Случайный приворот для фамильяра

Глава 7. Можно ли влюбиться в ведьму?

Рэйнар

Заклинание молнии — на редкость дрянная штука, особенно когда она бьет в тебя в упор.

Эта ненормальная рыжая ведьма просто взяла и подставила меня, отняв магию в самый неподходящий момент. Я слишком поздно понял, что щита не будет, и пропустил атаку.

И вначале я собирался высказать все, что думал, планировал подняться на трибуну и хорошенько встряхнуть Мэллори Браун.

Но потом увидел ее испуганный взгляд, и злость испарилась.

Может, это из-за связи фамильяра и ведьмы?

Но я чувствовал, как меня тянет к этой девчонке, хочется ее защищать, а не пытать. Надо скорее разорвать магическую привязку, а то я уже начал заглядываться на ведьмочку.

— Ты как?

Голос Кассия вырвал меня из раздумий. Друг стоял рядом в раздевалке, критически осматривая мою руку.

— Нормально, — хрипло ответил я, срывая с себя остатки прожженной формы. Всего два дня знаком с Браун и уже испортил два комплекта одежды.

— В лазарет бы тебе, Рэй. Ожог второй степени, не меньше.

— Зайду, конечно, но сначала душ.

Я развернулся и скрылся от неудобного разговора в одной из кабинок.

Прохладная вода немного сняла жар, но кожа на груди и предплечье покраснела и пошла волдырями. Вытираясь полотенцем, я мрачно разглядывал в зеркало свои раны. Боевики привыкли к боли. Мы часто лечились сами, благо в лазарете всегда стоял шкаф с базовыми мазями в свободном доступе. Я мог бы просто пойти туда, взять нужную банку и наложить повязку.

Но когда я вышел из раздевалки, то увидел ее.

Браун сидела на скамейке, прижимая к груди свою сумку.

Заметив меня, она вскочила.

— Рэйнар... я... — Мэллори запнулась, кусая губу. — Я не хотела. Прости.

Я смотрел на ее виноватое лицо, на растрепанные рыжие волосы, и в голове созрел план. Мстительный, немного детский, но идеально подходящий к ситуации.

— Идем, — хмыкнул я.

Она побежала следом, задавая вопросы и пытаясь заглянуть мне в лицо.

— В лазарет, будешь исправлять последствия.

Ведьмочка приуныла, но послушно пошла за мной.

Лечебное крыло, как я и ожидал, пустовало. Дежурные лекари занимались младшекурсниками, и я спокойно прошел вглубь процедурного кабинета. Сев на высокую кушетку, обитую белой кожей, я стянул с себя рубашку и бросил ее на соседний стул.

Мэллори замерла в дверях. Ее взгляд скользнул по моим плечам, задержался на груди, где под повязкой было скрыто клеймо, и остановился на красных, воспаленных ожогах на боку и руке.

— Ну? — кивнул я на стеклянный шкафчик у стены. — Чего стоишь? Шкаф открыт. Ищи мазь от ожогов, бинты и зелье регенерации. Ты же ведьма, должна разбираться в этих склянках.

Ее боевой настрой, который обычно заставлял ее язвить в ответ на каждую мою фразу, куда-то испарился. Она молча кивнула, подошла к полкам и начала быстро перебирать флаконы.

Я внимательно наблюдал за ней. За тем, как солнечный свет из окна путается в ее рыжих волосах. И как она хмурится, читая этикетки, недовольно качая головой.

— Нашла, — тихо сказала Мэллори, подходя ко мне. В руках у нее была круглая баночка с синей мазью, рулон белоснежных бинтов и маленький флакон с зеленоватой жидкостью.

Ведьмочка остановилась прямо передо мной и храбро посмотрела мне в глаза.

— Будет щипать, — предупредила она, открывая баночку.

— Я переживу, Браун. Действуй.

Мэллори набрала на пальцы немного синей мази. Ее руки чуть-чуть дрожали. Видимо, она не привыкла еще заниматься лечением. Опыта мало.

Когда ее прохладные пальцы коснулись моей горящей кожи, я невольно втянул воздух сквозь зубы. Но не от боли. Почему-то мое тело так отозвалось на ее осторожное прикосновение.

Нанося мазь, девушка низко склонилась, и я мог пересчитать веснушки на ее носу. А ее дыхание щекотало кожу.

— Прости, — прошептала она, не поднимая глаз. — Я правда не хотела, чтобы так вышло.

— Догадываюсь. Если бы хотела, то уже прокляла бы меня чем-нибудь неприятным.

Уголки ее губ дрогнули.

— Например, лишив тебя магии?

— Да, это было бы крайне жуткое проклятие.

Браун закончила с боком и перешла к руке. Ее движения стали увереннее, она начала действовать как настоящая ведьма — сосредоточенно, вкладывая магию, чтобы заживление прошло быстрее.

А я не мог отвести от нее взгляд, мне хотелось рассматривать Мэллори Браун.

Оборачивая бинт вокруг моего торса, она практически обняла меня, и я напрягся, чувствуя, как по позвоночнику пробежала дрожь.

— Рэйнар... — тихо выдохнула она. — А ты…

Дверь лазарета с грохотом распахнулась, прервав наше уединение.

— Рэй, милый! Вот ты где!

Мы отшатнулись друг от друга, и Мэллори выронила моток бинта, который покатился по белым плитам пола.

В кабинет влетела Аделина и бросилась ко мне на шею.

— Я, как только узнала, сразу побежала сюда! — запричитала она высоким, звенящим голоском. — Тебе больно? Рэй-Рэй, почему ты не послал за мной?!

Я поморщился, пытаясь отцепить от себя ее руки.

— Аделина, напоминаю, мы расстались. Иди куда шла.

— Мелкая ссора — еще не расставание, милый! — Она отстранилась, театрально прижав руки к груди. И тут ее взгляд упал на Мэллори.

Ведьмочка стояла в двух шагах от нас и не выглядела уже растерянной, как секунду назад. Она ехидно рассматривала чародейку, словно примерялась, чем бы ее сглазить.

Аделина смерила ее презрительным взглядом с ног до головы.

— А эта что здесь делает? — брезгливо скривилась она. — Рэй, почему тебя бинтует какая-то ведьма-первокурсница?

— Закрой рот, Аделина, — резко бросил я, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение.

Мне не понравилось ее отношение к Мэллори, ведьмочку хотелось защищать. Но Браун могла справиться и самостоятельно.

Она наклонилась, подняла с пола бинт и аккуратно положила его на столик.

— Второкурсница, — процедила Мэллори. — И ведьмы лучше лечат, чем чародейки. Бинтовать я закончила, а зелье на столе. Приятного выздоровления, Клоу.

Она развернулась и спокойно пошла к двери.

— Браун, стой! — Я попытался встать, но Аделина повисла на мне, вцепившись в мое плечо.

— Да пусть идет! — фыркнула чародейка. — Скажи спасибо, что она тебя не отравила.

Мэллори обернулась и, перед тем как захлопнуть дверь, бросила:

— А я его и не собиралась травить, а вот тебя — уже подумываю. Говорят, мои сглазы и порчи трудно снять.

Я сбросил руку Аделины и мрачно посмотрел на нее.

Как только дверь за ведьмочкой закрылась, вся тревога с лица Аделины мгновенно испарилась. Она поправила идеальный локон, присела на край кушетки и посмотрела на меня с легкой, снисходительной улыбкой.

— Ну и зачем это представление, Рэй? — мурлыкнула она.

— Какое представление? — Я взял со стола склянку с зельем и выпил его залпом. На вкус как болотная тина, но боль сразу же начала утихать.

— С этой... рыжей замарашкой.

Аделина закинула ногу на ногу, демонстрируя красивые туфли.

— Я же не слепая. Вся академия гудит о том, что ты с ней сегодня завтракал. Рэй, милый, это даже не смешно. Неужели ты думал, что сможешь заставить меня ревновать таким дешевым способом?

Медленно опустив пустой флакон на стол, я уточнил:

— Заставить тебя ревновать?

— Ну конечно, — самодовольно улыбнулась чародейка. — Я понимаю, ты злишься из-за Эрика. Но пытаться заменить меня ей? Серьезно? Эта ведьма же мне в подметки не годится. Она никто. Ни роду, ни племени, ни манер. Обычная деревенщина.

Внутри меня что-то щелкнуло. Злость, которую я испытывал на полигоне, была ничем по сравнению с тем, что поднялось во мне сейчас.

Я навис над Аделиной.

— Не смей. Говорить. О ней. Так.

Улыбка сползла с лица Аделины. Она неуверенно заморгала.

— Рэй... ты чего?

— Не смей открывать рот в ее сторону. Ты слишком высокого мнения о себе. Я уже вычеркнул тебя из своей жизни.

Ее красивые глаза сузились.

— Ты защищаешь ее?! — взвизгнула она, вскакивая на ноги. — Эту оборванку?! Да как ты смеешь так со мной разговаривать!

— Между нами все кончено. И не смей оскорблять Мэллори Браун или любую другую девушку в академии.

— Ты сошел с ума, — прошипела она. — Из-за какой-то ведьмы!

Чародейка круто развернулась, дернула ручку двери и вылетела в коридор, едва не сбив с ног пробегавшего мимо лекаря.

Я остался один в тихом лазарете. Тяжело выдохнув, я провел рукой по волосам. Взял со стула свою рубашку, кое-как застегнул ее — вот здесь бы пригодилась Мэллори.

Аделина правильно заметила: я сошел с ума.

Потому что прямо сейчас, вместо того чтобы думать о том, как снять проклятую привязку и вернуть себе магию, я начал защищать Браун.

А еще мне стало интересно, что у нее в голове. Ведь она не хлопала ресницами, не пыталась казаться лучше, чем есть. Наоборот, ведьмочка была колючей, язвительной, независимой и абсолютно сумасшедшей.

Мне нравилось, как она огрызается, и с ней точно не заскучаешь.

И боюсь, что это так на меня влияет наша связь и вскоре я вообще голову от нее потеряю.

Глава 8. Два дня до свободы

Мэллори

Я сидела на лекции по истории магии, невидящим взглядом сверля часы на столе профессора, и мысленно отсчитывала время до полнолуния. Совсем скоро мы с Рэйнаром разорвем нашу связь и освободимся.

С одной стороны, эта зачетная неделя стала лучшей в моей жизни. Магический резерв, раскачанный до неприличия силой Клоу, позволял мне творить чудеса. Зачет по заклинаниям? Легко: я случайно подняла в воздух не только перо, но и стол с преподавателем. Экзамен по бытовым сглазам? Моя «чесотка» получилась такой мощной, что тренировочный манекен пошел трещинами. Магистры смотрели на меня с одобрением, староста курса рыдал от зависти, а я чувствовала себя непобедимой.

Но с другой, у любой медали есть обратная сторона. И моя обратная сторона носила черную форму боевого факультета, обладала отвратительным характером и требовала моего постоянного присутствия в зоне тридцати шагов.

Мне приходилось прогуливать часть своих занятий и таскаться за Рэйнаром. И если я думала, что Рэйнар будет скрывать наше вынужденное общение, то я глубоко ошибалась. Этот гад решил превратить мою жизнь в театр абсурда.

Его совершенно не смущало нахождение ведьмы рядом. Наоборот! Он словно поставил себе цель довести меня до нервного срыва, демонстративно садясь неподалеку.

Прозвенел колокол, возвещая об окончании пары. Я сгребла конспекты в сумку и поплелась в столовую. Тиссая уже ждала меня за нашим столиком у окна, радостно махая рукой.

— Мэлли! Сюда! Я взяла тебе вишневый пирог!

Плюхнувшись на стул, я с благодарностью пододвинула к себе тарелку.

— Тисс, ты самая чудесная подруга. Если бы не ты, я бы уже умерла от голода, стоя в этой огромной очереди.

— Не смущай меня, лучше расскажи про Клоу, — мечтательно протянула соседка, подпирая щеку рукой. — Признавайся, вы вчера всю ночь опять гуляли? Я не смогла тебя даже дождаться!

Я чуть не подавилась пирогом, размышляя, могу ли рассказать Тиссае, что боевики-старшекурсники часто устраивают дуэли из-за всего подряд, а еще у них бывают нелегальные бои на деньги. И мне приходилось таскаться с Рэйнаром, потому что он оказался сторонником таких развлечений.

— Мы не гуляли! Мы просто занимались в библиотеке и не заметили, как время пролетело. Мне нужно было дописать эссе по зельям, а ему — составить тактику ведения боя в гористой местности! И сидели мы за разными столами!

— Ага, конечно, — снисходительно улыбнулась Тиссая, поправляя темные пряди. — За разными столами, но в одном читальном зале. Мэлл, ну кого ты обманываешь? У вас такая странная любовь. Вы делаете вид, что ненавидите друг друга, а потом не можете расстаться ни на минуту. Это так романтично!

Я открыла рот, чтобы высказать все, что думаю о ее романтике, но не успела. Стук подноса о деревянную столешницу перебил меня.

— Приятного аппетита, Тиссая и Мэллори, — раздался над ухом бархатный голос Рэйнара.

Он невозмутимо отодвинул стул и сел рядом со мной. Черная рубашка расстегнута на две пуговицы, на губах полуулыбка.

— Клоу, — процедила я, отодвигаясь от него на край стула. — В столовой полно свободных мест. Твои друзья сидят вон там.

Указала я вилкой в сторону стола старшекурсников.

— Знаю. — Рэйнар отпил из своей кружки, не сводя с меня насмешливого взгляда синих глаз. — Но здесь компания приятнее. К тому же я должен следить, чтобы одна ведьмочка хорошо питалась. Ты бледная сегодня, Браун. Не выспалась из-за бурной ночи?

Тиссая издала сдавленный писк и покраснела до корней волос, а я пнула Клоу под столом за пошлые намеки. Он даже не поморщился, зато поймал мою ногу за щиколотку и устроил ее на своем колене.

В этот момент к нашему столику подошли Дариан и Кассий. За эту неделю они уже почти смирились с выкрутасами Рэя, но не оставляли попыток понять, что нас связывает. Рэй почему-то лучшим друзьям предпочитал не рассказывать о своем конфузе. Видимо, стать фамильяром ведьмы считалось хуже, чем таскать эту ведьму за собой.

— Рэй, — осторожно начал Дариан, ставя свой поднос напротив нас. — Я, конечно, все понимаю, тяга к прекрасному... Но признайся, ты ей проспорил? Или тебя так конкретно сглазили без амулета?

Кассий молча опустился на стул рядом с Дарианом, скрестил руки на груди и вперил в Рэйнара свой фирменный пронзительный взгляд.

— Решил сменить привычки, Дар, — невозмутимо ответил Рэйнар, подцепляя вилкой кусок мяса. — Расширяю кругозор. Изучаю повадки ведьм в дикой природе.

— Я тебе сейчас эту вилку в глаз воткну, исследователь, — ласково пообещала я.

Дариан перевел озадаченный взгляд с меня на Рэйнара и обратно.

— Вы ненормальные. Оба.

— Зато с нами не скучно, — хмыкнул Рэйнар.

— Ты его случайно не приворожила? — неожиданно спросил Кассий.

— Если Рэйнар Клоу и сошел с ума, то это исключительно его личная инициатива, я тут ни при чем, — вздохнула я.

Дар и Касс мне явно не поверили, да я и сама себе бы не доверяла.

После обеда у меня стояло окно в расписании, а у боевиков — очередное занятие на полигоне. Поэтому я взяла сумку с книгами и поплелась на свою уже ставшую родной верхнюю трибуну.

Полигон встретил меня привычным грохотом взрывов, вспышками заклинаний и криками магистра Вэйна. Я устроилась на деревянной скамье, достала из сумки очередной толстенный фолиант про фамильяров и погрузилась в чтение. Я искала любую информацию о том, как разорвать нашу связь, боялась, что ритуал отсечения не сработает с первого раза, а если придется ждать еще месяц до следующего полнолуния, мы чокнемся.

Рэйнар был на поле. Даже не глядя на него, я чувствовала его присутствие. Магия текла между нами ровным, горячим потоком. Каждый раз, когда он ставил щит или бросал пульсар, в моей груди отдавалось легкое, почти приятное покалывание.

Я перевернула хрупкую, пожелтевшую страницу и наткнулась на главу: «Взаимосвязь фамильяра и ведьмы».

Мой взгляд заскользил по строчкам.

«...Ошибочно полагать, что узы фамильяра связывают лишь магические резервы. Магия не терпит пустоты и не знает границ. Она курсирует между связанными, как вода в сообщающихся сосудах. Чем дольше длится связь, тем шире становится канал. Вместе с магией неизбежно начинают передаваться эмоции. Страх одного передается тревогой другому. Радость отзывается теплом. Связанные чувствуют друг друга, поэтому фамильяр нередко жертвует собой ради ведьмы. Да и сама ведьма относится к фамильяру с большой любовью, считая его членом семьи. Это притяжение искусственно, оно продиктовано жаждой магии слиться воедино».

Я перечитала абзац трижды. Слова на старом пергаменте расплывались перед глазами. Так вот оно что.

Вот почему я так реагирую на него. Это все магия. Она курсирует между нами, как в сосуде, обманывая мой разум, принуждая привязываться к Рэйнару. Заставляя думать, что этот высокомерный, невыносимый боевик мне... нравится.

Стало резко холодно, мантия больше не грела. Закрыв книгу, я прижала ее к груди и посмотрела на поле. Рэйнар как раз закончил спарринг. Он утер пот со лба тыльной стороной ладони, что-то сказал Дариану, хлопнул его по плечу и направился к трибунам. Ко мне.

Клоу поднимался по ступеням, перешагивая через две. Черная тренировочная рубашка прилипла к телу, грудь тяжело вздымалась. Он выглядел уставшим, но невероятно живым.

— Что читаешь? — Рэйнар опустился на скамейку рядом со мной, вытягивая длинные ноги. — Опять рецепты ядов?

Я молча протянула ему раскрытую книгу, указав пальцем на нужный абзац.

Рэйнар нахмурился, его глаза быстро бегали по строчкам. Чем дальше он читал, тем жестче становилась линия его челюсти.

— Я догадывался о чем-то подобном, — сухо сказал он, смотря куда-то на опустевшую арену. — Сообщающиеся сосуды. Завтра ночью мы разорвем привязку.

Клоу захлопнул книгу и передал ее мне.

— Да, конечно. Чем быстрее, тем лучше. Я уже устала выглядеть как твоя спятившая фанатка.

— У меня в сумке часть ингредиентов, которые надо подготовить заранее. Сейчас переоденусь и принесу, подожди.

Рэйнар поднялся на ноги и направился в раздевалку. А я убрала книгу и достала конспекты, чтобы время зря не терять. Но дождалась не Рэя, а его друзей.

— Наши скамейки все так же идеальны для изучения зельеварения? — усмехнулся Дар, нависая надо мной. Без Рэйнара рядом он мог позволить себе попытаться надавить на меня, чтобы узнать правду.

— Я изучаю проклятия, — буркнула я, утыкаясь носом в конспект. — Выбираю, какое из них лучше подойдет для болтливых блондинов.

Дариан тихо рассмеялся и, не спрашивая разрешения, уселся на скамью рядом со мной. Кассий остался стоять, прислонившись к перилам, но его взгляд сверлил меня насквозь.

— Языкастая. Рэю такие нравятся, — протянул Дариан, закидывая ногу на ногу. — Рассказывай, маленькая ведьма. Что между вами происходит?

— Ничего, — перевернула я страницу, делая вид, что очень увлечена чтением. — Мы просто общаемся.

— Общаетесь? — Кассий подал голос. Он звучал тихо, но от этого тона хотелось спрятаться под скамейку. — Вы не отходите друг от друга ни на шаг. Ты даже ночью с нами.

— Мы внезапно воспылали страстью, — выдавила я самую фальшивую улыбку из своего арсенала. — Любовь зла, знаете ли.

Дариан снова рассмеялся, а вот Кассий только поморщился.

Допрос прервал появившийся Клоу.

— О чем секретничаем? — ледяным тоном поинтересовался Рэйнар, поднимаясь по ступеням.

— Пытаемся разгадать тайну века, — лучезарно улыбнулся Дариан. — Как тебя смогла приручить одна вредная ведьмочка.

— Дар, Касс, отвалите от нее.

— Ого, какие мы грозные! — Дариан поднял руки в примирительном жесте. — Мы просто общались. Мэллори скучала.

— Она не скучала, а учила сглазы. И если вы ее достанете, она на вас их испытает. Правда, Браун? — Рэй обернулся ко мне.

— С удовольствием, — захлопнула я конспект. — У меня как раз есть один на примете. Вызывает сыпь в неприличных местах.

Касс хмыкнул.

— Мы поняли и не лезем, но Рэй... — Он посмотрел другу в глаза. — Если у тебя проблемы, ты знаешь, к кому обратиться. Мы поможем с чем угодно.

Рэйнар на секунду прикрыл веки. В его позе сквозила такая усталость, что мне стало его жаль. Совсем чуть-чуть.

— У меня нет проблем, Касс. Все под контролем.

— Как скажешь.

Друзья развернулись и ушли. Я смотрела им вслед, чувствуя, как колотится сердце.

— Они догадываются, — тихо сказала я, когда мы остались одни.

— Через сутки все закончится.

Глава 9. Шляпа ведьмы как возможность выжить

Рэйнар

— Клоу, ты участвуешь в программе помощи малоимущим? — окликнул меня вечером в общежитии Эрик Торли. — Тебя видели с девчонкой с ведьминского. Ты до такой степени опустился?

Неделю после нашей последней дуэли его венценосная задница отсутствовала в академии, и я уже успокоился, но он вернулся и вновь бесил меня своим заносчивым видом.

— Зато ее интересую я, а не деньги.

— Можно проверить! Как думаешь, через сколько часов она окажется у меня в постели?

— Скорее ты окажешься в лазарете, а потом начнешь устраивать подлости, чтобы отомстить за уязвленное самолюбие.

— Тогда давай решать как мужчины! — подскочил Эрик ко мне. — Дуэль!

— В прошлый раз ты прятался за спинами телохранителей, — поддел его я. — Такую дуэль ты предлагаешь?

Официально его высочество числился обычным студентом с факультета артефакторики. Но вел он себя так, будто ректорский кабинет уже переоборудовали под его личный тронный зал. И все вопросы принц решал через администрацию. С ним почти никто из-за этого и не связывался, мало кто был настолько глуп, чтобы враждовать с будущим королем Таллиса. Исключением были мы с Дарианом и еще несколько представителей знатных родов.