В том-то и дело, что ей понравилось. Ей понравился парень. И понравилось все, что они делали.
Кто бы мог подумать, что ей могут нравиться простые работяги. Ведь она росла в таком обществе, окруженная совершенно другими людьми.
Эльфийка фыркнула и продолжила движение по улице.
Пусть не мнит о себе многого. Он еще пожалеет, что не нашел слов попрощаться. Ему же хуже. Вот пожалуется папе, и он его уволит.
И тут взгляд Эрны упал на маленькие платиновые часики на ее узком запястье. Почти полдень! А ведь в полдень у нее первый клиент. Ничего себе – сходила на завтрак.
Ее приемный кабинет находился совсем рядом с эльфийским посольством. Папа был против, чтобы любимая доченька тратила много времени на дорогу. Честно говоря, он вообще против чтобы она работала, но тут уже воспротивилась сама девушка. Она закончила престижный университет по модной специальности и желала работать, а не сидеть на родительской шее, сколь бы удобной и широкой она ни была. И папе пришлось уступить.
Правда, устроиться по специальности она не смогла. Чтобы получать приличную зарплату необходим опыт, который можно наработать, работая стажером, но Эрне не хотелось протирать юбки за гроши. И она открыла свой салон.
– Мистер Вульф, простите за задержку, – выпалила она, влетая в свой салон.
– Ужасное утро, верно, – клыкасто улыбнулся мистер Вульф. – Но для ужасного утра вы выглядите все равно восхитительно.
Эрна улыбнулась и пригласила оборотня в кабинет.
– Сейчас все сделаем в лучшем виде. Вам же как всегда? Подпиливаем покороче? Естественная форма? Лак прозрачный? Или, может, вы готовы к смелым экспериментам? На той неделе нам поставили замечательный салатовый. Просто писк сезона.
– Оставьте эксперименты для миссис Вульф, – улыбнулся оборотень. – Ты же знаешь, девочка, я старый консерватор. Мне не пристало щеголять салатовыми когтями в полнолуние.
– Как скажете, – улыбнулась эльфийка и включила резак. Когти оборотней были прочны как сталь. И это ни разу не метафора.
– Расскажешь, что у тебя произошло? – между визгом пилы спросил мистер Вульф.
Эрна кивнула. Она как раз допиливала последний коготь и перед сменой инструмента было бы хорошим тоном предложить клиенту пропустить чашечку другую ароматного чая с каплей коньяка, до которого оборотни тоже были весьма охочи.
Эльфийка сделала последний опил и, включив вытяжку, пригласила клиента прилечь на кушетку и опустить лапы в частичной трансформации в пиалы с водой и лепестками.
– Вам, как всегда, добавить «Слезу гномьей матери»?
При слове «гномьей» ее голос дрогнул. Чертов гном.
– Ты прекрасно помнишь все пристрастия своих клиентов, девочка, – улыбнулся оборотень, аккуратно шевеля пальцами лап в пиалах. Затем вытащил одну из лап и принял пузатую кружку. В этот момент рука была вполне себе человечьей. С аккуратным маникюром.
– На самом деле, ничего не случилось, – произнесла Эрна глубоко несчастным голосом. – Просто вчера как будто побывала в сказке. А сегодня проснулась, и все как обычно.
– Это жизнь, – глубокомысленно заметил оборотень. – Ты не можешь питаться одними эклерами, иногда надо есть и полезный овощной супчик.
– Да, если бы супчик, – в сердцах ответила девушка. – А то салат из перемерзшей картошки.
– Как дела у твоего отца? – внезапно сменил тему мистер Вульф.
– Кажется, хорошо? – неуверенно ответила Эрна. –. А почему вы интересуетесь?
– До меня дошли нехорошие слухи… – оборотень оглянулся и понизил голос. – Вроде бы у него какие-то проблемы. Но, скорее всего, это просто слухи. Уж ты-то узнала бы первой. Верно?!
Эрна похолодела. А когда она в последний раз его видела?! Вчера точно нет. Позавчера?! Кажется, они созванивались.
Отец жил в шикарных апартаментах при посольстве, где имелся современный телефонный аппарат. А Эрна снимала небольшую, но уютную квартирку в эльфийском квартале в десяти минутах ходьбы от посольства. И стоимость квартиры была немаленькой, потому что в холле висел телефон.
Да, точно. Позавчера они созванивались, и папа ничего не говорил про проблемы. Но зачем бы он вообще стал нагружать этим дочь?! Он всегда все решал сам, а мелкие неприятности на работе были, есть и будут. Случилось бы что-то серьезное, то папа бы непременно сказал.
Эрна легкомысленно отмахнулась:
– Думаю, слухи преувеличены. Как и всегда.
– Я тоже так думаю, – улыбнулся оборотень. – Посмотри, кажется, вода остывает?
– Точно, – с облегчением проверила эльфийка и забрала опустевшую кружку у клиента. – Можно приступать к полировке. Точно не желаете модный цвет?!
Оборотень весело рассмеялся и бесстрашно протянул изменённую лапу:
– Если у тебя будут проблемы, то непременно приходи.
– Хорошо, – улыбнулась девушка. – Но, надеюсь, мне не понадобится помощь стоматолога. Как будто, мне ещё рано ставить протезы?!
Оборотень опять рассмеялся.
В остальном рабочий день прошел как обычно. Эрна пилила, красила и подпиливала, бесконечно полировала и даже расписала одни когти под полосатую палочку дорожной полиции. Господин, пожелавший столь необычный дизайн оказался в таком неземном восторге, что вместо чаевых сбегал до ближайшей шоколадной лавки и презентовал эльфийке кулек марципановых конфет. Это здорово подняло настроение и остаток дня Эрна уже почти не вспоминала прошедшую ночь и последовавшее за ней утро.
А после работы почему-то пошла в тот же клуб.
Было еще рано и поэтому тихо. Не гремела музыка. Не бегали мало одетые подавальщицы. Никто не танцевал на сцене. И в женский туалет не было огромной очереди.
Эрна присела за столик в углу. Она сама толком не понимала чего ждет. Поужинать можно было и дома. Или в ресторане напротив.
– Мне овощной суп, – попросила она подошедшего хозяина. – И молочный коктейль.
Есть не хотелось, но и сидеть без заказа глупо. А коктейль можно долго потягивать. Чтобы ждать… чего?!
К супу она только притронулась, сделала пару ложек и осознала, что не голодна. Отложила ложку и взяла в руки коктейль.
– Эрнюшечка-душечка, – раздался от входа печально знакомый голос. – Я тебе вчера весь вечер звонил, но ты не подходила к телефону. Только не ври мне, что легла спать после вечернего стакана отвара.
– Нет, я была здесь, – согласно отозвалась эльфийка. – Тут шумно и я бы не услышала телефонного звонка, даже если бы догадалась взять аппарат с собой.
Она представила себя с громоздким аппаратом под мышкой и помимо воли губы сами собой растянулись в усмешку.
Финистил картинно поморщился и откинул назад свои роскошные белокурые волосы. Рядом с ним Эрна чувствовала себя дурнушкой, если так можно вообще сказать про эльфийку. Но Финист был прекрасен, словно не настоящий: идеальная укладка, белоснежная рубашка с манжетами и кружевным жабо, который не выглядел нелепым даже в ночном клубе. Начищенные до блеска ботинки и узкие штаны, обтягивающие самую прекрасную задницу в мире.
– Детка, твое чувство юмора недостойно дочери твоего отца. Что ты тут пьешь? Молочный коктейль? Да ты с ума сошла! Ты знаешь сколько в нем сахара? А молоко – это же лактоза!!!
Эрна отставила злополучный коктейль и вновь опустила ложку в суп. Не потому, что была голодна, а чтобы занять рот едой, иначе ей ужасно хотелось сказать какую-то недостойную дочери своего отца гадость. Но и к этому действу у Финиста нашлись замечания.
– Послушай, детка, это невежливо – есть, когда с тобой разговаривают.
