Сталкер История НИИ-17
— За ней. Но не включайте генератор.
— Почему?
Климов схватил Баюна за руку.
— Потому что, когда он заработает… все, кто здесь остался, проснутся.
В ту же секунду из-под двери донёсся звук.
Три коротких удара.
Пауза.
Ещё три.
Кефир поднял ВСС.
— Слушай, Баюн. Мне одному кажется, что за этой дверью кто-то очень настойчиво хочет с нами познакомиться?
Баюн не ответил.
Он смотрел на металлическую дверь.
На её поверхности медленно проступали буквы. Словно кто-то писал их с обратной стороны, продавливая металл невидимым пальцем.
БАЮН.
Затем ниже:
КЕФИР.
И последняя строка:
МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ВЫ ВЕРНУЛИСЬ.
Климов зажмурился и прошептал:
— Только не открывайте…
Но за дверью уже послышался голос.
Голос Баюна.
— Мужики… Вы там? Откройте. Я нашёл выход.
Кефир медленно повернулся к настоящему Баюну.
— Ну что, командир? На этот раз тоже будем проверять, кто из нас настоящий?
Баюн крепче перехватил автомат.
— Нет.
— А что будем делать?
— Найдём другой путь.
И тут из-за двери раздался второй голос.
Голос Кефира.
— Баюн, не слушай его. Я здесь. Он стоит рядом с тобой.
Кефир медленно выругался сквозь зубы.
— Всё. Хватит. Я начинаю скучать по обычным кровососам. Те хотя бы не разговаривали моим голосом.
Баюн посмотрел на Климова.
— Сергей, подниматься можешь?
— Попробую…
— Тогда вставай. Уходим отсюда.
Климов попытался подняться, но ноги его не держали. Баюн подхватил его под руку, а Кефир прикрыл лестницу.
Они направились обратно к коридору, откуда пришли.
Однако, сделав несколько шагов, Баюн заметил странность.
На стене больше не было фотографий.
Вместо них висели металлические таблички с фамилиями.
Он остановился возле одной.
БАЮН — СТАТУС: АКТИВЕН.
Рядом:
КЕФИР — СТАТУС: АКТИВЕН.
И ещё одна.
КЛИМОВ С. К. — СТАТУС: АКТИВЕН.
Но под ней была прикреплена маленькая фотография.
На ней Сергей Климов сидел в кресле на втором этаже.
Тот самый, которого они нашли пристёгнутым ремнями.
Баюн медленно повернул голову к человеку, которого поддерживал.
— Сергей…
— Что?
— Ты говорил, что профессор погиб в первый день?
— Да.
— А когда погиб ты?
Климов посмотрел на него.
И впервые за всё время улыбнулся.
— Я не помню.
Из глубины коридора раздался звук шагов.
Кто-то приближался.
Кефир поднял ВСС и прошептал:
— Баюн… Я очень надеюсь, что сейчас ты не скажешь, что нам нужно познакомиться с ещё одним Сергеем.
Но Климов уже не смотрел на них.
Он смотрел за их спины.
И тихо произнёс:
— Поздно. Они нашли нас.
Климов произнёс это почти шёпотом. В его голосе не было страха. Скорее облегчение человека, который наконец дождался того, чего давно боялся.
Баюн резко отпустил его и толкнул к стене.
— Руки на виду. Медленно.
— Что?..
— Я сказал, руки на виду!
Климов поднял ладони.
Кефир уже держал его на мушке.
— Вот теперь поговорим по-человечески. Ты нам тут сказки рассказываешь, а за спиной у тебя целый хор наших голосов. Кто ты, чёрт возьми?
— Я же объяснил…
— Ты объяснил ровно столько, сколько тебе позволили. А теперь объясняй то, что мы спрашиваем.
Шаги приближались.
Тяжёлые, неторопливые. Несколько пар обуви шаркали по бетонному полу. Иногда раздавался металлический звон, будто кто-то волочил по стене инструмент.
Баюн снял с пояса стяжку и бросил её Кефиру.
— Свяжи ему руки.
— С удовольствием.
— Вы не понимаете! — Климов попытался отступить. — Нельзя оставаться здесь!
Баюн коротко ударил его прикладом в живот. Учёный согнулся, хватая воздух ртом.
— Ещё раз начнёшь дёргаться — оставим здесь без разговоров. Ясно?
Климов судорожно кивнул.
Кефир затянул стяжку.
— Готово. Теперь наш профессор может спокойно подумать о своём поведении.
— Я не профессор…
— Да мне плевать, кем ты был до того, как начал водить нас за нос.
Баюн выглянул в коридор.
В конце прохода показался силуэт.
Потом второй.
Они двигались медленно, не скрываясь. Один был одет в старую форму военного образца, второй — в белый халат. Оба держали головы чуть наклонёнными, словно прислушивались к чему-то внутри стен.
— Контакты, два, — негромко сказал Баюн.
Кефир выглянул из-за его плеча.
— Вижу. Похоже, у нас гости без приглашения.
— Не трать патроны. Сначала посмотрим, что им нужно.
Один из силуэтов остановился под лампой.
Это был двойник Баюна.
На этот раз без автомата. Он просто стоял и смотрел на них.
— Баюн, — произнёс он. — Ты опять за старое?
Баюн прицелился ему в грудь.
— Ещё шаг — и проверим, насколько ты живучий.
Двойник улыбнулся.
— Ты ведь знаешь, что не можешь меня убить.
— А ты знаешь, сколько раз я слышал подобную чушь перед тем, как нажать на спуск?
Улыбка исчезла.
Второй силуэт вышел из-за поворота. Теперь стало видно, что это копия Кефира.
— Ну надо же, — пробормотал настоящий Кефир. — Даже рожу мою испоганили.
Двойник посмотрел на него.
— Ты всегда прятался за Баюном.
— А ты всегда был таким разговорчивым? Или тебя там, в подвале, научили?
— Ты боишься.
Кефир хмыкнул.
— Конечно. Я боюсь, что у меня закончится терпение раньше патронов.
Копия сделала шаг вперёд.
Баюн выстрелил.
Очередь из «Вихря» ударила в грудь двойника. Тот отлетел назад, ударился о стену и сполз на пол.
На секунду коридор затих.
Затем лежащее тело начало дёргаться.
Не как раненый человек. Его конечности двигались рывками, будто кто-то пытался управлять ими издалека. Из-под одежды потянулась тёмная жидкость. Грудная клетка медленно раскрылась, словно внутри что-то пыталось выбраться наружу.
Кефир не стал ждать.
Два выстрела из ВСС оборвали движение.
— Вот теперь точно не пройдёт, — сказал он.
Второй двойник продолжал стоять.
Он смотрел на мёртвую копию Баюна, затем перевёл взгляд на настоящего.
— Ты совершил ошибку.
— Запишу в блокнот, — ответил Баюн. — Если выберусь.
Двойник открыл рот.
Но вместо слов из него донёсся радиопомехами искажённый голос:
— Группа… четвёртая… попытка… повторения…
Лампы начали мигать.
Климов за спиной стал отчаянно дёргаться.
— Не стреляйте! Не стреляйте в них!
Баюн обернулся.
— Заткнись!
— Они не должны погибнуть! Если вы их уничтожите, оно…
— Ещё слово — и я проверю, насколько ты полезен с простреленной ногой.
Климов замолчал.
В этот момент второй двойник резко бросился вперёд.
Кефир встретил его короткой очередью. Фигура рухнула на пол, но продолжала ползти, цепляясь пальцами за бетон.
Баюн подошёл ближе и выстрелил ей в голову.
Тишина вернулась так же внезапно, как и исчезла.
— Два контакта сняты, — произнёс Кефир. — Только мне что-то подсказывает, что патруль здесь не один.
— Не задерживаемся.
Баюн схватил Климова за ворот и поднял на ноги.
— Теперь слушай внимательно. Мы идём к выходу. Ты знаешь дорогу — ведёшь. Попытаешься свернуть не туда, бросим тебя. Начнёшь врать — бросим тебя. Приведёшь к очередной своей копии — я сначала стреляю, потом разбираюсь. Понял?
— Да…
— Громче.
— Понял!
— Вот и хорошо.
Они двинулись по коридору.
Через несколько метров Кефир заметил приоткрытую дверь. На ней сохранилась выцветшая надпись:
АРХИВ. СЕКТОР Б.
— Баюн, глянь.
— Не отвлекаемся.
— Там может быть схема здания.
Баюн остановился, прислушался.
Из-за двери доносилось тихое потрескивание. Внутри что-то работало.
— Быстро. Проверяем и уходим.
Кефир первым вошёл в помещение, держа ВСС наготове. Баюн прикрывал вход.
Архив оказался небольшим. Вдоль стен стояли металлические шкафы, часть из них была вскрыта. На столе лежал старый КПК, рядом — несколько кассет и папка с красной маркировкой.
Кефир включил фонарь.
— Тут кое-что есть.
Он открыл папку.
На первой странице значилось:
ПРОЕКТ «ОТРАЖЕНИЕ».
Ниже — короткая запись:
«Объект способен воспроизводить биологические и поведенческие характеристики наблюдаемых субъектов. Копирование памяти происходит не полностью. Воспоминания используются для формирования убедительной модели поведения. При длительном контакте объект начинает демонстрировать признаки самостоятельного мышления».
Кефир пролистнул страницу.
— Баюн, похоже, наши знакомые не просто уродуют лица. Они собирают нас по кускам.
Баюн забрал лист и быстро пробежал глазами по следующей записи.
«Для стабилизации процесса необходим постоянный источник энергии. После отключения питания наблюдается резкое снижение активности феномена. Однако полное прекращение активности не гарантируется».
— Вот тебе и генератор, — произнёс Баюн.
Кефир нашёл схему нижнего сектора. На ней были отмечены три помещения: генераторная, технический коридор и центральный зал.
Красным карандашом была обведена надпись:
РЕЗЕРВНЫЙ ВЫХОД — ЗАКРЫТ. ДОСТУП ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ ГЕНЕРАТОРНУЮ.
— А вот это уже полезно, — сказал Кефир.
— Забирай схему. И кассеты, если целые.
Климов вдруг заговорил:
— Вы не должны идти в центральный зал.
Баюн медленно повернулся к нему.
— Ты уже говорил.
— Там Сердце. Оно не артефакт в обычном понимании. Оно…
— Мне всё равно, как вы его называете. Мне нужен выход.
Климов опустил голову.
— Тогда вам придётся отключить питание.
— Именно этим и займёмся.
— Но если отключить генератор, оно перестанет удерживать коридоры.
Кефир перестал перебирать бумаги.
— Что значит «удерживать коридоры»?
— Здание сейчас соединено с другими участками. С лесом. С ручьём. С помещениями, которых больше нет. Генератор поддерживает структуру. Если его отключить, всё начнёт схлопываться.
— И?
Климов поднял на него глаза.
— Мы можем оказаться в любом месте. Или вообще не выйти.
Кефир посмотрел на Баюна.
— У нас два варианта. Либо верим этому бедолаге, либо продолжаем экскурсию по его любимому заведению.
Баюн сложил схему и убрал её в рюкзак.
— У нас третий вариант.
— Какой?
— Делаем по-своему.
Он подошёл к двери и выглянул в коридор.
Там снова стоял человек.
На этот раз не двойник.
Это был настоящий, судя по одежде, военный сталкер. В руках у него был автомат, на разгрузке висели магазины. Лицо скрывала грязная балаклава.
Он поднял свободную руку, показывая, что не собирается стрелять.
— Эй! — крикнул он. — Вы откуда здесь взялись?
Баюн не опустил оружие.
— Сам откуда?
Незнакомец помедлил.
— Из нижнего сектора. Ищем выход.
Кефир усмехнулся.
— Ну наконец-то. Хоть кто-то здесь ищет то же самое, что и мы.
Незнакомец посмотрел на Климова.
Его рука медленно опустилась к автомату.
— Отойдите от него.
Баюн нахмурился.
— Знакомый?
— Это не человек, — ответил сталкер. — Не вздумайте его выводить.
Климов резко дёрнулся.
— Не слушайте его! Он из первой группы!
Незнакомец поднял оружие.
— Я сказал, отойдите!
Баюн перевёл ствол с Климова на незнакомца.
— Стоять. Оба.
Кефир медленно повернул голову к Баюну.
— Ну что, командир… Кажется, у нас снова выбор из двух одинаковых проблем.
А где-то далеко, под бетонными перекрытиями, заработал генератор.
Хотя никто из них к нему ещё не подходил.
Технический коридор встретил их запахом сырости, машинного масла и старой пыли. Аварийные лампы тускло освещали бетонные стены. Где-то под ногами проходили толстые трубы, периодически вздрагивавшие от работы оставшихся систем.
Грач шёл впереди, освещая дорогу фонарём. За ним держался Климов. Баюн и Кефир двигались следом, внимательно осматривая проходы.
СР-3 «Вихрь» висел у Баюна наготове. Кефир держал АС «ВАЛ», периодически направляя ствол в боковые ответвления коридора.
— Долго ещё? — негромко спросил Кефир.
— За следующим поворотом будет технический сектор, — ответил Грач. — Оттуда спустимся к вентиляционному коллектору.
— А дальше?
— Старый выход на поверхность. Если проход не завален, выберемся недалеко от леса.
— Если не завален, если не затоплен, если там не сидит очередная зверушка, — перечислил Кефир. — Прямо экскурсия мечты.
— Можешь остаться здесь, — бросил Баюн.
— Нет уж. Вдруг без меня заскучаешь.
Грач остановился возле развилки. Луч фонаря скользнул по двум одинаковым проходам. На стене справа виднелась выцветшая надпись: «ВЕНТИЛЯЦИЯ — СЕКТОР Б».
— Нам сюда, — сказал он, указывая на левый коридор.
Баюн подошёл ближе и осмотрел пол. На пыльном бетоне тянулись следы. Несколько пар человеческих ботинок и поверх них — глубокие борозды, словно кто-то волочил по полу тяжёлую металлическую конструкцию.
— Давно здесь проходили? — спросил он.
Грач присел возле следов.
— Не знаю. Пыль свежая нарушена.
Кефир посветил дальше по коридору.
— А вот это уже интересно.
У самой стены лежал армейский рюкзак. Один из ремней был оборван, боковой карман разорван. Рядом валялась пустая фляга.
Баюн осмотрел находку, не прикасаясь к ней.
— Чей?
Грач покачал головой.
— Не мой.
— Климов?
— Нет. Наши вещи были в лаборатории.
— Значит, кто-то ещё пытался выбраться.
Кефир присел, осмотрел рюкзак и поднялся.
— Внутри ничего полезного. Похоже, его уже обчистили.
— Или хозяин сам бросил, — заметил Баюн.
В этот момент из бокового прохода донёсся тихий металлический стук.
Все замерли.
Грач выключил фонарь.
Аварийное освещение едва доставало до развилки, оставляя дальнюю часть коридора почти полностью чёрной.
Стук повторился.
Один раз.
Затем ещё два.
Кефир бесшумно переместился к стене, прикрывая правую сторону. Баюн остался возле развилки, держа «Вихрь» направленным в сторону звука.
— Климов, назад, — тихо приказал он.
— Что там?
— Я сказал, назад.
Климов послушно отступил за Грача.
Из темноты послышалось шарканье. Медленное, тяжёлое. Словно кто-то передвигался на четырёх конечностях, периодически задевая когтями бетон.
— Может, псевдособака? — прошептал Кефир.
— Вряд ли. Она бы уже бросилась.
— Тогда кто?
— Сейчас узнаем.
В глубине прохода мелькнуло движение.
Баюн заметил сначала силуэт, затем длинную конечность, которая медленно высунулась из-за угла. Пальцы были неестественно вытянутыми, а когти цеплялись за стену.
— Контакт, — тихо произнёс он.
Существо остановилось.
Несколько секунд оно не двигалось, словно прислушиваясь.
Затем из темноты раздался голос:
— Помогите…
Климов побледнел.
— Нет…
Баюн не отводил взгляда от прохода.
— Что?
— Я слышал этот голос.
— Чей?
Климов сглотнул.
— Один из наших сотрудников. Он погиб в лаборатории.
Кефир чуть повернул голову.
— Тогда пусть покойник остаётся на своём месте.
Голос повторился:
— Помогите… Я не могу выбраться…
Существо медленно показалось из-за угла.
Его тело напоминало человеческое, но спина была выгнута под неправильным углом, а руки почти касались пола. Лицо скрывалось в тени. Оно двигалось рывками, будто не привыкло к собственному телу.
Баюн поднял «Вихрь».
— Назад!
Существо резко рванулось вперёд.
Кефир открыл огонь первым. Короткая очередь ударила в грудь мутанта. Тот дёрнулся, но не остановился. Баюн добавил несколько выстрелов, заставив его рухнуть на бетон буквально в нескольких метрах от них.
Тело забилось в судорогах.
Кефир удерживал прицел на мутанте.
— Живой?
— Пока да.
Баюн подошёл ближе, не опуская оружия. Мутант приподнял голову. Из его горла вырвался хрип, удивительно похожий на человеческий стон.
Баюн сделал ещё один выстрел.
Тело затихло.
— Вот теперь нет, — произнёс он.
Кефир осмотрел коридор.
— Не нравится мне это место. Слишком много желающих поговорить.
Грач осторожно подошёл к убитому существу, но держался на расстоянии.
— Я видел похожих.
— Где? — спросил Баюн.
— В лаборатории. Они появлялись возле жилых помещений. Иногда выглядели почти как люди.
— А иногда?
Грач посмотрел на тело.
— Иногда уже не очень.
Климов стоял позади, тяжело дыша.
— Это был Левченко…
Баюн повернулся к нему.
— Ты уверен?
— Я слышал его голос. Он работал с нами.
— Голос и внешность ещё ничего не доказывают. Запомни это.
Кефир похлопал Климова по плечу.
— И лучше не знакомь нас со своими коллегами.
Баюн проверил коридор впереди.
— Двигаемся. Не задерживаемся возле трупа.
Грач включил фонарь и направился к левому проходу. Остальные последовали за ним.
Через несколько минут коридор стал заметно уже. Потолок опустился, трубы проходили почти на уровне головы. Впереди показалась массивная металлическая решётка.
— Вот она, — сказал Грач. — За ней начинается коллектор.
Решётка была покрыта ржавчиной. Слева находился старый механический замок, справа — массивное крепление, вмонтированное прямо в бетон.
Баюн остановился перед преградой и осмотрел замок.
— Давно здесь был?
— Когда-то проходил. Тогда решётка открывалась.
— А сейчас?
— Не знаю.
Кефир подошёл с другой стороны и осмотрел крепление.
— Замок старый. Но металл ещё крепкий. Просто так не выбить.
— Попробуй открыть, — сказал Баюн. — Только осторожно.
Кефир взялся за механизм и начал проверять его на подвижность.
В этот момент из-за решётки донёсся шорох.
Оба замерли.
Сначала послышалось лёгкое царапанье, затем что-то тяжёлое провело по металлической поверхности с другой стороны.
Кефир медленно убрал руку с замка.
— Слышал?
— Да.
Из темноты между прутьями показалась длинная когтистая лапа. Она нащупывала металл, медленно двигалась вдоль решётки, словно искала слабое место.
Затем исчезла.
Грач побледнел.
— Они…
Баюн посмотрел на него.
— Кто — они?
Грач не ответил.
Из-за решётки раздался человеческий голос:
— Помогите…
Кефир посмотрел на Баюна.
— Только не говори, что мы опять кого-то спасаем.
Баюн не отводил взгляда от тёмного проёма.
— Никого мы не спасаем. Сначала выясним, что там.
За решёткой послышался тяжёлый вдох.
А затем голос произнёс:
— Баюн… Не стреляй. Это я.
Кефир медленно повернул голову к напарнику.
— Ну вот. Тебя уже и здесь знают.
Баюн крепче сжал рукоять «Вихря».
— Грач, назад. Климов, за ним.
— Что там? — прошептал Климов.
— Не знаю. Поэтому и отойдите.
Грач потянул Климова за собой. Они отошли к предыдущему повороту, оставив Баюна и Кефира возле решётки.
Голос повторился:
— Баюн… Открой. Я замёрз.
Баюн чуть наклонил голову.
— Кто ты?
— Ты знаешь.
— Тогда назови, что мы делали перед тем, как попасть сюда.
За решёткой послышалось тихое дыхание.
— Мы искали лабораторию…
— Это знает каждый, кто нас видел.
— Кефир был рядом…
— Тоже не ответ.
На несколько секунд наступила тишина.
Затем голос произнёс:
— Ты ведь не бросишь меня здесь?
Кефир тихо выругался.
— Оно знает, на что давить.
— Оно хочет, чтобы мы открыли решётку, — ответил Баюн. — Значит, за ней ему что-то мешает.
Внезапно из-за металлической перегородки раздался сильный удар.
Решётка дрогнула.
Кефир отступил на шаг и направил ВАЛ в центр проёма.
Второй удар оказался сильнее. Ржавое крепление жалобно скрипнуло.
— Баюн, если оно сейчас выломает дверь…
— Не даст нам времени подумать.
Третий удар.
Металл прогнулся внутрь.
Из щели показались длинные пальцы с чёрными когтями.
Баюн открыл огонь короткой очередью. Пули ударили в конечность, и за решёткой раздался протяжный визг. Лапа исчезла.
Но вместо тишины они услышали быстрые шаги.
Что-то двигалось вдоль решётки, перебираясь из одного конца в другой.
— Оно ищет проход, — сказал Кефир.
— Не отходи далеко.
Из-за решётки раздался голос Кефира:
— Баюн! Справа!
Настоящий Кефир стоял рядом.
Оба замерли.
Затем из темноты прозвучал ещё один голос:
— Баюн… Это не я. Стреляй в него.
Кефир медленно выдохнул.
— Вот теперь мне действительно не смешно.
Баюн не ответил. Он продолжал следить за проёмом.
Сзади послышался топот.
— СЮДА! — крикнул Грач. — Быстрее!
Кефир резко обернулся.
— Что там ещё?
Из коридора донеслись два выстрела, затем громкий удар о стену.
Баюн бросил последний взгляд на решётку.
— Уходим. Грач, докладывай на ходу!
Они отступили от преграды, не поворачиваясь к ней спиной. За спиной раздался грохот: крепление не выдержало, и тяжёлая решётка с металлическим звоном рухнула на бетон.
Баюн обернулся.
В открывшемся проёме стояла высокая фигура. Её тело было человеческим лишь отдалённо. Длинные руки свисали почти до пола, спина была выгнута, а голова наклонена набок.
Существо не бросилось следом.
Оно смотрело на них.
А потом голосом Баюна произнесло:
— Куда же вы? Мы ведь только начали.
— Вот теперь точно пора, — сказал Кефир.
— А я думал, ты пригласишь его с нами.
— С таким характером? Пусть здесь живёт.
Они ускорили шаг и догнали Грача с Климовым.
— Что случилось? — спросил Баюн.
— Из бокового прохода выскочило ещё одно, — ответил Грач. — Я отогнал его очередью. Оно ушло в темноту.
Кефир посмотрел на Климова.
— Цел?
— Да. Только испугался.
— Это нормально. Главное, чтобы от страха не начал стрелять в нас.
Баюн посмотрел на схему технического сектора на КПК.
— До коллектора далеко?
— Нет. За следующим поворотом лестница вниз. Потом будет вентиляционный тоннель.
— Тогда веди.
Грач снова пошёл первым. Климов держался за ним, а Баюн и Кефир замыкали группу.
— Если услышите знакомый голос, не отвечайте, — сказал Баюн. — Если увидите знакомое лицо — не подходите. Сначала проверяем, потом решаем.
— А если увидим тебя? — спросил Кефир.
— Стреляй первым.
— Вот это уже разумный подход.
Коридор постепенно уходил вниз. Воздух становился холоднее, а запах сырости усиливался. Где-то впереди гудела вентиляция.
Они почти добрались до лестницы, когда позади раздались шаги.
Медленные. Неровные.
Баюн остановился и поднял кулак, заставляя остальных замереть.
Шаги тоже прекратились.
Несколько секунд никто не двигался.
Затем из темноты донёсся тихий голос:
— Баюн… Подожди меня.
Кефир посмотрел на напарника.
— Даже не оборачивайся.
— Я и не собирался.
Они продолжили движение.
А шаги за спиной снова зазвучали, постепенно приближаясь.
Баюн шёл последним, держа «Вихрь» наготове. Кефир двигался чуть впереди, периодически оглядываясь на повороты. Грач освещал дорогу, а Климов старался не отставать.
— Оно всё ещё за нами? — тихо спросил Климов.
— Если слышишь шаги, значит, ещё не ушло, — ответил Кефир.
— А если это не оно?
— Тогда у нас просто появился попутчик. Очень настойчивый.
Баюн бросил взгляд через плечо. В конце коридора мелькнуло движение. Высокая фигура стояла возле стены, почти сливаясь с темнотой.
— Не останавливаемся, — сказал он.
Впереди показалась лестница. Узкая, металлическая, уходящая вниз. На стене рядом с ней сохранилась табличка:
ВЕНТИЛЯЦИОННЫЙ КОЛЛЕКТОР. ВХОД № 3.
Грач посветил вниз.
— Здесь.
— Проверял? — спросил Баюн.
— Когда-то. Давно.
— Прекрасно. Значит, сегодня у нас экскурсия по местам, которые никто не проверял.
Кефир первым ступил на лестницу. Металл тихо скрипнул.
— Держится, — сообщил он.
Грач начал спускаться следом. Климов пошёл за ним, придерживаясь рукой за перила. Баюн задержался наверху и ещё раз посмотрел в коридор.
Фигура исчезла.
Он медленно отступил к лестнице.
— Баюн! — позвал Кефир снизу.
— Иду.
Баюн спустился последним и прикрыл за собой металлическую дверцу, насколько позволял перекошенный механизм. Замок не работал, поэтому он просто подпер створку обломком трубы.
— Надолго это её задержит? — спросил Кефир.
— Если повезёт, на несколько секунд.