такое вокруг творится, куда проще остальных вариантов.

— Мы надеялись, что ты можешь что-то знать…

— Но твоё поведение и реакция на столкновение с регуланцами показали нам, что как минимум к сложившейся ситуации ты не имеешь никакого отношения.

Они замолчали, внимательно следя за моей реакцией. Чего интересно ожидали? Того, что сейчас расколюсь? Возьму да признаюсь им, что я на самом деле какой-нибудь тайный регуланский агент?

— И… каков план? — Осторожно спросила я. — Что вы думаете делать дальше?